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我也怔了一下，继而强笑道：“怎么，不该是我么？”
她微微叹了口气，没了当年的跋扈与机灵，反而显得更加破败不堪。她怅然说：“他始终不愿意来。”
我没有追问这个“他”是谁，有耳朵的人都在当年风闻过她和她的主管－－这次叫我来开会的副总，关系暧昧。我曾经以为这是某些人恶意造谣，如今看来确有其事，但他们为什么要将我牵扯在里面？
“他没有原谅我！”邱海棠笑得很凄楚，即使这样的女人也有凄楚的时候。
我不知道该如何作答，我无法理解他们的世界，就像我无法理解紫薇的丈夫－－他们的确相爱么？如果相爱，为什么之后邱海棠情夫若干？他们不过是互相利用么？那为什么连见面的勇气都没有？但是他们的感情……我记得那个时候茉莉还是我的助理，她有一次天真地问莫尼卡：“他怎么会看上邱经理？做人家情妇的女人不是要很漂亮才对么？”
于是我小心地选择词句，“但是你为什么要企求他的原谅呢？已经过去这么久了……”
“那么一个女人该企求些什么？爱情？金钱？权势？性欲还是稳定感？”她偏激地冷笑，连目光也不屑于投向我，“夏蔷薇，不是每个人都像你这样势利和虚伪！”
“我势利和虚伪？”我苦笑起来，邱海棠在这一刻，在责骂和讽刺人的时候，才像是真正的邱海棠。
“他终于离开了我，他曾经说过他爱我，但他还是离开了我……”邱海棠喃喃自语，并不看我，“他其实并不值得信任，我一早已知道，可是我总是愿意去相信一次，哪怕一次，但是他不给我这个机会……”她重新转向了窗户，眼光似乎投向更深更远的地方。
这个“他”是谁？是副总还是她的助理？抑或是别的我所不知道的男人？不过我聪明地选择了闭嘴－－好奇心杀死猫，很多东西知道得越多越是死罪一条。况且即使问了又有什么用处，她不见得就老实到什么都告诉我。并且我这个人一向漠然，别人说多少，我知多少！
因为和邱海棠谈判有功，总公司市场部推荐我管理广州分公司，而我觉得我是有这个资格胜任的。克努得仍然没有给我任何消息，邱海棠说：“他终于离开了我，他曾经说过他爱我，但他还是离开了我……他其实并不值得信任，我一早已知道，可是我总是愿意去相信一次，哪怕一次，但是他不给我这个机会……”
我也是！
次年我被派去东南亚考察两个月，和投资公司讨论店面的选址问题。回来的时候，人事部告诉我妮娜辞职了！她递辞职申请的时候我在香港，因为这不是什么大事，所以她的直属主管瑞柏卡嘱咐不要惊动我。
我点点头，点上一支烟，站在门口抽，正看见行政处在搬走她的办公桌。我突然想起她曾是我的助理，但她做错了一件事后，我就再也没给她继续留任的机会。当初，妮娜曾是我钦定的人选，她学历不高，但是英语非常好，来我这里的时候也就是凯瑟琳现在这个年纪，因为克丽丝汀娜的工作压力大，我从公关部调她来做秘书助理。她非常机灵，又很外向，我渐渐让她接触市场与客户，并指给莫尼卡做助手，然后我的助理苏珊结婚，再然后茉莉升职去采购部，我这里又急需用人，便用她补了苏珊的缺。
索菲来的时候正一副青黄不接的毛丫头样子，妮娜大大嘲笑过她的穿衣品位。有一次我出去，正看见妮娜痛斥索菲，我没有插手，底下人的事情我反而不好插手，而索菲在墙角流了一上午的泪。但后来索菲成长得非常快，比妮娜有过之而无不及。我对索菲不算好，但是我也从来没有和妮娜太接近过，连请她吃一顿饭的时候也没有。
莫尼卡去当销售部经理后，妮娜就是这里的头了。她大起来，心事也多了，渐渐不如以前那么好用，经常犯错，犯了还盖住，像猫盖屎那样妄图瞒过我的眼睛。我终于不再容忍，找了一个极小的岔子将她发配回了公关部。公关部经理瑞柏卡是个很难相处的女人，这个我知道，而且妮娜在位子上的时候曾给过她不少气受，这一回去－－我没有为她着想太多。我原想冷落她一下再招她回来，但是索菲迅速成长，并且我用了露西，露西之后有凯瑟琳，更不要说那些叫咪咪娜娜茜茜，善于并急于表现的小助理……不是我不给妮娜机会，新一代的女孩子长大了，更机灵、更美丽、更迅捷，她们占去了妮娜的位置！
所以我从不敢行差踏失，在这残酷而寒冷的世界上，我们能拥有的不过是我们自己，我们活着，从不靠谁嘴里的一句话－－他们也不是上帝。当年我们谁不曾是淳芙蓉？站得住脚便是夏蔷薇，站不住脚就是邱海棠，苦心孤诣地嫁了人，若干年后也不过是佟腊梅。所有的女孩子都是四季的花卉，含苞、盛开、凋谢、枯萎……轰轰烈烈、瞬息万变，但是无论如何都像在一部写坏了的小说里，怎么努力都逃不过拙劣的结尾。最讽刺的是，女人只管在自己的世界里热烈盛开与枯萎，却丝毫影响不了男人，他们依旧升官、发财、恋爱或者做爱……与女人毫不相干，毫不相干！
大卫·克努得已经忘记了我，当初的那些泪水、苦涩和艰难，现在想来不是不像场笑话！他说他爱我，幸好我没有特意去相信，若是轻易地相信任何人任何事，我想我活不到现在。但我为什么会如此难过？我，难过了么？
第三部分他最终没有给我这个机会
