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最后一句话，或许说得不客气。文筠气恨恨地走了，回屋不仅说与那邓氏听，还以此告状于周同面前。
周同这人，打小被刘氏所期望，一定不能输给于二哥，故而在学业上，也是极用功的，可他本性却是贪玩好安逸的。另外，他也是为了讨周复的喜欢，才那么兢兢业业地学了二十年，只是二哥二嫂还有徐氏没了，父亲一去世，他好像一生的奋斗目标去了三分之二，只觉得再努力，也没人太在意了。后来腿一折，更是没了斗志。只上一年的花销，虽没多出门与朋友聚会，却是花费不少。此时面临分家，没有营生，不是没想过，只是他自己没有法子。
如今听得文箐说的两个主意，认为都不错。可是赞同之外，又自愧连个小侄女也不如，更是灰心。说来说去，这种人就是自信心不足。后来，文箐在一段时间也琢磨过，周同是庶子，终究是身分所限，长期的压抑，刘氏日日拿他与周鸿对比，总是被打压，终究是养成了有一种表面看起来散漫不在意，其实是内心有所自卑。
3、平冤进展
周同倒是真与周腾说起陈管事一事。周腾开始时亦觉得出乎意料，可是细细想来，他却是不同意了。他对周同说的便是：“你读这么多书，难道侄女说甚么你便真以为这么简单？”
周同的想法很简单：既是家中错怪了陈管事，让他蒙受不白之冤，自然是要替他澄清。”文明以建，中正而应，君子正也。”他拿出来问周腾。
周腾根本不理这一套，认为这事很难办，理由言简易赅：“想想这是伯父和族长当初的决定，难道要让伯父出尔反尔？族长死了，虽有新族长，可是陈管事已被我们遣走了，难道说我们要当着所有人的面，给一个下人道歉不成？”
这当然是他对外的理由，可更大的理由是他的私心……
文箐念念不忘一个下人，如今急着为陈管事夫妇正名声，何也？陈忠名声清白，自是更感恩文箐，定是要回来帮文箐姐弟打理家业的。那现下在手中的田地与铺子，只待一分家，就会落到陈忠夫妇手里，自己是不能沾到半点边。
就这一点，他不想帮陈忠，也反感文箐这么想，所以他不帮不说，还要提出十分恰当的理由来，阻止文箐继续下去。
李氏找到文箐，说了周腾对周同的那番话。文箐听到这个理由，真正是冠冕堂皇，辩饽不得。她也是真没想到这么多事，经李氏这么一说后，寻思道：古人还是爱面子的，周叙发了话，难道让他当着族人面，说那话我现下收回来？不可能……
这事似乎很难办。文箐有种雄心壮志未发，却突来凌风霜雪的侵袭之感，十分受打击。
周珑劝她，莫要得罪了三房。
文箐点了下头，承认她说的话都对，可心底里这个念头并没有动摇，她是那种：坚信世上无难事，只怕有心人。
不可能让周叙当着一族人发话，承认他当日让一心为主的陈忠承担了骂名。
再说陈管事贪墨一事本来也没大肆宣扬，只是终归是流传开来。
既不能直接来，那总得寻个迂回的法子才是。
事儿既是在李氏与周腾这儿停驻不前，只得给他们一些好处才是。文箐试探性地回复李氏：“三婶，我只是寻思，陈忠夫妇待我们一家忠心耿耿，若是这样的人，还要受不白之冤，岂不是太伤人心了？以后家中下人要是晓得，有几个人再肯忠心侍主的？”
李氏被她诘问住，不悦地反问道：“那你想如何？”
文箐小声地道：“我就是不知如何，才向三婶三叔求助的。他如今因为我家连累，在外头都找不着活计，我又清楚这其中的事，却不为他着想半分，这传了出去，现下自没人说我们姐弟，毕竟主事的不是我们，兴许，日后待文简大了，才落在他身上。”
