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太宗未免焦躁起来：“明军胆小如鼠，看来我军只有勇猛进击了。”
范文程说出担心：“锦州城久攻不下，宁远城内外共守愈发难攻，还是调动明军离城会战为上。”
“道理是对，但明军死不动窝，我军就这样眼睁睁地看着不成？”太宗对范文程说话没好气，还是极为少见的。
代善冷嘲热讽地：“汗王，这可不是怄气的事，也不是你能说了算的事，袁崇焕他不是我们，可以听你随便摆弄。”
“什么！”太宗脸色大变。
第四部分 征服朝鲜王第68节 浴血战宁锦（2）
范文程赶紧为之压火：“汗王息怒，大贝勒怎能如此说话？还是当齐心合力考虑攻占宁远之事。”
阿敏其实还是站在代善的立场：“汗王，明军距城太近，难以用骑军冲击，此刻强攻不利。”
莽古尔泰亦帮腔：“二大贝勒言之有理，我军还当耐心等待时机，请汗王三思再行。”
按理说，他三人所说确有道理，只是太宗已是难以入耳，他完全被愤怒情绪控制了：“当年皇考太祖攻宁远不克，反在此受炮伤，终成不治饮恨身亡，我辈正当为皇考雪耻。若以你等所论，倘袁崇焕一年坚守城池不出，我军便在此坐等一年不成？锦州未克来此，不打下宁远，何以面对国人，何以告慰皇考在天之灵，又何以扬我国威？”
范文程等见太宗这样激动，都不免表态：“愿听汗王御旨，冲锋陷阵，赴汤蹈火，万死不辞。”
太宗将腰中剑拔出，向宁远城一指：“攻城！”
阿济格一马当先冲出，在太宗身边的将领也都随后跟进。由于太宗未具体指派哪支队伍，只是笼统地发出命令。稍远些的将士尚不知情，以至太宗身边的侍卫、护兵等不见大队人马上前，也都参与了进攻。诸贝勒这才反应过来，也来不及穿戴甲胄即都疾驰杀出。太宗嘴角现出了一丝笑意，显然他对部下奋勇争先的情景感到满意。
城头上，袁崇焕立刻指挥明军发射大炮。二十几门红夷大炮一齐轰鸣，火光闪闪，硝烟滚滚，响声震天，山摇地动。强大的炮火在进攻的后金军中不停地爆炸，后金军将士成片地倒下。但是有太宗亲自在后观战，并无一人退缩贪生。前面的死伤，后面的毫不犹豫地冒着炮火跟进。冲上前的后金将士已同城脚下的明军交手接战。满桂、祖大寿、尤世禄分别敌住代善、阿敏、莽古尔泰厮杀，满桂不敌代善，接战中且打且退，后金军中马古达连发两箭，俱都射中满桂，只是由于全身披挂，不致伤及生命。
战斗不间歇地持续进行，明军除大将满桂身受重伤外，四千精兵业已损折大半。而后金方面，在明军炮火的轰击中，更是损失惨重。贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达都身受数创，而游击觉罗拜山，备御巴希等则是在炮火下阵亡。
范文程见宁远城外后金军尸体遍地皆是，觉得这样打下去不是办法，尽管太宗脸色难看，他还是劝说道：“汗王，似此强攻实难奏效，为减少伤亡，莫如权且收兵再作商议。”
太宗此刻心头怒火熊熊燃烧：“我发誓要一战拿下宁远，生擒袁贼崇焕，为先皇考祭灵。”
“还望汗王保持清醒，更加理智。”
“范章京，你若一味劝我收兵，就请免开尊口吧！”太宗明显是要封住所有人的嘴。
