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沈从云做出意兴阑珊之色，轻轻的一声叹气，站起神来朝盛宣怀拱了拱手道：“盛大人，大恩不言谢。在下身子已大好，不好再讨扰府上，寻思着明日自便离去，他日有缘，必报大人之恩。”
盛宣怀还等着沈从云开口毛遂自荐呢，原本最后一句感慨，就是给身从留个顺着上的台阶来着，不想沈从云开口竟然是要离开。
“怎么？子归这就要走？”盛宣怀心中一急，直接叫上了沈从云编的字。
“不走又能如何？想我先祖客居他乡，日日不忘回归，只恨生不能再见故园，死不能得进祖坟。这才为从云起了个‘子归’的字。不想自西洋归来后，一路走来，所见所闻，官场之黑暗，民智之闭塞，无不令人心忧似火，偏生一生所学无用武之地。子归不才，愿回故里，兴办学业，将一生所学传于后人，为开化民智尽绵薄之力。”说罢，沈从云拱手要退下，盛宣怀抢上前一步，拉住沈从云的手，急急道：
“子归差矣！当今李中堂，首开我大清实业兴国之先河，办工厂，开矿山，购兵舰，兴办西学，急需大批人才，子归如不弃，可暂居寒舍，容日后在下引见于李中堂如何？”
沈从云没想到，盛宣怀直接提出引见的事情来，觉得就这样去了，李鸿章就算肯见，也未必肯用。沉吟一番，沈从云沉声道：“大人错爱来，在下不才，于英吉利、法兰西语言一道倒也娴熟，眼下倒可以为大人做个翻译。只是不知大人意下如何？”
前世为了考硕士学位，英语是拼了命过了六级的，毕业后又在外贸公司做事，沈从云的英语口语倒也是过得去的，后来因为业务需要，沈从云还自学了法语，谈不上精通，但给盛宣怀做个翻译绰绰有余。沈从云心里打的主意是跟在盛宣怀身边，寻机表现几次，日后待机而动。
盛宣怀听沈从云只愿意留下做个翻译，并没有接受引见的意思，不由心中觉得沈从云宁愿做个翻译都不愿意接受引见，想必只是存要报恩之心，骨子里还是想离开厌倦官场黑暗的。
“此人倒也方正清逸，留在身边观其才具，如真乃大才，再向大人引见不迟。”盛宣怀心中暗道，拿定主意。
“如此，也好。”说罢，盛宣怀扬声道：“来人啊。”
盛福应声而入，盛宣怀交代道：“盛福，派人打扫客房，将沈先生安置住下。”
向盛宣怀告辞后，跟着盛福离开，一路上沈从云提及身份一事来，借口遭歹人暗算，西洋护照丢失，眼下是个黑户，又不愿意会西洋做个二等公民云云。盛福心下留神，安顿好沈从云后，来到盛宣怀面前提及此事，盛宣怀日后是要用沈从云的，此事自然记在心上。
接连数日，盛宣怀每每从外回来，夜间便招沈从云到书房畅谈西洋之事，好在沈从云前世喜欢历史，熟读史书，便从那大航海时代说起，西班牙无敌舰队的覆灭，英国的工业革命，法国的大革命，拿破仑横扫欧洲称帝，以及普鲁士崛起德意志联邦形成等等。
沈从云还提出没有辫子暂时不便出行，可先为盛宣怀翻译英语文件一事，盛宣怀也没有拒绝，每日拿了些文件回来给沈从云。
就这样，白天找根鹅毛削尖了做笔翻译文件，夜晚陪盛宣怀聊天，半个月的时间匆匆而过，沈从云过的倒也自在。
5月（阴历四月），中法战争告一段落，法国代表福禄诺来到天津和李鸿章谈判。
这一日，沈从云一早起来，到院子里散了一圈步，回到客房拿起一份文件正欲翻译，门口急急走进来盛宣怀，见了沈从云便大声喊：“子归，速速将此文件翻译出来。”
