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其他邻里也感叹，这里搬来的住家少，能买得起二进院子的就更少了，一年也碰不到一个，多为短期的赁屋主顾。刘氏昨天来诈钱，实在是不地道。又听得祈家这些年一直未收到过房钱，一下子就都说上嘴了，把个刘氏夫妇说得无地可容。强词夺理，却也奈何不了一众邻里七嘴八舌。
祈五郎于是质问看房人：“这房不是一直未赁过吗？可周大人一家都住了三个月了，便是去年也有人赁过的！”
刘老婆子支支吾吾地，先是道这次周家的还没来得及告诉，也没人过来拿钱，且加之今年之前确实没赁过，所以此前去信便也算属实。至于去年赁的房钱，可是都用来修房子了。
祈五郎很是不满，不耐烦地道：“行了，别的也用不上你了，邻里们都知道去年有赁过三回，还有两回的房客不放心，特意在牙行办过契的。你说去年的房钱修房用了，可是如今当着这众多邻里，却未见你请人来过，莫不是修的你自家的屋子？！显见你是撒谎，欺我伯父不在此地。再说，你这看房的工钱，我伯父早早就付于你了，那些家什原来都是好的，只怕都搬到你家中去了吧？！你要是想吃官司，我就到衙门里去走一趟，或者让我伯父给这边知县大人写封信如何？”
刘老汉早就被吓坏了，不再管他家婆子，急忙递了房契过来，然后说回家去取银子。
祈五郎对着他背影道：“可别又落下几笔房款不知在哪儿啊？丢这一笔少那一笔，这可不是个好习惯。你要是年纪大了，真要脑子不好使，记不清了，我有法子让衙门帮你记个一清二楚。我让伙计雇马车，马上去你家取。这私下里窃主家的钱财，可是重罪。太祖时，贪六十贯钞就斩首呢。你算算，光周夫人这一次付的便是多少人六十贯了？便是要抄你全家都够得上了。”
刘氏夫妇这回听得六十贯便要杀头，当时就吓得面如土色，急得直磕头，说一定取来钱，也顾不得体面不体面，就往外跑。
祈家伙计忙跑着跟上去，在后面追着道：“可别摔坏了，要来讹我祈家的钱，可就难办了。”
祈五郎最后那一句明显是吓唬他了，只是效果很是显著。又有祈家伙计抢白他，众人见得这般，也哄堂大笑。厅里众人于是也谈开了。说五郎果然厉害，能一下子惩了这恶徒。
祈五郎却一拱手道：“我是只身到宝地，多得各位相助。适才听各位说起这人干的阴损事，实在气愤。人家落难，他不帮忙倒罢了，尽想着阴人家钱财。这种人，吞进去，让他吐出来实在不好办。我有心想让他吃点官司，受点罪，可是奈何我这急着出行，倒也无时间来与他周旋。便是今日里这般吓他一吓，，只怕吐出来的也是少的。”
郑大嫂子道：“你今次也是来得及时，巧是遇到了周家。要是周夫人他们都东下了，只怕你也是不知情由，哪里还能让他再吐出来。”
祈五郎对陈管事行一礼道：“正是！多得陈叔相助。否则，还真如大婶所说一般，我也将被他骗了。”
接着，祈五郎又问这房子一般可卖得上价格为几何？
邻里都说法不一，有人说要是按前几个月没修前，估计四千贯也没人看得上；有人说现在这模样，五千贯也差不多。不过这修房的钱，周大人家愿意不愿意，那也得商量啊。
周夫人在后院听得阿素说的这些，让陈嫂扶了出来，站得远了，同大家打了声招呼。众人听得是夫人出来了，忙行了礼。
周夫人对祈五郎道一声“多谢”，并说自己这病实在不好见人，怕过了人，只让他同陈管事好好定契。
