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先前还是艳阳高照的正午，转眼间黑压压的乌云逼近城头，天空仿佛被一张巨大的黑幕遮蔽了，大地顿时暗淡无光如同黑夜一般。厚厚的云层缝隙中，一道一道的闪电掠过，如同一双一双的手奋力在撕开天幕，猛地一个炸雷，震的大地为止一颤。
庭院里的下人使女脚步匆匆的忙碌着，长长的回廊两侧，悬挂着的蔓藤让狂风吹的乱摇。李鸿章站在回廊中地亭子里，凝视着暴风雨来临前的一幕。久久没有移动一下身子。
看着日渐老迈的李鸿章，张佩伦的心头不由微微的一紧。李鸿章，这座盘踞北洋多年的大山，一但倒下，很可能造成的是一个连锁反应。
李鸿章一手提拔的袁世凯投了荣禄，即将小站练兵去也。水师提督丁汝昌，屡次抗命不战，秋后算账中获罪抄家。不等朝廷地裁断下来。一块大烟吞下自裁了。兵败朝鲜地叶志超。更是直接在菜市口开了刀，卫汝贵、李秉衡等一干作战不力地官员，抄家的抄家，罢官的罢官，最轻也是个发配流放的下场。
前天李鸿章奉旨进京奏对，慈禧特意在颐和园接见了李鸿章，二人之间谈了足足有两个小时。谈话的内容没有第三个人知道。李鸿章从北京回来后，兵部上书荣禄就上奏朝廷，称淮、湘等旧军荒靡多年，不看一战，当酌情裁撤。另仿效沈从云新军之编制，编练新军以为固国本。
李鸿章还在北洋的位置上没离开呢，一场针对淮军的裁撤行动，自荣禄对北洋水师下手后。接着迫不及待地开始了。
李鸿章的淮军。自中日之战起达到最高的近一百五十营之数，自光绪元年到二十年之间，单单是花在军械上的银子。就是七百九十四万余两。这样一支李鸿章倾注了一生心血的军队，在甲午之战中轰然倒塌。
但凡参与到甲午一战中的淮军，除了聂士成所部得以幸存，其余的一概都在荣禄列出的裁撤名单上。荣禄地折子朝廷准了，袁世凯顶着钦差地名头，到小站另起炉灶，编练新军。
荣禄使用袁世凯来编练新军，使得朝野之中一些人生出了一律，《中外记闻》就发了这么一条稿子称，“沈从云编练新军卓有成效，为何还要另派人选编练新军？袁世凯，朝鲜逃将尔，可堪大用否？”
狂风之中已经夹带了一些小雨珠了，张佩伦慢慢的走到李鸿章身后，低声道：“恩相，要起风雨了，回屋子里去吧。”
李鸿章显得有点呆滞的表情微微地松弛了一点，低声道：“哦，知道了。”张佩伦回头朝在后面等候着的两个丫鬟招了招手，两人上来一左一右的搀扶着李鸿章沿着回廊往屋里走。将将走到书房门口时，一道闪电瞬间照亮了阴沉的庭院，一声震天动地的炸雷响了起来。
李鸿章身子猛的一顿，站在门口回头道：“幼樵，让人去请杏来。”
猛的一阵狂风刮起，密密麻麻的豆大的雨点铺天盖地的落了下来，天地之间之剩下劈里啪啦的雨点声。
盛宣怀在下人的打伞遮蔽下进来书房时，先摘了油布雨衣，掸了掸身上的水滴，正了正衣冠，然后慢慢的挑开书房里门的帘子。
“中堂！”盛宣怀轻声的叫了一句，里头的张佩伦正趴在桌子上写着什么，李鸿章躺在一边的靠椅上闭着眼睛，两个下丫鬟一下一下的锤着腿。
“杏来了！坐
=章扭头看看张佩伦。
“拟好了，恩相。”张佩伦说着话站起身来，拿起桌子上的纸张，仔细的用吹干墨迹，递给李鸿章过目。