沈从云接过文件，简单的先看了看，看完后脸色铁青，半天没说话。盛宣怀见沈从云这番反应，不由的疑惑问道：“子归，为何如此？”
沈从云拍案而起，面露悲愤道：“丧权辱国！”
“子归何出此言？”盛宣怀面色不豫，今天在李鸿章夸口手下有个好翻译，主动揽下了翻译法国代表送来的和约文本的活，没曾想沈从云居然是这个反应。
“承认法国对越南的保护权；同意在中越边境开埠通商；驻越我军全体撤回。这一桩桩，一件件，哪一样不是卖国条约。在下断言，朝廷一味的忍让求和，换来的只能是法军气焰嚣张，换来的只能是法国更进一步的侵略。此和约一旦签订，不出半年，法军必然大打出手，以更大的军事胜利，谋求更大的在华利益。翻译此等卖国和约，恕在下实难从命。”沈从云说罢，把文本往桌子上一丢，愤而出门回客房里卧室去了。
盛宣怀一时呆在当场，缓过神来拾起文本，想起沈从云离开时神色悲愤，心中生疑，不由奔客房的卧室而来。
果然不出所料，卧房内沈从云正在收拾行李，盛宣怀虽然气沈从云不给面子，可是想到这些日子来，二人每每畅谈，沈从云对西洋政治、历史、文化烂熟于胸，早认定沈从云是个人才了，这才在李鸿章面前替沈从云揽事来着。
第三章 进言书
“子归！这是为何？”盛宣怀见沈从云收拾行李，意思是要走人，立刻就急了。上前一把抢过沈从云的包袱，大声说道。 “怎么？大人不恨在下推拒为中堂大人效命之事？”沈从云冷笑着问，盛宣怀见了叹气道：“子归，人各有志，你不愿意翻译，也不勉强。在下如这点事情都容不下，倒叫天下人耻笑了。”
说罢，盛宣怀露出寂寥之色，伸手拍拍沈从云的肩膀道：“安心留下吧。”
眼神里带着无限的遗憾和失望，盛宣怀慢慢的转身走了，沈从云看着盛宣怀有点佝偻的背影，略带蹒跚的脚步，猛然想到盛宣怀不过是个40岁的人而已，这背影看起来竟垂老至斯。难道，盛宣怀不明白，这卖国条约签不得么？沈从云扪心自问，突然明白盛宣怀是晓得的，只不过这大清朝犹如一个四处漏风的破屋子，竭力维护的支撑独木李鸿章，实在不敢轻言开战。打仗就要花钱，而大清朝需要花钱的地方，实在是太多了。
难不成，盛宣怀是为了我揽的这活计？想让我表现一番？李鸿章身边总不至于没有法文翻译吧？想到这些，沈从云猛然警醒。自己太着相了，即便不翻译这个和约，历史还是不会改变。如果自己能抓住这个机会，在李鸿章面前闪光一把，没准还能抓住一个机会，小小的改变一下历史也未必。
“等一等！”沈从云追出房间，大声喊。
盛宣怀没走出多远，回头微笑的看着沈从云。
“大人，这活我接了，只是尚有一事求大人成全。”说罢，沈从云拱手而拜。
盛宣怀先是一愣，随即面露喜色，急急上前扶住沈从云的身子道：“子归这是哪里话，莫说一件事情，便是十件八件的，我也应下了。”
“如此，多谢大人了！”沈从云接过盛宣怀手里的和约，长揖之后，转身回房。
是夜！盛府东厢客房内，灯火彻夜未熄。
书桌前，沈从云手持找来的秸秆和鹅毛自己制作的笔，正在奋笔疾书。沈从云写的很辛苦，习惯了简体字，繁体字写起来分外的艰难。
天刚破晓的时分，沈从云总算是完成来到这个世界上的第一份作品。
站起身来，伸展一下身躯，扭了扭发酸的脖子，捶一捶有点酸疼的腰，慢慢的走出门来。庭院里一片寂静，暮春的晨雾淡淡的，天边已经依稀可见一片鱼肚白。
