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管机关工会和离退休工作。他原来大权在握，现在只是摆样儿了，走在财政厅的办公大
楼，人都像矮了半截。也没有从前那么忙了，呆在办公室里，成天只是读书看报而已。
人也慵懒了，总想打瞌睡。不需要经常出去应酬，下班便呆在家里。香妹就像过早地到
了更年期，脾气躁得很。两人偶尔睡在一起，也是公事公办。没有玉琴的消息，就连演
义色彩的街头传闻都听不到，不知她变成什么样儿了。朱怀镜原来觉得朋友很多，现在
他们都很忙，没时间同他见面了。只有裴大年来看过他，是想咨询一件事。裴大年问他，
到底当人大代表好，还是当政协委员好，因为人大和政协都想吸收他。朱怀镜说都无所
谓，哪样都行，因为做生意的，只是为了有个政治身份，有时候方便些。裴大年硬要他
拿个倾向性意见，朱怀镜就说，反正都一样，你就不如当政协委员算了，因为皮主席对
你到底了解些，说不定还可以给你个政协常委。裴大年觉得他说的很有道理，就说干脆
当政协委员算了。
四毛不再在政府维修队做事了，因为韩长兴不再是行政处长了。这天晚上，四毛找
上门来，先是问他哥哥的生态农业园还要不要搞下去。朱怀镜现在听起来简直是件滑稽
的事。他说就算了吧，上半年收成，请你哥哥算个账，我按正常收成补差价。他说到这
里停了一下，看看四毛是否客气几句。见四毛点着头不做声，他的话也就硬了起来，说
从下半年起，他自己爱种什么种什么吧。四毛说那就这样吧，语气就像在外交谈判桌上，
全然没有从前的那种敬畏。朱怀镜便在心里冷笑，暗想如今就连四毛也可以随便对他怎
样了。他不想再同四毛多说一句话，准备下逐客令了。不曾想四毛还有话说。他说他自
己现在没事做了，想在荆都租个门面做生意，只是手头钱不够，想问表姐、姐夫借些钱。
香妹问他要借多少？四毛支吾半天，说还差十四五万，想问表姐借十万块钱算了。香妹
听了嘴巴张得天大，望着朱怀镜。朱怀镜一听就明白了，四毛是想要回他先后给他们的
十万块钱。朱怀镜真后悔自己帮了这个小人。他说了声你问你表姐有没有钱借吧，便起
身去了书房。四毛没有从香妹手上借到钱，说了些难听的话走了。朱怀镜一个人呆在书
房里生气。可他没法去说香妹什么，都怪他自己现在落魄了。
日子看不到任何起色，朱怀镜真有些心如死灰了。他去过皮家几次，每次都碰上皮
主席在研习书法。皮主席总是有意回避谈论任何实际话题，他对朱怀镜已不可能有什么
庇护。围绕权力人物，都会形成一个生态圈，衍生各类物种。权力人物一旦失势，生态
圈就不复存在了，那些赖以生存的物种就会退化、变种、迁徒、绝迹。其实也没有必要
描述得这么复杂，老话一句就够了：树倒猢狲散。听说陈雁在荆都不太好呆了，也就不
做记者了，成了袁小奇的秘书，常随着袁老板满世界飞。记得袁小奇曾经给陈雁看过骨
相，说她今生必将大富大贵。她现在跟了袁小奇是否就是大富大贵了？她富肯定早富了，
贵却未必。原来乌县送给皮主席家的保姆小马也走了，据说乌县给她安排了个正式工作。
王姨说自己现在也还动得了，不用再请保姆了。只有圆真大师还经常往皮主席那里去坐
坐，陪皮主席谈佛论道。皮主席现在多过问宗教工作，倒也是业务对口了。荆山寺有些
重大佛事活动，皮主席总是欣然前往。最近还出任了“荆山寺敬造释迦牟尼佛功德委员
会”名誉主任。
