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邓氏一见弟弟恬着脸来，身上着的却是上次她让张氏带回去的周同的旧衣衫改的，穿在周同身上有几分福态，改完后到得邓知弦身上，却是更衬得弟弟一表人才，她看着弟弟这般，是既头痛又可怜他。“若是你手头紧，找上姐姐我，那也无用。中秋节才给了你，现下我可是一贯也拿不出来。”
邓知弦笑笑，似乎十分大方地道：“就是碰到一盆好菊花，送给你头上那位罢了。”
邓氏打发丁氏下去，赶紧去厨房端几样点心与酒菜来。
丁氏为难地道：“姨娘那边……”
邓氏当着弟弟的面，自觉十分丢脸，强硬地道：“让你去便去。既给她送了花，难道连客人都不招待了？”
丁氏赶紧掩上门，去厨房与郭董氏合计。
邓知弦瞧瞧姐姐，客气地道：“姐，咱也不是外人，有壶酒便成了。”
这话说得邓氏心头发酸：“都是姐没用。”
邓知弦也认为他姐是真没用，瞧着邓氏头上的发钗，银的，比当日聘礼那一套似乎秀气些，只怕没以前的那份重。
“你送菊花给她作甚？她能领你这个人情？你若有钱，不如好生孝敬爹娘。”邓氏唠叨道。“上回听张氏道，你那病还没好起来？你也收收心，好生寻一个医生，把病治好了，爹娘盼了这么多年，就是想要个孙子……”
邓知弦本是欢欢喜喜地来，结果听到姐姐提到自己的隐疾，便十分不痛快，差点儿要发火。若是家中谁提这个，他必然暴中如雷，连女儿也不放过。张氏被打怕了，平时护着女儿只闷头烧饭做菜侍候他，把他做瘟神。他对张氏也没有半点心思，更何况现下根本举不起来。
邓知弦咬牙切齿地道：“张氏？好啊，回去看我不整治她一番，这婆娘，逢人就说，我还要不要做人了？”
“你打死她了，谁来侍候爹娘？丹儿好歹也是你女儿，你打她作甚？不是姐姐多嘴，实是想你的日子好过些……”邓氏恨铁不成钢。
邓知弦不耐烦地道：“行了，不打她便是了。如今姐姐也嫌弃我了……”
邓氏瞧得弟弟脸色很不对，今天过节，自己确实不不该提这个伤心的话题，便哄道：“怎生不疼你，我这不是寻思着，兴许你外甥女那儿有几个钱，也不能让你白来一趟。”
“姐，我可不是来向你讨钱的，却是给你送钱来了。”邓知弦说了那么多废话，赶紧扯正事。
邓氏一听，眉上抬，道：“你赢了大钱？到姐姐面前摆阔？还不如赶紧将地买回来。”
邓知弦嬉皮笑脸，一脸神神秘秘，却不回答他姐的话，开始提要求：“姐，重阳节，家下可有好酒？”
邓氏低语道：“酒？待会儿我让丁氏去取些来，你姐夫今冬应是归家过年，姨娘给酿了备着的……拿了你便走。”
邓知弦可没想到姐姐有什么为难或方便，一听有酒可拿，立时高兴了，话闸子又打开了：“姐，你从长沙那处归家后，与你那大侄女还是不对盘？没多往来？”
邓氏嫌恶地道：“我作甚要与她往来？眼不见为净。”
邓知弦撇了下嘴，他觉得大姐这心思太重了，周同与徐氏又没甚么，再说人都死了，还老想那些旧事岂不是自找罪受。这话当然他没说出来。“文筠平时没去她那串门？”
邓氏叹了口气：“她啊，总是不听话，说再多的，还是偷着去那边。一个两个都拿那对姐弟当神似的……”提起这个来，邓氏就觉得自己苦恼，想不通那对姐弟为何能哄得几个小的团团转，这头才骂完，转眼文筹就又摸到文简跟头去了。
邓知弦盼着酒菜上桌，久等未到，看了看姐姐屋内，姐夫不在家，似乎没置办一件新的物事。“姐，你那大侄女要开食肆，赁的南门那铺子好似要退了……”
