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可若是为了来日不被李氏算计了去，还是趁早分家好。可一旦分了家，刘氏其实是心知肚明，周同只出不进，又有邓氏那个娘家以及不安分的妻弟在，让他们单过，自是放心不下。思来想去，就想着为小儿周同寻一个可靠的人帮衬着，偏身边信得过的韦管家却不是十分会经营的；而那个十分会经营的老周管家却是原来老夫人庞氏的心腹，向来不讨自己喜，几年前借机遣了他，如今想来是记恨自己，定不会帮周同。
刘氏两难。最终也没决定，还是认为自己在一日，周腾便不敢对弟弟如何，李氏也不敢要甚么鬼主意，于是在没给周同找到好帮手时，她也不愿放手。
李氏揣摩着刘氏的心思，明白她当然是想帮小儿子，却又发愁：到得分家p这时，刘氏会不会帮着周同多要一些家业？要是长辈说话了，自己还真不好反驳。显然，还是大伯在，分家公道些。她又急又快地道：“姨娘这是打哪听来的？定是下人们在乱嚼舌根呢。方才我同弟妹还在说这事，弟妹也说不分家。”
刘氏紧盯着李氏，但凡李氏要撒谎时，必会说话很快。“不是便好，你少给我要歪主意。家，如今是你在管，可我还没老糊涂……”
刘氏打发了李氏出去，便想着这分家是早晚的事，李氏越心虚，越是说明急着分家。自己能拦了一次两次，却拦不了一世。她发愁，得赶紧着替小儿子寻一管家才是。若是实在不行，只能让韦大去帮周同了。她重重地叹口气，却让韦婆子去请了四奶奶过来。
邓氏见韦婆子过来，便寻思着姨娘是不是同自己要谈分家的事？只是，哪里想到要谈的却是周同的事。
刘氏终于晓得，大年那天，周同与邓氏吵了嘴，才怒而出屋，否则哪会再次摔断腿？
李氏不是刘氏所选，因此并不十分得刘氏所喜爱。当年徐氏一事，闹得家里沸沸腾腾，为周同的婚事，刘氏没少花心思，而邓氏，真是她千挑万选得来的，自认为是该合儿子的意。然后成亲后，邓氏也一举生得龙凤胎，很合她旺家的命相，加之文筹文筠也不傻，能说会道，尤其是讨得她欢喜，于是刘氏看邓氏，也是觉得很合意。
可偏偏是这么一个让自己都称心如意的儿媳，却是个醋桶子，极易受人挑拨，吃那些没影的干醋。问题是这醋真吃不得，一吃起来，被人晓得了，便是亲弟对兄长内室有图谋，徐氏的名声先放一边，刘氏着紧的是：这不是败坏周同的名声吗？
她现下有些后悔，早知当日，就一定要闹着让徐氏与周同成亲了，何苦要死要活地去阻止？当然，她阻止也不管用，人家周鸿有意了，那是嫡子，周复心疼嫡子，而所喜爱的庶子周同也放到了一旁。正是那个时候，她才心生不平：为人一团和气的周复，好似十分看重最小的儿子周同，平素里对着嫡子周鸿时，却是疾言厉色，指责这个不妥那处不甚好，没少对周鸿发脾气，搞得亲生父子在她看来，一碰面好似便如水溅进了油锅。原来，哪个是真喜欢，到了关键时刻她才看出来——徐氏给了周鸿做姨娘。甚至周鸿因徐氏的身份吃了官司，而周复也没有再指责，反而是帮衬着四处求人，临了，也只说一声：“他还是象他娘啊，倔得要死。”
周复去世了，周鸿没了，以前周复对周鸿的教训，她先时还暗里洋洋得意，自己儿子周同可不比周鸿更得父亲喜爱。可是，到得今日，思来，竟是：爱子之深，责子之切。
