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他们管自己的盔甲，叫“铁罐头”，因为他们崇拜的沈大人这么叫，所以他们也这么叫。
也有人开玩笑说，是乌龟壳。
前后两块精铁压制打磨出来的板甲，扣在身上，连接处有皮绳，拴牢后，就如乌龟壳，露着四肢和头。
他们的头盔也与大周制式头盔不同，多了面甲，放下面甲后，只露双眼，利箭射在面甲上，只能撞出个小坑。
装备好，训练严格，除了吃得好，每月还有三两银子可拿，加上沈浩个人魅力的感染，经过精挑细选的三千强兵，精神面貌远胜大周边军精锐。
这是秦远山的感觉。
此刻秦远山站在校场高台上，检阅这三千人，感慨万千，十年前，他做兵部尚书时检阅过边军精锐，那时候觉得不错，如今，看着一个接一个方阵，整齐划一走过检阅台，才意识到何为强军。
两者差距太大。
三千人，分十个方阵。
每三百人，为一营，统领为营长。
每三营，为一团，一团千人，包括团属的哨骑、传令兵、旗手，在这个时代，军队中的旗手相当于通信兵，主将通过旗语，即时指挥全军。
每团的统领为团长。
十个营长、三个团长，都是沈浩自己设置的，没有正式官身，毕竟沈浩才是个只能带八百兵的守备。
这十三人，全是秦武找来的，都曾是禁军高薪聘请的教头，奈何禁军糜烂，他们心灰意冷。
如今沈浩让他们有了用武之地。
“志泽，仅仅一年，练出如此强军，老夫敢言，有你在，大周东南半壁江山，可高枕无忧。”秦远山激动的看着沈浩。
“大人过奖了。”
沈浩很谦虚，实则，他制定的练兵之法，三个月就能让一个普通青壮，成为合格的战士。
不过，这样的养兵之法太贵，后勤保障的投入，折合成白银，分摊到每一名士兵头上，是北疆边军精锐士兵的十倍。
大周朝廷断然不会这么养兵。
“不是说有神兵利器，给老夫看，在哪里？”秦远山问沈浩。
“大人，请看。”沈浩说着话，指着迈着正步走过来的最后两个方阵，这六百人，握在手中的，不是特制的长矛，而是火绳枪。
制作火绳枪，比沈浩想象的艰难，枪管，火门，圆形弹子，与扳机联动的卡火绳击锤，对于这个时代而言，制作难度极大。
好在沈浩折腾出水力钻床，并利用中学的化学知识，反复试验，炼出硬度极高的钢，打磨成钻头，取代人工钻枪管。
两百工匠，八个月时间，造出六百杆火绳枪，速度已不慢，随着工匠对整个流程的熟练，以后每个月打造一百杆到一百五十杆火绳枪，不成问题。
“他们拿的是什么？”秦远山第一次看到火绳枪，不明所以。
“火铳。”沈浩笑着回答。
“火铳？”秦远山皱眉桥沈浩，沈浩笑而不语。
三个方阵迈着整齐步伐，昂首挺胸，走过检阅台，然后在校场中间迅速变幻队形，六百人，百人一排，共六排，人与人间隔半米。
百步外，立着一百个套着两层皮甲的稻草人。
第八百零三章 即将开战
“第一列，准备！”
随着把总的口令，第一排火铳兵，几乎以同样快的速度，从腰间皮囊，掏出一个比成人大拇指略粗略长的纸筒，用牙撕破纸筒，将火药灌入枪管，再将溜圆的弹子装入枪管，用特制的捅条，将弹子和火药夯实。
这一连串动作，火铳兵每天练习上百次，闭着眼睛也能做到准确无误，几乎同一时间，举火铳瞄准。
“放！”
把总一声令下，排枪爆豆般打响。