太宗不说收兵，攻城之战自然在继续进行。战斗越来越惨烈，入夜后双方都挂起灯笼，举起火把，战事比日间愈为紧张。双方不断增加兵力，死伤人数也在直线上升。到次日天明，红日高升，双方的激战已持续了整整十八个小时，守方明军因有城墙为屏障，死伤已达五千余人，而进攻的后金一方，死伤将领二十多，兵士伤亡已经超过一万。这是一场势均力敌的恶战，至此双方均已人饥马乏，太宗明白无论如何是不可能一战攻下宁远了，极不情愿地下令停止进攻。
经过此战，太宗变得沉默寡言，越加郁郁不乐。他开始反思自己，这次锦州、宁远攻坚，为何犯了赌气的错误。打仗与任何事物一样，都不能意气用事，更应审时度势，因势利导。他冷静地思考了一天一夜，内心中承认，面对袁崇焕这样精明的军事统帅，面对宁远、锦州这样坚固设防的城市，以野战为优势的后金，是很难取胜的。要想战胜明军，后金军当扬长避短，设法与敌野战交锋。于是，他下令部队轮番在城下叫阵，甚至使用激将法辱骂。上百名后金士兵，面对宁远城楼，齐声合喊，声如雷震：
袁崇焕，真软蛋，
躲在城里看不见。
贪生怕死不出战，
崇祯白给上方剑。但是，不管后金方面如何叫阵，袁崇焕置若罔闻稳如泰山，就是不派兵出城。太宗不想再攻城徒增伤亡，每日派一万马军环城巡行，使宁远与外界的一切断绝，入夜后，则是数千人高举火把，齐声呐喊，佯作攻城，使守城明军与城中百姓高度紧张不得安眠，摆出了与明军长期周旋的态势。这样，转眼到了六月四日，此次出征自五月六日离开沈阳，已长达一月之久，而十多万大军竟毫无进展。天气炎热，士兵中暑，时疫流行，每天都有七八人病死，形势越来越严峻。
而且沈阳又送来急报，明军皮岛总兵毛文龙，带领两万大军进入后金领土，正向赫图阿拉进发，扬言要捣毁女真人的老巢。
范文程感到不能不提醒太宗了：“汗王，而今病疫流行，欲成暴发之势，部队士气低落，不宜再战，毛文龙又从背后来攻，不能掉以轻心，当回师沈阳，再图后举。”
太宗对眼前的形势已是忧心如焚，范文程说出了别人不敢说的话，他想也只有面对现实了，顾不得自己汗王的脸面了：“朕也知此次出征只能无功而返了，徒叹奈何呀！”
“汗王不必伤感，胜败本兵家常事，再说来日方长，”范文程尽量抚平太宗心灵的痛楚，“痛击袁崇焕指日可待。”
太宗思索少许：“虽说撤军，也不能让袁崇焕太得意了，朕要给大明君臣留下一剂迷魂药。”
“汗王的意思是？”范文程一时弄不清太宗的用意。
太宗铺纸提笔，刷刷点点写成后交与范文程：“章京请看。”
范文程从头看下：大明国巡抚袁崇焕大人阁下勋鉴：双方激战月余，虽说互有死伤，然宁远孤城久遭围困，城内粮乏薪缺，将士已难支撑，宁远已是危在旦夕。顷接大人来函，愿与我军议和，我军退回沈阳，贵方保证不发进攻之兵，而我方则保征不再来征宁锦。双方各守疆土，以保大人稳坐巡抚高位。惟愿袁大人一言九鼎，我方克日撤兵，更愿互通使者。范文程看罢，面带笑意：“汗王真是不比寻常，这是捅向袁崇焕的一把软刀子。”
箭书射入城中，为祖大寿拾到，他打开看时便有些吃惊，不知袁崇焕已同后金方面书来信往，且有议和之词。他未敢张扬，即去袁崇焕宅邸，要先报与顶头上司，祖大寿此举无疑含有讨好之意。当他走进袁府客厅，便不觉一怔，没想到杨太监恰巧在座。祖大寿知道他二人向来不睦，此刻便觉尴尬。
袁崇焕热情地问道：“祖将军登门，定然有所见教！”