到得后院，便叫阿素给几位上点葡萄。这葡萄本是给周夫人吃的，没想到一家子都极喜欢，就到处买。这个还是长川帮的林副帮主来看望时，带的早熟的。这东西倒底不是每家都能买了来吃，虽说在长江一带有种的，可是种得少，也难得。
阿素舍不得给外头人吃，小声埋怨道：“咱们买了他的房子，给他要回了房款，最后还要搭这些葡萄于他，真正是便宜了他。”
文箐在一边正拎了一串，剥了皮喂于文简，便笑道：“阿素姐姐，你何时也变得如此小气了？我见那祈五郎长得也不得罪人，观言行也是个知书识礼的，陈叔还夸他了，怎么你倒是反感他了？莫非他在门口有什么品行不端的吗？”
阿素想着自己开门时问的那一句，马上心虚，嘴里不示弱：“小姐，如今你是学得多了，不需要阿素了，一日比一日地打压我。照你这般说来，便也是小姐讨厌我了？”
文箐看着她脸色微红，虽然好奇，却也不再耽误她：“快去送了葡萄吧。可别让客人等久了，失了礼，是大事哦。”
阿素想跺脚，却见夫人正从外院过去，自己阿姆正看向这边，也顾不上回嘴了，扭身就跑了。
文简吃得香：“好吃。姐姐也吃几个吧。”
小绿今日回来，尚不知何事，以为就是周家要买房，让自己来帮着照顾客人的。此时她也在剥葡萄皮，正仔细地勾取葡萄籽出来。见文箐与阿素两人一逗一闹的，十分轻松，很是羡慕。小姐同阿素历来感情深，自己也从来不来眼红，只是自己读书识字不如阿素多，自然她俩聊的好些子事，自己也搭不上话。想来还得谢谢夫人的教导，才会算数，要不然连名字也不会写。这样想，自己现在能做的有限，一成亲，诸事烦恼，连来夫人这边想帮个忙，都要请示了舅姑。
文简见小绿低头沉思，便道：“小绿姐，你也吃一个。”
小绿很是感激地道谢，手里的活计不停。文箐悄声道：“小绿姐，你最近有喜事了。”
小绿疑惑地道：“小姐，可是有何事？你不会是在阿素手里没占到便宜，便要捉弄我吧？”
文箐想自己有那么可怕吗？不就是偶尔开一个玩笑罢了。便一本正经地道：“我说的便是正经事，信与不信，你且记着我刚才的话，必然在近几日内应验。要是灵了，你便给我做一道你拿手好菜。”
小绿将信将疑：“小姐想吃小绿做的菜，尽管说便是了。”
文箐翻翻眼，这小绿就是说话也不会拐弯子，太死脑筋了，不如阿素灵活。有点儿闷啊。算了，咱就是做好事不留名的活雷锋。
只是她这边还惬意着呢，阿素那边在厅堂里却已是头大如斗了，也不管陈妈责备地眼神，只想要赶快往后院跑，找小姐一起商量个主意。
原来，厅里房子已谈妥，郑大嫂这个“归州通”再一次展现了她“包打听”的神力，同几个邻里向五郎大谈特谈刘氏婆子的事，最后又扯出了前次上街“牵羊婆子”杨氏被翠嫂欺生一事，于是这就牵扯出来阿素文箐帮了杨氏之过程，说得那个“风云变幻”啊。
祈五郎开始听得聚精会神，及至说到阿素斗利嘴翠嫂一事时，也不再多说，正好见阿素端了葡萄来，不由再度仔细打量众人夸赞不已的陈家小娘子：只见她虽然衣着孝服，应付众人时挤出一点笑后转头便又回复一脸端严，处事有度，样貌不差，为人仗义，且又能说会道，真是好生利落的一个娘子。取了一颗葡萄，低头慢慢地剥了皮，最后进了嘴时，发现这葡萄真是格外的香，格外的甜。
陈管事只是客气地道，小女虽然好意，乱管闲事，只怕将来有是非。有意又话题扯开，奈何众人对周家小姐与阿素的兴趣很浓，话题是几次又转回来了。
