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如懿的神色异常平静，宛如日光下一掬静水，没有意思波纹：“刑部做事缜密，又人证物证俱在，臣妾也会动了疑心。只是臣妾更疑心的是此事太过凑巧。田氏母子已经死无对证，扎齐的确是海兰的远房侄子，可也未必就真的忠于海兰。若是真正忠心，咬死了不说也罢了，他倒是一用刑就招了，还招得一干二净。这样的人，一点点刑罚可以吐口，那就有的是办法让他说出违心的话。”
皇帝沉吟着道：“你便这样相信愉妃？”
如懿郁郁颔首，却有着无比的郑重：“海兰在臣妾身边多年，若说要害臣妾的孩子，她比谁都有机会。当时十三阿哥尚在腹中，未知男女，哪怕有钦天监的话，到底也是未知之数。若是她忌惮臣妾的嫡子，永璂岂不是更现成，何必要单单对永璟下手？臣妾身为人母，若没有确实的答案，臣妾自己也不能相信！”她郑重下跪，“皇上，这件事已然牵涉太多人，既然已经到了如此地步，但求可以彻查，不要使一人含冤了。”
伶仃的叹息如黄昏时弥漫的烟色，黄寺沉声道：“这件事，朕必定给咱们的孩子一个交代。”他靠近一些，握住她的手道：“到用晚膳的时候了，朕今日留在翊坤宫陪你用膳，可好？”
他的掌心有些潮湿，像有雾的天气，黏腻，湿漉，让人有窒闷的触感。如懿强抑着这种陌生而不悦的触感，尽力笑得和婉得体：“臣妾日进见到纯贵妃，听她说起永瑢十分思念皇上，皇上若得空儿，不如去看看永瑢。小儿孺慕之思，臣妾身为人母，看着也于心不忍。”她顿一顿，“再者六公主离世后，忻妃一直很想再有一个孩子，皇上若得空儿……”
皇帝面容上的笑意仿佛窗外的天光，越来越暗，最后凝成一缕虚浮的笑色：“皇后垂爱六宫，果然贤德，那朕便去看看忻妃吧。”他说罢便起身，再未有任何停留，身影如云飘去。唯有天青色袍角一旋，划过黄杨足榻上铺着的黄地蓝花锦毡，牵动空气重一卷卷旋涡般的隔膜。
如懿屈膝依礼相送，口中道：“恭送皇上。”
她一直屈膝保持着恭敬婉顺的姿态，懒得动弹。直到容珮匆匆进来，心疼又不安地扶着她坐下，道：“娘娘这是何苦？皇上愿意留下来陪娘娘用膳，这又不是什么坏事。您也知道皇上的性子，一向最爱惜颜面。您这样拒人于千里，岂不也伤了皇上？”
容珮絮絮间尽是关切心意，如懿乏倦无比，道：“皇上留下的确不是坏事，可于本宫而言，是太累的事。不止人累，心也累。若彼此间终有隔阂，心怀怨怼，何苦虚与委蛇，假笑迎人。若真这样勉强，以皇上的心性，到头来，只怕更伤了颜面。”
容珮半跪在如懿身边，替她抚平衣上的折痕：“为了十三阿哥的死，皇上与娘娘便隔膜至此吗？有时候夫妻间，不是你退一步我退一步的事，马马虎虎也就过了。”
忧色如夜雾无声无息地笼上如懿的面颊，她慨叹道：“只是永璟离世后，本宫才发觉，纵有骨肉情深，有夫妇之义，在皇上心里，也终究在意虚无缥缈的天象之言。”
容珮犹疑着道：“皇家历来重视钦天监之言，也怪不得皇上。而且那时候十三阿哥刚离世，皇上心里不好受，又听了田氏的诬陷之词，难免心里过不去，才疏远了娘娘。”她叹口气，无可奈何道：“可皇上就是皇上，除了娘娘让步，难道还有别的法子么？”
如懿怔了半晌，恍惚道：“这样的天家夫妇，还不如民间贫寒之家，做对寻常夫妻来得容易。”
