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或许是因家中有喜事吧，文箐见她气色尚好，立时便也说几句喜庆的话与她听，哄得于老太夫人更是笑得差点儿气喘。“这回子给你曾外祖母送什么好吃的来了？”
“奶酪糕。我家那个叶子琢磨着用米粉与奶酪做出来的，又软又香，文简说他差点儿连舌头都吞下去了，便想着曾外祖母了。这不，赶紧给曾祖母送过来尝尝鲜。过两日，让她过来侍候曾外祖母，好不好？”于老太夫人牙口不太好了，一向以吃软食为主，平日里，姜氏与齐氏给她做的吃食以粥居多，难免就起腻。到这个年纪了，吃多吃少对于身体来说，并不太重要。文箐认为在吃的时候，给老人一种快乐的心情可能更好一些。
于老太夫人生得几个儿子，夭折了两个，中年丧一子一媳，如今只有沈澄在身边，儿媳也是孝顺，孙媳更是没有半句怨言，另外有好些义子与从侄，自是有好些女眷往来。可是在这群小辈中，说来说去，到目前，也只有这个内定的曾外孙媳文箐给她的感觉最为满意，一点小事儿都能哄得她心花怒放，可惜，文箐迟迟不能进家门，这是她心中的期盼。
华婧虽明知文箐能讨曾祖母欢喜，这无形中让弟弟也有颜面，可是她总是觉得别扭。明明同样一件事，在文箐做来更能令曾祖母开心，相形之下，似乎其他曾孙女就有失落了。“奶酪糕？这也只有表妹家里能做得，咱们家可没有奶牛。”
华嫣在一旁笑着道：“曾祖母，表妹可是心心念念都是您，竟没说半个字与我们姐妹晓得，生怕我们偷着吃了曾祖母那一份呢。箐妹，你带了多少来？”
于老太夫人笑道：“偷吃？那可不行，这是文箐孝敬我的，谁个敢偷吃，我可不饶。这奶酪糕，可连名字都不曾听得过，到底有多好吃，连舌头都吞下去了？”老太太乐意陪着众人就这个话题说下去。
华婧起身道：“方才还不曾多留意，现下便去厨房给曾祖母热了来。”
华嫣拽着她道：“大姐，还是我去吧。你可是过不了多久就要出阁了，这些日子只管好生歇息着。”
华婧讪笑。这是出嫁前最后一段偷懒的时光，出阁后为人妻为人媳，将同姆妈一般，日夜操劳。
姜氏与齐氏没多久也过来陪着于老太夫人聊起了天，连连夸文箐会用人，范弯到地头去浇水了，又说到外甥女调教有方，当年那个又傻又黑的粗丫头嘉禾，现在竟成了什么都会的人。
于老太夫人笑道：“听说你还教她识字了？”
文箐微怔了一下，解释道：“是简弟教的，先时嫌她不识数，一口常熟话，我与弟弟听不懂，于是文简得了闲，便教得一两个字打发时间，她倒也用苏，如今能识得简单几个字了。”
齐氏插了一句，道：“她年纪也不小了，可说亲了？你这好不容易教出这么一个伶俐的，又得嫁人，可是便宜了外人喽……也不知哪家哥儿到时娶进门去。”
于老太夫人笑道：“你们尽说这没用的，文箐这面皮薄，又不曾见得外人，哪里能管得这事。你们若有心，且帮这个嘉禾寻一个出色的……”
文箐一听头大，现下嫁了嘉禾，她手头上哪来的人？香儿虽在宅中，可自己没花什么心力去管教。若嘉禾真嫁了，倒真难办。“这个，她同我签的不是长契，家中有伯母，婚事我哪能替她作主。私下里也问过，她自己是不想早嫁人，只怕还得拖两年……”
华婧在一旁，或许这段时日家中老说嫁人的事，如今倒是能适应这些话题了，亦道了句：“表妹身边的人可个个不差。当年的陈家小娘子，是叫阿素吧，嫁得很是不错呢。这个嘉禾……”姜氏小小地揪了女儿一下。
