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今家业被人占去大半，小少爷还是可怜啊。请太太不看僧面看佛面，就看小少爷是沈家骨血的份上，不求着去大同给小少爷作主讨回家业，只求收留则个，全了我家娘子的心愿，认祖归宗才是啊……”
对方一再拿这话来别她，沈老太太便觉得心烦了，恼道：“你莫要这般作姿作态。如此说来，我家儿子待她不薄，留了甚多财物与她。她自个命歹，赖谁去？她家兄弟霸占外甥财产，实是没天理，你不去找他算帐，倒是找上沈家门来，难不成让我们再花钱养大他？你想靠我们沈家，我实话同你讲，我们如今欠着债，也没钱来养活他。既然他爹早给了他钱，我自不理论……”
赵奶妈听得大半明白，抹把眼泪，看看尚不太明白事理的沈肇，道：“太太，我们求上门来，如今也晓得沈家情形，自是不求来享福的，只求小少爷不是寄人篱下，任人欺负。将少爷养大的钱财，我自是有。不过我一个妇道人家，在江南人生地不熟，便是想个营生也不是易事，这才想着若是托庇于沈家，一则是小少爷能有家，另一则自是想着小少爷既是沈家的人，自也可以帮着沈家，来日说不定……”
沈老太太听得对方乐意拿出钱来，犹豫了一下，面带不屑地道：“你能有几个钱？我沈家再落难，也不是你想要钱便能让我胡乱认孙子的”
赵奶妈道：“太太，认了小少爷，不过是给沈家多一份子息，并不曾少半点。我带了少爷来，钱不多，可是也能让沈家挺过一时的……”
华嫣怒道：“你莫要提钱？难道你要逼死我姆妈不成？你再哭闹，我便连着这孩子让人直接扔出去”
赵奶妈紧紧地抱了男孩，哭道：“可怜我家娘子，虽不曾做得沈家人，如今被人害得连做鬼亦只是孤魂野鬼。至死念念不忘三爷与小少爷，当日硬是逼着我发誓，道是要送回沈家。奶奶，您也是作娘的，就请看在小少爷还小的份上，收留下来。我家娘子没了，自不会再想着名份的事了。奶奶……”
文箐心里很难受——听着这虞家娘子事，突然想到自家姨娘。命运何其相似的两个女人？心中那一片地方，分出两块来，一处替沈吴氏难过，一处却又同情沈肇，最无辜的还是他。如何办？
此时，阿惠她们却见机地走进来。阿惠给老太太盖了小被子后，谨慎地退于一旁。沈老太太又问得些细节，比如虞家娘子何时去世的，当时有多少个铺子多少份田地等。末了，问得一句：“你行李在何处？”
吴婶听得一愣，看看沈吴氏，难道太太同意认孙子了？“太太，他们带来的一些物事，卸在大门处……”
华嫣着急地大声问了句：“祖母，难不成便要认了他？”
沈老太太瞧她一眼，道：“这事自有我同你姆妈拿主意，休得多嘴。你一个未出阁的闺女，竟在厅里对着祖母大声大气，没了规矩，且回屋去”
沈吴氏没想到别的理由来阻止，只说得一句：“母亲，这事体来得这般仓促，总要打听清楚才是。只是这先例一开，谁个晓得外面有那闻风的，会不会再来几个？”
沈老太太听了，大怒，直接撂了脸子，道：“你这话是何意？你是说我儿子在外头胡作非为不成？他人都去了，哪里有你这个未亡人竟还编排于自家郎君的道理？还是说你对我不满。难不成这家里，我便作不得主了？”
沈吴氏闻得，心中彻底冰冷，道：“母亲，我今日已不晓事理。此事，便由母亲作主吧……”
