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“可是……”一个婢子停了一下又接着说：“怕洪大人晓得了，婢子有罪呀。”
“不妨，你们明天在送饭食时，先去向洪承畴说知，就说我一定要你们先吃。”
“那今天呢？”
“今天我不想吃了，你们就和贾妈吃吧。”
刘嫂把董小宛换洗的衣服拿出来后说：“董夫人，我们大家先吃，等会儿，你就随便吃
点吧。在这里怕不是一天两天的事。”
“也好，你们就先吃吧。”董小宛接过衣服进了里屋。
洪承畴挨了董小宛的一顿辱骂，花翎折断了不说，被酒壶敲中的前额又肿起了一个大
包，不时产生一阵疼痛感。他想，这翡翠花翎，乃御赐之物，如今折断了，这如何是好？
第二天辕门早参后，他又回到书房。这时，跟着进来一个人，躬身说道：“大人，这花
翎不可缺少啊。”
洪承畴一看，是亲信徐继志，便气恼地说：“都是那个贱人干的，实在可恶。可是一时
又能从何处觅得相似之物呢？”
徐继志朝前走了一步：“卑职看那花翎断处离翎鬃不远，卑职认识一个巧匠。叫此人前
来用金叶相连，包管没问题。”
“这主意不错，你就去办吧。”洪承畴说完叹了一口气：“唉，可惜！”
“不知大人还为何事叹气？”
洪承畴屏去左右后，低声朝徐继志说：“可惜你不认识这贱人，不然的话，你去开导开
导或许还有望。”
徐继志一听此话，躬身说道：“不瞒大人，若是别人，我倒也不敢揽在身上，虽我与董
小宛不相识，可家父却与她家有一段渊源，不妨试一试，凭卑职三寸不烂之舌，说得董小宛
回心转意，顺从大人。卑职也正好趁此报答大人提携之恩，不知大人认为如何？”
洪承畴一向相信此人办事能力，听他这么一说，觉得有了希望，便问：“你父亲与那贱
人有何渊源呢？”
徐继志信口开河地编了一段话出来，使洪承畴深信不疑。
洪承畴听后一拍椅子叹道：“早知你家与董小宛有这么个关系，该先让你去疏通一下，
我也不会吃这番苦了。你明早就去办吧。”
徐继志离开后，洪承畴便觉得这事并不是没有希望，肿起的额头也不像先前那么痛了，
肌肉里又开始注满了力量，一种从未体味过的紧张和新奇感正在悄悄弥漫他那深不可测的内
心。
冒辟疆从扬州郑超宗家离开的那个早晨，天已放晴，他和王熊马不停蹄地往家赶，心情
随着大雨过后天边露出的朝阳开朗起来，并和王熊一路上说个不停，想起又要和小宛重逢，
便高兴得把马鞭摔得叭叭直响。
冒辟疆和王熊是在黄昏时分抵达如皋城的，他不顾路途的劳累，穿过已是万家灯火的县
城，来到集贤里家中。冒裉
来开门，冒全接过马缰后，满面愁容地看着他：“公子您回来了？金大爷到盐官找你，
遇见了吗？”
“没有。”
冒辟疆似是而非地答道，便迈进门内，抬眼看见家里的侍婢们一个个脸上挂着忧伤的神
色，不觉吃惊不小，他意识到家里发生了某种变故，而且一定是令人不愉快的事发生了。
他径直朝父亲的书房走去，知晓父亲和母亲的身体不错，不会出什么不测？这时他已感
知谁出事了。
他在书房见到了父母亲，苏元芳也在一旁站立着，还没有来得及向双亲请安，马老恭人
就颤声说：“儿呀，你可回来了，小宛她……她走了哇。”说时声泪俱下。
冒辟疆正待要问苏元芳，听见母亲这么一说，虽说他多少有些准备，但还是觉得一阵心
