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个兄弟，咱们家中只我与姐姐，可我有堂兄弟，哼！”喜子是定旺的儿子，以前来家中玩时，便以兄弟多而仗势欺负人，文简小小年纪已经明白了兄弟多好办事的道理，每听人道：”哼，你等着，我去叫我哥来打你！”他有些伤感，只是与文筵混得时间长了，也懂得堂兄弟也是兄弟。所谓人多力量大，兄弟多了，便不会挨欺负。
现实的事例更会教导人的认知，远胜过语言。文箐一想，虽然在周家有好些委屈，可是每次见文简与众兄弟之间和乐融融，又认为带他回归周家是一件极正确的事。至少现下的文简，比在路途上要开心得多，也长进得快。先时还十分担心，父亡母丧这些伤心事，会让小小年纪的他长成了忧郁少年。如今终可以略舒一口气。
华嫣给文箐写信，乃因杭州沈家，确有难事。也非是让文箐亲去解决，而是她与沈吴氏一筹莫展，想听听文箐的意见。
现下关于沈家有人匿有千万家财一事之传闻，是越传越广。那些债主虽也觉得不太可能，可是传的人多了，人难免就不想着尽快追债归家。其他人去讨债了，自己若是去得晚了，便吃亏了。于是最近这段时日便不停地去长州骚扰沈家人。沈贞吉本想躲了出去，可家中有老祖母卧病在床，惊不得，只得出面周旋，他也说不出这种话来：”我与沈博吉本非亲兄弟，不过是同堂同宗罢了，你们要讨债，自去找他家去，与我家无关。”
其他沈家族人也不胜烦扰，便有人透露出沈博吉家人在杭州。于是便有人打听到杭州来了。既是生意往来之人，总究有些熟人。一来二去，便瞧到了刘进取，于是铺子开不下去了。
刘进取没想到突然来这么一大变故，自己还在图谋着如何将这铺子得到手呢，却碰到了债主事件。沈吴氏只让他赶紧歇了铺子，刘进取十分恼火：沈家有钱财一事，他打听了这许久不知晓下落，一直捂着。这些外人又是如何晓得的？他思来想到，隐约想到年初在苏州与人赌钱，喝多了，一时说漏了嘴，是不是那时被有心人惦记上了？
这时候，他悔不连迭。铺子一关，他在外的赌债如何偿还？此时，他比沈吴氏更为急切。于是，便再次催促阿惠。
啊会烦躁地道：”沈家根本没有这个钱，你叫我如何给你变出来？”
刘进取一跺脚，怨道：”不可能，当日沈三亲口所言。”
”三爷如今人都不在了，难道你让我去九泉下问来不曾？！哥哥，你迫我如此，小妹又不是三头六臂的……”阿惠越说越委屈。
刘进取仍不放弃地道：”又没人逼你死，哥哥只让你再与赵氏好好询问，是不是在那个虞氏处？”
阿惠见哥哥只认钱，半点不讲情面的，这般下去，非逼死自己不可，道：”你不也暗中同赵氏交好吗？你都问不出来，我又哪里问得出来？虞氏都死了，如今二爷带人去了山西，有甚钱财，你自问二爷去。”
兄妹二人越谈，越是说不拢，刘进取也撕破脸面道：”咱们家养你何用，连这些小事也办不成！我要是没得前，仔细我便卖了你去！”说玩，要走，又转身瞧她两眼，道：”你这般模样，怎么着也能卖个千贯。”
阿惠又气又吓，哭着往屋里跑，赵氏见得，好心问道：”阿惠妹子，这是怎的？”
阿惠没理她，赵氏一脸疑惑。打第一回沈肇受伤，阿惠伸手相帮，她便信赖了阿惠，与阿惠交好，连带着也认识了阿惠的哥哥，刘小掌柜的。
她往厨房去，却在角落处碰到了刘进取突然站出来，吓了一大跳，捂着胸口道：”刘掌柜，你……”