沈老太太得了旁边的阿惠安慰，稍后又缓和了过来，便一副同沈吴氏语重心长的情状：“你啊……我这般心思也全为了这个家啊。难不成真让沈家子息流落在外，任人嚼舌根？你要是身子不适，那便回屋去吧。且让吴婶快将那行李物事提进来，外面可是下大雪了……”
沈吴氏听了，身子一僵。由着铃铛扶着，告退便走。
吴婶不情不愿地出门去张罗。
沈吴氏回了屋，却是放声大哭，越哭越伤心。嘴里一会儿骂着沈老三没情义；一会儿又骂旁的女人个个狐狸精似的，自己守得好苦；但凡一想到当年恩爱便又咬牙切齿起来，恨声不断……
华嫣亦坐在床着，趴在那儿，陪着姆妈一起哭。
文箐听得这般号啕，心里亦是难过。
吴婶草草安置了下面的事项，便上楼来说老太太言下之意，只怕是那个孩子就由老太太养在身边了。
华嫣恨声骂道：“谁爱养谁养去我倒是瞧着阿惠，看她如何侍候好那个野种”
她这话一出，文箐方才意识到她心中如此之恨，不禁开始担心沈家日后是否有安宁？
文箐见华嫣在安慰舅母，便拉了吴婶到一旁，问道：“这便是认亲完了？”
吴婶看一眼奶奶，小声道：“表小姐，你哪里晓得内中情由。我瞧着，那妇人打的主意，自是要认祖归宗，要过明面的。这要是其他人家晓得这事，今日有鱼家，明日说不准便有牛家羊家马家的来……奶奶也是苦啊……”说着说着，也掉泪。
文箐无奈。她的心思先时主要还集中在财物上，依大明律，私生子同正室儿子一样，有继承权，如果认下来，则是众兄弟平分家业的。原来以为这赵氏是要让沈家认了这私生子，来日好分家产的。可没想到，居然是愿意拿出现有的家财来倒贴，只求认祖归宗。
老太太的心思，一目了然。这回子是想阻也阻不了的。
或许，沈吴氏哭过后，亦想开了。此时，只赶着女儿快回屋去歇息。文箐担心她，同华嫣一起劝了她，今晚由着华嫣陪着她才是。
文箐由着吴婶扶着，怏怏地回了屋，弟弟正趴在银铃怀里睡着了。
吴婶一急，小声骂道：“你不知这般困着易着风寒？让你看着小少爷同表少爷，你这般大意，且……”说着便要上前去掐银铃。
文箐忙拉住，道：“吴婶，莫要惊吓着了楫儿表弟。”
吴婶得了劝，收住骂声，把文简抱上床。
银铃在一旁解释：“表小姐，表少爷怎么劝也不上床困觉，非得守着小少爷身边。”
文箐也没有精力再挤出笑来，只道：“他便这个性子，且由着他吧。近三更了，你也回屋好好歇息。”
吴婶又不放心她，只道过会儿让自己去奶奶屋里陪着，让铃铛过来陪着她。
文箐一口拒绝了，关上门却怎么也睡不着，叹口气，起身，烦恼不堪，只得把帐本抱到床上，开始慢慢翻开。
室外，雪花飞舞，偶尔朔风吹过瓦缝，传来呜咧咧地声音，寒意丛生。
屋里都静下来，只有火盆上的水烧得热气蒸腾，油灯太弱，照不得全屋，暗处自有阴影。
正文128 下人的自作主张
次日，文箐从满眼血丝的华嫣嘴里听得，沈吴氏病倒了，没去给沈老太太请安。
她自己今天状态亦不好，到得五更才睡，刚眯了会儿，却是做起梦来。
梦里是回了周家大宅，文简居然还养着当初郑嫂送的那条狗 ，可惜被周家大宅里的几个孩子给围在水里，淹死了……然后，又见着一群面目不甚分明的孩子，围着文简，叫嚣道：“你个野种没娘的……”她急得忙去拉开那些孩子，却发现下面垫底居然是沈肇，血流满地……
文简的狗 死在苏州周家，所以他不喜那个地方，宁愿呆在杭州舅母家，也不想回去。只是，好端端地，那狗 的死态竟然到了梦里来了……文箐心里只安慰自己：“野梦，莫作他想”。
