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事儿，得从周腾的生意说起。周腾完不成贡项，李氏想主意，甚至于去找那些官家夫人帮忙，奈何都道这只是生意上的事，又不是旁的官司，自是无能为力。
在这个时候，许家上门来了。许家亦是苏州经营丝绸的，有个织坊，也是最近这十来年兴起的财主。
对许家，李氏不陌生，听周腾提及过，只是向来并多少往来，自是因为先年略有些小结。现下许家登门，不知所来何事。
李氏有些不痛快地接待。结果许家奶奶寒过后，话题转到周珑身上，其言下之意便是有意与周家结为秦晋之好。
李氏嫌许家为暴发富，并不太想结此亲，因此立时推拒道：“家中守制，现下却说亲，与礼不合。”
许家奶奶愣了一下，赶紧笑道：“贵宅果然严守孝制，堪称楷模。我呢，此来亲自说这事，就是为了慎重起见。要说下聘的话，倒也不急在此一时，只是想得个奶奶的话。”
对方说到这份上，李氏不好再婉拒。便道：“如今我们一家分了家，小姑自立门户，这事，说来我倒是不好多管。”
许家奶奶见她死活不给话，立时便也转了话风，作不经意地道：“听说贵坊缺工人？”
李氏闻言，发愁地点了个头：“许家奶奶对我家情形是了若指掌。实不相瞒，确有些困难。”
许家奶奶笑道：“要是奶奶看得起，我那坊里却是养着几个闲人。若能帮得上奶奶的忙，那是再好不过了。”
李氏闻言大喜：“真的？许家奶奶这般仗义，妾身在此谢过了。”
许家奶奶自是说这砦须小事，不值一提，然后这时再提周珑一事。
李氏略迟疑，轻微点了个头，却留了一句话，道：“虽说婚姻之事，父母作主，奈何我这个作嫂子的，这亲事，总不好替她全拿主意。终须我家小姑那厢点个头，然后同家中妯娌合计了才是。”
这话已然是有许亲之意，许家奶奶立时笑开了眼，乐呵呵地道：“高堂不在，自是长嫂作主。如今三奶奶当家，谁个不晓。不过，三奶奶既是如此说，我便归家静候佳音了。”临行前，只道是隔两日即送工人来。
李氏在许氏面前这般说，可是当时真是没有半点儿意思去与周珑说的想法，不过是不想让自己的急切落在许氏眼里罢了。
余氏见许家奶奶离开后，李氏却只低头想心事，便在一旁道：“许家虽然兴这才富起来，可现下在苏州城里也排得上名号了。小姑奶奶那处，要是得知，三奶奶为她寻的这好亲事，定是要感激三奶奶。”
李氏经她这一打岔，也醒过神来，道：“许家也算是家大业大，她嫁了过去，便是长媳，事后即为一家之母，我这般为她着想，她焉能有不知足？”在她看来，这倒是一桩打着灯笼也难找的亲事，尤其是许家给了工人与自己，她立时只觉心头重担移了去，说话时，语敢也轻快些。
余氏却道：“方才我瞧许家奶奶乐得合不拢嘴儿。这事只怕一待她出了咱们家门，立时就要与人说了。那咱们要不要知会小姑奶奶？”
李氏道：“明日再说吧。”
可是，她忘了，身边有个大嘴女儿，文筜从余氏嘴里知晓此事后，立时把这个大喜事说与周珑听了。
周珑惊得只张大了嘴，耳听得文筜在笑哈哈地说“小姑姑大喜！”，她却听得心烦意躁，尤其是听得李氏竟已然点头了，心中更是惶惶。
关氏安慰道：“我这就出门去寻几个婆子仔细打听一下。”
方氏催道：“快去，快去。今日若能得信者，多赏点儿钱。”她生怕夜长梦多，虽然文筜说，姆妈还未曾答允，可是在李氏眼里，但凡于己有利的，焉会放手？
