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西军七千骑军容齐整，腰背岿然如松，一声令下，七千骑哗然落马，动作整齐划一，迅捷简练毫无拖泥带水，显见训练有素。
落马溅起的尘灰微微弥漫，赵桓身后的十数文官忍不住抬手掩鼻，处于尘灰正中的七千西军却无一人皱眉耸鼻，面容沉如岩石，连带眼珠都未动得半分，即便面见的是皇帝，目光仍然锋利无畏。
卫希颜注意力凝在中锋的二千骑上，从表面看似乎与左右两翼的五千骑兵无甚区别，但细察下，便发现这二千骑兵的目光相对沉静，不似两旁骑兵锋锐逼人，但这沉静，却让人更加窒息透不过气！
卫希颜微微眯细眸子，这是杀威呐！唯久历战阵千锤百炼方能锻出的杀威！
这二千骑必是种师道的亲军了。见兵识将，让西夏和辽金均被震慑的大宋名将，果然名不虚传！
种师道时年六十有五，身躯依然高挺如山，腿上因陈年兵伤而行走微缓，沟壑纵横的面庞张显出饱经世事风霜的沧桑，灰眉下的一双深目却是沉毅邃远，闪耀着星轨运行的光芒。
卫希颜若有所思的目光与种师道深邃睿智的目光在半空中碰撞。
老骥伏枥，志在千里！卫希颜唇角微挑。
年少睿敏，锋芒内敛！种师道暗赞在心。
名将少相目光凝得一刻，微笑交错而过。
迎得西军入城后，赵桓下旨犒劳，军中一派欢腾。
当日下午未时，新帝召种师道崇政殿问策。
李纲和卫希颜倾耳凝听，种师道看得二人一眼，抱拳谦逊道：“陛下，李相和卫相智谋出众，统军有道，大败金军于城下，臣方至京中，诸事不察，岂得妄言军情！”
赵桓闻言微有踌躇，目光不由瞟向卫希颜。
卫希颜看了李纲一眼，上前拱手道：“种少保带兵征战多年，西夏闻之不敢妄动，其兵谋智略岂是卫轲比得！轲年少识浅，一时守城或易，击退金军则为困难。如今完颜宗翰西路军已破太原，若攻陷沁州、潞州、泽州，当可直下东京与东路军会合，我军退敌便更艰难！如此形势，尚请少保不吝赐教！”
李纲闻之眼眉微张。卫轲论职为尚书右丞，已入宰执核心，论衔为少傅，三孤中少师、少傅、少保虽同为正一品，少傅排位却在少保之上，况且大宋朝文臣向在武将之上，卫轲却对种师道执以谦恭之礼！
李纲心下纳罕，他虽敬重种师道，当初又力荐召种师道勤王入京，但宰执对武将行礼甚恭，让他微觉不妥。
赵桓也略有诧异，但他早就习惯卫希颜行事出人意表，转念又觉驸马妹夫身居大功却不骄不躁，实为难得，不由心下欢悦。
种师道灰眉微动，赶紧拱手回礼，心下对卫希颜的估量又升一层高度。
上午，他入城经北门之时，亲见数千守城宋军看向皇帝是尊敬，看向李纲是崇敬，看向卫希颜的目光却是崇拜，三者一字之差，背后蕴含的深义却自有差别。
此子武技兵谋不凡，二十出头便得宰执高位，却进退有度，未见丝毫骄矜，当为深沉内敛；又对武将谦恭执礼，行事出人意表，怪不得一贯眼高于顶的靖岚言谈中亦对其颇有赞赏之意。
种师道一瞬间心念数转，卫希颜如此盛情他再谦逊便是矫情了，遂抱拳道：“陛下，两位相公，金人灭辽不久，国力不足，支撑不起长线行军，唯得一时悍勇而已，并不可怕！我军徐图缓进，待得金人日久粮草不济，必将败退。”