刘进取嘻皮笑脸道：”赵娘子，二少爷近来可好啊？”
赵氏十分吃刘进取这一套。似乎家中也只有刘进取认可了沈肇为沈博吉的二儿子，故私下里总称呼二少爷，赵氏便以为这是在沈家对自家少爷最有利的一人，对刘进取也没设防的。
只是，偶尔间来往，若是落到沈老太太眼里，那自然是一顿恶骂，是以，赵氏也不敢明着与刘进取来往。此时，赵氏见刘进取站得离自己十分近，隐约闻昨鼻息着男人的味道，忙往旁边躲了一步，道：”多谢刘掌柜挂记，肇少爷如今多得奶奶体恤，也跟着大少爷进学了。”
刘进取色眯眯地瞧了赵氏，发现这二十多岁的妇人，虽说是奶妈，可颜色是半点不输于当家奶奶沈吴氏，尤其如今似乎有些春光满面，更是显得比政经奶奶要娇弱，略有些楚楚动人之态。因平时瞧着赵氏走路迎风弱柳之态，便猜测她定非好人家的娘子，十之八 九是个风尘烟花之地出生，却也没说破，只在嘴上沾些便宜。
“娘子，可莫忘了，二少爷能进学，那也是小的在当家奶奶面前说破了嘴皮呢。”
赵氏略点头，道：”妾在此替肇少爷多谢刘掌柜一片爱护之意。”她欲让刘进取让出道来，偏刘进取却小声问道：”上回我问小娘子的事，还没回复呢。如今可记起来了？”又递给赵氏一个小银镯子，道：”昨日关了铺子，见得旁边银铺子这个小物事，大小肯定能合照娘子玉腕。”
说着，不容她推却，便握起赵氏的手，套了进去，手却不松开，端详道：”可然是再合适不过了。”
赵氏想从他掌中抽回手，却抽不回来，惊惧间不免失神，现下既叫不得，又要被他占了便宜去。
刘进取抚摸对方的手，发现比自家婆娘的可是嫩滑得多，只觉得对方掌心要泌汗一般，又要挣脱兔出去，他现下使足了功夫，于是运手如蛇一般，沿着手腕处直往上……
赵氏生怕被人瞧见，她本来就被老太太看不入眼，如今要是再被人撞得，便是跳进黄河也洗不清了。挣了一挣，拖不得身，低声求饶道：”刘掌柜，使不得。老太太……”
刘进取轻笑一下，道：”如何？若是老太太不曾瞧见，咱们便鸳梦一度，如何？”他一边说，一边往角落处让了让，如此，外人也瞧不见了，掐了一下赵氏细腰，只听对方嘤咛一声，倒在了自己身上，便知这是她的弱处，复拧了几下。
赵氏急喘，面红耳赤，娇声道：”莫，莫……”刘进取哪肯就此放手，道：”赵娘子，此次便与我一解相思之苦。”说完，又问前事，可记得了？他说得前事，自是指虞氏的产业，沈三在外头可到底藏有甚么。
刘进取以为她情动，便想这次终能到手，如今朝她是自己的人了，看她如何能不向着自己？未几，推开旁边的门，进得屋去。赵氏娇娇柔柔，刘进取方要再好好地调戏她一番，却不料，赵氏趁他不备，用力一挣身子，大脚使足了劲儿，往他下 身一踢，击个正中。
刘进取”啊”的一声惊叫，赵氏趁机脱出了他的掌心，慌忙奔出来，将门环一扣，关了他在屋里。出来整了整衣裳，在外头骂道：”呸！你在我面前装甚么好人？臭男人，老娘我在山西见得多了！想算计我，哼！”
刘进取下 身痛得紧，否则早就捉住她一顿暴打了，此时起不得身，只咬牙在屋里恨声骂道：”臭婆娘，不得好死！你若踢坏我子孙根，我便把你那如珠似宝的私生子给灭了！”
赵氏在门外听得这话，也吃了吓，威胁道：”你要敢动肇少爷一根寒毛，莫要以为我便没有你的把柄。你三不五时打听爷当初在山西置产一事，心怀叵测，他人不知，却瞒不过我！仔细我说与奶奶听，看你这个掌柜的还能保得住保不住！”
