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韩玄道淡定自若地瞥了萧怀金一眼，缓缓道：“圣上委派臣下与魏国人谈判，臣殚尽竭虑，不敢有丝毫差错。若是确有差错，自有圣上裁决……萧大人也用不着这么急！”
皇帝沉吟着，扫视了众人一眼，才缓缓道：“太师与韩爱卿都是尽心职守，所提要求虽然苛刻，但也是为我大燕着想！”
“圣上英明！”萧太师和韩玄道一齐躬身道。
皇帝又道：“此事，总要有个结果……这样一直拖下去，对我大燕也并无太多的好处。”他将目光投向吏部尚书苏观涯，带着一丝笑意问道：“苏爱卿，如今的局面，你也是见到的，心里也有数，依你之见，该当如何？”
一时间，众人的目光都投向了苏观涯。
朝中隐然三派分立，如今韩派萧派各有目标，苏派却是模棱两可，谁也弄不清苏观涯心中究竟是干什么打算。
此时皇帝动问，众人顿时都是精神集中，想听听苏观涯的见解。
此时苏观涯倒向任何一方，都有可能影响燕国的结盟决定，所以韩玄道和萧太师面上虽然都显得极其镇定，但是心中却急切地想知道苏观涯的立场。
苏观涯躬身一礼，笑容优雅，平静道：“一切全凭圣上做主！”
众人先是愣了一下，随即都是心中冷笑，知道苏观涯这一次是有心要坐山观虎斗，躲在后面看韩萧两派相争。
皇帝不置可否，也不再问，只是向萧太师道：“太师，今明两日，暂罢谈判，这连日来你们也是辛苦得很，歇一两日，顺便内阁再议一议，看看有没有好的法子取决。朕也好好想一想……！”
“是！”
皇帝挥了挥手，“先都下去吧，朕有些倦了！”
众人互相看了看，本以为今日乾心殿召见，皇帝总要与众人议出一个结果来，谁知道在这里还是僵住了。
韩家有范胡两家在旁相助，这一次与萧家在谈判事宜上针锋相对，竟然打成了平手，谁也奈何不了谁，只是这样僵持下去，何时才能有一个结果？
……
臣子们退出乾心殿，太监总管易空霆便端着盛有燕窝粥的玉盘从侧门进来，亲自奉上道：“圣上这几日吃得少，可要保重龙体，这是淑妃娘娘亲自熬的粥，派人送来，让老奴一定要伺候圣上喝下去！”
皇帝一直冷淡的脸上此时终于露出难得的笑容，接过粥碗，叹道：“还是她知冷知热……！”看了易空霆一眼，笑道：“老易，朕今日见过他们，心情很好，肚子还真是饿了！”也不多说，拿起玉勺，很快便吃了大半碗，这才将碗递过去，拿起黄绢擦拭嘴角。
易空霆令人将玉盘端下去，转身过去将铜鹤嘴中的檀香换了一块燃上，这才过来道：“圣上，那帮人至今都没有拿出一个结果来……圣上却为何如此龙心大悦？”
皇帝哈哈一笑，道：“老易，朕总是觉得你是朕身边最聪慧的人，怎地今日却变得糊涂了！”
“老奴年纪大了，脑子不灵光，还要圣上赐教！”易空霆躬身在皇帝身边含笑道。
皇帝唇边带着冷笑，轻声道：“为了谈判，萧家与韩家那是争的不亦悦乎……如今尚未出来结果，那就证明韩族一党还是能够与萧家相抗的，这是朕希望看到的！”
“圣上一直扶助韩家，韩玄道也确实是个聪明人，顺风而上，如今虽然实力尚不及萧家，但是有些事情，倒也真的能与萧太师分庭抗礼，这是圣上希望看到的局面……！”易空霆微笑道：“圣上运筹帷幄之中，老奴钦佩万分！”