邓氏正在算计女儿到底能存多少小钱，想着让邓知弦带回去给爹娘过节，故而没太听在耳里，随口抱怨一句：“明知我不高兴，你还不停地在我面前提她，存心让我短寿不是？”
邓知弦又强调了一遍，她这回听得真真切切了，立时来了兴致：“你是说她那食肆不开了？还是说换个地方了？她可真是有钱得很……”
“没换地方，应该是不开了。”
邓氏想了一下，又觉得不能置信。“真不开了？可晓得是何缘故？”
邓知弦见姐姐上了心，想着自己这次上门来应该有戏。便道：“说出来的理由着实笑死人，道是厨子寻了门路，不来了。”
邓氏捂着嘴乐，道：“好啊。中秋节前一天，她大放厥词，豪言壮语，我还寻思着她真要大干一场呢。就晓得，她一个黄毛小儿能做得出什么来？绒衣不过是运气罢了。这下，哈哈，可有得热闹看了。”
邓氏一想到文箐要是从沈家归来，不知她还好意思过来上课吗？“李氏那厢要是听得这事，只怕这回可是扳回一城来了。这不就是败家吗？到时看她还有何可说的，拿钱这般当儿戏……”
她笑得开怀，邓知弦却直摇头：“这事，暂且莫与你三嫂说。”
邓氏诧异地道：“为何不说？那日她信誓旦旦的，今日能见她出丑，又由李氏出头，我作甚要做个好人？”
“姐，此事莫慌，且听我慢慢与你道来。她真不开食肆了，姐姐也没得利，不是？”邓知弦暗道姐姐糊涂。腹中饥鸣，问道：“姐，家中可有好果子？”
“能看她笑话，我高兴。”邓氏已经满眼是李氏训文箐的场景了，见丁氏那边端来酒与菜，便没往下说，而邓知弦则赶紧开动，自斟自饮。
“你喝慢些，急酒伤身。”邓氏幸灾乐祸完后，冷静了一下，道：“不过，你说的也是。她不做了，我也没占到便宜。你刚才说甚么送钱来？”
邓知弦卖了一下关子，多夹了两口肉脯，又品了一小口酒。“还是姐姐家的酒做得地道，你们家郭董氏这一手厨艺真不差。”他斯文地掏了一下，没找到帕子，邓氏走过去，将自己的帕子递于他。他抹完嘴，用舌头舔了一下上腭，方才悠悠地道：“她缺厨子，姐，你手下放着这么一高厨，岂不是浪费得很？”
邓氏闻言，有些薄怒：“我做甚要成全她？她那食肆开不起来，才好呢。”
“姐，说好了，若没有旁的物事，归家时这酒至少得给我一坛。”邓知弦续满杯，放下来，再吃完盘子中的小点心不留一点渣，肚子似乎半饱了，拿帕子拭了拭手，这会儿不着急喝了，话也多了起来。“那当然不能白给她。郭董氏可是姐姐手下的人，又在襄王府里学得好些厨技，王府公孙能吃得上的菜，咱们要能做出来，那还了得？”
邓氏想了想，郭董氏跟自己在襄王府后，就被周同带到王府里去献艺，讨好了王府一干人，同时也跟着其他厨子学了好多新的花样儿。说起来，开食肆，就应该自己开才是。“我手里没钱，光有人也没奈何。送与她开食肆，哼”
邓知弦慢悠悠地道：“姐，当日她提到开食肆，你咋就没想法？”他言下之意，文箐能想到开食肆，姐姐却是个没用心思的，否则搭文箐的顺风车，岂不是便宜了事。
她怎么没用心思？那时她与李氏一同笑话文箐说败家呢。邓氏羞恼道：“搭她的顺风车？她现下不是也没开成吗？她要撂摊子不做了，我还得瞧她脸色？我可没那个厚脸皮。”
邓知弦皱了一下眉，道：“姐姐手上真是半点积蓄也无？”
邓氏骂道：“我手上要有积蓄我还能忍着看爹娘卖田地替你还赌债？你个没良心的，我手里的钱全给你拿去了。现下你吃吃喝喝的，快想个法子来。”