赵桓面带喜色，频频点头。此话李纲同样讲过，但经由大宋第一名将道来，分量自是不同，让人更加沉稳安心。
种师道又道：“最多不过十数日，各地勤王之师大集，尤其西北姚古和种师中率领的西军也将赶到，即便金军东西两路会合，我军三十万亦不惧得。待金人粮草将尽，必将退却。金人若退，我军可追击尾袭；金人若不退，我军两倍于敌，亦可击退而去。”
赵桓再度点头，一番畅谈直至酉时一刻，君臣方意欢而散。
赵桓欲赐三人宫膳，却被种师道婉言谢恩，道是贼酋未退，将帅当与兵卒同食。
李纲深表赞同，四壁守城将士在他命令下吃睡俱在城楼，他本人也亲作表率，连日来均与将士同吃同睡。但卫希颜却无此表率，再晚也必回府歇息，李纲只道驸马与公主恋深情热，不作强求；心下反觉这样也好，卫驸马风姿飘然、秀俊无双，同食同住军士只怕分心恍惚得紧，又哪得专心吃饭和歇息！
三人一道出宫，种师道抱拳先行。
卫希颜凝视那道因腿疾而行走微缓的背影，忖思赵桓将如何安排种师道在军中的位置，突听李纲一声喟叹，“种帅已老矣！”语气中颇有“自古英雄如美人，不许人间见白头”的酸涩感慨。
卫希颜秀眉一挑，李纲此语让她隐生不妥，一时却参不透那感觉。
到得晚间，赵桓诏旨传下，任命种师道为同知枢密院事，统领四方勤王之师，卫希颜突然明了她之前的不安是什么。
大宋执掌军机的原为枢密院，亲征行营设立后，相当于前敌总指挥部，赵桓又许以便宜行事，枢密院便退居其后；此时赵桓却任命种师道为枢密副使，又领四方勤王之师，相当于在前敌总指挥部之侧，又设了一个野战司令部，双方互不统辖。
赵桓此举，自是遵大宋祖制，勿将兵权集于一人之手。枢密院的设立，便是为了防止宰相掌兵，如今李纲以副相兼前敌总指挥，已是破了祖制，赵桓自然不愿将全部军队集于一人之手，遂以种师道为首，再立野战司令部，此为分而治之的权术运用。
卫希颜攒眉，她并非反对重用种师道，相反论打仗，自是种师道强过李纲，她若是赵桓，必以李纲为宰相主政，以种师道为枢相主军，一文一武各司其职。如今却是两块牌子分头行事，若赵桓这个总统帅擅长战略倒可，能统筹指挥，但事实并非如此。真到作战时刻，宋军是听前敌指挥部的命令，还是听野战司令部的调派？
不要到时候又形成以皇帝为首、一帮文臣为辅的军事讨论会，以赵桓那优柔寡断的性子，怕是三天三夜也难得结果。
卫希颜暗叹摇头。宋朝因五代兵祸而崇文抑武，当年宋仁宗时的名将狄青于危急中平叛得授枢密使，却被朝廷数番疑忌，连欧阳修、文彦博等名臣均力主请罢狄青，致使一代名将郁郁而终；现时的赵桓和李邦彦等又岂放心将军机要务尽付于种师道之手？
卫希颜思忖中冷哼，这金兵不退便罢，一旦退兵，京中掀起的浪潮必是批斗功臣。李邦彦、张邦昌、李梲、蔡懋等，可在一旁虎视眈眈着呐！便算是清流中的吴敏、宇文虚中等，眼见李纲一路飞升，短短十数日便从太常寺少卿升到正一品少傅，更进政事堂副相，论衔论权均在他们之上，难保心底不生嫉妒之意！
政治，尤来污脏！军中行战她尚有两分甘愿，但政治却向不沾手，若陷入这汪泥潭，她还何得抽身赋闲去！
当夜，卫希颜方熟睡，便被宫中来人催醒，奉急诏入宫。