酸，两膝一软，顿时天旋地转，昏倒在地。苏元芳赶忙上前扶着他，大声地叫唤着丫环，一
时间全家上下手慌脚乱。把他扶到房中去时，冒嵩公和马老恭人也跟在后面。
冒辟疆完全苏醒过来是两天过后了。他的身体依然未完全康复，在苏元芳的搀扶下来见
父亲。忽然冒裉进报：“有位操山东口音的僧人要见公子，小人问他是否化缘，他说不是。
小人就告诉他：公子正在病中，现在不能会客，请他改日再来。他说不行，他说他与公
子是生死之交，公子有病他就更应该来看一下公子。”
“你有方外的朋友么？”冒嵩公问儿子。
冒辟疆想了一下说：“听柳敬亭讲起过：方密之出家当和尚了，法名无句，想必是他到
此。”
“既然是他，那就快去请他进来。”冒嵩公朝冒裉挥了挥手。
苏元芳见有生人来，就回避到自己房中去了。冒辟疆走出书房站在檐下，看见冒裉领着
一个和尚朝这边走来。那人四十左右，白皮肤微红，脖上挂着佛珠，从远看是一个饱经风霜
的人，走起路来异常敏捷。他不是方密之。
他会是谁呢？胃辟疆浑浊的脑子里，想不起这人会是谁，他不自觉地向前迎了几步。
“阿弥陀佛，”那和尚朝他双手合十说：“三弟别来无恙？怎地脸色如此憔悴？听说有
一人与大哥同名同姓，几年前在如皋抗清时慷慨捐驱，愚兄此来，一是探望三弟，二是向你
问明他是何人。”
冒辟疆张目结舌地看着那和尚，使他本来就浑浊的脑袋更加昏晕，半天才从遥远的想象
中回到现实，才想起该问一下这人是谁：“师父，您是……”
那和尚见地不认识自己，就大笑起来。
冒辟疆脱口而出：“二哥，是你？”
“正是愚兄。”那和尚点点头。
“二哥，快请到里面坐。”冒辟疆侧过身子让道。
和尚进了书房，一见冒嵩公，便合掌当胸：“阿弥陀佛，老施主，贫僧这厢嵇首了。”
冒嵩公连忙起身，正待要发问，冒辟疆早抢上前来，对和尚说：“二哥，这是家严。”
冒嵩公正惊疑不止，那和尚又行礼改口：“老伯大人在上，小侄龙兰参见。”
“父亲，这就是我和你常谈起的一枝梅龙兰呀。”
“噢，”冒嵩公恍然大悟，忙还揖：“贤侄快起来坐。”
冒辟疆亲自奉了茶，问龙兰：“二哥，你是何时出的家？这些年来，我一直惦记着你，
可又没机会到山东东平府去找你，请二哥原谅小弟。”
“哎，怪我这脾气不好，如果在山东道上，与大哥和你聚上三两天，该多么的好呀。”
龙兰又睁大了双眼，问道：“我且问你，据如皋抗清兵的，是不是大哥？”
冒辟疆不禁眼睛也湿润了，低声说：“正是大哥陈君悦，小弟那时正往盐官逃亡，回来
后才听说的。”说完眼泪就流了出来。
“三弟，大哥他被何人所害？”龙兰怒目圆睁，咬牙切齿地问道。
“被凤阳巡抚所杀。”
“此仇不报，誓不为人！”龙兰愤慨地说道：“但不知大哥的坟墓埋在何处？”
“唉，二哥，乱军之中，何人敢出面收尸呢？再说大哥已被毁得面目全非，怎么又分辨
得出来？我只能每年的清明时节到郊外招魂祝愿，面对天空祭扫一番。”
在一旁坐着的冒嵩公，对龙兰千里迢迢寻找义兄尸骨的侠骨豪情深感敬佩，就对冒辟疆
说：“明天就让襄儿陪你到郊外去祭祀一番吧，也不枉结义一场。”冒嵩公顿了一下后又问
龙兰：“请问贤侄法号，是否持斋？”
“阿弥陀佛，小侄法号严戒，自从受戒，恪守师门训告，菇素不饮。”
冒嵩公听后，连连点头不已。便命厨房准备一桌素斋，就在书房里用餐。
饭后，冒嵩公回屋休息，冒辟疆和龙兰在书房里述叙别后的经历。龙兰看着他苍白的脸
