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危，就要坚持围到最后一刻。太宗还没有放弃收降祖大寿，特派祖可法赶到锦州，向城内射去太宗给祖大寿的亲笔信。
祖大寿先看了儿子的箭书，得知他在大清国丝毫未受歧视，而是官高位显，深受重用。再看太宗皇帝箭书，对他并无责备，而是欢迎他归顺大清国。祖大寿想想自己的处境，不降只有死路一条，便在三月八日献城投降。至此，锦州在被围一年多后，终于不战而克，实现了太宗的初衷。多铎带兵进入锦州后，将百姓家的财物搜取一空，城内居民不分男女老幼尽行屠杀。有人说，这就是日后清兵入关后，扬州、嘉定大屠杀的预演。随后，清兵又相继炮轰塔山、杏山两城，收降明军一万余人，使得大明王朝除宁远外的关外四座城堡尽落清军之手，宁远、山海关已无任何屏障，只待清太宗大军长驱直入。
然而，太宗的身体已不容他再做长途跋涉的征讨冲杀。看似魁伟粗壮的汉子，实则已是病魔缠身，只是太宗从不张扬罢了。他日理万机，克服身体的病痛，不失皇帝的威严。但他自己心中有数，他在等待精力恢复后亲征宁远，以了自己的夙愿。遗憾的是，他终未能等来这一天。
清崇德八年（公元１６４３年）八月九日一早，太宗刚刚端起银碗欲进早膳，突然感到一阵头迷恶心，他强忍着才没有呕吐，但是放下了碗箸。
陪餐的细心的庄妃看出有异：“万岁，您怎么了？”
“没什么。”太宗不想让别人为他担心。
庄妃又给添了一勺肉粥：“万岁，您要多吃些。”
“朕不想吃了。”太宗说着站起。
庄妃还欲再劝，马古达来到近前：“万岁，土默特蒙古部前来贡马五百匹，今晨上表辞行，圣上还有旨意否？”
“千里迢迢来贡，怎能空手而归？朕要在崇政殿召见，并有所赏赐。”太宗吩咐，“你带他们殿外候旨，朕去更衣后上殿。”
庄妃婉言急奏：“万岁上殿不急，还是先进了早膳才是。”
“朕实在不想吃，你慢慢用吧。”太宗走了。
庄妃哪还有心思吃饭，想了想，径去清宁宫向皇后禀报。
一刻钟后，太宗端坐在崇政殿的鹿角九龙宝座上。土默特蒙古部来京朝贡的甲喇章京大诺尔布、小诺尔布，牛录章京根都、俄博尼、兀苏木、达赖等十五名官员获准上殿。
太宗和颜悦色赞誉：“你等不顾路途遥远，贡来良马，朕心甚慰，足见土默特部对朕的耿耿忠心。为示嘉奖，赏赐每人白银一百两。”
大诺尔布等同时叩首：“谢万岁隆恩。”
太宗今天的心情格外好，他并未像往常一样让受赏者退下，而是颇有兴致地问：“听说你部高僧隆格喇嘛也来到了盛京，不知确否？”
大诺尔布答道：“回万岁，隆格喇嘛是由车克车木章京护送，早一天即已到盛京城外法轮寺讲经。”
“好哇，女真人与蒙古人、藏人皆信奉喇嘛教，就像亲兄弟一样。我们并肩战斗，打败大明。”
“我土默特部愿为万岁效力，随时听候调遣。”大诺尔布表忠心。
“传朕旨意，赏给车克车木章京一百两纹银，随从人员各赏十两。”太宗看着马古达，“就着你送往馆驿。”
“臣遵旨。”马古达引大诺尔布等下殿去了。
皇后见已无人，从殿后转过来：“万岁，臣妾见驾。”
“皇后到此何事？”太宗略觉意外。
皇后是听了庄妃禀报后，才破例找到崇政殿的：“臣妾闻万岁早膳时身体不适，乞请万岁回宫休息，妾妃也好再做些可口的饭菜。”
太宗笑了：“一定是庄妃小题大作，朕没有什么不适之处，你看这不都好好的。”
“万岁还是回宫将息一时，今日还要召见固伦公主，臣妾担心圣上会过度劳累。”皇后固执地劝驾。
不料太宗倒是更加来了兴致：“你不说朕倒还忘了，这就宣召固伦公主上殿，朕要重重有赏。”
皇后自然拗不过太宗，固伦公主被召上殿来。太宗对她深明大义出嫁察哈尔部表示嘉许，并从阿巴泰征明的战利品中，挑选近百种上好物件赏与固伦。接着，太宗又问起公主在察哈尔的饮食起居、风土民情等杂事。由于太宗有兴致，在崇政殿一直谈到近午时，太宗才在皇后一再催促下，到御膳房进午餐。尽管有皇后在身边刻意劝说，太宗仍是进食有限。而他的精神却显得格外好，以至不肯休息就去查看阿巴泰征明俘获的山积般的财物。由于缴获甚众，太宗未能点验完毕，便又返回了崇政殿。
已经是下午，崇政殿没有上午那样明亮，可太宗的心境依然特别好，也比以往更加精神焕发。他又为女婿固伦额驸奇塔特举行盛大欢迎仪式，并传旨和硕亲王以下、甲喇章京以上的朝臣，以及在盛京的外藩蒙古王公，还有正巧来朝的朝鲜王太子，都来崇政殿庆贺。然后，又是盛大晚宴。席间载歌载舞，直到临近亥时，宴会才告结束。
太宗在皇后的陪伴下，经大清门向内，到了最里面的清宁宫。皇后博尔济吉特氏送太宗进东暖阁南间炕上，为太宗脱去双靴。
“万岁，今日您太劳累了，快些休息吧。”皇后亲手奉上一盏香茶。
太宗笑容可掬：“别看忙了整整一天，朕一点都不觉……”他突然停下不说了。
皇后见太宗说了半截话，闭上双眼，脸上现出痛苦的表情，急问：“万岁，您感觉怎样，哪里不舒服？”
太宗再没有开口。大清国的奠基人，就这样端坐在南炕上停止了呼吸，以至于史书称他是“无疾而终”。
噩耗传出后，在青岩观挣扎在死亡线上的范文娟平静地割腕自尽。围绕着皇位继承的争夺，则持续了七年之久。其间又演绎出许多刀光血影红裙黑幕的传说。最终由庄妃之子福临登上皇帝宝座，是为顺治帝。