文箐道：“阿素姐，是啊，她现下好着呢，生得一个儿子，常德那边的地也有几顷了……”
“说到这婚事啊，你大姐出嫁你也未曾去，你二伯母与三婶返家如何说？”齐氏好奇地问。
“甚是热闹。据说门第相当，男才女貌。旁的我也不好多问了。”文简言简意赅。
“她这一出嫁，马上就是你二姐了吧？”姜氏看向文箐。
“嗯。不过二伯母说这次北京之行，并没有相中合适的，还得在苏州城里物色。”文箐觉得说这些家长里短的，着实也八卦得很，可是女人间，似乎这个话题成为永远的热门，想不提都不成。
于老太夫人道了句：“你家长房那边倒是喜事一件接一件啊……”
于是说到周叙那一房，比如周正喜得贵子今已满周岁，文筵作生员，这都是旧闻了，再次扯了出来。其后谈到的是周叙前一年在北京主持顺天府的乡试，升为六品左谕德，而今年又先后有文筼十七岁过后在京成亲了，徐妍亦由周魏氏作冰人牵线成功，年底即将成亲嫁得如意郎君……
华婧与嘉禾将热好的奶酪糕端进来时，香溢满室，终于将这些话题打断了，于是众人开始谈起了美食。
而文箐心道：这只是第一波。只怕在华婧归宁前，关于成亲的话题将会一直在耳边不时反复。
同昨日一般，罗嗦5000＋字，渐入感情正题。
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296 待嫁小姑最难侍候
奶酪糕是果然得了沈于氏欢喜，很是好这一口，晚上对此连连称绝。文箐见状，只得次日又让叶子带了奶过来，给沈于氏做炖奶。
她这厢讨好着老太夫人，家中诸人皆对此很是满意。姜氏语女儿道：“你常嫌弃你表妹下不得厨房，你瞧这些个物事，你哪样会得？”
华婧却一眼看透了本质，懒懒地道：“也不见得表妹就会了。说来，还是那个叫叶子的丫环能做得，姆妈，若不信，只需问得一两句便知。”
姜氏没吭声，华婧却在饭后不经意里提了句：“表妹，这些既是你教得手下人做得，想来必也会了？”
文箐羞惭地低头道：“表姐抬举了。这个，箐儿只是寻思着这几样能做出来必是一个新味儿，要说真做，还是叶子在行。”
华婧暗中得意洋洋地看向姜氏，只道自己是真知灼见。姜氏便在厨下问叶子，文箐可会得哪些？
叶子自然夸赞小姐什么都会，从小姐教自己做香酥鸭说起，提到了小姐如何向郭董氏学做点心，再到酸奶亦是小姐的主意，以及炖奶配制什么花样，无一都不归功于小姐。
姜氏便怪华婧乱说，华婧道：“她若真会，何必还带两个丫环出门。既是表孝心，只管亲自下厨做得来。可见还是顶着官小姐的架子，不会轻易象咱们家的女人……”
这种话说一次不要紧，只是说得多了，又是女儿之言，姜氏自然也有些乱心。不过，文箐在家毕竟为客，姜氏总不好说：箐儿你亲自作一盅炖奶予舅姆尝尝。
事实上，文箐叫来叶子的借口就是：我与嘉禾虽也能做得，只是那味儿不如叶子做得地道。既是孝敬曾外祖母，自然要奉上最好的。
齐氏在院子里与文箐聊天，说的自适居现在绿树环绕，过得几年之后，必然林木芳郁。沈恒吉去看过，他虽不太懂风水，可也略观一二，直道那些树木栽种得宜，风水地势大为改观。夸文箐一个小小女孩竟能想得如此周全。“听说，去年你还带着文简挖的树坑，植的苗？可仔细些，莫让文简挖了脚。”
