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佟氏听他们这么说，心情也放宽了些，想到认识的几家贵族，子弟中也有从笔贴式等小官小吏做起的，有福气被破格提拔的毕竟是少数，便不再纠结于此了。
端宁见她脸色转好，便说笑道：“其实我原本是想到户部或工部去的，多学点东西，日后象阿玛那样为一方父母，也能为百姓造福，没成想被派到兵部去了，还真有些失望。”
佟氏有些哭笑不得：“这种事还能让你挑么？横竖是熬资历，在哪里不都一样？”张保听了却道：“胡说，兵部还有军伍都是我们家的根基，你媳妇家里也是军伍出身的，你这话要让别人听见了，还不知会说什么呢。不许再提。”
端宁乖乖应了，转头看到妹妹看着他笑，便佯装怒道：“丫头，笑什么呢？！”淑宁抿抿嘴，道：“没什么啊，我倒觉得哥哥到兵部去，其实挺占便宜的。”端宁问是什么缘故，她便笑道：“哥哥满蒙汉文字都极熟，这是其一；哥哥早就跟阿玛学过政务文书，这是其二；这其三嘛，兵部现在最大的事是什么？当然就是西北啦。那里的地名啊人名啊关系啊，哥哥去年帮桐英哥整理情报时，早就知道了。别的兵部笔贴式还要先把这些记熟呢，哥哥立马就能上任，不是占便宜了么？”
端宁笑骂：“你这丫头，你以为做笔贴式光记熟这些就好了么？这算什么占便宜？”然后便欺身上来捏妹妹鼻子。淑宁连忙躲开，兄妹俩又闹起来，却没看到自家父母若有所思地对视，眼中都有些惊喜。
端宁很快就要开始上差了，佟氏忙着为他打点要带的东西。以及送给未来同僚的见面礼，张保也教给他许多经验之谈。淑宁在旁边打着下手，却想起另一件事来：“真珍姐好像一直没回京。皇上不是说了会指婚么？怎么那么久还没有消息？”
佟氏笑道：“温夫人那边前两日有信来了，说是真珍过几天就会回京。想来不远了。”张保也捻着胡须道：“我听说内务府的钟表工场已建了一半了，大概明年春天就会建好。在武丹将军把这件差事办完回广州之前，定会把女儿婚事办了的。我猜就是过几天地事了。”
淑宁“哦”了一声，笑着睨哥哥一眼：“端四爷当了官，又要娶媳妇了。真是双喜临门哪。”她作好准备要应付哥哥又一轮侵袭了，没想到端宁脸上一红，不知嘟囔了句什么就走出去了，看得她大是惊奇。
贤宁从门外跑进来，与哥哥擦身而过时，奇怪地望了他一眼，然后进来问：“哥哥的脸为什么那么红？”张保与佟氏忍不住了，都笑起来。
淑宁强忍着笑，蹲下身对弟弟说：“因为哥哥要娶嫂子了。所以不好意思呢。”贤宁瞪大了眼问：“嫂子？是谁？是不是真珍姐？”淑宁笑着点头道：“可是哥哥脸皮太薄了，我一说嫂子他就脸红，这样到了娶亲那日可怎么办？会被人笑话的。所以贤哥儿记得。要多在哥哥面前说新嫂子地话，让他早日习惯啊。”
贤宁郑重地点点头。却听到父母笑声更大了。有些摸不着头脑。这时他看到端宁手里拿着几本书走进来，便跑过去说：“哥哥。你娶嫂子那天不要脸红啊。”端宁一愣，脸刷一下又红了，抬头看看乐得不行地父母，以及在一旁窃笑的妹妹，便知罪魁祸首是谁了，“哼哼”两句，用手上地书轻轻敲了一下她的头：“小丫头，居然取笑哥哥？”
最后还是佟氏打了圆场，才制止了小儿女们的打闹，又问贤宁：“贤哥儿不是在姨娘屋里练字么？怎么过来了？”
贤宁道：“我听姨娘说她和小宝哥要回房山去，额娘，我也想跟他们一起回去。”