方氏讨好着文筜，将首饰盒里一副耳环递于文筜：“筜儿，你与小姑姑亲厚，再好不过了。若再有甚么事来，且万万要说与太姨娘这边，可好？”
文筜来说与周珑听，不过认为这是喜事，而且姆妈说许家人不错，是门好亲事，这才急急地说与小姑姑听。可是没想到，自己说得这事，还得了方太姨娘的物事，很是高兴，满口应允下来。毕竟是年幼不知事，不知自己所为有何不妥。有奶便是娘，得了好处，又落了些夸赞，更是飘飘然。
有钱能使鬼推磨。关氏带了钱急急出门寻婆子，很快便得了消息，虽然也不是肯定全是事实，可大多还是好消息，这令方氏又沉稳了些。
关氏道：“许家祖上不太富，好在这些年得许员外经营有方，家业渐大。许家三个儿子。长子今年恰似二十有二，为人和气，最是能干，现下生意大多是他在打点。次子十九，三郎才十二。听婆子道，邻里皆赞许家人不错，家内也十分和睦，许家奶奶以前也吃过些苦，一手打点家中事务，自是样样不差的。而许家其他堂兄弟也少，因此家势弱了些，先年经商，没少吃过亏。这些年，倒是家境越来越好，这三子一长成，袭了家业，想来更是兴旺。”
方氏听得，略皱了一下眉，道：“这长男既然早就及冠，怎生未曾定亲娶亲？可有蹊跷？”
关氏将打听来的消息合计了一下，道：“姨娘多虑了。婆子说并不曾听得有甚不好名声。听说这长男发了宏愿，需得先立业再成家。现下他自己亲手又建了一铺面，如今被许家奶奶催着迎娶新人。”
方氏不放心地道：“这种人，既是能干，会否也是眼高于顶？”其实，她本想说一声，突然大富大贵，会否有些看人用鼻孔？
关氏却安慰道：“咱们小姐才学出人，人口又好，配他自是绰绰有余。他焉会不知足的？”
方氏想了一想，道：“三奶奶那处又没来与我们说，许家三个儿子，两个都不小了。要是与珑儿说亲，也不知这来提亲的到底是为哪个？你只着意打听得这老大，若是来求的是为着许家二郎呢？”
关氏点头：“都怨我，我这一急，竟是疏忽了。只是许家大郎一直未定亲。从来娶亲是先长后幼，想来小姐若是嫁过去，那定是长房奶奶，倒也不吃亏。姨娘若是不放心，我且让人再去打听清楚便是了。”
方氏闻听，舒了一口气，道：“不是我不放心，只是突然来这么一个好事，我却是作梦也不敢相信。”
关氏只着意安慰道：“姨娘莫担心。小姐嫁得好，三爷三奶奶面上也有光不是。再说，小姐才名，在苏州闻听的少年郎自是颇多，有心要与小姐结为连理的，却又担心门户不称。如今，来求亲的是越来越多了……”
方氏摇一摇头，道：“多也不是好事。只求对方人好，待珑儿一心，便再好不过了。家业再大为人不如何的话，自是要不得。莫如家底薄些，有珑儿的嫁妆，日后夫妻经营得方，自是不愁吃穿……”话是这么少，可让周珑去受苦，她自是舍不得。而许家，似乎是目前来求亲的人里，虽也有些不足之处，可是相较而言，其家业、人品等各项都不错的。
周珑闻听这事打听的结果，却是半点儿没有喜色，关氏只道这是小姐矜持，便只道自己会让人再细加打听个清楚。
周珑不吭声，怅然地道：“园中花开有时，人生而有命。我，能如何？”
她关起门来，从小匣子里取出一个带血的帕子，按在手腕上，手腕处几月前被捏青的地方却已完好，不见丁点痕迹。可是曾经这处留下来的疼痛，如今却是转移到心底。
周珑落泪。捏了血色变暗黑的帕子，凑到烛前，帕子没点燃着，手却被灼烧了一下，一松手，帕子掉了脚上。她凄然一叹，道：“我这是何苦？”