她这话的意思是，陈忠如果心里不服，将这事大肆宣扬开来，那现在谁当家，谁倒霉。可是她没明说，只说是日后这些事一旦公开，文简不好做人。
这话里有话，李氏自然是听了出来，很恼火。”难道是陈氏在外面抱怨，开始说三道四了？”
“没有没有，三婶误会了。”文箐不想得罪她，又改为温婉的口气对李氏道：“只是人心不可测，不得不防。我也是恐怕此事耽搁太久了，终究难测。我保证，弟弟名下的田地与铺子自是三叔三婶打理，不会让陈管事插手半分。他清白了，自会找着活计，我也不用管他再说不说那些甚么不好听的话了。”
李氏犹豫，虽然文箐一再保证家业仍是由周腾打理，可是她不放心地是：文箐会不会转头就忘了这承诺，然后就让陈管事接手这些。
文箐再进一步道：“分家这些事，都在族里说清了，我与弟弟年幼，这些家业难道会让外人打理？伯祖父那边也不会同意的。更何况，我没有胳膊要往外拐的道理。三婶也说过，陈氏不过是下人，是外人，三叔可是我亲叔，我不靠三叔三婶，还能靠谁？”
她似乎越说越难过，最后一把眼泪一把鼻涕地道：“我只是不想负人。陈管事他们因母亲被严氏所害，不得不替母亲承担这些事，可我若是有点良心，也不能这么视若无睹。圣人有云：’以德报德，以直报怨’……”
李氏不懂最后圣人说的甚么话，可是文箐说的也有理。族里开了会，文简名下的产业由自家打理，断无反悔的可能。她将这些说与周腾听，周腾可与不可，也没直说，只道一句：“伯父那边许可，我自不会反对。”
这话到文箐耳里，又是一番味道。一步一步，离自己的目标接近。可是有些事，自己做不到的，往往有人不经意里就能做到。于是，常常给一些喜出望外的效果。
文简喜欢大哥，所以差不多成了他的跟屁虫。只是到了常熟后的日子里，文筵经常要替父亲去周顾那边应付，又怕文简跟着过去闹出了意外，便让他在家里呆着。周叙喜欢文简，把几个小孩拒在膝下，同他们讲一些典故。其它几个小孩摄于祖父的气势，不敢多问。文简其实也很胆小，一反在姐姐面前的问东问西的百问娃娃状，有所收敛。可是人的好奇心，却不是这么容易收敛的。
有一次周叙谈到”圣人云”一堆话，文简听得半懂不懂，皱着眉托着下巴，想着心事。周叙见他这模样，以为自己讲的事他开始思考了，便问他所想何事。
文简闷闷不乐地道：“伯祖父，您说的圣人云，与我姐说的圣人云不一样。”
周叙哈哈一乐，道：“圣人说过很多话。不过，你姐又是说的哪句？”
文简把自己偷听到姐姐与三婶的对话说了一下。”为甚么我姐说陈管事，就是’以直报怨’？圣人说这话，是什么意思啊，伯祖父？”
周叙听了，长久不语，摆摆手，让文签带着弟弟们下去。
4、只欠东风
周顾是在过了头七后，就匆匆下葬了。因为定旺他们说拖一天不入土，就多一天花销。与周盛那边闹得不可开交后，如今比 文箐这边更着急分家事宜。于是，二十二日一早下葬，文箐让文简去送葬，自己则拖口脚痛，在家不出门。开祠堂，说分家，日子定在正月二十五日。
眼看着快到了二十五日，陈忠父子还没音讯，文箐还在发愁，到底如何才能替他们澄清名声？
二十四日，又有故人寻上门来。
来人真正是出乎文箐的意料，竟是祈五郎！
文箐听说有客人，要见文简与自己，当时想了半天，没想到是哪个，可一见到祈五郎，更是愣了：阿素不是怀着孕吗？祈五郎怎么来了？