文箐笑道：“他就是好凑热闹，拦不住，只好带他挖了半个树坑。开挖时土松，以为简单，挖得几锄，下面挖不动，没想到手上起了水泡……”
华婧撇撇嘴道：“也就是说一个树坑也没挖成？那还不如沈颐呢。他锄地还锄了半亩呢。”
文箐有些脸红，文简在一旁听到，替姐姐说话：“那年范弯没来我家，姐姐也下地带我种豆角，我家那豆角可全是姐姐种下的。我也用小秧锄种了四棵，是吧？姐。”
姜氏拍打一下女儿，叫回屋里道：“你莫到处寻你表妹的错处，她这般小，哪来力气做那些活。前两日非要到地里帮我浇水，怜惜我与你二婶做得累，只赶紧让嘉禾与范弯帮了忙。要不你姆妈这几日腰还不知如何酸呢。”
华婧鼓嘴道：“她最后不也没下地吗？不过是口头上客气客气，讨些便宜，姆妈你倒是感动了。”
姜氏当然知晓文箐那些话是客气话，不过听在心头，任谁都觉得舒坦。“好了好了，你就要嫁出去了，在这节骨眼上，你寻你表妹的错，日后我与你爹百年后，你得罪了她便不想与你弟弟往来了？”
华婧听得这话，立时只觉得对家的浓浓眷念涌上心头，又酸又疼，眼泪便掉了下来。婚期一到，自己走出家门，就意味着与沈家兄弟姊妹又要生分好些，日后各自成家生子养孙，哪能如今日这般肝胆相照？
华婧见表妹其实一天也没做什么事，不过是围着曾祖母聊天，陪姆妈做点小碎活，比如择米中的砂粒，拣出坏菜叶，或者与华嫣聊着铺子里其他人都不懂的事，偶尔与自己提到嫁衣。一想到文箐送自己的绒衣那价格，华婧觉得接受表妹的礼物，就是被她收买，作为贺礼却又不得不收下。她认为表妹最会偷懒，也最会卖弄嘴皮子，便一心想在出嫁前揭穿这个假象，或者让表妹服个软，莫再端着官小姐的架子。
而文简在沈家中，与表兄弟相处日益亲密，天天跟在沈恒吉后面看他漆家具，他对生漆也不过敏，于是对绘画也渐上了心，与黑漆儿一道开始学作画。后来加上栓子与华庭亦从杭州过来，那更是如鱼得水，游得欢畅。
文简过了端午节去的北京，到八月初一归家，而栓子陈实不被李氏所喜，文箐生怕他要同行又会闹出什么事来，便让周德全跟随文简，将陈实派去杭州帮助李诚兼学习如何收布与收绒毛。如今文简归家了，恰好不日华婧要出嫁，陈妈那厢要回来过中秋，顺道送贺礼，文箐便将陈实召回苏州。
陈实便与文箐在院子一角谈起了杭州收绒一事。不得不说，陈忠这人年青时如陈妈所言，有几分面几分呆，经了周夫人指点，于生意一行上了道，可陈实虽年幼，不过十二三岁，却是青出于蓝而胜于蓝，他随李诚收布，见得一些事，便开始了琢磨。此时就与文箐说道：“杭州乡下，植桑比苏州要多，收布自是方便，只是收绒毛，却是繁琐。李大哥派的人在一图上月是甲，下月则可能是乙，再隔上一月可能是丁，人头不熟，收起来并不太好……”
陈实毕竟年幼，只见得这现象，隐约觉得有些不妥，却不能道尽其中关窍，更不知如何解决。
文箐一听，却晓得出了什么问题。“改天，我捎信去与他讲，一个图或几个里，都固定一人则便是了，省去了人来回奔波。没想到栓子哥倒是明眼人一眼就瞅出不妥来。”
陈实受夸，红了脸，别转开头，却见到沈婧两婧弟亦瞧着自己与小姐这处，忙借口走开去。
文箐知他这是避嫌，沈家人多屋窄，四代同堂，谈个事都没地方，找个僻静之处说几句话，便给人一种另有阴私的感觉。她在心中叹口气，坦荡荡地若无其事地走过去打招呼：“表姐，表哥。”
回头，这事儿