皇帝呵呵一笑，眼神随即犀利起来：“这一次谈判，萧韩两家已经是公然对峙起来……这更是朕想要的结果。朕扶助韩家，不是想让他们悄无声息地坐大，更不是让他们在一旁坐山观虎斗，朕是要让他们韩家成为一头老虎，与其他两头虎相争……坐山观虎斗的，只能是朕！”
“韩玄道做事素来深藏不漏，这一次……却是表现的深合圣上的心意！”易空霆道：“老奴还真是很少见到韩玄道做事如此地外显！”
“这才是韩玄道的聪明之处！”皇帝捋须道：“一来这一次他不得不争，他并不想看到萧家借开战之机，将他们韩家打压下去。另外他也知道，朕扶助他们，不是让他们看戏，他若一直按兵不动，依然如从前一样行事低调……他担心朕会不满意，将赐给他们的东西收回来，所以……他不得不争！”
“圣上英明！”
“至若他们没有争出结果，那更是朕要看到的。”皇帝含笑道：“若真的被他们分出胜负，争出了结果，朕会很不高兴！”
“圣上的意思是？”
“朕要的就是他们僵持不下，朕要的就是他们不分伯仲。”皇帝冷笑道：“苏观涯置身事外，冷眼旁观，自以为很高明，他或许想不到，这恰恰也是真最想看到的。若他真的表明立场，插手这次谈判，无论他倒向哪一边，这次谈判也就会出来结果，而朕最不希望看到的，就是这次谈判结果由他们来定……这一次何去何从，必须要有朕来定！”
易空霆若有所思，眼睛里很快亮起来，嘴角泛起笑意，似乎明白了什么。
皇帝也看到了易空霆嘴角的笑意，道：“朕就知道，你这老家伙，总是会明白朕的心思！”
“圣上思虑周密，老奴……老奴佩服！”
“如今萧韩两族僵持不下，苏观涯置身事外，这种僵局自然会要人来打破。”皇帝神情威严无比：“打破僵局的人，只能是朕！”他凝视着易空霆，缓缓道：“朕一直耗到现在，就是要他们陷入这样的死局，让他们筋疲力尽……此时此刻，朕再出面，那便是顺其自然的事情……若是朕打一开始便拿主意，这帮奴才必定会跳出来阻挡朕的意思……但是到了如今这个份上，他们无计可施，而且朕也确实是将谈判的权力交到他们的手中，他们却一直没有拿出一个结果给朕，还将局面闹得如此僵硬，那么朕这个时候再出面处理谈判事务，无论做出什么决定，他们都是无话可说的！”
易空霆叹道：“圣上所思，非凡人可比，天子睿智，英明无比！”
皇帝笑道：“如今魏庆两国只怕是心中都存有怨意……不过话说回来，若是一早便确定与谁结盟，结盟的太过容易，两国使臣反倒没有什么感觉。但是如今这样的情况，两国使臣在谈判上都无进展，一筹莫展，朕这个时候出面做主，无论与谁联合，都会让他国生出感激之心……如此一来，只怕会给我大燕带来更大的益处！”
“一箭三雕，后发制人！”易空霆眼中满是敬畏之色。
便在此时，一名小太监匆匆入殿，禀道：“圣上，太师求见！”
皇帝和易空霆对视一眼，都皱起眉头来。
“他去而复返，想做什么？”皇帝嘟囔一句，但还是挥手道：“让太师进来吧！”
萧太师很快就进来，拜见过后，才颤巍巍地站起身道：“圣上，老臣方才离宫，忽地想到一事，特来奏明圣上！”
“易总管，给太师赐座！”
等易总管扶着颤巍巍的萧太师坐下，皇帝才问道：“太师有何事要奏？”
“启奏圣上，老臣最近闻报，如今东海之上，海匪之势大弱，东海镇抚军编制却依然有近万人，而且自西门一族叛乱被诛之后，吴郡水师也纳入东海镇抚军编制之内，加起来已经有一万五千人，无论是军饷开始还是战船补给修缮，军费开支都是极大……！”萧太师神色淡定，苍老的声音缓缓道：“所以老臣请奏，是否着兵部商议，裁撤部分军兵，保留三千人左右便已足矣！”