刘进取揉了揉身 下 ，仍是痛得紧，没想到这北地的臭 婊 子力气还真大。”奶奶能信你的话？你且说去，我自有话回。我这是帮奶奶讨回家私呢。你要敢说，我就更要动野小子。哼，这八成是你的私生子，硬说是三爷的吧？”
赵氏又气又急，眼泪直往下掉，心里又委屈，嘴上骂道：”你血口喷人！你个王八羔子，老天爷怎么不将你天打雷劈了去……”
她还欲再骂，却，却听得远处沈肇同吴家二小子在说什么话，便一抹泪，整好衣衫，赶紧离开了，再不听屋内刘进取胡说八道。
赵氏犹豫再三，关于刘进取不怀好意之事，到底如何才能说与沈吴氏听。
沈吴氏如今能让沈肇，还是因为文箐劝华嫣：你要么养废这么一个人，只是日后他若真成了泼皮无赖，只怕日日也会扰得家中无宁；要么便也同表哥一般认些字，知些书，便识些理，让他对你们感恩戴德，日后兄弟间长大了，便省却些烦恼。
沈吴氏权衡，归苏州时，与姜氏也提及此事，姜氏也道后一种法子好。以仁善待之，教其仁德，施其恩义，最好不过。沈吴氏便许可沈肇随了华庭一同上学。沈老太太是不高兴的，这事没经了她的主张，对着沈吴氏还发了通脾气。
赵氏也感觉，初来那一刻，沈吴氏对自己与沈肇的敌意，如今是慢慢褪了。可是要说真正善待，沈吴氏对赵氏与沈肇更多的是无视，有关于他们二人的事，不闻不问状。这令赵氏也知沈吴氏事故意疏远自己，不过没有故意刁难自己，这让她还是很感激的。可是她在沈吴士面前也没有说话的份儿，如今要揭露刘进取的坏心思，沈吴氏会信自己？
她一摇头，或真说出来，只怕到时被刘进取倒打一把。可是刘进取拿了沈肇的性命相逼自己，她一时为难。关于沈家在山西有多少产业，她是再清楚不过了。就是沈恒吉去查探，如今想来也七七八八的都清楚了。她自认为无愧于沈肇，无愧于虞氏当日所托，可是如今在沈家，亦是左右为难。
赵氏苦于自己身分，说不得此中的事。心下烦恼，又担心刘进取将今日的事说出来，故意泼自己的污水。可是，要去向刘进取求和，她自是不甘，又不知会有谁放出刘进取来。
她心神不定，在屋里暗自出神。
阿惠进来，小声道：”我三哥被人关在屋里了，吴婶那边问呢，你可晓得？”
赵氏心里紧张，强做镇定，道：”我与他本不打交道，自是不知。”
阿惠狐疑地瞧她两眼，赵氏低头，捏着针线用功的样子。”我晓得，肯定是他来寻你的麻烦，你关了他，”
赵氏慌道：”你莫乱说话，无缘无故，我关他做甚？我……”
她越是慌，越是显露心中的不踏实。
阿惠却捏着她的肩头道：”你莫慌，我又不是替他来讨帐的。我三哥，打着你的主意呢。”
赵氏慌神，道：”我虽是寡妇，可也行得正，坐得直，如今却照顾着肇少爷，那些闲言碎语的，又是哪个这般在背后编排与我？”
阿惠笑道：”我三哥这回是偷鸡不着反蚀把米。方才他可是恨你入骨了。你还在我面前装，我可是晓得的。”她一想到，惯常在自己面前发很的三哥竟能让眼前看起来懦弱不堪的赵氏给狠狠地削了一回，便对赵氏越发高看一眼。
赵氏知定是刘进取与她说了些甚，此事显然是在她面前掩盖不住，便欲与她划清界线：”既如此，你还来找我做甚？你若是替他来讨公道的，我只消说那是他活该！”
阿惠却硬是坐下来，道：”确实活该。我与他本不是一路人，你何须防我这般紧？我此来，便是一番好意提醒的。方才我在吴婶面前说，我与你一直在一块，这事儿自是不晓得。你不谢我，倒是怨起我来了。”
赵氏愣道：”你为何帮我？”
阿惠不吭声，