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王氏听张嬷嬷报来，原先也不信，认为张嬷嬷的眼睛是老糊涂了，会不会看错了是别人家娶媳妇的车队。
护国公府的管家，带了聘礼的清单站在大门口等。
王氏只得带人出来到大门门口，一眼望过去，那个车队确实是绵延到了巷子尾巴不见末尾。王氏那只踏过门槛一半的脚，只被这望到的第一眼给惊吓到，脚底那样滑了滑，伸出手扶住张嬷嬷的肩头，才不至于摔倒了。
三小姐李莹的院子里，绿柳肯定是跑出来为自己小姐探查消息的。绿柳探出脑袋看到这个盛景，也是吓了一跳。
想她这么大，第一次见有人下聘居然如此隆重豪华，恐怕皇家都没有这个盛事。李莹坐在自己的小院子里，只听不停有人来报，绘声绘色地描绘护国公府下聘的车队如何之长，车上的箱子如何之多，护送车队的人一个个如何之英武。百姓们都议论，只是下聘之礼都如此云云，到了迎接新娘子那天，岂不是更如何如何了。
如何如何，即是无法想象。
女人家，哪个不想嫁的最风光，最好是满城风光，娘家人自己有脸不说，女人嫁过去以后到哪儿一说，也都是最有脸的。谁谁谁，都会妒忌羡慕地说你嫁的多幸福，夫家多疼你。
李莹自从百花宴过后是一口气一直闷在心里不得解，没想到，李敏出事不过一天之后，还未让她爽快一下，今天护国公府又给她当头一棒。
本来，这些隆重的聘礼，都是为了迎接她李莹准备的，现在都给了李敏。
“有什么用？她嫁过去不是当寡妇吗？”李莹生气地说。
绿柳只知道，这是她第一次直言这样心中的秘密，肯定是被气坏了才会敢说漏嘴。哪怕是去当寡妇，这样嫁法，也是能让女人妒忌的要死的。
“或许箱子外面漂亮，里面是空的。”绿柳如此安慰李莹。
结果，当然不是空的。护国公府为了避免尚书府赖账，因为尚书府王氏已经赖过一次账了，尤氏特别交代，下聘时，不止王氏在，尚书府的老太太必须也在场，当着京师百姓的面，一箱箱清点东西。
李老太太是关在自己小屋里烧香拜佛，被下聘车队那些车轮子沉甸甸的辘辘声惊到，睁开眼皮问：“谁的车？牛车吗？”
她身边的人贴在她耳边说：“护国公府派了车队，八大车，来尚书府给二姑娘下聘了。有请老太太出去接收聘礼。”
对方家如此隆重的诚意，老太太没有理由马上起身出去大门口迎接。
王氏一看到老太太都出来了，牙齿咬着嘴唇，心里想：看来，不仅李敏是个麻烦，这个护国公府一样是个麻烦至极的。
本来，看对方送这么多聘礼来，王氏心里还打着小算盘，不如瞒着老太太和李大同，自己私吞些。
老太太在场的话，她这个私吞的活不好干了。
而尤氏想必早看出了她这个意图，特派自己府里的管家精明能干的，在大门口当着那些围观的百姓，展开了聘礼清单，一样一样念了起来：“全白鹿皮十件。”
“白鹿皮？！”
百姓们惊呼。
白鹿皮是个好东西，这个毋庸置疑。只有在古代的时候，那个时候是规定男方下聘时必须送鹿皮的。但是现在，抓一头好鹿不容易了，何况是被誉为白色精灵的白鹿，一般要去到北燕。在天冷的时候，一头整头的上等白鹿皮，有价值千金之说。只有那些真正有钱的大户人家能买得起。
如果白鹿皮金贵，白狐那就更价值连城了。
护国公府再报出：“白狐皮五件。”
嚓。
围观的百姓们都像打了鸡血，摩拳擦掌，已经是迫不及待伸长脖子听还有些什么令人大开眼界的聘礼。