“嗯，是这个意思！”李鸿章满意的笑了笑道，转手递给盛宣怀道：“杏啊，辛苦一趟，按上面写的给两江、湖广、两广发电报，这事情由老夫来牵头。”
盛宣怀拿过电报稿子细细的看了看，心中不由一惊。李鸿章这是要在离开北洋之前，给荣禄来个当头闷棍啊。
自打沈从云辽东朝鲜山东三地用兵，大开杀戒以后，沈从云的头顶上又多了顶帽子，“杀人魔王”的帽子。西方报纸对沈从云不留日军战俘一事，表示出了强烈的愤慨，一时间吵闹的沸沸扬扬的。
一贯以文明自居的西方媒体，称沈从云孽杀战俘，以人头记战功的做法，是文明的倒退，是历史的悲剧。
西方媒体声讨沈从云的声浪一浪高过一浪的时候，辜鸿铭辜老夫子跳了出来，连续三篇稿子发表在西方的报纸上。根据日本人的统计，沈从云的军队在战场上砍下的日本人脑袋，足足近五万之数，其中半数为日本在朝鲜之侨民。
辜鸿铭问美国人，西部开发的时候，印第安人几乎没灭绝一事，该怎么评价。问英国人，在非洲，在印度，在中国，他们的军队都做过一些什么？问法国人，在越南，山西一城越南百姓的冤魂，该找谁算账？至于俄国人，到底干过那些见不得人的事情，想必大家都非常清楚吧？想必大家都还记得海兰泡事件吧？最后是叫的最凶的日本人，辜鸿铭就说了一句，“我旅顺两万通报尸骨未寒！”
辜鸿铭不愧是在西方闻名的人物，寥寥几篇文章一发表，顿时一片鸦雀无声。
沈从云在上海对此事不过一笑置之，甚至郑观应当面叹息道：“当今日本，乃以沈从云之名，止小儿夜啼。”
沈从云笑称：“日本人还真的提醒我了，朝鲜的日本侨民是该清理一下了，马上电告余震，撤军之前，把这事情办了，我不希望看见他的辖区内，有一个日本人的影子。”
接下来的日子，沈从云忙的连轴转，抓各县的西式学校的事情。安徽、江苏、江西三省的巡抚，在这个问题上，是绝对不会，也不敢跟沈从云对着干的。
沈从云花了点时间下去转了一圈，各省巡抚和地方官员见了沈从云，一个个都恭敬有加，非常之配合，要钱给钱，地方给地方，一个个的都巴不得沈从云赶紧的回上海去呆着，别到处乱跑。
没办法啊，沈从云现在是顶头上司不说，手里还攥着一支以凶残闻名的军队，说是当今大清之最强军，一点都不过分吧。真要说和沈从云着干了，谁知道这家伙能作出什么事情来，明的不行，难道暗的还不行么？
下去转了一圈的效果，可谓是立杆见影，三省新学纷纷如雨后春顺一般的冒了出来，沈从云为此还专门成立了一个新学督办工作小组，每个月不定期到各县去暗访。这不，安徽宣宣州府对沈从云奉旨兴办新学的事情阳奉阴违，沈从云直接先动手把人给拿下了，然后才上奏朝廷，如此处置可谓气焰嚣张，偏偏朝廷还买这个帐。宣州知府许毅祥被查处贪墨的罪状数十条，直接抄家了事。
沈从云杀气腾腾的做派，弄的三省官员在新学的事情上，表面上分外的上心，暗地里安徽巡抚恩铭，用密折参了沈从云一本。结果很奇怪，慈禧亲自在恩铭的折子上批阅道：“值此多事知秋，如何不能以大局为重？当真昏聩！”
马鞍山炼钢厂的工地上一片忙碌，一幢一幢的厂房打下了地基，沈从云亲自督阵，下面自然不敢懈怠。
一干护卫还是非常仔细的找了块树荫，死活拽着沈从云在树荫下呆着，沈从云虽然觉得晒一晒太阳不是什么坏事，还是没有枉顾护卫们的忠心。
手搭凉棚看见欧阳全匆忙的身影过来时，沈从云不觉的心中有一种莫名的骚动。
“大人，李中堂急电。”欧阳全几乎是一路小跑过来的。