祈五郎的回答让文箐又惊又喜又伤心。文箐家里出事，阿素受惊，好在她身体历来很好，幸而没有小产了。只是周盛闹到了岳州，关于常德田地一事，竟说是陈管家贪墨所得，这让阿素非常难过与担忧，几乎无法下咽。
幸而那时祈五郎返家了，只道这是自家所有，拿了地契为证。只另一半，当时没来得及改为阿素名下，不得已，掏了些钱，付于当时亦在现场的周腾。后来据说这笔钱终究是被周盛这一闹，道苏州时，周盛与定旺分了。
这事闹得祈家伯母因此有些不喜阿素，阿素受了委曲，可是祈家在常德私自备了些产业，如今怕朝廷查，只好落在祈五郎名下，双方是相互妥协，相互迁就。到了十二月，陈管事再次到了岳州，说到文箐与文简并未归家，下落不明。阿素着急，偏此时脱不开身，也没借口。祈五郎到得年尾，提及要归家祭祖。祈知府也只好点头许可，于是大年初二，祈五郎便带了阿素东下。
文箐特想见阿素一面，求到李氏面前。李氏如今既想讨好文箐，也只得许可，只让她莫张扬。
李氏由原来坚决不让文箐见陈家人，到现在的暗里许可，也算是进一步了。可邓氏却在此时说风凉话。
文箐对此，只充耳不闻。阿素舟车劳顿，才着了家，便赶来见文箐。八个月的身孕，脸上较以前圆润些，只是怎么也没掩饰住那几分憔悴。文箐心里过意不去，让人家怀着孕还千里奔波挂念如此，只觉得无限的愧意，更是打定主意，要位陈管事正名声。
她便同祈五郎说得几句打算，祈五郎听闻也同意。他到苏州前，亦是没想到岳丈受了这么大委屈，故而对周家略有不满，现在听得文箐这般说，也明白她有为难之处。
阿素在一旁道：“小姐莫要伤心，这是我们家乐意的，我爹与姆妈绝无怨言，只要夫人的名声不受辱。如今小姐也莫要为难，有小姐这句话，便是要阿素的名声，也乐意。”
文箐听得心酸不已，泪珠成串低落，歉疚感让她觉得难以面对阿素与陈妈。几个人更是挂念陈馆事下落。
正文 第209章 借东风，尘埃落定
1、讨债
周腾最近忙得有些心力憔悴，五更天刚过，就出门，近二更才归家。所忙何事？
定旺与周盛本一家，如今要分成两家，或者更多小家。他们家闹这事，闹得不仅是族里皆知，便是整个村子或邻村都是人尽皆知了。主要还是因为周顾下葬那天，刚从山上回来，周盛的棺柩连土都没掩上呢，定旺就差点儿与定兴打起来。
于是，当天，他们就闹分家了。次日，请了族里人，开始一一说家中各项财产，各人相互指着说哪处不公，哪多你多说了，又或是哪处你少说了。周腾在中间，不停浇油。文箐给程氏出的主意倒是管上了用，李氏果真听了程氏的一些话，交待了下去。 前院是男人们在为一把锄头而闹得不可开交，后院是女人为抢一个水瓢而大声叫骂。
分地，谁家也不服，最后没办法，重新丈量田亩。周腾喜了，他就是要借机瞧瞧，周顾到底占了多少自家拿出去的义田。结果还真发现，有上好的近二十亩田与定旺与定兴他们给挪到他们家名下。
周腾告到周叙面前，周叙说自己不便管，只让周东做主。周东自是晓得内里轻重。
定旺他们霸着不放，周东说不仅是族中各房皆在，就是里老也请了不少来，连县里典吏亦在，再不济，那就请常熟县令来。
由此，没奈何，定旺他们不得已吐出这些田地来。周腾一步步紧逼。
那边女人摊里，李氏与邓氏不停地”添柴”，苏州请了形家看过风水，都说是风水不好家事不宁，如今祸事不断，定旺一家人没有一个八字能