此时只觉得心里堵得慌。或许，随着华庭今日就要归家，周家那边的人与事也将扑面而来。
她装作不经意地问了句：“三表婶，甚么时候回苏州？”
铃铛收拾着桌上的帐本，放到旁边架子上，道：“吃过早饭，便走了。这次，兴许是家里有事，表奶奶倒是没有到库房里去翻腾。走了好啊，我瞧她尽在问那赵氏妇人事，也不知打听甚么……”
文箐看向她，铃铛有了听众，讲得更起劲：“我就晓得，那赵氏妇人不是个好打发的。听阿惠说，今日便在吃早饭时，半点也不懂得规矩，问何时见得族人呢。”
文箐“哦”了一声，人人都会“不见兔子不撒鹰”。赵氏既然能有法子自己卖 掉那些产业，辗转找上沈家的门，又哪里是个轻易能打发的？不见沈家族人，便是没有公然承认沈肇的存在，又怎么会把钱财立马双手奉上来？“那外祖母可如何答复的？”
铃铛撇嘴道：“自是说眼下年节，咱们住在杭州，且等过了明春十五以后，族里要再祭祖，才能说得……”又不解地道，“表小姐，你说，这到底是甚么啊？”
她自然是看不清这些事，毕竟当时她上楼去了。
文箐指着窗户道：“这些事，你烦心作甚？你且扶了我到窗边，我瞧瞧这雪落得有多大动静。”
铃铛叫道：“表小姐，这冷的天，怎么能开了窗？一打开来，寒气便进来了……”
文箐叹道：“屋子里太闷了，全是炭火味道，难受得紧。”
华嫣在一旁发呆，此时听得表妹这般说，便道：“你还犹豫作甚？还不快开窗换换气？”
铃铛无奈，只得道：“那我且替表小姐开一下。只是，莫要站在这风头上，小心喝了风，着了凉。”她走到一旁，开了一扇窗，道，“唉呀，隔壁那家人檐头上，竟然摆了一盆梅花呢。”
文箐听得她咋呼，道：“梅花开得如何？”
铃铛惋惜地道“甚是可惜啊，这家人怎么回事，好好的一株梅，先是瞧着一朵，甚好，可是再瞧得全部，竟有败枝。这节下的，也不料理好？还是咱们家的茶花料理得好。”
她也不顾旁人有无理会，自话自说：“没想到，咱们这楼居高，就这个窗下还能看着人家院里动静，他们贴了个大福字，我这边瞧着竟然是个歪的……”她自己说着便笑起来，可才一笑开，马上关了窗道：“啊呀，咱们这边窗户还是莫要开了为好。万一人家瞧着了，可是不妥……”
文箐道：“你都偷看完了，嘴里还叫甚么不妥？我看你也是个心口不实的。”
铃铛执拗道：“咱们这小姐闺房，哪里能任人从下面瞧见？若是能换到少爷那边去，自是好的。可是那风水先生，非说咱们应该朝那侧开大门才会人丁兴旺……”
华嫣也没心思做手里的活计，不耐烦地将有个雏形的衣推开，道：“好了，你这张嘴一早上就没个停。能不能歇会儿，让我静一静？”
铃铛没了言语，她也不过是觉得今日屋里气氛不好，便用自己的法子来，哪里想到，还是没成功，便开始拿了抹布继续擦拭家具。
华嫣叹气道：“箐妹，我好似做了一场恶梦。明明，我记得我爹对姆妈很是好，时常记得这样那样的买回来，讨了姆妈与我们的欢喜……爹明明是喜欢姆**，当年还是他自个儿看中姆妈，愣是拒了祖母之意，坚持聘回我姆妈……”
往事不可追。文箐在心里亦叹口气，劝解道：“嫣姐，大人的事，我们哪里能看得透？只是，想来，三舅还是对舅姆有着情深意重的，同那虞氏约摸不可是逢场作戏，露水姻缘一段罢了。若不然，为何舅姆病一好，三舅便向那人写了绝交信？”
华嫣恨声道：“既是他对我姆妈情重，为何又有了别人？我怎么也想不透，人怎么能这般呢？那是我爹啊……”