容珮吓了一大跳，赶紧捂住如懿的嘴，失色道：“娘娘说什么呢！这话若被人听见，可轻可重。何苦贫贱夫妻就好么？奴婢只要一想起自己的额娘……唉，咱们女人就是这么个命！”
如懿自知失言，忙掩饰着道：“本宫也是一时失言。”
她望着窗外，天色暗沉下来，宫人们在庭院里忙着掌起影罗牛角宫灯。那红色的灯火一盏一盏次第亮起来，虚弱地照亮芒远的黑暗。
第二十三章 巫蛊（上）
海兰的事一审便审了许久，自海兰入了慎刑司，事情便一日日拖延下来，渐渐泥牛入海，无甚消息。
慎刑司瞒得上下不透风，根本漏不出一点儿消息来，连海兰是生是死，是否受刑也无从可知。如此一来，永琪更是急得如热锅上的蚂蚁，只是无计可施罢了。
偶尔嫔妃们有一句没一句地在太后跟前提起，便是慈和避事如太后也沉下了连呵斥：“这是什么体面的事么？皇上尚未有任何处置，你们便闲话连篇，当真讨嫌！”
如此，明面上无人再敢言语，暗地里却愈加私语窃窃。
这一日，众人正聚在如懿宫中请安，忽而容珮急急转进，焦灼了声音道：“皇后娘娘，慎刑司里传来消息，愉妃……”她稍一沉吟，换了口气道：“珂里叶特氏求见皇后娘娘！”
颖妃是蒙古人，性子最直，当下就问道：“求见？怎么求见？难道请皇后娘娘玉步踏入慎刑司么？这算什么道理！”
忻妃自女儿夭折后，也失了往日的活泼，近日里总是沉默。她徒然听了这一句，闷了片刻，眸中不觉一黯：“珂里叶特氏？难道皇上已经褫夺了海兰姐姐的妃位？”
嬿婉绞着娟子，细细柔柔道：“珂里叶特氏做出这般伤天害理的事，便是没有褫夺妃位，忻妃姐姐，咱们哪里还能与她姐妹相称？”
忻妃旋即红了脸，待要争辩，只见一旁数着蜜蜡佛珠的绿筠悄悄摆了摆手，便只得按捺了性子，再不多言。
末了，还是如懿以淡漠的语气，隔断了一切希望的可能：“珂里叶特氏有谋害本宫孩子之嫌，一切交由慎刑司处置，本宫见她也是枉然！”
一时间，嫔妃们皆知端底，怀揣着关于海兰命运的揣测都散了，唯忻妃与如懿交好，陪着闲话一二。嬿婉待要扶着笨重的身子起身，如懿独独唤了她留下。
嬿婉见了如懿便有几分不自在，但她素来在皇帝跟前软语温存做小伏低惯了，对着如懿也是温温软软一笑，娇不胜力一般。如懿温言道：“听得你额娘入宫来陪你待产。也好，你是头胎，有额娘陪着也安心些。”她唤过菱枝，“这儿有几匹江宁织造进贡来的缎子，本宫瞧着颜色不错，便赐予你额娘裁两身新衣。”
嬿婉扶着腰肢娇怯怯谢过，面色微红：“多谢皇后娘娘关怀。前些日子臣妾额娘刚刚进宫，皇后娘娘便赐了两支老山参，臣妾额娘欢喜得不知怎么才好。偏皇后娘娘身子不适，额娘不敢打扰，不能亲自来谢恩。为着这事，额娘一直挂心呢。”
如懿取过茶盏轻抿一口，漫不经心道：“这两支老山参极好，魏夫人年纪大了，补身很是相宜。”如懿深深地望她一眼，忽然一笑，“希望魏夫人服了山参，可以长命百岁，享享儿女福分！”
嬿婉不知怎的，只觉满心里不舒服，脸上却不肯露出分毫，掬了满盈盈的笑意正行礼谢过，容珮一把用力扶住了她，笑得壁垒分明：“令妃娘娘心中顾着尊卑善恶就好，礼数不在一时。可得仔细着，这是您的头胎，荣华富贵都在上头呢。”
嬿婉哪里敢分辨，容珮又是那样肃杀的性子。待要向如懿软语几句，见她只是悠悠地饮着一盏茶，与忻妃闲话一二，不知怎的，就觉得自己的气焰矮了几分。