“是子归么？”院子门口传来盛宣怀的声音，沈从云急忙迎了上去。
“一夜没睡吧？”盛宣怀露出关切之色，沈从云轻轻的摇头道：“无妨，年轻人，熬夜不算啥。”
“我这就去点卯了，和约翻译好了么？”盛宣怀眼睛通红，想必昨夜也没睡好，不要说是为了沈从云的事情操心。
沈从云转身回到房间里，拿来两份稿件递给盛宣怀道：“大人，翻译好的文稿在里面。另外，在下写了一份进言书，也请大人转递给中堂。”
“这便是你相求之事？”
沈从云轻轻的点了点头，拱手道：“大人，拜托了！”
……………………
天津，北洋大臣行辕，李鸿章的书房内！
盛宣怀站在书桌的边上，怀着忐忑的心情，耐心的等候着李鸿章看完沈从云的进言书。
“竖子！安敢轻言国事。”脸上一直没有表情的李鸿章，突然脸色一沉，狠狠的将沈从云的进言书摔在书桌上。
“大人！”盛宣怀心中一惊，急忙上前问道：“上面都写的什么？”
“自己看吧！”李鸿章眉头一皱，眼睛微微的闭上，往椅子上一靠。一直站在李鸿章身后的长随，急忙往里屋里招了招手，两个年轻貌美的丫鬟，端着茶水轻快的走出来。
盛宣怀拿过沈从云的进言书，展开一看，上面是一笔整齐的细细的行书，怎么看都不像是毛笔写出来的。
“中堂大人钧鉴！余夫观当今中法之事，不论我方如何忍让，中法之间终究不可避免有一战。是故，当今要紧之事，不在乎英美之周旋，而在乎我军之整备待战。法夷欲占我西南边陲之地，其狼子野心昭然若揭。一旦《中法会议简明条约》签署，法夷以为我朝懦弱，必生得寸进尺之心。余观法夷之动向，其一不外乎兵指凉山，进而谋图我西南。其二，以舰队逼近我福建马尾，趁我不备行偷袭之举。………………”盛宣怀一边看，手一边在轻轻的发抖。沈从云在进言书中，预见了法军先攻台湾受挫，后转进马尾，福建水师如不早做准备，必将全军覆灭。
最后，沈从云在进言书中说：“战争，并不仅仅打的是两个国家的经济实力，法兰西以共和立国，其大军劳师远征，其民众必将揭竿而起声讨政府。我军当早做准备，一旦战局朝不利于法军的方向发展，其国内必乱。届时，我军可趁机占据越南全境，逼法夷苟和，则西南自此无患矣。”
整篇进言书，扬扬数千言，不但分析了法军下一步可能的动向，还分析了双方的军事力量对比，两军各自的优劣之处，以及对战局走向的一些预判。结果是，我军必胜，法军必败。
也就是摊上李鸿章和盛宣怀的关系够好了，要不这么一篇进言书，以一个白丁的身份写出来，传出去就是一个妄言国事，破坏国际邦交的罪名。
看完进言书，盛宣怀已经是满头大汗了，心中替沈从云担心不已，小心的抬头偷看李鸿章的表情。
一直在闭目养神的李鸿章，这时候似乎察觉到盛宣怀在看自己，轻轻的挥手示意两个丫鬟下去，睁开眼睛目露精光，徐徐道：“此子轻狂！却倒也是个人才。”
一听李鸿章没有追究的意思，盛宣怀急忙接过话道：“大人明鉴！此子年少孟浪，言语有不到之处，宣怀愿意替其受过。”
李鸿章轻轻地摆了摆手道：“荇荪啊，老夫没有责备你的意思。你跟随我多年了，我是知道你的为人的。这样，你回去后替他捐个官，回头活动一下补个实缺，暂且跟在你身边行走就是。观此子之进言书，扬扬数千言，文采虽一般，见识却不差，思路也清晰，多加磨练，日后没准就是一可用之才。”
李鸿章当真是给足了盛宣怀的面子，听罢此言，盛宣怀眼睛一酸，连忙低头拜道：“多谢大人