邓氏终究不是徐氏，自家儿子甚么心思，自己最是明白。刘氏不怪周同，只怨怪邓氏嫁作周家妇，却是半点儿不懂这些规矩。如是自己也同她一般吃醋，那早就没有活头了？周复表面上不喜庞氏，可为何这么多年来，却容不得其他人对庞氏有任何一句不满？甚至于魏氏有次指责庞氏几句，周复却亲自到周叙面前承担是自己的错。庞氏的那处房子还依旧保持？临死了，还一再交待，这房子是庞氏要留给文简的。
刘氏见邓氏吃醋，自己心里亦酸楚万分，思绪突如倾盆大雨，冲去了叶面上在尘泥，那些点滴旧事，也悉数如叶上脉落，一条条都清楚分明起来。
刘氏训邓氏不识体统，无贤妇之德，只有妒妇之能，她所言字字皆剜邓氏之心。邓氏早就后悔那日一没忍住，向周同发作，有失妇德，可是如今听着刘氏把这些一一放大，越发觉得委屈。
可是，关于徐氏，那自然是公认的美人，她亦见过，不过那时她不以为意，自认为不输其多少颜色。可是如今徐氏没了，可她却开始计较上了：凭甚么，徐氏不过是可怜些，却得了周家两兄弟的爱护？而自己只要周同一个，却还得不全？当年的好多事，比如周同周鸿兄弟二人遇徐氏的经过，徐氏得救的经过，被周鸿作为妾室的内里细节，如今是没人提，她也不可能清楚。在邓氏看来，她认为错在周同，他本就不该肖想兄长内室之人。
刘氏不会想到邓氏的委屈，她训完了邓氏的妇德之后，又说起邓氏娘家人，当然是邓知弦了。刘氏不满地道：“家再大，分作几份，落到同儿名下的也没多少了。就算来日分家，可这些地啊屋子啊，那也是打上周家烙印的，可没有改姓的道理。”
邓氏只低头轻声应“是”，此时她眼眶里满是泪水，只可着劲儿憋着。
刘氏又敲打了她好一阵，猛不丁里就问出一句：“我怎么听说，你弟来庆寿，却是庆到严氏那边去了？”
自己也才方才晓得此事，怎么姨娘就知道了？邓氏吓得慌张地抬头看，屋里只有刘氏，韦婆子与丁氏都在外间，是哪个嚼舌根的这么快？
刘氏却她这模样，心里清楚，怒道：“要想人不知，除非己莫为。你弟弟同那一房走一起，吆三喝四的，二房也不止周成周盛两兄弟，谁家来甚么人，还不一清二楚？我虽不管事了，可这些事，自会有人到我面前说来。”
邓氏想摆脱嫌疑，忙解释道：“姨娘，我弟此次真是无心。我娘家同严氏是有些沾亲带故，可是儿媳却是明白，文简才是我亲侄儿，我断断不会……”
刘氏却不想多听她废话，她只所以关心这些事，不过是因为邓氏是她儿媳，而她不想由此被邓知弦连带着卷进到是非里。否是魏氏又要找她算帐了。魏氏认为自己替周复这边的子孙出头，要是晓得了，这边却与周成那边来往过密，到时会发甚么大火，可是没法预料的。
刘氏好一顿训邓氏，她今日讲话太多，唇干舌躁的，终于讲得累了，便摆手对邓氏道：“我怎么就看走眼了呢？原来以为你是个识大体的，却不料……你好自为知。只是你若再找同儿无理取闹，半点儿不守妇德，自有家法。”
这话被邓氏听了，打了一个寒颤，又恼又怒地回自家屋里，哭了闹了之后，也只能洗把面，继续。
邓氏因为邓知弦一事，再有刘氏的警告，还有李氏的刻薄，都让她再次明白，自己也唯有靠周同才会使别人瞧得息自己。只想着自己不出头闹分家的事，于是窝在自己屋里，除却必要的应酬，便一心一意打理起周同的饮食，收敛了酸醋，服侍得周同无微不于。有心想放下一切，与周同好好过日子，再不理会李氏，免得那她再挑刺，在姨娘面前告自己的状。
世事难料，套句话来说，“树欲静，风不止。”不过隔了两日光景，却有些事逼着她，不得不低头，反而求到李氏屋。