邓知弦左手斟酒，右手执了根筷子指了指刘氏所居处，道：“那厢呢？”
邓氏怨恨地道：“管得死死的呢。我现下月例就二十贯钞，打发叫花子一般。你以为我x子好过。若在她面前提半个钱字，定然是要挨一通说头。”
“姐，你也真是没用。明明守着这么多田地，这么大一个宅子，却是连个丫环的工钱都不如。你手下郭董氏的工钱可比你的月例高出不少吧？”
邓知弦一挑拨，邓氏就更是气上加气。“有这个宅子管甚么用？他三哥一家住着，那边两个小的也时常来，房子只能空着候着他们，又不能赁了出去。只说赁出去，丢脸面，不指望那点钱，又道甚么住了旁的人家的话，家中便不安全……”她一肚子牢骚，此时一古脑子倒了出来。
邓知弦此来可不是为了听姐姐的这番没用的话，只道：“我晓得了，晓得了，大姐，你也真是命苦，若同李氏一般，就好了，这还是需得当家才能作主啊。你若有钱了，哪用看老太婆的脸色。”
这话说中了邓氏的心坎上，窝火，骂道：“还不是因为你，姐姐若不是为你将积蓄全搭进去了，又哪里用得上看他脸色，你好歹也给姐姐争口气……”
邓知弦一下子就想到了这是捅到马蜂窝上了，赶紧认了个错，然后道：“我这不是争气了嘛，这两年我可没向姐姐伸手讨好口粮。现下，我急火火地赶来，就是为了让姐姐有个营生，也赚份钱……”
邓氏不太相信弟弟说的话，可是邓知弦说得极认真，这让她又想听是甚么名堂。
邓知弦小声与邓氏说了两句话，邓氏听了，差点儿要发怒，道：“你让我现下去求她？又不是我缺厨子，我作甚要弯腰于她？不成”
邓氏想到了叶子当时偷偷摸摸跟在郭董氏手下学厨一事，自己与刘氏借此发挥，最后叶子没学下去，便与文箐差点儿闹翻了，文箐后来便去自适居暖房，如今再将郭董氏送出去，这不是自己变相赔礼道歉，自己便占下风了吗？这个，她可不干。
邓知弦叹口气道：“姐，可是你手中无钱，放着郭董氏在家也无用处，这不是与钱过不去吗？无钱，瞧上面那位脸色过日子，可不好受。忍得此时，得了钱财，到时她铺子开起来，离不得郭董氏，还不是要求到你门上来？”
可惜，姐姐不如她那大侄女活泛，若是他，定然好生讨好文箐，哄得那边高兴，这些事又何必发愁。
邓氏还是不甘心，不肯这般做。一想到自己要开口讨好文箐，对着那张脸，邓氏就觉得难受至极。
邓知弦又长话短话说尽。“她现下铺子开不下去了，你这给她送一高厨，那便是雪中送炭，是她八辈子修来的福气。只怕是千感激万感激，你这可是给她解了困……”
邓氏想想文箐好似也只有当初归家时，对自己有过亲热，后来……自己现下送人于她，她真会领这个人情？邓氏问道：“一个厨子能赚多少钱？我巴巴地送人给她，让她美滋滋地挣钱，我能得几个利？”
邓知弦晃了一下酒壶，笑道：“这个大姐就不用担心了。我听说她现下花出去的钱可不少了，这食肆要是开不起来，她可是亏大了。咱们也不要多了，只要她分咱们姐弟三四成利，她还能不肯？”
邓氏认真地盯着弟弟，“三四成利？一个食肆一月能赚多少？”
邓知弦心里也没底，想了一下以前随姐夫在外头的吃吃喝喝的花销，装作十分有把握地道：“南门口开食肆，那处可是旺地，人多，卖得好了，一月怎么着，也能赚二千贯钞吧。”
邓氏曲着手指，算了算，四成利的话，到自己手头上便是五百贯钞。这……这可比现下刘氏给自己两年的月例钱还多