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“唉！沈子归啊沈子归，李少荃畏惧洋人，我左宗棠及时怕过洋人？你小子，眼睛长腚上了。”腚者，屁股也，左宗棠倒也不失斯文本色，这么说话就好比有人说“他妈的”说成“他母亲”的一个道理。
沈从云依旧不吭声，左宗棠哼了一声道：“来人啊，上茶！”
丫鬟把茶端上来后出去，左宗棠脸色好转，沉声道：“今天你想说什么，老夫就只带一双耳朵。说的好，也就罢了，说的不好，哼哼！”左宗棠威胁起人来，杀气腾腾的，不愧是带兵多年，血里火里滚出来的儒将。
沈从云心里一阵暗笑，表面上一副不快的样子，拱手大声道：“如此，在下妄言了。”说罢，沈从云将在李鸿章那边的论调，又复述了一次。这一次，重点腔调了福州水师的事情，一再重申，法军舰队一定会偷袭福州水师，希望左宗棠上书朝廷，早做防范。
“李少荃啊李少荃，枉你中枢多年，见识居然不如一个从海外归来的后生。”左宗棠听完沈从云的话，不由的一声长叹。自法国人再次寻衅以来，左宗棠旗帜鲜明的主张开战。折子也不知道上了多少，只是两宫有慈禧把持，慈禧对李鸿章信任有加，也不希望和法国人开战，更别说李鸿章一直鼓吹，英美调停议和不远，左宗棠的折子，如同石沉大海。
如今法国人又照会清政府，要求赔款两亿五千万法郎，否则就要用战舰和大炮说话。左宗棠为了这事，已经几天没睡好了。
左宗棠越说越气愤，不由激动的连连咳嗽，一直在门外等候的胡雪岩，急忙进来道：“大人！要传大夫么？”
“不碍的，老毛病了，人上了年纪，浑身没一块地方是舒坦的。”左宗棠挥了挥手，表示没事。
“沈子归，自法夷再度寻衅以来，老夫数度上折子请战，都被朝廷压下了。老夫年纪大了，没多少日子活了，今后就要看你们年轻人的了。”
左宗棠一番话，语气里透着一股沧桑和无奈，听的沈从云心中不由一阵发酸，多么可敬的一个老人啊。《中法会订越南条约》签订后，大骂：“对中国而言，十个法国将军，也抵不上一个李鸿章坏事。”即便在生命的最后时刻，还站在福州海岸发出“渡海杀贼”的呐喊，最终客死在福州北门黄华馆钦差行辕任上。
想到这些，沈从云不由的眼睛一酸，站起朝这位千秋柱石之臣躬身道：“大人，保重啊。”
第十二章 嘉奖
走出两江总督行辕，沈从云脚步沉重，上天给予这位可敬老人的时间，已经不过一年了（1885年7月27日）。沈从云真心的祈求上天，再多给这位老人一点时间。 面见左宗棠后，马不停蹄的回到上海，沈从云再次住进了沪局里，时间对于沈从云来说，也是宝贵的。西南大战在即，沈从云要监督生产，哪怕到时候多造一杆枪，多生产一发子弹，前线的将士也能少留一滴血啊。
1884年7月，沪局传来喜报，引进流水线后，当月出厂后装快枪515支，后镗枪弹十万发。沈从云顺势推出新的规章制度，其中加大了中国工人的福利，大大的提高了中国工人的积极性。月底，朝廷嘉奖下来，升官倒是没有，赏银子一千两，三等轻骑督尉。其他人等皆有赏赐。
天津的李鸿章自觉用人得当，脸上增色不少，说不得到慈禧和光绪那里表了一番功劳，得了两宫的嘉许后，回到天津对盛宣怀说了一句：“沈子归是个人才，可堪大用，就是愣了一点。”说罢哈哈大笑不提，之后拍了一封嘉奖的电报过来，就没有下文了。弄的沈从云郁闷了好几天，心道怎么着也表示一下嘛，李鸿章你不是很有钱的么？后世说你最有钱的时候，身家有四千万两呢，随便赏几个嘛，我现在穷的很啊。