护国公府隆重下聘的消息，不会儿传遍了京师，连皇宫里的人都听说了。
几个皇子遵万历爷的命令在太子宫殿陪太子念书。
十一皇子朱琪见到自家那小福子在门口把脑袋伸来伸去时，眼睛一眯，知道有好戏看了。趁上面的太子太傅打瞌睡的时候，让福子进来。
福子捏手捏脚进去后，打了个揖，道：“十一爷，护国公府的车队，到了尚书府门口，聘礼八大车。”
只听八大车，百姓围观数千人计，都足以让在场的所有皇子都站了起来。
“走走走，八哥，九哥，去看热闹去。”朱琪跳了起来，兴奋地摩擦掌心，巴不得现在一飞飞到了护国公府。
老九只得拉住他，提醒他：“八哥在凉亭陪太子下棋呢。”
十一由于是又调皮了，被万历爷拘束在学堂里背诵经书，太子他们是读了一会儿书之后，休息时在院子里走走，打坐，下棋，赏鸟观花，轻松轻松。
小皇子们，被老七带着，在小凉亭里围观几个年长的皇子对弈。
先是太子和朱璃下，太子赢了。太子高兴起来，让所有年长些的皇子都必须和他对弈。这样一来，轮到了朱济。两人杀了半盘以后，盘子上的棋局进入了两军僵持的局面。
“哎呀，老八，你这个棋，不太好下——”太子朱铭，像是苦恼地用指尖敲敲自己额角。
朱济嘴角始终擒着一抹淡淡的笑意，拱手答太子：“是太子殿下棋艺高超，我本该输的了。”
输？
其实，围观的众人也都看不明白眼下这个棋局上的输赢走势。但是，确实从开局不久，两军开始胶着了。
老八玩的什么名堂？连老实的七皇子，都不禁在心里琢磨了下。
“老八下的是臭棋。”朱璃突然冷冷地插入一句话，“他从一开始就没有打算好好下，只想故弄玄虚，打乱对方的军心和阵脚。”
朱济对此微笑不语，展开手中的那把从老十一拿来的湘妃扇，悠悠地扇着风。
阳光好，天气不冷不热，可是，太子朱铭的额头上微微出了层汗，感觉到对面一阵凉风吹来时，他拿起明黄袖管一擦，嘴角像是勾起一抹苦笑：“这么说，我是上了老八的当吗？”
“我八哥才不是这样阴损的人呢！”十一匆匆地推开人群走了进来，叉开腰，像是理直气壮地针对那个一开始批评人的朱璃说，“要说谁阴损，想必我们这群人里头都比不上那个横刀夺爱的。不过，如今这个人，也活该接到教训了。”
朱璃脸色顿然深沉了两分：“十一弟，你此话何意？”
“对啊，三哥哪儿得罪你了，你怎么整天针对三哥？”十二朱佑冲出来说话。
“十二弟，你三哥眼睛有问题，你也不能跟着你三哥看不见听不见对不对？”
朱佑稍显稚气的脸瞬间涨的满脸通红。
其余皇子，包括太子，都被这突如其来的争吵弄糊涂了，谁也不知道为什么朱琪突然吵起来。
朱济咳了一声，对十一说：“十一弟，你是兄长，要让弟弟。”
“我知道。我不是和他说话，我是和三哥说。”说着朱琪眼睛一眯，对朱璃露出几分骨滑，“三哥，我这是好心好意给你报信儿，你可以后千万别再怨着我了。”
“什么事？”连太子都不禁问了声。
“护国公府到尚书府下聘去了，车队吸引了半个城的百姓围观，大街小巷都在热议这件事儿。我和九哥正打算去看看热闹，你们去不去，去不去？”朱琪对着那些被惊呆的皇子们问。
之前，朱璃只知道一件事，那就是对这桩婚事，可能尚书府本身没有什么意见，但是护国公府意见肯定大的了。因为李敏原先的名声并不好。皇宫里，好像连万历爷都有些担心护国公府要抗旨。眼瞧这一天天过去，婚期即将来到，护国公府迟迟没有动静，不知为何，他心里对此却是一松。