偌大一个世界，如今似乎只有书房属于朱怀镜了。每当他独坐在书桌前，总感觉这
逼仄的书房容不下他内心里疯长的孤独。一天深夜，他突然从似睡非睡中惊起，莫名其
妙地感觉到了某种希望。他马上翻箱倒柜，找出自己原来的工作日志，那是别人看不懂
的密电码，是他精心编制的“公共关系处理系统”。他一个一个人琢磨，一次一次摇头，
竟然找不出一个可以帮他走出困境的人。原来因为皮德求的原因，这套系统崩溃了，就
像电脑出现了病毒。但他仍不死心，后来一连几个夜晚都在研究这套瘫痪的系统，可总
是令他沮丧。最后，他把惟一的希望寄托在张天奇身上。
倒霉的倒霉了，走运的照样在走运。张天奇新近又有高就，调荆南市任市委书记。
荆南市是荆都市的南大门，那里出过好几位大干部，是块风水宝地。大凡调往那里任一
把手的，别人都会刮目相看。张天奇调任新职，也没有给朱怀镜打个电话。朱怀镜犹豫
再三给张天奇打了电话去祝贺。张天奇却是满口哈哈腔，说难哪，这里工作基础好，要
开创新局面，有压力啊！朱怀镜知道张天奇说荆南工作基础好，其实是因为前任书记刚
被提拔为荆都市的副市长，接替司马市长管财贸。朱怀镜不得不佩服张天奇，人家原来
不光同皮德求处得好，同市里的其他领导都处得好，不至于像他朱怀镜，只紧跟一个人，
太不保险了。
这几天召开市委全会，张天奇开会来了，朱怀镜想见见他。朱怀镜帮过他太多的忙
了，现在自己陷入僵局了，他也应该帮忙斡旋一下。他相信凭张天奇现在的地位和能量，
完全可以帮帮他。可是朱怀镜仍有些矜持，不想显得太没有面子。会议头三天，朱怀镜
按兵不动，想看看张天奇是否会打个电话来。只有四天会议，直到第三天下午，仍不见
张天奇打个电话来。朱怀镜便有些心寒了，想这世态人情真是没法说去。他晚饭都没胃
口吃，一个人在书房里长吁短叹。时间一分一分钟过去，他感觉心窝里的肉在一块一块
地掉。思量再三，硬着头皮去了张天奇下榻的宾馆。
敲门进去，张天奇热情地站起来同他握手，笑道：“好久不见了，怀镜越来越精神
了。”这几个月，朱怀镜经常可以听到别人说他越来越精神了，其实是他比原来瘦多了。
他心里苦涩难言，脸上却灿烂得很，“哪里啊，倒是张书记你越发显得年轻了。”张天
奇笑道：“我长你好几岁啊，还年轻？”朱怀镜说：“你不光年龄年轻，政治生命更年
轻。你是地市领导中惟一有硕士文凭的知识型领导，前程不可限量啊。”张天奇显然爱
听这话，却谦虚地点着朱怀镜摇头而笑，然后又说正准备读博士。朱怀镜很是佩服的样
子，说张书记的好学精神太可嘉了。张天奇自然是说哪里哪里，似乎从来没有过朱怀镜
替他捉刀硕士毕业论文的事。
两人客气话说了一大堆了，张天奇端起茶杯喝茶，才记起应给朱怀镜倒茶。朱怀镜
摆手说不用了，要喝自己来。张天奇到底觉得不倒茶太失礼，硬是倒了杯茶。张天奇说
“怀镜啊，我新到荆南，困难很多，还要你们财政厅多多支持啊！”朱怀镜很难为情的
样子，笑笑说：“张书记，这话你早几个月说，我朱怀镜做得到，现在，情况不同了。”
朱怀镜猜想张天奇装糊涂也许是为了避免尴尬。这事说来的确不是味道，可朱怀镜今天
打算厚着脸皮了，便拉开了话题，把自己现在的处境道了个明明白白。张天奇低头听着，
不时感叹一句：“怎么这样？”朱怀镜说完了，张天奇便豪气冲天地安慰道：“怀镜，
没关系的，目前情况只是暂时的。你还年轻，一定会柳暗花明。”