待回到自己宫里，嬿婉满腹无从诉说的委屈便平复了好些。嬿婉的额娘魏夫人已然入宫陪产，暂居于永寿宫偏殿。比之上回的挑剔，这回入宫的魏夫人慈祥又大方，对着嬿婉更是有扯也扯不下的殷殷笑容，恨不得鞍前马后事事都替她伺候了周全。此时魏夫人正坐在窗下饮着一盏冰糖金丝燕窝，喜滋滋地看着金海棠花福寿大圆桌上堆着小山似的物件，金灿灿地眩了眼眸。嬿婉懒懒问：“是内务府送来的么？”
魏夫人扬扬得意地起身，小心翼翼地扶过嬿婉往榻边坐下：“这么晚没回来，还当皇后留你说话用夜宵了。”
嬿婉扬一扬娟子，不耐烦道：“晨昏定省，这是规矩。女儿再有着身孕，皇后不要我站就站，坐就坐，一味地立规矩么。”
魏夫人不屑地笑笑，狡黠道：“皇后可不敢为难你！如今你的肚子多金贵呢，她还能不分轻重？如今皇上待她好些，也是可怜她罢了。”她挽住嬿婉的胳膊，亲亲热热道：“你瞧皇上多疼你，这些都是晚膳后送来的赏赐呢。”
嬿婉一眼扫去，料子有上用金寿字缎二匹，江南的绿地五色锦八匹，轻容方孔纱八匹，各色彩绣的云锦蜀缎共十八匹。另有金镶珊瑚项圈一对，金松灵祝寿簪一对，榴开百子镶嵌石翠花六对，赤金点翠镶嵌抱头莲四对，一匣子白净浑圆的南珠，半尺高的紫檀座羊脂白玉观音并一对以玛瑙、珊瑚、玉石和金银打造的和合二盆景，模样活泼，几可乱真……
魏夫人“哎呦”一声，捧着一对晶光琉璃的水晶玻璃瓶闻了又闻，奇道：“这是什么东西，摸着冰凉，闻着怪香的。”
澜翠看着魏夫人高兴，便也越发助兴道：“这是西洋来的香水，从前便有，也是只给皇后娘娘宫里的。如今咱们宫里可是独一份呢。”
魏夫人喜得看个不住，满口道：“西洋来的东西，可金贵了吧？额娘听说皇后宫里有个西洋来的自鸣钟，可会叫唤了，只是皇后怕吵给收起来了。这个没福气的，有好东西也不知道稀罕，哪里比得上你讨皇上喜欢。”
嬿婉瞧着欢喜，口中却慵慵道：“额娘的眼皮子也太浅了，皇上三五日便有赏赐，额娘来了几日，还不知道么？有什么值得高兴成这样子的！”
“你不高兴，额娘高兴！额娘八辈子都没见过这样的富贵。”魏夫人拉着她的手细细摩挲着，无限疼惜的样子，“女儿啊，你进了宫，不就为了这泼天的富贵么？终于有了这一天啊！可别忘了额娘和你兄弟，都倚仗着你呢。”
嬿婉瞥了她一眼，索性道：“额娘看中了什么，直说吧！”
“你兄弟到了说亲事的年纪了，自然得挑门富贵的好亲家，咱们也不能太逊色了！”她见嬿婉不大搭理的样子，赔笑道：“自然了，最要紧的是你肚子里的那位，有了他，咱们就什么都不怕了！”
暖阁里一盏盏红烛次第点起。宫人们轻轻取下云影纱描花灯罩，点上一支支臂粗的花烛，又将灯罩笼起，殿内顿时明亮。那是河阳所产的花烛，因皇帝喜好宣和风雅，遂仿宋制，用龙涎、沉香灌烛，焰明而香郁，素来也只在宠妃阁中用。魏夫人深吸两口气，连道“好香！好香”！遂仔细端看嬿婉的肚子。她的笑容藏也藏不住似的，全堆在脸上，真实越看越爱：“哎呀！这肚子尖尖的，准是个阿哥！”
嬿婉抚着高高隆起的腹部，吃力地斜靠在檀香木雕花滴水横榻上，手边支着几个杏子红绫洒金花蔓软枕，上头花叶缠绵的花纹重重叠叠扭成曼妙的图样，如烟似雾般热热闹闹地簇拥着越见圆润的嬿婉。嬿婉有些烦心，赌气似的道：“额娘，你喜欢儿子喜欢得疯了，眼里只瞧得见儿子么？在家时对弟弟是这般，如今盼着我也是这般。”
魏夫人收了笑容，讪讪道：“额娘也是为你好。难道你不盼着是个阿哥么？”
嬿婉瞥了魏夫人一眼，掌不住笑道：“我在宫里，自然是盼望有位皇子，才能立稳脚跟