祖大寿觉得，这箭书之事不便当杨太监之面说明，便含糊其词：“这个，其实也没什么事，大人与杨公公正在交谈，末将就告退了。”
杨太监不免酸叽叽地说：“看来是咱家碍事呀，我还是有自知之明的，与二位让个方便。”他起身要走。
“杨公公，您这是何必呢。”袁崇焕急忙拦住，他知道这个男不男女不女的人是皇帝的眼线，原本就多疑，决不能让杨太监认为自己同祖大寿有何密谋，就有点发烦地申斥祖大寿，“看你，有话就说嘛，杨公公又不是外人，用不着吞吞吐吐躲躲闪闪的。”
祖大寿弄得左右为难：“这，确实无甚要紧之事。”他说着，不知不觉就将箭书移至背后。
杨太监早已盯上祖大寿手持的物件，走上前半拿半夺弄过来：“是何宝贝物件，祖将军这样遮遮掩掩。”
祖大寿脸色红一阵白一阵，也不得不实说了：“不过是后金射来的一封箭书，意欲同我方讲和。”
杨太监从头看下，先是呈现惊愕神色，继而脸上现出冷笑：“难怪祖将军要背着我，原来是这样一个天大的秘密。”
袁崇焕听杨太监说话很酸，也就露出不满：“杨公公有话何妨直言，不必这样旁敲侧击冷嘲热讽的。”
“咱家怎敢，”杨太监依旧是酸言酸语，“事关袁大人，还是少说为佳。”
“究竟是何箭书，”袁崇焕已是不耐烦，“值得杨公公如此大惊小怪。”
“自然是与袁大人有关联。”
“拿过来我看。”杨太监方要递过，又将手缩回：“请袁大人这厢过目。”
袁崇焕只得起身过去，就杨太监手中将箭书看过，当时便申辩道：“真是莫名其妙！我何曾给那皇太极写过信提出讲和。”
第四部分 征服朝鲜王第69节 浴血战宁锦（3）
“有道是无风不起浪啊！”杨太监显然是认定有此事，“皇太极箭书为何不写给别人单单写给你。”
“你！”袁崇焕气得脸色煞白，“我军士气高涨，连战连捷，后金军屡攻我宁远、锦州不下，我军大占上风，我又何必讲和？”
“正是在这种大好形势下，身为主帅的袁大人讲和，才更加令人费解。”杨太监质问道，“这难道不是有意放纵敌人吗？”
“你，血口喷人！”袁崇焕见杨太监手执箭书洋洋得意的样子，就像是拿到了什么把柄一样，气得他全身发抖，“休说不曾讲和，便讲和你又能怎样？”
“好汉做事好汉当，这样就对了。你是军权在握的统帅，我是奈何不得你的，只求大人莫对我这个不讨人喜欢的监军下毒手。”
“你是一派胡言。”袁崇焕起身一拍桌案，“与我走！”
“也是当走了，祖将军与袁大人有背人的事要商量，我是个碍眼的人。”杨太监说着一摇三摆地晃走了。
祖大寿关心地提醒：“大人，这个监军做酱不咸做醋可酸哪，还当尽量维护才是。”
“这种人成事不足败事有余，拿他也真没办法。”袁崇焕有些心烦意乱。
二人还在议论杨太监之事，尤世禄匆匆来到：“袁大人，后金撤军了。”
虽说已经看过了箭书，但他们听来还是有点兴奋，袁崇焕对祖大寿一挥手：“走，看看去。”
他们来到城楼时，杨太监等也已先后到达。眼见得后金大军秩序井然地徐徐撤走，城楼上明军将领无不发出了欢呼声。
袁崇焕不禁对着北京方向遥遥一躬：“我主洪福齐天，保佑我军大败后金，此后，这宁远城就是建匪染指关内不可逾越的障碍。”
祖大寿等齐声道：“袁大人抗贼有方，重挫皇太极于宁锦，扬我大明国威。”
杨太监冷笑几声：“各位，是否高兴得太早了？”
袁崇焕不悦地反问：“杨公公此话何意？”
“靠坚城大炮顶住后金攻势，算不得什么胜利。”杨太监兜头浇下一瓢冷水，“万岁