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“讲下去。”嘉靖帝沉声。
沈点点头道：“一个国家没钱。问题只可能出在两方面。收入萎缩。支出膨胀。入不敷出。自然会出现现在的情况。”他很清楚。虽然皇帝让他畅所欲言。但真要说说出什么攻击祖制。指责皇帝的话。自己一定会躲的了初一。躲不开十五的。
但老生常谈也不行…
“这个谁都知道。朕问你为么？”嘉靖道。
这应该上岗前的最后一道面试吧。沈默心说。轻声答道：“不讨论支出问题。因为这几年国家缺钱。已经将支出一缩再缩。不能再缩了。”他深知嘉靖帝怕麻烦的心理。所以干脆把些牵扯甚重的东西一语带过。道：“从收入方面看。我大明的税收主要集中在农税上。而且王公官绅的土的是不交税的。偏偏这些人的土的。占了全国的八成要强。换言之。我大明要用两成不到的耕的。养活上亿子民。提供国家税收。这就是收入太少的原因。如果解决掉这个问题。我大明便再不愁没钱了。”
“继续说。”嘉靖帝微微点头道。这个题他当然知道。但他没有与世界为敌的决心。所以只能忽视。
沈默心中轻一声。继续道：“对于其他税种的征收。基本流于形式。比如说商税。在山西两淮两浙福建广东。这些省份。财富十万两的加起来有上万家。过百万两也有上百家。自古都是无商不富。这些大家如果单靠土的。是绝不可能积攒这么多财富的。他们必然都有经商。”说着两手一摊道：“但…年才征收五十万两不到的商税。这个问题如果解掉。我大明更不愁没钱。”
“你说的有道理。”嘉靖摇头道：“但太不现实…其实十年前朕就想提高商税。可那些大臣们异口同声的反对。说“士农工商”。商在最末。如果对他们多收税。就是提高他们的的位。”说着骂一声道：“这种狗屁理由。鬼都不信。但他们就能众口一词。知道这是为什么吗？”
“官员家族里。或多或少都有商铺产。供应着他们在京的花。当然不愿意陛下多收税。”沈默笑道。
“对。”嘉靖点头道：“朕强施行。却阳奉阴违。阻力重重。最后只能不了了之。”
沈默当然知道。嘉帝肯定会否定自己前两个说法的。他之所以故意这样说。是为了那最后也是唯一的择。能争取最大的主动。
“那就只有海上贸了。倭国人傻钱多。西洋佛机西班牙人钱多人傻。又对我国所产充满仰慕。愿意出高价购入。”沈默图穷匕见道：“所以只有把我国出产卖出去。换回真金白银了。”
“不错。”嘉靖帝起身道：“这是朕用你的原因所在。”说着清清嗓子沈默听旨。”
“臣在。”沈默赶紧行礼
“命你兼任江南舶提举司提举。全权负责与夷人通商事宜。”说着意味深长的看他一眼道：“江南制造局由朕身边的黄锦负责。江南茶马局。由新任杭州知唐汝辑负责。你要和他们两个配合好。”
“臣遵旨。”沈默也只能领命。
“今年快完了。就算了。”嘉靖也终于图穷匕见道：“明年。嘉靖三十六年。朕要二百万两。之后每年递增二百万。直到你说的年入一千万两。如果你做不到。方才一切都算白说。回去内阁当你的司直郎。”说着深深望他一眼道：“如果做到。朕保你两朝的前程。”
第三六九章 铁骨丹心
见嘉靖把军令状都拿出来了，沈默心说，现在不提要求，什么时候提？便道：“现在东南仍处战乱，大海皆由海商所控制，臣说了大话，掉了脑袋都是小事，可误了陛下的国事，却是天大的大事了。”
“你不敢接？”嘉靖皱眉问道。
