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人的……文箐叹口气道：“算了，我要开食肆，月前说与大舅姆那边听了，我只瞧见她是有些不同意的。我与她也说明白了，成年后出了周家门，自然放手，让弟弟或三叔来接手这些。她也同意了。现下相安无事，我也不想惹出旁的事来……”尤其是在她自己还没找好一个过得去的人之前，没定下成亲对象，她这么把沈颛当作现下的一条驴，牵着他准备去找千里马，原因就是：谁叫他说话不算数。
这实际上是一种变相的撒气，不过是仗的沈颛对她的爱，当时她身处其中，自是不晓得。
陈妈另有一件隐忧，一直放在心中，又不知小姐到底如何打算的，而且小姐也对自己只字不提，若不是前两日从方氏嘴里晓得，她还不知道吴师傅已经来找过小姐了。“听说，去岁时吴师傅来过？”
文箐一听她打听这件事，便开始研起墨来，头也没抬，道：“是，我倒是忘了与陈妈说了。那一年家中出事，陈管家与他一道来寻我与弟弟，陈管家沿九江，他则从岳州往长沙再到广州府，以为我们被人贩子拐出海……”
结果自然未果，但他二人则出了一趟海，过了两年返回，到福州，听得苏州一个行商提起周家的事，才晓得文箐已返家，于是急急地赶来。却在路上找到了当年卖徐氏的那个牙婆，设了个计送了官，拿了供状，送到文箐这里。
陈妈小声道：“小姐可是要替徐姨娘讨个清白？”
文箐将墨研好，轻轻地点了两下，将墨汁滴尽，慢慢放好，开始提起笔来，似乎这事儿不想多说一般：“应该吧。文简以前不时问过我，再说，姨娘就一个心愿，想葬在先父身侧，先母先父同穴，姨娘这点心愿，作为儿女，似乎不了便是不孝……”她说着这此，手下写了一个“真”字，抬头盯着陈妈道：“您说呢？”
陈妈并没有与她对视，略低了下头，道：“小姐说的是。”
文箐搁笔，对着字吹了一口气，道：“不过也急不得。先前伯祖父说，先父的官司有权臣在，只怕洗不清；小姑姑写信来，说姨娘的事儿暂缓。不过族里却是说，要想姨娘进祖坟，那只能身份清白才可……”
陈妈叹口气道：“这事儿本来就不好办。小姐也莫心急，既然大老太爷发话了，不如再等等。”
文箐道：“可不是？我急也没用，反正文简也小，他若忘了再说吧。我就想啊，现在这事儿从头说来，要怪就怪姨娘当日不该，再有父亲在世时，为何不好好地去找章家人与牙婆？说是命也好，运气也罢，只是吴师傅的运气也太好了些……”
陈妈赶紧道：“夫人在世时，可是找了好多回，却是未果。兴许是那牙婆见得年长事久，以为没人查了，如今又犯事，被逮了。这叫天理昭昭，报应不爽……”
文箐写下“天理”二字，将“天”字写得尤其的大，盯着字道：“陈妈，到现在也没有人与我细说，四婶为何对我们姐弟看不入眼？您劝我莫开食肆，以免与四婶冲突，可是我就不明白了，先时我开食肆也没犯着她，为何就一直看我不顺眼？”
“这些本来就没甚么事，四奶奶那人就是小心眼，见风就唤影，真的。小姐要与她计较，那反而坏了姨娘名声。”
文箐淡淡地道：“我省得，所以我一而再，再而三地忍让。可是，我总不能一味退让，免得让人觉得我心虚，是吧？姨娘与爹成亲后，不是很快就一同上任了，怎么会在家中与四婶有牵扯呢？”
陈妈支支吾吾地不肯言。“小姐，这话从何说起？”陈妈发现自己没在家一年，是谁在小姐面前说三道四了？方氏？不可能啊。