佟氏沉默了，家里事情还多着呢，她是不可能回的，何况接下来还有端宁娶亲的事，但让小儿子跟小刘氏回去，虽说可以放心，她又有些舍不得。她望了望丈夫，张保便抱起贤宁，问：“贤哥儿为什么想跟姨娘他们回去？在家里有阿玛额娘、哥哥姐姐陪你，不好么？”
贤宁道：“好是好，可在这里没什么好玩地。房山有成师傅陪我骑马射箭，还可以和小宝哥玩，比这里有趣多了。阿玛，你们不回么？”
张保沉吟片刻，便道：“冬天下了雪，骑马射箭也不方便，小宝是为了跟先生读书，所以要回去。贤哥儿留下来多陪陪阿玛如何？你看，你额娘姐姐天天有事，哥哥又要去衙门，阿玛一个人多闷啊。”
贤宁歪着头想了想，郑重答应了。张保高兴地摸摸他的头。淑宁瞧着，心里暖暖的。
接下来的日子里，端宁每日去兵部当差，张保便在家教小儿子读书写字，倒也过得挺愉快。佟氏帮那拉氏料理一些家务，却远不如春天时执掌大权那般风光，不过她也没怎么在意，因为她还有别的事要忙，那就是为端宁的婚事做准备。
这两年房山的田产与果林荷塘等产业，进益不少。今年雨水虽不足，但也有两三千两入息，加上广州的茶楼每季都能收入千两左右，他们家又一向节俭，已积下不少钱了。如今张保又有了爵位，端宁也已经入仕，就算张保起复后的官职不太理想，也不必担心。
佟氏带着女儿细查账簿，算出自家大概能动用五千两银子来办喜事，但听了女儿地建议，决定暂时只用三千，剩下的留作备用。
同时，儿子娶妻，当然不能再留在槐院，而要另住一个院子了。眼下伯爵府内空的院子不多，她看中了离槐院最近地一处无人住的旧院落。那里本是放置桌椅屏风等大型物件地库房，老太太过世后，那拉氏将正院地偏厢用来放置杂物，里头的东西都搬过去了，这旧院子便荒废了。佟氏看中那里离槐院近，地方宽敞，又干燥通风，只需重新翻新一下便行。
她向那拉氏提出请求，说三房愿意一力承担翻新费用，用地理由便是儿子年纪大了要娶妻。那拉氏虽然不知道端宁会与哪家小姐订亲，但前些日子为了女儿的事，已得罪三房好几回了，而三房对大房仍旧谦恭有礼，还很亲切地问“上个月花费大了，帐房是否需要添些银子”。虽说保定庄上的租子已上缴，几处房产的租金也收上来了，暂时用不着他们出钱，但以前几次难关都多亏了三房帮衬才顺利渡过，她需要向三房示好，修补一下关系。因此她很爽快地答应了翻修院子的事，还主动提出由公中出钱，毕竟端宁也是伯爵府的少爷。
佟氏心下明了，当然是笑纳了，省下的钱，她还可以多办些聘礼，给自家脸上增光。
十月下旬，宫中终于传下了旨意，将广州将军武丹之女指婚给已故一等威远伯哈尔齐之孙、轻车都尉张保之子、笔贴式端宁为妻。
两天后，吏部发下公文，原任广州知府张保，谦恭孝悌，尽忠职守，任内表现出色，兼有劝农平定之功，迁直隶参政道。
一六六、逛街
张保一家接连遇到喜事，真真是喜出望外了。如果说赐婚之事是心里有数，那么张保连升两级，可算是意外之喜。据说这项任命是由上发下的，吏部的官员也不太清楚是怎么回事。
张保起初见了“劝农平定”这四字时，还以为是广州时的老皇历，但得了儿子提醒，才有些了悟，去年掩护了桐英大概也算在“平定”之功里了。
参政道是从三品，不是主官，而是布政使的副使，专管钱谷，这方面张保倒还算是擅长的。而且现任的直隶布政使，是出了名精明和气的人，听说还是佟家门下。直隶布政使衙门位于保定府，离京城不远，若是快马赶路，离房山别院也就是一天的路程。而且目前周文山仍然留任直隶学政，张保上任后也有熟人可以帮衬。