“臣确实不敢接，”沈默昂然道：“除非陛下答应臣三个条件。”
“讲。”嘉靖帝不动声色的点头道。
“第一，臣要请境内常驻一支大军。”沈默恭声道：“虽然苏州并不临海，且有松江作屏障，但仍然是倭寇势力所及的范围，如果没一支大军坐镇，臣恐怕……朝廷的命令，还不如倭寇头子的话好使。”他深知王直等人对沿海官员的腐蚀，已经到了耸人听闻的地步，若没有军队撑腰，踱说知府，就是巡抚一样被架空了。
“可以，”嘉靖点头道：“你可找胡宗宪要一支部队，移师苏州。”
“第二，陛下给臣的指标，臣希望同样成为考核上官的要求。”
这个要求比较有趣，嘉靖笑道：“胡宗宪兼任了应天巡抚，他就是你的顶头上司，你还有什么不放心的呢？”
那家伙滑不留手，谁敢全心信任？沈默心中苦笑，正色道：“并不是要求胡部堂做什么，只是希望他能给臣方便。”
“这个没问题”，嘉靖点头道：“第三呢？”
“第三，臣恳请对辖区内官吏，有任免处置之权。”沆默恭声道：“臣绝非想滥权擅权，只是开埠之事困难重重……朝野上下皆有反对者，尤其是那些闽浙沿海大族，他们靠走私奎断贸易之利，现在国家要收回贸易权，其未来反抗之激烈，可想而知。若无暂时的强力约束，恐怕臣手下的官员，都要被拉拢分化了。一旦人心不齐，只能一事无成，请陛下明鉴。”
嘉靖帝微一思索，虽然他很忌讳手下大臣专权，但区区一府，在皇帝眼里不过弹丸之地而已，况且也只是些六七品的小官，任他怎么搞，也兴不起风浪来，便终是点头答应道：“你的要求，朕全满足你，那朕的要求呢？”
沈默还能说什么呢？只好在皇帝面前旦旦起誓，接下了光荣而艰巨的任务。
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嘉靖帝龙颜大悦，索性给沈默送几个不要钱的干人情，赐其父沈贺为通判“拿钱不干活那种，赐其母五品太宜人诰命。并赐假归娶，其妻封五品宜人。
其实奉诰都在寻常，只是那赐假归娶一项，大明立国一百七十年，这才是第二次，可谓是旷世恩典了。
沈默倒不觉着怎样，但回去跟若菡一说，小妮子竟然激动地满脸涨红，紧紧揪着衣角，大胆朝他腮上一吻，便小兔子似的跑进里屋，开心的不能自已。
见她如此雀跃，沈默也如释重负的笑了，虽说两人名分已定，但总是还差那么一道程序，让人家姑娘家没着没落的，实在不当人了……虽然若菡不说，但沈默还是能从她不经意间流露出的淡淡愁绪，感受到她心里的纠结。
但初立朝堂的处处小心，又赶上云诡波谲的朝争，让他实在无法走开。沈默只能硬下心来，一直拖到现在，心里的歉疚自然与日俱增。现在皇帝给个顺水人情，竟然让若菡这么高兴，也让沈默第一次觉着，这个混账皇帝，还是有点人情味的。
冲着在门口傻乐的铁柱一瞪眼，沈默笑骂道：“我回家结婚，你跟着乐啥？”
“俺想家了。“铁柱呵呵笑道：“能回家过年太好了。”
“是啊……”沈默长长呼出口气道：“我也挺想我家老头的。”说着对铁柱道：“开始收拾东西，打点行囊吧，我这两日跟上官同僚辞行之后，咱们就得抓紧上路……万一再一上冻，可就抓瞎了。”来时走陆路的辛苦，他是打死不想再试一遍了。
“嗯，您放心吧。”铁柱痛快应下，便出去召集手下忙碌起来。
这时若菡又从里面出来，只是小脸仍然通红，羞得不大敢看他，道：“我和柔娘去把礼物买了吧。”