第十八章 南洋水师
大治水师，当南北洋并举，互为犄角。新军之利，以为应各省皆当自行编练新军，方可确保各地安定，以求举全国之力投入其中，……。”
李鸿章这一道奏折上去，顿时如同让天下各省督抚看见了一块摆在面前的香饽饽。
朝廷欲借甲午之败剪除盘踞北洋多年的淮军，顺手还要清理一下各省督抚手上的杂牌军，将天下的兵权攥在满人的手上，这一手不可谓不狠。
李鸿章临下台之前抛出的这一道奏折，首先得到了湖广总督张之洞的响应，接着各省督抚也深以为此举乃李鸿章老成谋过之道也，纷纷奏本附和。
这么大的事情，朝廷想压都压不下去，《中外记闻》、《时务报》等强学会手上的媒体首先对此事大做文章，一时间朝野上下都围绕着这个事情，怀着各自的心思粉墨登场。
沈从云作为新军利益的既得者，在这个问题上表现的相当低调，一直没有明确的表态。眼看到了九月中，各省目光都汇集在沈从云身上，就等着看沈从云怎么表态的时候。沈从云上了一道折子，含糊其辞的表示，此举事关重大，觉得朝廷还是应该慎重考虑一下各省的诉求。总的来说还是要量力而行，练兵没银子可不成，切不可为了大规模的练新军而荒废了民生国计。
颐和园内，荣禄、奕？、奕？等一干军机重臣，跪在地上。光绪低着头屁股搭在半个凳子上不说话，慈禧阴沉着脸色环视一圈。
“当初哀家怎么说来着？凡是不可操之过急。为了让李鸿章走的安心，哀家嘴巴都说干了。你们倒好，一家伙把李鸿章掀个底朝天，如今看你们怎么面对各省督抚。”慈禧盛怒地目光扫视一圈的时候，群臣纷纷称道：“太后息怒。”
“荣禄，事情是你挑的头，你拿个主意出来。”
荣禄眼珠子一转。低着脑袋说道：“太后。臣以为。欲平息此事，关键是两江的态度。”荣禄说着顿了一顿，慈禧脸色稍稍缓和了一些，低声道：“接着说。”
“臣以为，只须户部出面，每年拨款百万两，着南洋大臣沈从云大治南洋水师便可消弭此事。沈从云就任两江后。大肆扩建吴码头，修建船坞，修缮炮台。并以越南王室的名义买回巨舰两艘，眼下正停在上海。臣以为既然拦不住，不如就由他去弄，朝廷给个名义，户部随便拨点银子，谅沈从云以两江之地。所兴水师之规模。难敌我北洋。”
慈禧沉默了好一会，然后沉声道：“就这么办吧，找个可靠的。会说话的人去上海把这差事办妥当了。另外说句不中听的话，天下官员要都有沈从云地本事，咱这大清朝也不会让人欺负成这样。”
…………………………
李鸿章这是要做什么？想着李鸿章发来地长长地电文，沈从云多少有点迷茫了。在政治上沈从云远远没有李鸿章来的老道，这一封电文沈从云研究了半个月了，还是没有搞清楚，李鸿章心里到底在想什么，难道真的像电报里说的，为昔日旧部某一安生之所？
诚然，荣禄在北洋水师进行了一番大清洗，逼死了丁汝昌，刘步蝉、林泰增、邓世昌十余人被调离了军事领导岗位，换上了一些荣禄认为能信任的人。看荣禄的意思，这是要把李鸿章在北洋水师的影响力连根拔起啊。难怪这一次李鸿章反应如此强烈。
轮船终于停靠稳当了，舷梯上走出盛宣怀地身影时，沈从云甩甩头，甩掉纷扰内心的思绪，笑盈盈的迎了上来。
看清楚盛宣怀身后跟着十几个走路都挺直着腰杆的人时，沈从云微微的楞了一下，这几位怎么看着像是常年生活在军营里的？盛宣怀身边没这样的人啊。
只见盛