朱怀镜需要的不是几句无关痛痒的安慰，但又不好贸然求他，便先试探道：“张书
记，以你的意见，我现在该怎样办？”张天奇一副老谋深算的表情，说：“韬光养晦，
伺机而起。”朱怀镜听着身上便起鸡皮疙瘩，心想这哪是什么高见？朱怀镜今天是下了
很大决心才来的，不肯轻易罢手，便只好直话直说了：“张书记，老弟正是落难的时候，
还指望你提携啊！”朱怀镜的意思已经很明白了，张天奇却仍装糊涂，只当这是客气话，
哈哈一笑说：“老弟真会开玩笑，你是市委管的干部啊，我怎么去提携你？”朱怀镜笑
道：“张书记，谁不知道你在上面的面子？你是说得上话的。”张天奇仍是推脱，“怀
镜，慢慢来吧。只要有机会，我会替你说话的。”
张天奇开了这张空头支票，朱怀镜暗自咬牙。口上不再提这事，只再同他聊些别的
话。两人正漫不经心地聊着，朱怀镜突然说：“上次处理那件事的时候，龙文带了个笔
记本来见我，上面记载着他给你活动经费的情况，金额、时间、地点、你说了什么、他
说了什么都一清二楚。前后一百三十五多万。我当然不相信他的，怕他带着到关键时候
给你添麻烦，就请他把本子放在了我手里。哪天有时间，我还是把它找出来给你吧，万
一弄丢了就不好了。”
张天奇的脸色早已红黑如枣了，听朱怀镜说完，他便很是冤枉的样子，非常气愤地
说：“这个龙文，没想到他也从中捞了这么多！当初真该让他陪着向吉富一道去了算了。
现在向吉富是死口无对了，也没办法对龙文怎么样了。只怪我识人不准啊！怀镜，感谢
你啊。你找到那个本子，就把它交给我吧。”朱怀镜答道：“行。”
张天奇的语气体贴多了，却仍绕了个弯子，不让自己显得像是被朱怀镜吓唬了：
“怀镜，你自己有个具体设想吗？我想你要在市直厅局里面回旋，可能难度大些。你可
以考虑到地市去任个职嘛。”朱怀镜早就想过干脆趁自己年轻，到地市去干几年。换个
环境，说不定又是另一番天地。不过这会儿张天奇说出来了，他也不想表现得很愿意，
倒显得穷途末路似的。他仰天长叹一声，说：“实在不行，也只好这样了。”张天奇便
说：“你如果愿意去地市，我倒可以做做工作。不过你也不要太急。我知道你受了些牵
连，尽管没你的事，影响肯定是有的。这就需要冷却一段，让人们淡忘那些事情。再就
是还有个运作过程。我想至少要六七个月吧。你还年轻，再委屈个半年没问题的。我是
你这年纪，还只是正处级哩。”两人谈得越来越投机，聊到很晚，尽兴方散。
朱怀镜回家洗澡的时候，对着镜子忍不住发笑。只好这么卑鄙了，谁让张天奇是这
种货色呢？洗澡完了，仍是去了书房。他找出龙文的那个本子，翻开看了看，感觉就像
玄奘从西天取回的原版经书，太珍贵了。拿着这个本子仔细玩味一番，再用个牛皮纸信
封小心装好，锁进柜子里。
运作过程漫长而复杂，颇多周折曲直。直到次年二月，朱怀镜听到准确的佳音：市
委准备安排他去梅次地区任地委副书记。财政厅最先知道这个消息的是厅长，他专门跑
到朱怀镜办公室，神秘兮兮地祝贺了一通，又真诚地表示了遗憾，说不能同这样一位好
同志共事了。过后几天，几乎全厅的人都知道了这事，因为朱怀镜感觉部下们的表情有
了些微妙的变化。
香妹仍是不见欢颜。有天夜里，朱怀镜正在书房里整理书籍，香妹进来了，冷冷地
说：“你又开始走运了，祝贺你。”朱怀镜听她的语气有些怪，问：“你今天怎么了？”
香妹说：“这一年多，你不太顺，我如果离开你，别人还以为我这人没良心。现在你时
来运转