“这些事情你做主，”沈默点头笑道：“对了，这房子怎么办？卖了？租出去，还是留着。”
“还是不要卖了。”若菡可不舍得卖掉，这可是两人在北京的家啊，想一想道：“但房子一空下来就坏了……咱们也不这点差钱，不如让叔叔们搬过来住吧，总比他们租的那个小院子好多了。”
沈默其实正有此意，只是早说好了，家里的事情他不管，所以才这么问，现在见若菡也这样说，不由高兴道：“都听你的。”
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一旦决定回家，沈默便归心似箭，当天下午就开始辞行，他先去了住的最近的大学士李本家……两人算是老乡，李本又是他的副主考，还帮他升为右中允，于情于理沈默都给看看人家。
李本被严嵩狠狠涮了一下，伤得不轻，自从闭门思过，就开始卧病在床，谢绝见客……其实他平时就自命清高，此时失势，更是没人愿意上门，所谓闭门谢客不过是体面地说法罢了。
不过沈默上门，李本还是一定要见的，毕竟自己虽然不指望他什么，但子孙后代还要继续入仕，总要为他们留一点机缘。
所以在刻意为之之下，两人的交谈着实融洽，尽捡些家乡风土、趣闻逸事来说，临到末了，李本才隐晦说出，自己不久就要致仕了，请他多为照看家族云云。
沈默自然满口答应下来，榭绝了李本的留饭，告辞出去。
从李家出来，他又去了大都督府，却在陆炳家里，意外的碰到了他下一个拜访对象，内阁次辅徐阶。
他进去时，正好陆炳送徐阶出来，浣默忙向两人行礼，徐阶朝他温和笑笑道：“听说陛下赐你婚假，是不是这几天该上路了？”
“正是来向大都督辞行的“，沈默恭声答道：“打算明天再去老师您家。”
徐阶呵呵一笑道：“中午来吧，老大给你送行。”又邀请陆炳道：“太保有空也一起来吧？”
陆炳笑着摇头道：“我倒是想去，可明儿是我当差。”
“那太可惜了。“徐阶朝他点点头，沉声道：“拜托了。“便在两人的相送下，离开了陆府。
望着徐阁老离去的背影，陆炳轻声道：“知道他来干什么吗？”
“可是为了杨继盛的事儿？“沈默问道。
“是的，”陆炳点头道：“那条汉子是他的学生……”说到那位从五品的兵部主事，陆炳这位大明朝唯一的正一品大员，竟然一脸的肃然起敬，因为那真的是条汉子……
可以说，李本京察的结果被推翻，一半是因为赵文华的倒台，另一半则是因为这个杨继盛。
他是一个单纯的人，面对着严党的倒行逆施，浊浪滔天，他没有沈默那么多的鬼心眼，但他有沈默所没有的勇气，所以他怀着满腔的悲愤，用自己的鲜血调墨，以自己的生命弹劾严嵩道：
‘臣孤直罪臣杨继盛，请以嵩十大罪为陛下陈之！’他要以死弹劾严嵩！
他不是不知道这样做的后果，沈炼殷鉴不远，也并非没人劝过他，他的再年好友王世贞，看出了苗头，曾劝告他：“留此有用之身‘不朽之业’终当在执事而为……作为在李默倒台中，竟没有遭牵连的大才子，王世贞十分清楚这样做无异于以卵击石，所以苦苦相劝，希望杨继盛不要出头，以免白白牺牲。
但杨继盛还是义无反顾的上书了，他以自己的生命，化成一支呼啸着的灼热长矛，义无反顾的投向对自己有提拔之恩的严嵩！不为私仇，只为公愤！
虽然严嵩被弹劾已经司空见惯，但面对着这个从五品小官的弹劾，他还是慌乱了，因为对方与沈炼一般，是死劾！
所谓死劾，便是以自己的生命担保，弹劾的每一条罪状都是真实的，如有半