第五五三章 毒招
萧太师真要发起难来，那简直是雷厉风行，他刚一落座，就毫不犹豫地提出要让东海镇抚军裁军，干脆利落，便是皇帝和易总管，那也是微微有些吃惊。
老太师的神色依然是一如既往地平静，但是所说的话，那却是一把锋利的刀子，直插韩族腹部。
皇帝眼中划过一丝异彩，含笑道：“太师……为何有此一奏？”
“回禀圣上，如今魏庆两国刀兵相争，不管我大燕与谁联手，都需要往边关调派大批的物资，无论是攻还是防，钱粮装备必不可少。”老太师正色道：“宜春大灾，若是再按往年收税，宜春百姓连衣食都成问题，拿什么来交？逼的急了，甚至会有民变。所以宜春今年的税收不但没有指望，朝廷甚至还要从户部拔出大批的银子去安抚。户部本就很是紧张，韩玄道韩大人也是几次在内阁哭穷，各衙门想要办事，欲从户部调出银子来也是极为困难……如此情况，只能削减不必要的开支，来支援边关的西北军才成！”
皇帝凝视着萧太师，微微颔首。
对于西北军方面，皇帝素来还是极为重视的，无论如何，那是边关雄师，更是燕国太平的根本，没有边关十万儿郎，燕国从上到下可不会有如今的安稳。
所以往西北军的物资供应，燕国朝廷向来也是不敢有丝毫马虎的。
“想要削减大笔开支，最佳的途径，自然是裁军，节省军费。”萧太师肃然道：“老臣想来想去，西北军，御林军与各郡城守军是不能动弹的，倒是东海镇抚军，却是可以裁军压缩军费开支了。”咳嗽了一阵，才继续道：“圣上，东海镇抚军当年是为了应对东海的海匪，亦是为了防止庆国水师涉足我大燕水域，这才编制了庞大的东海水师……只是据臣所知，东海的海匪，如今却都被韩漠招安，进行海上的商贸经营……海上的匪类，十成中去了八成，剩下的两成，那是根本不敢侵扰我大燕东海海域，所以若是继续保留庞大的水师吃军饷，已经没有了必要。保留那样大的一支水师，非但坐吃军饷，装备补给已经战船的整修，那也是每年要耗费巨大的财力，一旦裁撤水师，那么每年便能省出一大笔银子来……！”
皇帝沉吟片刻，才道：“庆国水师怎么办？东海镇抚军不是还要防范庆国水师吗？”
“庆国人的水师，早已是荒废多年。”萧太师嘿嘿笑道：“庆国朝廷长期拖欠庆国水师饷银，当年最盛时，庆国也有上万人的水军，更有近百艘大小战船，但是没了军饷，水军如今不过两千多人的编制，战船大都是烂在海港无人问津……老臣以人头担保，庆国水师对我大燕，毫无威胁，我东海镇抚军保留三千人的编制，足以应对东海上的一切意外！”
皇帝微微颔首，若有所思。
“除此之外，老臣还请圣上下道旨意，韩家的海上贸易，必须从中拿出一部分来交给国库。”萧太师沉声道：“东海是我大燕国的，可不是他韩家的，海上贸易，利润丰厚，他们韩家要那么多银子做什么？”
皇帝与易空霆再次对视一眼，眼中都是划过一道光。
他们明白，萧太师这次是真的要对韩家动手了，一直以来，萧家没有对韩家发动攻势，无非是想拉拢韩家一起打击苏家，但是如今韩家势力日益雄厚，更是因为谈判与萧家唱起了对台戏，说的直白一点，那已经是向萧家正式宣战了。
萧太师显然看出在目前的形势下，拉拢韩家对付苏家已经很不现实，既然如此，自然不能继续坐以待毙。
在政坛上混迹多年的萧太师