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她的脚步越来越重。
她从不知道，同一座城市的不同地方，居然会是两个不同的世界。
历城的南城，繁华而富庶；历城的北城，肮脏而贫穷。两种极端，居然并存于同一个天地之中！
逐渐地，她来到了一条偏远而荒凉的小巷，走进去，居然半天不见一个人影。
她朝里刚走了几步，忽然感到一阵劲风从后向她袭来。
本能地侧身闪避，一个人影扑到她的面前。等那人转过身来，她惊愕地睁大了眼睛。
那人正是刚才马车上那个长着獐眉鼠目的男子。
“这位大哥，你这是……”她满脸疑惑。
男子阴阴地笑起来，露出嘴里参差不齐的牙齿。
“小丫头，念在我们是乘同一辆车来历城的份上，我不难为你。你把身上值钱的东西都拿出来。”
田小果恍然大悟。
“你是打劫的？”她问。
男子一愣，转而笑起来：“我当然是打劫的，否则干嘛要你财物。识相点，乖乖把东西掏出来，我就不会让你吃苦头。”
田小果眼神一黯，怔怔地看着他，缓缓说道：“大哥，我以为你是好人。”
“好人？”男子哈哈大笑，笑着笑着，眼角竟有泪花闪烁，“这年头，好人都不长命！人活着才最重要！小丫头，我说过，我不会伤害你，只要你把身上值钱的东西都拿出来。”
田小果搔了搔脑袋，说：“大哥，你为什么需要钱？钱对你来说真的这么重要？连别人的东西也要抢吗？”
“你懂什么？”男子怒道，不知是因为田小果的啰嗦，还是生气自己到现在还在和她废话。“你是个啥也不懂的小女孩，看样子还是出身于富贵之家，当然不知道我们穷人的苦。没有钱，我们就不是人！你看看，这里的人活得象个人样吗？他们没田种，没饭吃，生病了只能等死。知道为什么吗？就是因为没钱！钱就是命！你懂不懂？你付车钱，一出手就是一片金叶子。想必你根本就不在乎钱，你不在乎，我可在乎。把钱拿来！”
男子不再和田小果啰嗦，手一伸，就要向她抓来。
田小果正想闪避，忽然斜刺里伸出一只手，抓住男子伸向她的手，将它反扭了过去。
“哎哟！”男子大叫一声，脸色煞白，冷汗从额头上冒了出来。
田小果定睛看去，不知何时，楚风和田勇两人站在身前。田勇手上抓着那个男子。
“原来是石大哥，你们，你们怎么会在这里？”她惊讶地问。
难道住在这里？看他们质地良好的衣服，应该不象是这里的居民。
“我们看这人鬼鬼祟祟地跟在你身后，不放心，就过来瞧瞧。”石勇解释道。
田小果心中很是感动。
“你们，你们真好，我都不知怎么感谢你们。”
“别说这些客气话了。这人，我看还是送官府吧。”石勇豪气地一挥手，扭着那人的胳膊，那人痛得哀声叫唤。
“这位大狭，千万别送小人到官府啊。小人上有高堂，下有……”他连声哀求。
“早知现在的后果，为何还要干抢人钱财的勾当？”楚风怒问。
他知在玄炎皇朝，对伤人抢劫者刑罚较重。轻则被关进大牢几个月，重则判刑，发配到边远荒凉的地方服苦役。
那男子涕泪横流，满脸的可怜相：“大侠，小人也是逼不得已呀。小人的家中，都已揭不开锅了。小人的老娘，躺在床上已有月余，可是小人没钱给她看病。眼看老娘命悬一线，奄奄一息，小人什么办法都想过了，就是没法弄到钱啊。小人也是想要救人活命，才干这害人的勾当。大侠，求你千万开恩啊，别将小人抓进官府。小人一定衔草结环报答两位的大恩大德。”
田小果被他的眼泪和哀求引起了恻隐之心。
“石大哥，还有这位……呃，大哥。”她不知楚风姓名，只得叫他大哥，心想他比她年长，叫他大哥总没有错。“这人看起来好可怜，他也不是生下来就是坏人。我看，还是放了他吧，反正他也没抢到我的钱不是吗？”
楚风眉头微皱，目光灼灼地看着她，还未来得及说什么，石勇已不可思议地嚷了起来：“小妹妹，你别太善良了。这人一看就知道是个惯犯。刚才他说的肯定没有一句是真的，只不过是为了搏取别人的同情，对他网开一面。小妹妹，将他放了，他以后还会害别人的。”
田小果脑海中不由浮现出刚才男子大笑时眼角的泪花，他那愤怒而类似控诉的话语，不知为何，心再也无法冷硬起来。
她走到男子身前，认真地看着他的眼睛：“你真的很缺钱吗？”
男子不明所以，但仍是点了点头。
田小果从怀中掏出一把金叶子，递到男子面前：“给。”
别说男子的眼珠子惊愕得快瞪出来了，就是楚风和石勇，也大为惊诧。
“如果你说的都是真的，那么你一定很缺钱。这些钱，对我来说不重要，可是对你来说可能很重要，它也许就是一条性命。你拿去吧。”
田小果又转而对石勇说：“石大哥，你放开他，让他走吧。”
“小妹妹……”石勇不知是被惊呆了还是觉得匪夷所思，竟愣在当场。
楚风看向田小果的目光多了些连他自己也不明白的复杂情绪。
那男子起初不敢相信地瞪视着她。可是她手中黄灿灿亮闪闪的金叶子刺激着他的眼睛。它们是真的，真的金子！