问道：“三弟近来可曾生病，脸上的气色不大好，莫非是有什么不如意的事发生了吗？”对
于国破家亡的事，龙兰见得太多了，但他觉得应该关心一下。
“唉，二哥哪知尘世间的事，小弟近来正遇上一桩头痛的事。不过二哥已是出家人了，
对这尘俗之事，还是不说的好，即使告诉了二哥，二哥也无力相助。唉……”冒辟疆长叹不
已，一副绝望的表情笼罩在他憔悴的脸上。
“兄弟说此话就太见外了，你我是结义弟兄，只要不是违常理之事，又有什么不好说
呢？”龙兰顿了一下，又接着说：“是不是你遇了什么不测？或是有人想无辜加害于你。如
果是这样的话，那就非问不可了。”
当冒辟疆用悲戚的语调告诉他有关董小宛所遭遇到的不幸后，龙兰霍地一下站了起来：
“兄弟呀，你怎么不早说呢，亏你还有心肠陪我谈天说地，这么大的事，你早该告诉我了，
古话说‘救人如救火’嘛。”
“唉，我也是为小宛吃不香，睡不着，可又无计可施啊。”冒辟疆不安地说道。
“唉兄弟，这就是你的不对了。我这就前去苏州营救董小宛，到时好歹我都有信给你
的。”说罢，龙兰就站起身来，直往外走。
冒辟疆紧紧跟着他走出书房，心里既激动又有些不安。他深知龙兰是个侠义之人，武功
又极高，难得有这样的人来帮助他。龙兰问了一下随董小宛同去的那个刘嫂的模样后，径直
走了出去。
冒辟疆站在大门外，一直看着龙兰的背影消失，才回到屋里去禀告父亲。冒嵩公听后不
住地点头：“此乃义士也。”从这以后冒家每天都派人到水码头去等候龙兰的消息。
徐继志在洪承畴面前主动承诺当说客，显然不合乎常理，他为什么没事找事？原来，他
的父亲徐仁和母亲曾被董小宛搭救过，父亲和母亲经常对他提起董小宛的恩德。要他时常记
住这份恩情，徐仁也曾准备亲自到如皋去登门拜谢董小宛和冒辟疆。这回他从阿司镇那里听
到了有关董小宛的消息，起先他还不相信。又去问行辕里的一个小厮，证实了情况属实，那
个小厮同时还把昨天洪承畴遭董小宛羞辱的经过，当成笑话告诉了他。
徐继志回家后便把这些情形告诉了妻子韩氏。韩氏对徐继志说：“这可是为徐家报恩的
机会，你应该设法与董小宛见上一面，然后见机行事。不过千万要当心啊。”
第二天一早，徐继志绕过辕门径直往后面的艳翠楼走去。
来到楼下对一个侍婢说：“去向董夫人说一下，就说有她家亲戚徐某求见董夫人，有要
事面谈。”
那个侍婢听后不敢怠慢，随即转身跑上楼禀告董小宛。董小宛听后皱着眉头问：“这徐
老爷是何人？他见我做甚？”
“噢，这位徐老爷可是洪大人身边的红人呀。他名叫徐继志。咦，他说和董夫人是亲
戚，怎么董夫人不认识他？”
董小宛听后心里就明白了，此人一定是说客，他是洪承畴身边的亲信，想必一定是个能
说会道的人，她暗想此人还是不见为好，就坐在那儿一言不发。
徐继志在楼下等了一会，见楼上没有一点动静，就高声咳了一声。坐在楼上的董小宛沉
默了一会儿后，转念一想：先堵死来人，然后叫他传话，好叫洪承畴死了这条心，她是宁死
不屈的。她抬起头来对那个侍婢说：“叫他上来吧。”
“在下徐继志向董夫人问安。”徐继志双拳一抱，笑着说道。说完他抬头仔细瞧了瞧董
小宛，心想果然是人间少有的美人。
董小宛嘴唇轻启：“我与徐先生素未谋面，何谓亲戚？”
徐继志也不先答话，只是笑着坐下来。等侍婢去