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给日本人回归的机会
赎罪日对犹太人提高自己的道德意识有非常重要的意义。“罪”的忏悔和告白在每天的祈祷中都会做，但大多数的犹太人不能坚持每周都去做礼拜，即使去参加礼拜，也是作为一种程序去唱一下忏悔诗。这是当今犹太人的现状。“半瓶水”的道德意识对于人性的提升是没有多大作用的。但是，有了一年一度的赎罪日就不同了。在赎罪日里，无论谁都要回归自我，对自己的道德进行反省。
在以前的日本社会里也有类似的节日，比如除夕和元旦。一年里借的钱要在除夕之前还清，才能以一种轻松的心情来迎接新年（元旦）。经济方面是对借贷的清算，与此对应的是对一年生活的清算。
除夕那一天，人们要在家中进行大扫除，将房间打扫得一尘不染，然后准备好洗澡水，准备迎接新年的一切。到了全家吃除夕面的时候，日本人会有一种“一年终于结束了”的感谢和欣慰的心情。当听到远处传来除夕钟声的时候，人们会感到自己心中的烦恼一点点地消失。这可以称作是“精神的清算”。
到了新年这一天，人们就有了全新的自我，对新的一年充满了希望。那时，无论是人的心灵，还是自然和城镇，都是新鲜和清冽的。
但是，这种清冽的感觉好像在我们当中已经不复存在了。元旦新闻在除夕就开始登场，第二年的杂志也早早地挂满了店头。家族团聚的除夕之夜，人们不去感受新年的来临，只去看那些电视上的问候和一些乏味的表演。超市提前开门营业，元旦在寺院的参拜也因为拥挤而完全没有了肃静的气氛。寺院管理部门的如意算盘就是如何赚钱。
信息爆炸和强烈的商业主义将日本人从意义深远的除夕之夜和元旦中夺走了。现在，日本人只是世界上最忙碌的人。我们日本人是不是应该一年一次回归自我，重新审视自己的生活，澄清一下自己的心灵呢？
可以原谅的条件
在赎罪日里，犹太人以绝对虔诚的心态出现在上帝面前，检点自己的行为。《塔木德经》上说：“在赎罪日里，上帝会原谅世人所有的过失。”但人和人之间的恩怨，只要对方不谅解，上帝也无能为力。
为什么呢？对方也是人，也是上帝的创造物。被造物的心中残存怨恨是因为他们在被上帝创造的时候就带有瑕疵。可以说，上帝的创造行为本身可能也不是完美的。在祈求上帝的
宽恕之前，人有修复自己的责任。只要对方的心中还有愤怒的火种，总有它一天会燃烧，会引起更大的灾祸，会让更多的人卷入纷争。
赎罪日也叫“上帝的审判日”。这不是说上帝会在这一天带来解决纷争和罪过的办法。如果对上帝的判决不满意，上帝也无能为力。赎罪日是要人们自己对一年中的罪过﹑错失和败进行清算，然后再祈求上帝的认可。这样解释似乎更正确一些。
乔治？华盛顿在小时候承认自己砍断了樱桃树，并且发誓说自己不再做这种事情了，因此，他的父亲原谅了他。通过这个故事，我们得到的最大感动不是承认砍断樱桃树的诚实品质，而是认识到自己错误后的悔恨之情。有了这种悔恨之情，人们才可能有决心不再犯用同样的错误。
赎罪也是如此，必需有一颗悔过和勇于改正的心。借用来比拉比的话就是“如果人承认自己的罪过，并且对此有深深的悔过之情，上帝就会对他产生怜悯之情。如果认为自己没有缺点或是认为自己所做的都正确，那上帝是不会帮助这种人的。”
大卫王曾经因爱慕自己部下之妻，将部下杀害。像他这样犯下杀人和通奸的罪行而能被上帝原谅，就是因为他从自己的心和灵魂里面认识到自己的错误，并且深深地悔悟。
悔悟在希伯来语中叫“teshubah”；同时还意味着“回归”的意思，就是回归自己的本心。
《圣经》说：“恳求上帝吧，这样你才能生存。”拉比们认为，求助于上帝，向上帝回归就是世人的责任。即使上帝来到世间，而人又拒绝他的教诲，那上帝也不能帮他们走向正途。即使上帝要用他的慈悲之心来宽恕世人，而世人却没有罪过，那也就没有宽恕的必要了。这就要求世人有决心摆脱罪恶深重的过去，从新做人，并和上帝的意志保持同一步调。
“即使犯了罪过，只要有改正之心就可以了”，如果一个人有这种想法，上帝是不会原谅他的。这种话本身就是对正义的亵渎。说这种话的人一边说着“我错了”，一边重复着同样的罪过。认为只要承认罪过就万事大吉的人，心里并没有罪的概念。这样，即使是真诚的后悔也没有意义，因为他们已经将罪过和悔恨习惯化了。
按照拉比们的见解，上帝对人所犯的罪行有三次警告，如果超过三次还不见悔改，作为惩罚，就会拿走他们的灵魂，让他们一生都走在悔恨的道路上。《塔木德经》也允许人有三次犯错（当然只限于道德方面的过失）的机会，但绝对不允许第四次犯错。
和罪恶划清界限，用真心来悔悟是向万物之源的上帝的回归。
人生的意义
人可能是一种“罪”的产物，而不是由父母的性欲将其带到这个世界上的。父母的性欲只是作为人在世间生存的一个关键点而存在。
“人的灵魂是由上帝创造的，未出生以前一直在天界培育。在快要诞生到世间时，人就被转移到母亲的胎腹中。能不能遵循在天界所学的善决定了他在世间的人生。”