百步外，套着双层皮甲内里填充沙袋的稻草人随之爆发一连串闷响，皮甲抖动，干草纷飞。
第一排打完，马上转身，从后排人与人之间的空隙，向最后面跑去，第二排随之顶上来，继续射击。
火铳就这么 一排接一排打响。
一轮射击过后，一百个稻草人已被打成筛子。
最先射击的那排士兵已装填完毕，继续射击。
打完第三轮，沈浩才示意传令兵挥舞令旗，六百火铳兵齐刷刷站定，昂首挺胸，目视前方，保持着立正姿态。
火药燃烧产生的烟，被风吹散，秦远山以及其他没见过火铳的人，都面露惊容，当这些人快步下了高台，走到一百多个稻草人前，莫不倒吸凉气。
“这……这火铳的威力，堪比强弓劲弩，而且不受制于臂力，可持续发射，果真是神兵利器啊！”秦远山一位心腹幕僚惊叹。
“火铳比强弓劲弩厉害的多，强弓劲弩射不穿木盾，火铳能。”沈浩笑着补充一句，又令秦远山等人心尖狂颤。
“这是军国利器，得马上奏明圣上，大量打造，装备边军。”秦远山当即想到即将开始的北疆战事。
经过这一年多，钱粮物资已调配到位，西军精锐，也已与北疆边军精锐汇合，屯驻在雄州一线。
雄州，大周最北端的边防重镇，往北两百里，就是大黑河，奚国的南京，坐落于大黑河北岸。
如果在开战前，打造出成千上万杆火铳，装备不善野战缺少骑兵的边军精锐，可多几分得胜的保障。
虽然秦远山不看好这场战事，但打心眼里还是希望大周能侥幸取胜。
沈浩苦笑，放眼大周，会打造火铳的，不过是由他培训出来的两百工匠，哪可能大量打造。
若是没有水力钻床，靠人工钻枪管，速度更慢，火药的产生，弹子的生产，都得跟上去。
再者，火铳兵也需要长时间的高强度训练，否则远不如用弓箭利索。
沈浩把这些一一道明。
秦远山皱眉沉吟后点点头，道：“志泽，好好干，老夫会全力支持你，并向圣上禀明你的功劳。”
“谢大人栽培。”
沈浩拱手施礼，不过不像其他人面对秦远山这三品大员时那么卑微，敬重秦远山，是因为秦远山没少帮他。
行文大周各府各县找美美，单单这一点，就值得沈浩敬重秦远山，只要美美看到各府各县的告示，两人就能相见。
这一年多，他也曾乘着大船出海，到达过美美坐舰所在的那片海域，并深入海底看过，断定美美还活着，只是不知她身在何处。
如果不在大周境内，寻找的难度，无异于大海捞针，但他丝毫不气馁，会一直找下去，直到天荒地老。
秦远山带着“参观团”走了。
三千士兵有序回营，沈浩带着一干亲信，巡视各处后，来到筑墙工地，沈浩计划，用砖石砌墙，彻底把江心洲围成一个要塞。
可用砖石砌墙，工程量太大，所耗时间太久，石料是从江北百里外的山里开凿出来的，运输起来很艰难，所以这墙砌的特慢。
担任司狱的左平建议沈浩用圆木取代砖石，但沈浩固执己见，以木头筑墙，不耐久，易燃烧，临时凑合还成。
若做长久打算，只能用砖石。
大牢里的四百男囚，如今成了筑墙的苦力，实际上，江心洲这一年多发生的巨变，他们出力不少。
沈浩来之前，陈楚生死死看着他们，哪敢解开手铐脚镣把人全放出来，当初围杀沈浩那三十多人，是陈楚生最信得过的一伙人，而且做好了放他们走的准备，形成越狱暴动的假象。
换了沈浩掌控江心洲，囚犯们“自由”了很多。
起初，一些心思活泛的，接二连三逃跑，但都没逃出沈浩的手掌心，被沈浩抓回来，当众腰斩。
跑，等于死。