何苦？自己曾经朝思暮，人家虽来了，却也只求自己为妾。那时不忆是心死了么？为何还留着这帕子。
可是，事情如果便是这般发展，周珑与许家结亲，或许，也没就有后面的事了。
风不平，浪不静。
当晚，李氏兴奋地与周腾说及许家求亲一事，又说许家承诺来几个工人帮忙。周腾却勃然变色，道：“我不是说，周珑的事儿你莫操心吗？”
李氏本来邀功的笑僵在了脸上，道：“可是，这事关咱们的生意，我这是好心好意，怎生就不妥了？”
周腾气得五内冒烟，一张脸因怒而变形，他本来瘦，一时之间立时显得格外狰狞，李氏认为他要手打人一般，终究是吓着了。周腾却是气得只拍桌子，骂道：“你，你，你竟会拆我的台。甚么许家出工人。你可知，他家与我家本有过结，他怎么会甘心帮咱们？”
李氏认为许家奶奶说话不似说谎，便道：“许家出工人，是她自个儿说的，怎会做不得数？”
周腾又气又恼，骂道：“这铺子上头的事，你就不知情。你以为就只是工人的事？许家打的甚么主意，明眼人一瞧便知。你怎生这么糊涂？先年二嫂接了贡品差使，有多少人眼红？原是许家准备接手的，偏是二嫂当上拿了过来，许家会这么大方？前事不计较，现下还能好心帮我们？”
正文261 浪不静
李氏听得大惊：“你，你是说许家奶奶这是诓我？”又有些傻眼，辩解道：“可是许家奶奶不是这种人……”
周腾却急直白脸地道：“如何不是？生意人心黑手辣，当面一套背后一套。江家，我还一直当是个朋友，现下又是姻亲关系，便什么事儿都信他，没想到人家拿我作刀，却是让我……”他终究是没脸说下去。
李氏听得这话，十分错愕，道：“江家？江家怎的了？”
周腾没与她解释，只问道：“许家那头，你可是点头应允了？”
李氏这时赶紧摇头道：“没，没有。我只说现下家中要守制，婚事我也作不得主，需得问了珑妹……”
周腾面上颜色这才缓了一缓，道：“那工人一事，莫再管了。贡品一事，今朝我这里已解决了。你莫要再插手。许家再来人提这事，你只管拒了。”
“解，解决了？我，我怎的半点儿不晓得……”那这么一来，自己不是白操心了吗？李氏有些怨怪周腾不知会自己。“怎么解决的？”
周腾道了句：“沈贞吉给了我手卷真迹，我送去了钦差中使处。完不成的布匹，只需再交些钱财，便应付了。”
李氏一听这么容易就解决了，多日来困在心头的烦恼没了，可是还要交钱？“不是送了画甚么的，怎么还要另交钱？那要多少？”
周腾叹气，道：“这还是借助沈家的画卷，我今日费尽了口舌，求得交钱以抵供。这，已是万幸了。一匹布，四百五十贯钞。”
李氏在心中一合计，那五十匹布就是要二万多贯钞。这，这……“可是，一匹布不是两百来贯钞吗？这送了礼，怎的还这般……”
周腾却没管这些，只吩咐她道：“现下麻烦的不是这些。咱们手上的现钱却是不够了，可恼的是塌房里那几百担丝，着了雨，处置不了。塌房那边，如今却是任弛在管事，我要再借用塌房，他……”
李氏再次紧张不安起来：“上次他遣人来家中求亲，我拒了他，他定是记恨在心了？所以生意上故意为难咱们了。这种人，我早知他存心不良，亏他好意思上门来求亲。呸，我见一次骂一次！下回莫让我……”
她话未完，周腾打断她，吼道：“你个臭婆娘，晓得甚！竟会坏事？现下是咱们求着他，不是他求着我们。珑妹的亲事，你明日速去与许家说清。许家本与我们