最初，亚当的罪给了世人死亡的命运，但这不是最终的死亡。对于人，死亡可能是恐怖的。“人生的课题就是带着对死亡的恐怖，与邪恶对抗，最终赢得胜利。人类灵魂的义务就是重返天界，向上帝报告在世间取得的成果。”
如果说一个人一生都没有在恶的诱惑面前迷失方向，是不太可能的。人在出生的时候并没有带着一个完美的道德灵魂。犹太神秘主义者认为，人在出生以前，他的灵魂在天界学习了什么是善，所以人有一种向善的本能。善恶的观念是人性中固有的。只是，善恶的观念是一种不成型的观念，只有在实践中不断接受恶的诱惑的考验才能不断圆满。
有人在这种考验中中途放弃，选择了恶。也有人在不断的失败中站起身来，鼓起勇气继续向善。这就像立志于考试合格的学生一样，有的人只有一次考试合格，有的人却一次两次，不断地合格，还有的人在一次次失败之后失去了及格的希望。如果达不到一定的基准就会被淘汰，这种考验可以说得上是残酷。但是，为了保持“质”，这也是没有办法的事情。
最近，日本出台了一些政策拯救在社会各个方面被淘汰的人。对于体味过流浪之苦的犹太人来说，这种温和的方法是行不通的，因为他们没有多余的时间来拯救被淘汰者。犹太人关心的是怎样努力使自己不被淘汰。
说到考验，它的结果是不确定的，就是“可能合格”。在人格形成或者道德水平的提升上，上帝会允许一定的失败并给予再生的机会。这是上帝的慈爱，世人应好好把握。
幼儿在学习独立行走的时候，只有我们这些不对其伸手相扶的父母才是真正地帮助了孩子。人的一生纠缠了很多恶和诱惑，怎样摆脱它们，上帝也无能为力。上帝虽然不向世人施以援手，但是他正从远处看着世人怎样独立地克服这些障碍。上帝和人虽然相距遥远，但正是这种距离证明了上帝和人的心是相通的。当人们领悟到这些障碍和磨练正是上帝赋予他们的时候，人们就会对上帝由衷地赞美：“
快，让我们回到上帝的跟前！
上帝让我们伤痕累累，也能将我治愈；
上帝将我们鞭打，因为他要给我们包扎。”（摘自《诗篇》）
悠久的历史
灵魂的流浪导致民族的离散。——犹太格言
犹太人有悠久的历史。在时间上，他们保持着四千多年的传统；在空间上，他们同呼吸﹑共命运，保全着自己的民族，进行着创造性的活动。我们在翻阅历史的时候，看到的只是希腊﹑罗马这些古代帝国和近代的西班牙﹑英国这些拥有权力和浮华的国家。但现在，它们已经消失，或者只剩下一点光辉的残渣。
在我们强大的邻国—中国，世代王朝更替，一国之君也没有得到永生。只是，中国依靠天时和地利很好地保护了自己的文明，并将自己的语言和文化一直传承至今。我们国家因四面靠海，可以抵御入侵之敌，所以能建立和保持自己的民族文化和传统达两千年之久。但是，如果没有地势上的便利，我们日本还能传承两千年的民族文化吗？
反过过来看犹太民族，他们在过去一千九百年中；没有自己的国土，在世界各地流离，有着被其他民族异化的危机（事实上有一部分犹太人已经被当地同化，失去了民族主体性，更没有了民族传统），却一直坚守着自己作为犹太人的民族自觉性和主体性。这就像某些原生动物一样，能够透过地理上的屏障，无论在什么环境下都能自主地生存一样。犹太人就是有这种韧劲！
只有悠久的历史还不够，因为文明不是一座一经树立就不能倒塌的金字塔。文明虽然在现在还存在，如果要延长它的历史，就必须进行创造性的活动。
个人有个人的历史，民族有民族的历史。回顾历史就是回顾个人或是民族的历史。
为了了解犹太人的生活方式和他们的思考方式，就有必要纵览一下他们的历史。
创世时的长老们
犹太人经常被称作“《圣经》的子民”，因为没有《圣经》就没有犹太人的历史。
根据《圣经》里《创世记》的故事，上帝最初创造了亚当和夏娃这对夫妇。当然，这是神话中的人物，但它给后世的人们留下了几个基本的命题，比如上帝与人﹑人与其它被造物﹑“恶”与人的心理等等。这里面包含了很多应该认真考察的问题。
亚当第十代以后，出现了“挪亚洪水”，也就有了著名的挪亚方舟的故事。上帝为了将世间的罪恶和不公正铲除，就在大地上发起洪水。被“恶”毒害的人全都灭亡了，只有挪亚和他的家人还有方舟里收养的小动物生存了下来。洪水消退以后，他们就成了现代人类的祖先。次子含就是现在埃及和美洲大陆民族的祖先，幼子雅弗就是希腊和欧洲人的祖先。这样看来，《圣经》的记录还是有一定的历史根据的。
挪亚第十代以后，出现了一个叫亚伯拉罕的人，他有很虔诚的信仰。他就是现在犹太人的直系祖先。他被称作“彷徨的人”，听从上帝的命令在各地流浪，最后在和上帝约定好的“迦南”（现在的巴勒斯坦）定居。他有两个儿子，一个是奴婢夏甲生的孩子，叫以实玛利，最后成了阿拉伯人的祖先，另一个是正房生的孩子，叫以撒，他继承了亚伯拉罕家族。
以撒有两个孩子，长子叫以扫，次子叫雅各。雅各用计从长子那里夺权，结果亡命哈兰国。亚伯拉罕实际上也是生于哈兰国，那里的遗迹今天在叙利亚国境旁边还可以看到。雅各在二十年后重返故乡，和兄弟和解，终于落根迦南。但是到了晚年，因为饥荒，他的安乐