正文191 周腾夫妇夜话
李氏被刘太姨娘给训了，回到屋里，却见儿子在哭，命人四处去寻韦氏。而韦氏，终被程氏供出来是在文箐屋里。这让李氏大为不解：韦氏在文箐屋里那么久又是在作甚？
这念头也只是一闪而过，她现下最大的气愤还是邓氏那边惹出来的事。于是对余氏道：“待会儿，你且给文箐姐弟送了去年腊月的月例。免得被人嚼舌根。再有，去阁楼里把这些年的旧帐本全翻出来。”
余氏早就劝过李氏要给文箐姐弟也发月例，偏李氏当日在气头上不听劝，如今从刘氏屋里归来，便说这事，显然是被姨娘训了。她点了下头，忙着去开箱，取出钱来，却又想到帐本的事，不知李氏这是唱的哪出，颇为不解地问道：“那些帐本都不是今年的，乃是太姨娘管的。三奶奶找那些打算作甚用？”她这话其实是提醒李氏要有所顾忌。
偏李氏没听出，只一根筋地想着要查帐，对她言道：“你四爷这几年的花销全部列出来，我倒是要瞧瞧：四弟在姨娘手里，花去多少钱”
余氏这下晓得三奶奶的意图了，有些不安地提醒道：“那不是太姨娘管的帐吗？咱们现下拿来，合适吗？”
李氏一瞪眼道：“有甚么不合适的？正是她管的帐，我们便一摸黑，甚么也不晓得，才有必要查一查。反正钥匙咱们有，今晚便抱了出来。”
余氏觉得三奶奶翻旧帐，想抓三爷的把柄，连带着要抓刘氏的痛脚。查出甚么来，又有甚么用呢？既是花了钱，能买回来的物事记在册上，到时分家时也计在财物上了；那些在外花销出去的酒饭或者其他钱，难道还想追回不成？
她觉得没必要，只是李氏听不下劝，刘氏说她的痛脚，她如今没处可发泄。刘氏既然说周同是为了这个家花销的，是应该的，指责不得，偏她就一直只持怀疑，没去想过要查帐。如今她亦打定主意，寻思着必须有个数，周同到底花了多少钱出去，买回来的物事到底值多少钱。下次如若刘氏再这么说自己，也好回敬一句。
到了夜里，她得了闲，正在翻帐本，周腾回屋了。她正翻得起劲，也没顾得上停下手来，只吩咐余氏给周腾倒洗脚水。周腾打发余氏出去，便坐在那里，道：“如今你倒是真端起奶奶的架子来了。这屋里，有我没我，都不要紧了？”
李氏一听这话，便陪了笑脸，忙停下来，蹲下去给周腾洗了脚，擦净了后，叫了余氏来端走洗脚水，方才要为他宽衣。可是，她绝没想到，先前的困顿，会因为今夜而变得豁然开朗。
哄得周腾亦开了心，他看着桌上一撂帐本，终于也问出心里想问的话来：“这是哪来的帐？”
李氏随意找了个借口道：“今年开始学着打理家务，只觉好些事要循一些定例，姨娘身子又不适，妾身哪好事事都去烦她。这不，把早些年二嫂以及姨娘记的帐都拿出来翻一翻，学一学。”
周腾觉得妻子开窍了，道：“二嫂管帐确实有一手。便是如今，在铺子里，我也不敢全改了去。好的你便学些，能得个五六成便也足了。”
李氏那也只是借口，没想到周腾却真把这当回事了，于是也只应付性地道了一声“嗯”。
周腾却在她给自己脱完衣衫转身之际，一把拽住了她，摸了摸她圆润的手。李氏欣喜地会意，当下也不再管帐本了，径直上床。温存一番后，李氏意由未尽，撒了些娇，得了周腾的几个诺，越发得了乖，趁势与周腾说了家里的一些安排，十分小心地提及周同屋里的事。
周腾是极反感邓家，对于周同帮着邓氏娘家的事，其实他也大多清楚，只不过是睁一只眼闭一只眼，毕竟是自己亦在情面上帮过李氏，说来，兄弟二人都是半斤八两。只是李家也算争气，偏邓家那是个没有餍足的