李鸿章的好处没下来，邵有廉则是贼头贼脑的找到沈从云，递上来一章银票道：“此为本官与聂会办为子归乔迁之喜的贺议。”
沈从云心道：“狗屁，这是你们两个采购之中大做手脚，拿钱来堵我的嘴巴了。”心里这样想，嘴巴上还是却之不恭的接下银票，以后要拉队伍的，银子越多越好。
天气越发的热了，中法之间的火药味也越来越浓了，法国人把军舰都开到福建海域了，李鸿章在朝廷里还在为和平大唱赞歌，沈从云明知历史走向，偏偏干着急使不上劲，心中着实的郁闷。
这一日，沈从云穿着一身油腻的工作服，正在监督工人将生产出来的枪支上油装箱入库的时候，下面有工人来道：“沈大人，有客来访。”
沈从云简单的交代了一下，匆忙出来见客，远远的看见盛宣怀熟悉的身影站在楼下时，心中不由一阵的激动。盛宣怀于沈从云，恩重如山啊。
“大哥！”沈从云远远的就挥手喊，脚下一阵加速。
“子归贤弟！”盛宣怀也是一阵激动，迎了上来，也不管沈从云双手油腻，两人的手紧紧的握在一起。
一番激动后，盛宣怀看看手上沾满的油腻，不由的放声大笑。
工厂里自然不是待客的所在，沈从云这才领着盛宣怀，回到了只住了一个晚上的出租房。没想到的是，盛小七上前一阵敲门，门内居然半天都没有反应。
盛小七一气之下，手都拍红了，这才听见里面遥遥有人在喊：“老丁头，有你这么敲门的么？你当是在拆门啊？”
老丁头，看门的老头。
沈从云听出里面说话的是青弦，不由的朝身边的盛宣怀一声苦笑。盛宣怀强忍笑容，伸手指着沈从云道：“子归啊子归，要我说你什么好？中堂大人的差事固然重要，你也不能连续一个多月不回家吧？你说，这两个丫头，能没火气么？晚上出点力气，好好安抚一下。”
门开，露出青弦的小脑袋来，一看是沈从云站在门口，立刻嘴巴一翘，满脸委屈的正要说点什么，结果看见沈从云身后的盛宣怀，立刻见了娘家人似的，眼泪哗哗的冒了出来，声音哽咽的上前跪下道：“老爷，您还是把我们姐妹俩接回去吧。”
盛宣怀没想到还有这一出，一时不知道怎么办才好，愣了一下才板着脸说：“放肆，还有点规矩没有？”
这时，听见动静的玉瓶也从里面出来了，见外头站着沈从云和盛宣怀，急忙上前拉起青弦，一起给两人道了个万福，玉瓶楚楚可怜的道：“奴婢见过两位老爷，给老爷们请安了。”
盛宣怀可不晓得一看这阵势，再看两个丫鬟眉宇行止，晓得问题出在哪里了，不由的眉头一皱，扭头看看沈从云没有明说。
“好了，有话进去再说。”沈从云有点尴尬，赶紧让盛宣怀进去。
进了书房分别落座，两个丫头伺候着宽衣上茶，正欲退下，盛宣怀出言叫住道：“大白天的，把门关着做什么？别人还道家里没人了呢？还懂不懂规矩？”
青弦、玉瓶闻言齐齐跪下，玉瓶委屈低声道：“老爷容禀原委。”
“说！说不出个道理来，我可要请家法了，别以为你们离开了盛家，我就管不了你们了。”盛宣怀声色俱厉，偏偏目光里没有杀机，沈从云一瞧就知道，得，这是冲我来的。
“老爷自到上海次日，便以公务为由搬到局里去住了，小七得在老爷跟前伺候，家里就剩下我们姐妹还有老丁头。我们女眷出门不方便，平日里都是由老丁头出门采买，老丁头出去的时候，门便关上。今日，老丁头请假一天，说是去乡下看新出生的孙子，我们便准了他一天的假，这不赶上老爷们回来了。”玉瓶轻言软语的，一番解释，盛宣怀脸色也就好看了起来。挥挥手道：“都下去吧。”