很快又是一年春天，紫薇从上海飞来看我。对了，紫薇现在是一家酒店的公关部高级主管－－她大学的专业就是酒店管理，这么多年没好好工作，反而被忽略了。
她向我抱怨：“姐姐，你那只白猫拼命掉毛，害我都无法穿黑毛衣了。”
“那太坏了，”我用干毛巾包住刚洗好的头发，“那你就只好穿白毛衣。”
“而且我对柳絮过敏，那些猫毛钻到我鼻孔里……”紫薇恨恨不已。
“那就只好请你住酒店，反正你习惯酒店。”我笑起来。
“喂！我是你亲妹妹呐，竟然还比不上一只猫！”紫薇扑上来，和我做拼命状。
我笑着拿手挡她，道：“那猫正发春呢，你别惹它，当心抓你！”
“对了，它这样年年发春，你不去处理一下？要么给它找个配偶，要么阉了算了！何必每年都听它嚎叫？晚上也睡不着。”紫薇的气色恢复了不少，人们依然惊艳于她的美丽，根本猜不出她的年龄。但是只有我知道，紫薇已经不是当年那个紫薇，她是被摔碎后重新粘合的古董花瓶，虽经妙手回春，灵气却消散殆尽。当年夏日里摇曳生姿、妩媚娇娆的那一朵紫薇花已经不存在了，现在只是个样子，仿佛是那种人造水晶花，需打着灯光、端着架子，在特定场景下反射出固定的光芒。
“叫叫也就习惯了，又不是一直都叫。”我说。
大姐姐发短信来说：“没想到紫薇妹妹已经完全恢复了，我很高兴，这里的生活无疑对她是有好处的。”可是她真的恢复了么？我很怀疑！
无人注意的时候紫薇会突然对着窗外发呆，嘴里偶尔喃喃低语。有一次吃着饭，她突然放下碗筷，其实并没有看我，也不知是对谁说：“可是我毕竟是爱他的，我想那真的就是爱，但是我做错了什么？”
我一怔，手中的筷子跌落在盘子里。
夏季很快又降临了，公司正式任命我接管上海分公司。这对我来说真是意外，公司就只在内陆的这三个地方设了正式销售点，内部都传我可能是下一任的中华区副总。我很得意，但我觉得这是我应得的。
露西告诉我现在是淡季，如果定经济仓可以得到三折的优惠。大约因为新升职的缘故，我很想表现一下自己的“廉洁”，而且三折的机票岂不比火车票还便宜？试一下也未尝不可！可一上飞机我就非常后悔，那是架很庞大的波音747，不知为什么却坐满了人，一点也看不出“淡季”的样子。我身边是个西装革履的小男人，外套的样子非常过时和搞笑，却配着一条白色的涤纶裤，好像那种旧港产片里的马仔，显得不伦不类。
他主动与我搭讪，道：“小姐是出差么？”
我几乎从不坐经济仓，对坐经济仓的男人也免疫，而且我刚才放旅行袋在行李箱的时候他并没有帮忙，所以更加有理由假装听不见。
但是他并不气馁，靠近身体过来，继续问：“你从事哪方面的工作？”
飞机已渐渐沦落成空中巴士，坐打折飞机就要忍受这样的折辱－－我真是个愚钝的女人，何必为公司省这五分一毛？但是再不答言似乎更加不好，于是我简短而含糊地敷衍道：“电脑！”我可不是一天里有半天时间都对着电脑么？
“哎呀！”那个土鳖说，“这份工作薪水好么？”
我觉得他真是变态，而且有强烈的口臭。我别转了面孔，看周围有无空位，但是没有，只好忍住厌恶说：“还好！”
“那么小姐，太好了，”他滔滔不绝，“我自己有一家公司，代理的都是日本韩国的化妆品。我觉得你皮肤有些干燥，我可以免费送你一些试用。真的，不要钱！你看看……”
我实在忍无可忍，遂找借口发脾气，作正告状，“对不起，先生，我排日，别跟我提日本的产品！”
“哎呀，你怎么会有这样的想法？日本的东西还是好的呀！我有好几个朋友都在日本拿高薪，我自己在上海有公司、北京有分支机构、家庭在国外……”
我站起来，走到飞机的尽头，找了个座位挤下，没有再回去的意思，并且心里一万遍地诅咒自己：“这样的小便宜以后不要再贪了！”
但是之后我又迅速黯然，我不能总是期望遇见大卫·克努得，而他也不会出现在经济仓里－－讨厌，为什么我又想起了大卫·克努得？他说：“我夏日里的蔷薇，我每一分每一秒都在思念你……”他说过的话也很快就忘记了，根本当不得真，但就算他记得又有什么用？对我毫无裨益呀！我活着，不是靠某个人记得或不记得。只是有一度，我曾经多么的想相信他，他最终没有给我这个机会！
第三部分含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆
第二年春季，北京的绿化树种里已经没有了柳絮，但是以前的柳树还在飘落，还有杨花－－北京的杨树真是多。柳絮和杨花都是无根飘浮之物，自古被诗人讽咏得最为激烈，其中我最喜欢的是胡太后的《杨白花》。这首诗并不流行，是因为做诗的人没有办法受到推崇。《杨白花》写得那么好，后世的评论者也只能说“音韵缠绵，令读者忘其秽亵”。胡太后想必是个勇敢的女子，贵为太后，爱上了一个叫杨华的民间男子，后来事情败露，杨华逃走，胡太后居然作一首歌，让宫里的人合唱，而且是“连臂踏足歌之，声甚凄婉”。“含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆”，这真是个有才的女子，所以后来写的《咸阳王歌》让所有文人墨客自惭形秽。可惜，她不是一个幸运的女子。
为什么这样的女子都会所爱非人，所遇非偶？那我们岂非更加情何以堪