慢慢地，他回过神来，扑通一声就跪倒在地，脸上竟爬满了泪水。
“你……不，小姐，小人不敢骗你。小人确实干了不少坏事，也伤过人。可小人发誓，小人从没有杀过人。小人只不过是抢别人的财物，拿去给家里人买些米面。小人说的句句都是真的。”
“你叫什么？你家人在哪里？”楚风问他。
男子一愣，脸上现出恐惧的神色。
“别怕，既然这位小妹妹说不难为你，我们自然就不会将你送官。但是，我们也不想不明不白。”楚风说道。
男子犹豫片刻，终于咬牙说道：“小人名叫朱桦，原来家在淘沙河边的丰林县。本来家中种着几亩薄田，虽不富裕，但生活也还过得去。不想，两年前一场洪水，小人家中所有值钱的东西都被冲得干干净净，好在一家人都逃了出来。可是从此小人家境一落千丈，变得一贫如洗。在家乡实在混不下去了，听说历城较富裕，于是小人全家只好来历城讨生活。”
“这么说，你家现住在历城？”楚风问。
朱桦点头：“小人在家中排行老大，下面还有五个弟妹。最小的妹妹今年才四岁。可怜几个弟妹每日缺衣少食，饿得直叫唤。父母老迈，小人只好在历城满大街地找事做。前一年，还能找点零工做做，赚点生活费用。但是这一年，随着来历城的逃难者越来越多，在历城已找不到事做了。小人只好去临近的镇上碰碰运气。可是，赚来的钱仍是不够一家老小开销。小人有时实在没法，只好做点没本钱的买卖。”
“什么是没本钱的买卖？”田小果好奇地问。
第2卷 第21章 金叶子
石勇笑了：“就是抢劫。”
田小果哦了一声，显得颇为受教。
“那个，朱大哥，如果不介意，带我们去你家看看吧。”田小果提议。
朱桦面有难色。
“怎么，不原意？莫非你刚才讲的全是假话？”石勇冷笑。
“不，不，小人不是这个意思。”朱桦苦笑道，“小人的命就在几位的手上，岂有不敢听从的道理？只是小人家中破败，怕委屈了各位。”
“我们又不是去你家做客，只是想去看看你的家人，看看有什么可以帮得上忙的地方。”田小果含笑说道。
朱桦看着她天真的笑靥，心中突然有些后悔，刚才居然要抢她的钱财。
众人随着朱桦，沿着高低不平的石子路走了近一个时辰，终于来到一座破烂的茅草屋前。
那茅草屋座落在历城的最北边，已是郊外。茅草屋顶铺着稻草，墙壁是用竹蔑糊上泥浆制成了，一到雨天，可想而知那屋外大雨，屋里小雨，墙壁土块脱落的凄惨情景。
田小果走进屋内，一股酸臭味扑鼻而来。
屋里视线很暗，依稀可分辨得出墙角有张由砖块垒成脚，上面铺着一块破门板的床。床上铺着稻草，一个头发灰白，面容枯槁的老妇人躺在那里，不时呻吟。
田小果环视四周，称得上是家徒四壁，几个高矮不一面黄肌瘦的孩子畏缩在角落，露出一双双胆怯的目光，恐惧地看着进门来的几人。
“二弟，三妹，四妹，我是大哥，我回来了。”朱桦望着他们，眼底发涩，柔声说道。
几个孩子这才放下戒心，一窝蜂地涌上来。
“大哥，你这次带了什么来？是不是馒头？”其中一个看起来稍大的孩子急切地问道，几个孩子一双双圆圆的眼睛充满期待地盯着朱桦。
朱桦无语。他这次出门可说是一无所获。
望着一张张满受饥饿摧残的小脸，还有那一双双因希望而点燃的眼睛，田小果只觉胸口郁闷疼痛。她走到那孩子身边，摸了摸他的脑袋，柔声说道：“小弟弟，你大哥当然带了很多好吃的东西了。只不过，他拿不回来，所以呀，想叫你们一起去酒楼吃。”
楚风看向田小果，脸上现出感动的神色。
朱桦满脑惊愕，感动溢满他的眼眶。
几个孩子顿时欢声雀跃起来。
一个看起来只有五六岁的女孩拍手叫道：“太好了，我们可以吃大餐了。有肉吗？有鱼吗？我们可以吃到吗？不再是馊菜和变黑的馒头吗？我们真的可以吃到这些吗？”
“都可以，你们想吃什么都可以吃到！”田小果重重地点头。
孩子们兴奋得又叫又跳，象是过节一样。
他们没问她是谁，与他们的哥哥什么关系。在充满诱惑力的美味面前，他们已顾不上对这些好奇了。
众人感受着孩子们单纯的快乐，心情也变得愉悦起来。
然后，他们一起看了看床上的老妇人，她是朱桦的母亲。她老眼昏光，已看不清自己的儿子了，但是母子连心，她能感受到她的大儿子回来了。她昏涩的眼睛大睁着，嘴里直叫唤：“是大桦吗？是我的大桦吗？”
朱桦伤感地握住她的手，哽咽道：“是，娘，是不孝儿回来了。”
没多久，一个佝偻的老人走进屋来，看见朱桦，很是高兴，但对田小果三人的出现内心充满了惊讶和不安。
三人和朱桦一家又说了会话，然后走出来。楚风掏出碎钱，叫来朱桦的大弟，让他去请城里的大夫。那孩子名叫朱松，感激得哭了起来，一溜烟就跑去叫了。
大夫来了，起初神色很是不屑，大概是看见朱桦家是个贫民窟。直到田小果拿出一片金叶子，他才眉开眼笑，开始认真为朱桦母亲诊治。
“多年宿疾加长期的营养不良，所以卧病在床。没