文箐却很快地给她揭开了谜团，道：“郭董氏虽然只在食肆里做了一个月，可是她啊，有所求，必然是对我无话不谈，可是她毕竟不是我们家的人，所知也就一点皮毛，是风是影也难说呢。陈妈却是十分谨言，当年母亲离世时，却也说了，让你好好与我说说家中细事。如今眼见沈家守完孝，只怕又要催婚了，我却对家中诸事一无所知……”
陈妈这下子，十分后悔来与小姐谈心了。本来是好心劝小姐的，哪想到会被小姐逼供？这时候，她又有种感觉，小姐长大了，自己慢慢没用了。眼见得褚群帮着文箐大事小情地处理着，她觉得自己与陈忠的在小姐这里似乎越来越没个地方摆了。心中开始惶恐起来，又格外怀念起夫人来。“小姐，想知晓甚么事，陈妈这里自是知无不言……”
文箐见她终于开口了这句话，无声地笑了，可是她却没有当下就问，而是提起了新的事情来。“我听说刘四在山西做得不错呢，前几日三舅姆说要来贺食肆开张，想让陈管事主要打理售煤之事，让我提前与陈妈说一句。我觉得这是好事儿，毕竟在矿场，全是煤灰，对陈管事身体不好……”
陈妈心头一喜，道：“三舅奶奶这般说了？”
文箐在纸上写了一个“禾”字，点了下头，在旁边添上一竖，最后一笔用力一划，一竖钩出来了，笔锋如剑如戟。“千真万确。不过得等着华庭与郑家谈妥亲事，聘礼可能就是煤山的半成利……”
沈吴氏大出血一回，今年春绸上市过后，想来应该能将所有欠债清了，到时无债一身轻了。
文箐放下笔，认真地道：“栓子哥和沈肇都对经商十分感兴趣，我想，或许日后他们能合作好。陈妈，我们姐弟一直由你们带大，这份情义，绝不是一两句话能说得了的。我向来把陈妈看得比我三婶还亲厚。现下让陈管家单独经营，却是为了以后着想，若是有个意外，三叔那边与我们闹翻了，我与弟弟还能仰仗您与陈管家……”
陈妈越听心越惊，只觉得身子有些发凉，小姐这是？
却听得文箐接下来的话并不是她所想的那样，而是：“人说，鸡子不能放到一个篮子里，况且兔子仍有三窟。上次大表姐与我争执，我才知晓一些情由，昔年父亲出事，母亲明面上没有为商，但陈管家本与我家原有契，人尽皆知，且陈妈是我乳母，这往来事项，并不是秘密。祖父陈情，却是不能将盗匪运走的两船货讨要，白白让华阳王脱逃……吃了一次亏，我不想再摔一个跟斗，寻思着……”
她将话与陈妈挑明，大意便是：陈忠当日从岳州返回，与周家有不和，已令外人知，这几年，陈忠北上山西都不在苏州帮着文箐打理，或许这样就会让外人知晓，陈忠已与周家再无干系。沈家在山西挖煤，却没在江南贩卖，都是郑家所为……文箐说完这些，道：“只是食肆重开，买铺面重新修葺等花了两万近三万贯，李诚带来一万贯不想动，我手头上还略有点余钱作周转。只是这绒衣买卖不过是能做得一两年，到时肯定价格就会落下一半，我也可能不在周家了，这生意也不想再做下去。
得了这些钱，既不能全放在周家，也不能带去沈家，我只能托付陈妈与陈管家……”
文箐所说的不过是：暗渡陈仓。想拿钱让陈妈暗里做生意，对周家不说，对沈家更不说。沈家不喜文箐经商，但沈家那点家底出的聘礼必然不会太多，文箐的陪嫁也不能压他一头……沈家要是再这般清贫守志下去，而不是好生经营打理，只怕到得沈颛成年，各兄弟成亲，一旦分家，只怕生活也是拮据不堪，至少文箐是没法过这种没有保障的日子。文简成亲后，谁晓得日后娶进门的妻子是个甚么样的人？要她接济大姑子家，文箐不会接受，同时也不想让文简夹在其中难做人。