佟氏原本曾担心过，若是丈夫再放外任，她是定要跟着去的，但女儿明年就要选秀，又该怎么办？现在她总算放心了。就算女儿跟去任上，回京也是极方便的。
这个差使唯一不好的地方，就是管的是直隶的钱粮，而直隶一带，连年干旱，收成都不太理想，皇帝又常常免粮免税，所以这个职位算不上好缺肥缺。
不过张保倒不太在乎这些，他一贯自得于己身在农政方面的长才，更因为在干旱的年份中，他亲手料理的房山产业仍有不错的收成，因此对自己很有信心，相信自己定能协助布政使把直隶的民政治理好。
佟氏与儿女都劝他稍稍按捺住万丈雄心，直隶乃是天子脚下，大小官员多是皇帝亲信之人。要与他们和睦相处，万万不能出风头得罪人，云云。张保其实就是一时激动罢了。听了家人的话，自己也冷静下来了。先打点好儿子娶亲的事，再去上任不迟。
伯爵府近半年来接了两次圣旨，一次是嘉奖老四容保，不但升了他一等轻车都尉又一云骑尉，还晋了散秩大臣；一次是把将军千金指婚给三房地儿子端宁。称得上是伯爵府第四代子孙的妻室中身份最高者。晋保与那拉氏心里的滋味有些难以形容。
晋保还罢了，得了消息，只是略静坐了一会儿，便很高兴地接受同僚们地祝贺，回到府里也很热情地恭喜了弟弟一家。客人来贺，他帮着接待，顺便也多认识了几位高官权贵；侄儿的亲事，他也交待妻子要出钱出力，不能有损伯爵府地脸面；甚至对于心生妒嫉的儿子们。也是严厉责骂，说他们对府里的这桩喜事应该由衷地表示高兴，然后带着他们去应酬。…手机小说站让他们也多学些待人接物。
那拉氏的心里却一直酸溜溜地。三房早早说要翻新院子，可见是早就知道指婚的事了。她原以为端宁地未来妻子顶多也就是个三品官的女儿。不可能超过自家两个媳妇。没想到居然是位将军千金，而且听弟妹露的口风。是三年前就开始议的婚，可自己居然一直被蒙在鼓里。
不过酸归酸，她身为当家主母还是要表现出主母的气度来的。不但笑着向三房一家道贺，还大力推荐大儿媳妇充当代表，为端宁去将军府送定亲礼，因为李氏是父母、公婆、丈夫、子女俱全的人，全伯爵府也找不出第二个比她更有福的人了。
佟氏自然是笑着接受了，顺便表示了一番对芳宁婚事的关心，还表示打算送一套新打地金首饰给芳宁添妆，那拉氏面上谦让，心里也暗暗佩服佟氏会做人。
全府忙成一团，佟氏又要准备聘礼，又要打点丈夫赴任的行李，又要接待来贺喜的宾客，还要应付各路亲戚，忙得不行。淑宁早早接过槐院地家务，替她分担，但许多事情都不是她一个闺中少女能帮忙的，所以只能照顾好弟弟，让同样忙碌地父亲能轻松一些。
有时候她也听到别人说起真珍先前在京中地盛名，别说外人了，连伯爵府里上下人等，除了三房的人，谁也没想到这朵名花会落在端宁头上。端宁固然是好青年，但比起那一众出身显贵地公候子弟，显然要差一截。几位佟家的表兄弟，都纷纷打趣他，言谈中颇有酸意。
淑宁趁兄长得闲，便把他扯到一边小声问，在外头可有遇上不甘心的公子哥儿，因为得不到佳人而来找他麻烦的？
端宁白了妹妹一眼：“这可是圣上指婚，那些人又不是傻子，怎么会明白表示不满？顶多是说话酸些罢了。你不是也知道么？”
淑宁心想这不是惯常桥段吗，小说都是这么写的啊，嘴里便说：“我是怕你吃亏，万一那些人心怀不满，没有明里找你麻烦，却暗中下绊子，岂不是防不胜防？”
端宁笑了：“你少想这些古怪念头。当初看中真珍的人虽多，倒有一大半是冲那钟表