沁州兵败军报传入，威胜军李植挟州降金，西路完颜宗翰金军正逼进潞州。
赵桓连夜召见李纲、卫希颜、种师道三人，福宁殿军议直进行到四更时分。
次日，出城探子回报，金军抓了周边城镇的百姓，逼令伐树、赶制攻城器械，一切昭示着金军将有大动作。
京城的戒备再度紧张起来。四壁巡逻，士兵作训，军器监赶制武备器械，一切在忙碌有序中运转。
宣泽门的水门防御为城防薄弱环节，西城统兵官何庆言经得一战，胆子大起来，请得卫希颜同意，便指挥兵士，将蔡京府林立的假山大石全数拆出，掷入宣泽门闸下，封死河道。
初十三日上午，卫希颜陪同种师道巡视京城防御和军器监，回府已是午时。
午饭时她想到秦无伤，对他身份颇感好奇，自忖出入金营非为难事，便与唐十七相约夜探牟驼岗。
茂德突然抬头，慢慢道：“姐姐，你若行此危险之事，我当随行，省得在府中担惊受怕！”
唐十七在茂德美眸哀怨下立时变卦“投敌”，卫希颜独木难支，只得翻白眼放弃，心忖秦无伤受她一剑，比陈袄巷时更严重，估计救活也要落得损伤，想及此，她心中快意无比。
但她的快意心情并未维持多久，便被一道讯报击得粉碎！
下午未时，金军西路元帅完颜宗翰派出的使者驰达东京城下，递上一道挑战函，直达龙廷帝座：
『萧定寒之后萧翊，谨约天涯阁传人卫轲，正月十六日戌时正，浚州黄河，一决胜负！』
一石千浪
正月初十六日，约战黄河！
赵桓面容惊震，语气惊悚。
十五的月亮十六圆，真是约战的好时间呐！卫希颜大脑微一当机后，便冒出极不合场景的一句。
她手指摩挲过那道挑战函，简简单单的一张纸，简简单单的一句话，将她猛然间推入一个进退两难的处境。
萧翊什么人？萧定寒的子孙，金国第一高手，敢在太原城当着数万将士公开向紫君侯叫板挑战的人物！
她的凤凰真气虽已趋近第六重，但与紫君侯傲胜衣相较，落败实无悬念！如此，她和萧翊，怎么打？
但她可以不应战么？卫希颜苦笑，她不得不战！
今时的她顶着大宋朝宰执的身份，顶着前敌指挥部副总司令的头衔，若不战而走，整个大宋的面子便被她丢尽了！军队的士气也必将受到致命打击！勇者无敌，这口号可是她喊的！
战无胜！却必得战！卫希颜心下叹息。
“希颜，你是天涯阁传人？”赵桓仍在极度震撼和惊疑中。
卫希颜一挑眉，这小子被猪油蒙了头么，不去关心此战胜败，倒着紧她是不是天涯阁传人！眼皮子一抬懒懒道：“萧翊若说我是神，你也信？”
这语气这态度对皇帝大不敬，赵桓紧张心绪却一松，卫希颜若着急掩饰他反会怀疑，但她没好气的态度却让他心中一安，心忖所谓“天涯阁传人”定是金人造谣生隙的诡计。
新帝疑心一去，思及萧翊的挑战，忖度着若打败金国第一高手，将对臣民军心士气鼓舞百倍，不由冀望道：“希颜，十六日之战一定要打倒萧翊，扬我宋威！”
卫希颜再度挑眉，赵桓是对她太有信心还是乐观过了头？金国第一高手是纸糊的么，嘴上吹口大气便能倒？
“陛下，萧翊既被奉为金国第一高手，又是昔年与紫君侯力战的萧定寒后人，定非浪得虚名之辈，此战我并无必胜把握！”卫希颜兜头一盆冷水，浇灭赵桓不切实际的热望。
赵桓一怔，心底涌起失望，转瞬又焦虑道：“如此，你和萧翊一战，岂非危险？”
卫希颜此刻心底也是无