等两个丫头下去了，盛宣怀这才一脸的苦笑，看着沈从云道：“子归，你这唱的是哪一出啊？这两个丫头，都还是处子之身吧？”
沈从云晓得这次走不脱了，不给个交代，恐怕盛夫人要杀上门来，为两个丫头鸣不平。脑子里转了几转，有了主意，当先一声轻叹道：“兄长，您有所不知啊。”
“讲！”盛宣怀摆出哥哥的派头来，脸色很不好看。
“小弟不是柳下惠、鲁男子，如何不晓得青弦玉瓶的心思。只是中堂人委以小弟重任，上任之初，邵大人就言，左督觊觎沪局久已。小弟见此局势，心忧似火，深恐误了中堂大人的重托。思来想去，为免沉迷于女色温存之间，好好的做点样子出来，让中堂大人脸上有光，也能给兄长长脸。这才除此下策，实属无奈也。”
沈从云说的慷慨激昂的，盛宣怀听了仔细想想，是这个道理。心道沈从云还没结婚的，真要是和青弦玉瓶把事情办下了，以这两个丫头伺候男人的本事，沈从云没准就无心正事了。
盛宣怀脸上渐渐的有了笑容，轻轻地叹气一声道：“如此说来，倒是当初为兄考虑不周了。贤弟到沪局之后，所做所为，中堂大人都知晓了。深感贤弟不负重托用命之心，一再嘱托邵有廉好好关照贤弟。”
说着，盛宣怀从怀里摸出两个信封来，轻轻的往沈从云面前一推。
“兄长，这是……。”
“自己看！”盛宣怀笑着道。
沈从云狐疑之间，打开第一个信封，里面居然是一张房契，再仔细一看，是现在住的这房子的房契。
“兄长！这是……？”
“只是中堂大人的一点心意，知道你办事用心，私人赏你的。另一个信封里，是兄长为祝贤弟乔迁的一点贺议，你也收下吧。”盛宣怀笑着解释，沈从云心头不由一阵感慨，好你个李鬼子，真会做人啊，居然悄悄的成了我的房东了，这份人情送的，真大方啊。上次送银子，这次送房子，下一次，是不是要封个官啊。
沈从云心里如是想，脸上却不得不做出干净不已的表情，装模作样的扭头使劲搓吧了一下眼睛，很辛苦的搓红了眼珠，这才回头道：“中堂大人关照之情，小弟……。”说着，竟有点哽咽了，沈从云心里不由佩服自己的演技，早知道演技这么好，以前就去考电影学院了。
盛宣怀拍拍沈从云的肩膀，语重心长的道：“贤弟啊，你的心思中堂大人都看见了，差事办的也漂亮，中堂大人深感欣慰啊。只是，贤弟还是太鲁莽了，为兄不得不说你一句。”
“兄长但说便是。”
“你不该当堂顶撞那左蛮子啊！这等于往人家的枪口上撞嘛，难怪中堂大人说你，人才是人才，就是愣了点。”盛宣怀说着眼睛眯了起来，审视着沈从云的表情。
“这个事啊，小弟当时心里明白。有中堂大人做靠山，他左宗棠不敢杀我，就算罢了小弟的官，小弟日后再起不难。只是当时左宗棠说话难听，小弟心里一时不忿，这才出言顶撞与他，当时也没想别的。”
第十三章 许诺
沈从云神色自若的一番解释，盛宣怀连声道：“幼稚！”随即又问：“那左蛮子留你，后来没有再难为你吧？” 沈从云正等着这一问呢，李鸿章是什么人？左宗棠单独留沈从云下来问话，李鸿章能不关心么？早有准备的沈从云从容笑道：“这事是那胡雪岩对小弟流水作业一事感兴趣，这才请了左宗棠的命令留我下来。你别看胡雪岩号称财神，流水作业这一套，是小弟在西洋多年学习总结的心得。他一个土包子，放在那里给他学，他也掌握不了其中的关窍