陈妈前半段以为小姐是借徐氏的事敲打自己，心里惶惶不安，一些旧事终究是想瞒也瞒不住的，生怕小姐现下就究根挖底的问；后半段却又听到小姐说出肺腑之言，似是托付。所言头头是道，有理有据的，但每一个打算都是小姐心头有很深的不安与焦虑。如果她是一个现代人，请心理医生为文箐诊治一番，或多或少地会发现文箐有点焦虑症状。她是古人，她只是察觉到小姐很难过，于是连带她自己也难过。知道小姐不是要甩了自己，而是为来日做打算，又略心安。
这是文箐未来两三年内的打算，事实上，每个月，每年都有可能变化，她没法再做更长远的计划，如果除了沈颛，没有其他男人能入自己的眼，那么，两年后沈家必然提出成亲，自己再没有任何生理的理由搪塞过去，不嫁沈家，只怕长辈们也会给自己挑一个人另嫁了。就象周珑一样，哪怕有了品衔，只要周叙在，她终究并不能作主宰自己的一切。
番外1
周鸿幼时，很是聪颖活泼，与其兄大相径庭。
周鹏打小身子骨不好，气虚症，有严重心疾，出生时，就是憋青了脸半天才缓过气来的。这是庞氏的第一胎，尤其是儿子，那时周荣还没出生呢，在周家人中，亦是特别，故而庞氏与周复皆十分看重长子。
周鹏只赚了这个好名字，却没有个好身子骨来支撑他飞翔遨游。但其记忆超群，真正是聪慧过人，读书过目不忘，吟诗作对那是信手捏来，小小年纪已经扬名在外，不到十五岁，考取了生员，其后一年，又中了举，按当时乡试主考官评定，周鹏只怕是大明最年轻进士。可是，会试那一年，却是一场病，没参加考试，后来拖了一年，人没了。人评价一句：“天妒英才。”
周鸿是从周鹏没了之后一年多，才得了爹娘的重视，此前只与周珍相互慰藉。是以，周鸿与周珍感情极好，当周鸿出事时，周珍是格外心焦的一个，尤胜其父周复。
周鸿周珍较周鹏小好些岁，这也是有原因的。
周复娶庞氏，是没奈何，这里涉及的陈年旧事不是一言两语能说清的。但庞氏的嫁妆确实给周家的生活带来了很大改善，周复在心底里也不得不感激妻子。但后来，周复也因为妻子的门第被人取笑过，尤其是妻家是收夜香的。周复倒不是嫌弃妻家，但当年婚事中的芥蒂一直有，庞氏却一直自卑不已，后来得了周鸿却是个病儿，担心不已。
周复想到父母亲俱早逝，都是突然离去，道是心疾，于是心中不安。遵从养身之道，以期延天年，与庞氏的夫妻生活自然也稀疏，令庞氏更生误会，加上庞氏与魏氏之间的龌龊不断，周复夹在其中难以自处。
庞氏灰心，在周复将家业捐出作军饷时，替周复迎娶了妾室刘氏。周复认为庞氏太过于自作主张，更生误会。直到周鹏渐长，风头渐露，周复满心欢喜，庞氏与夫再次和好，得了周鹏。
周复欲去刘氏，刘氏在庞氏面前哭诉，说奶奶当看看中的就是自己旺子命，二少爷或许就是因为自己在周宅，所以才没有心疾，望庞氏能看在这点情面上莫休了自己去，否则离开周家，不如一死了之。
庞氏那时喜得贵子，便允了她。
而庞氏没想到自己做了一回东郭先生，刘氏本来之前或者没太多心眼，只是周复那一举动，终究让她心里起了不安，而且是后怕，难免就开始费尽心思琢磨如何才能在周家站下脚来，不再这样担心受怕被赶出门去。于是越发也想要得子，她隐忍多年伏低做小，一直怀胎未果，怨了周复后，更将怨恨记在同为女人的庞氏身上，这时完全没有半点记着庞氏对她的包容。于是，在族人与亲戚朋友，以及魏氏之间，散布一点谣言，自然是诋毁庞氏。直到周鸿生下