这些以武犯禁的武林败类、江洋大盗，认识到这点，也就不跑了，毕竟好死不如赖活着。
沈浩带人步入工地，劳作的四百囚犯或多或少显露紧张，可见沈浩带给他们怎么样的恐惧感。
“这道墙筑好，大人的江心洲，那就如铁桶一般。”一团长姜宁兴奋嚷嚷，此人是秦武在禁军时的结拜兄弟。
二团长吕战，三团长赵虎，也是秦武的熟人，而秦武并不在江心洲，走私船队由秦武负责。
船队极为重要。
沈浩当然得派最信任的人掌管。
“这江心洲，不是我一个人的，是咱们的。”沈浩说着话意味深长环顾三个团长、十个营长。
十三人动容，而后抱拳行礼，齐声道：“愿为大人效死。”
“别动不动就提死这个字，都给我好好活着，以后咱们要共享福。”
沈浩话音刚落，一名差役气喘吁吁跑到沈浩面前，拱手行礼道：“左先生有急事请大人去商议。”
“急事……”
沈浩皱眉，司狱左平，不喜欢大人这个称谓，江心洲众人，都称他为左先生，这一年多扮演江心洲“大管家”的角色，将方方面面打理的井井有条。
这位左先生做什么事都从容不迫，从未有急事一说，莫非……沈浩眸光一凝，转身朝着大牢走去。
“左先生……”
“秦大人还未进城，就收到急报，朝廷正式昭告天下，出兵北伐灭奚。”
常年穿青色文士装的左平开门见山。
“终于开始了……”沈浩话里有话，大周为灭奚进行一年多的动员，貌似慎重，实则是朝廷各机构效率低下所致。
“我们得做好勤王的准备了。”左平意味深长。
第八百零四章 勤王令
万寿十七年，三月二十一。
大周皇帝柴熙瑞祭天祭祖，后检阅五万禁军，这五万禁军接受完检阅，直接开拔，向北疆进发。
五军都督府左都督张勇，担任行军总管，节制各军，也就是名义上的北伐统帅，兵部左侍郎庞谦督军务，冯林任监军。
三巨头带着五万禁军，浩浩荡荡北进，旌旗遮天蔽日，只走了半日，就有士兵开始叫苦抱怨。
军官不得不喝斥弹压。
这一日，五万禁军，只北进三十里，还未走出京师地界，就安营扎寨，埋锅造饭。
或许禁军太久不远征，安营扎寨、埋锅造饭乱成一团，巡营的张勇看到这一幕，面沉似水，但没说什么。
代表勋贵利益的禁军这次本来就是去装样子，捡功劳的，打仗还得靠集结在雄州一线的十五万边军精锐。
张勇巡营一半，庞谦、冯林派人请他前去商议重要军情。
当张勇回到中军大帐，得知怎么个情况，皱眉不语，雄州来报，奚国南院大王萧大石调集十六州十万骑兵，与奚国皇帝合兵一处，对女直进行最后一次决战。
这意味着拿下十六州的绝佳机会摆在眼前。
边军数十位将军联名求战。
可坐在中军大帐中的北伐三巨头，面对这天大的好消息，你看我，我看你，犹豫着，纠结着。
张勇皱眉道：“我觉得，不便急于出战，萧大石这十万铁骑，肯定有去无回，到时候，十六州人心崩塌，更利于我们。”
“张帅所言甚是。”冯林笑着附和张勇，看来张勇这话，颇合这位监军太监的心意。
庞谦也轻抚颌下美髯缓缓点头。
“传令边军诸将，不可擅动，否则格杀勿论！”坐于帅案后的张勇肃然下令，传令兵接过令箭，转身奔出大帐。
不可擅动。
这道军令隐藏着在座三人的私心。
按照现在的行军速度，他们一个多月后才能到达雄州，若让边军诸将出战，攻下十六州，功劳的大头，哪还能归他们。
当禁军开拔第五天，连绵春雨下个不停，道路泥泞，行军更为艰难，五万禁军精锐怨