可能像太子说的那样，如果她真是个病痨鬼，嫁过去当寡妇倒也没什么，结果，不是。
护国公府把下聘的事搞的如此隆重，相当于宣告天下一样，这个儿媳妇他们护国公府娶定了。她，一定是护国公的人了。
朱璃感觉心头里哪儿突然一揪，这种莫名的揪心和忧愁是怎么回事。
“三哥？”
背后传出朱佑诧异的声音。朱璃方才回身，自己不知觉中是已经走下了小凉亭，所有人都看着他这个突然的举动。
“太子殿下。”朱璃深吸口气，回过神，对太子说，“臣突然想起，刑部尚有些事没有处理完，要去刑部一趟。”
太子朱铭茫然地点了下头：“老三你有事去忙吧。我这儿的事，向来无关紧要的。”
朱璃一袭青玉的背影不会儿消失在太子宫殿，但是，他能听见朱琪了在后面依然那把嘴巴说着：
“三哥这不知道是不是因为护国公府隆重的聘礼着急了？”
“三哥能着急什么？”朱佑再次为朱璃说话。
“怎么？他能不着急吗？人家护国公府娶二姑娘如此风光。不是说他为了三小姐都不要二姑娘了吗？如果他到时候迎娶三小姐的时候，办的婚礼都没有二姑娘的风光，岂不会又要遭人闲话了？”
朱璃心头一愣，刚才，他根本都没有想到李莹，满脑子想的都是李敏要嫁了。
“主子。”马维落到他身后，面带忧愁。
“怎么，十一爷说的话是真的吗？”朱璃没有回过头看他，问。
马维犹豫不决，护国公府如此大手笔，真的是谁都没有想到，想必连指婚的万历爷心里头都要犯疙瘩了。
只知道，本来想去咸福宫看李华的万历爷，忽然改变了主意，回自己玉清宫去了。
宫里宫外，京师上上下下，兴奋非常，乱成一团时，李敏窝在徐氏药堂里，正在仔细研究指导店里药童做出来的熟地。
“可能这个天气不太好，晒不够。”李敏掌心里掂着黑糊糊的药材研究着说。
药童们像看神一样看着她。本以为常年经营药材生意的徐掌柜在药这方面已经是很厉害了，但是，李敏一来，连问都不用问，闻一闻，捏一捏，都能马上判断，哪些药材搁久了保存的不好，哪些药材产地好，哪些药材现在入药最好。
李敏是不太习惯被人围观，让人各自忙去以后，自己挽起袖管，在药筛旁边蹲下身，徒手翻弄药材，捡出一些已经不好的，再把要晒的挑出来。
她灰裙垢面，蹲在那儿像个捡破烂的小丫头似的，让朱隶底下的那些人看着都很惊奇。
“怎么觉得，我们王妃，与王爷是绝配？”进京的十旗主凑在十一旗主的耳朵边说。
是绝配，一个大胡子邋遢面，一个灰裙垢面，像一对捡破烂的流浪夫妻？
十一旗主眯了眼笑，但是，进去屋里后见主子时肯定不敢这样笑的了，是人都可以看出，朱隶有多爱护尚书府家的二姑娘，自己未来的小媳妇。
朱隶拿着毛笔末端在头发里搔着，让他带兵打仗是没问题，但是，若让他撰写文书之类简直是要他老命。
当年无论如何要让个文人公孙良生进自己军营也就是这个原因。公孙良生文笔好，那一状纸告到皇上面前揭露贪污受贿很合他胃口。
公孙良生却觉得，这个主子哪儿都好，唯一一点不好的是，每次不得不拘束朱隶坐在案前亲笔书写回信公文时，朱隶浑身挠痒痒好像个孩子。
“公孙，你帮我拟！”朱隶一扔毛笔，坐了一炷香时间而已，感觉坐了一年牢。
随之，他眯起眼睛，望着窗户外的阳光，天气真好，这个时节适合踏青放风筝。心痒痒的，跳起来，站到窗户面前，在纸窗上戳个洞眼，偷偷看