话题是被祈家伙计进来方才结束，他带了三千七百贯钞回来，刘氏家里一时凑不出更多来，以前的都用了。五郎说，能让他吐出这么些就不得了了，就这样吧。
最后一高兴，就说这房子卖与周家了。另外，周家赁的三个月钱就也当房款了，就作价只要再给三千贯钞即可。反正陈管事帮他要了这么多银子回来。
陈管事一听，忙让阿素去和周夫人说。
周夫人见他房钱给的确实便宜，便让陈嫂把李诚最近收的皮毛送给了祈五郎。那厢祈五郎坚持不收，陈管事又道将来要是买皮毛，一定找五郎。最后还是却不过，五郎也爽快一口答应下来，就是入伙一起，也没问题，说陈大叔办事很是爽利好相处，周家上下都是好客之人。
终于写了契纸，邻里都见证了。契纸上就写了小绿的名字。
关于祈五郎说的：太祖时，贪六十贯钞就斩首——实际上如果是官员的话，则剥皮。这时指一般凡人论罪是如此。而刘氏因为主家付钱让他看房，可以类同于雇工贪主家银钱，乃重罪。
另外，71章涉及到明代的钱钞问题，如果有愿意了解的，请留言。俺单独开一章出来，在作品相关里写个知识点。明代的铜钱，宝钞如股票一般，起伏波动，很有意思的一件事。
前传074 教女（二）
（教女（一）在前传069）
阿素那时从厅里出来，结果仍是被陈妈逮住了。陈妈从郑大嫂嘴里得知此事，直骂阿素不听话，不该出风头的又出风头了，转念又想到小姐只怕也在其中起了作用，要是训阿素，只怕便等于是打了小姐脸面。把她叫到一旁，先是责备了几句，怨怪她隐瞒此事，接着又细细询问了一番事情始末，终只是叹了口气，说了阿素几句，自己却私下里又同陈管事说及此事，只道到时去码头打探打探杨氏下落。
次日早上，却有人送来一份礼物，还夹了一封信，原来是祈五郎已坐船走了。信中写的内容便是如何选原始皮毛的，又道祖上有硝制皮毛的方子，也附了一份。说昨日里送的皮毛确有几张属上品，此次是自己占了大便宜，感激不尽云云。
陈管事忙拿了这个给周夫人过目。周夫人道：“这祈五郎倒是个值得交往的。方子咱们就收了吧，让李诚照他教的来收吧。”
陈管事也觉得周夫人作人是真精明，既不吃亏，也大方，最后反而落了个大好处。原来自己倒是存了占小便宜的想法，现在一想，真是惭愧啊。夫人送了东西给人，便是让人觉得他欠了周家的情，要是不送，则好象是周家低价买了人家的房子，欠了别人的情。
周夫人看文箐在一边听得很入神，自己却没力气与细细讲，又有心让她多知道一点，毕竟日后这些外事可以由陈管事以后多操劳，可是作主意的还得是她啊。于是忙打发了她，让陈管事将这些讲与她听。
陈管事也明白，周夫人这是迫不及待地要把小姐教会，好掌家。心里隐隐有些痛楚，一个人为要是知道自己大限为期不远，不为自己担心却为女儿细细谋划，夫人的这番心思，何其的重！虽为夫人康健担心，不过也明白，这样虽然对小姐很辛苦，却也只能如此了。便也与说她得明明白白，说及夫人论生意时讲求“与人为便”，就是与己为善。某时退一步，让人得了好处，别人自会记得欠了情，也许哪天自己就需要人帮了。
文箐深明白这个道理，他们说的吃一时的亏，便是为了后日之福，想来就是为日后多一条人陌多一条路所着想。难怪陈嫂说，家里有周夫人在，自是不会存在缺钱的问题。原来是周夫人敢于作决定，也判断准确，办起事来总让人觉得她早有主意，一切无需担心，让大家觉得跟着她走，有饭吃有衣穿，是周家这条船上的舵手。
正想着呢，小绿夫妻过来了。他们今日一大早去衙门办了红契，还剩了十来