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不肯出来了，连晚饭都还未吃呢。”
老夫人闻言一愣：“怎么了？”
“说是在学堂里同先生起了争执，后来东家去接了，大约是……训了。”侍女声音渐渐低下去，她也是准备晚饭时候从小厮那听来的消息，并不十分确定。
“训了？”苏老夫人声音立刻拔高了几度，“他训个孩子做什么？让他过来！”
这时常台笙抬手敲了敲门，小侍赶紧过来给开了门，随后领她进去。
苏老夫人见她来了，偏过头去小声同侍女嘱咐：“先让小小姐过来吃饭。”姑姑好不容易来趟苏州，小丫头心里再憋着气也会来吃饭的。
苏老夫人让常台笙坐下，寒暄了几句，随后又说：“你祖父这时辰应已睡下了，明日早上再去打招呼罢。”常台笙点点头，余光不时地瞥向门口。
就说今日在门口遇见常遇时觉得她神色不大对，原是与先生起争执又被苏晔训了，也不知这会儿肯不肯过来吃饭。
那边常遇正埋头看着书，老夫人房里的小丫鬟忽然来敲门，说老夫人请她过去吃饭。
常遇抬起头，隔着门小声问道：“姑姑也在那里吗？”
小侍女忙道：“在呢在呢，这会儿晚饭也没吃，就都等着小小姐呢，再不去，饭菜恐怕都要凉了。”
常遇想想，闷声不吭地合上书跳下了椅子，往门口去给小侍女开了门。
小侍女领着她去了老夫人房里，那边常台笙喝着热茶与老夫人正聊着天，见她来了，老夫人赶紧让她坐到身边，小丫头像模像样行了个礼，又喊了常台笙一声姑姑，这才坐下来。
因饭菜都凉了，苏老夫人让撤下去热一热再送来，结果这会儿桌上除了点心便没有其他。常台笙没提学堂那茬子事，只同老夫人接着讲路上一些见闻。
小丫头中午就没吃饭，这会儿早饿得前心贴后背，趁姑姑与苏老夫人谈话不注意时，便偷偷往自己这边挪来一盘点心，闷着头吃起来。老夫人偏头瞅她一眼，同常台笙使了个眼色，常台笙看过去，小丫头正低着头往往嘴里塞一只蛋黄酥，再看盘里，只剩一半了。
吃得这么投入也不怕噎着，常台笙伸手将茶杯推过去，正要开口时，小丫头霍地抬头，嘴里却因塞满了蛋黄酥一时说不了话，突然被发现偷吃的惊讶看起来略是滑稽，常台笙也忍不住笑了起来：“慢慢吃，别噎着了。”
那边老夫人更是将水喂到她嘴边，轻抚她后背让她小心点吃。常遇憋红了小脸将嘴里的点心吃完，又接连喝了好几口水，才不好意思地说：“我以后不会偷吃了。”
她已没了刚来时的疏离，在苏府待久了，竟真变回个小孩子一样，会有小脾气，会不高兴，甚至还会当着大人的面以为能瞒天过海地偷吃点心。常台笙看着她稍稍走神，老夫人却开口问她：“听说今日在学堂同先生闹别扭了？”
提到这事，常遇竟闷了脑袋：“不是故意要惹先生生气的……他收了我的书，我想要回来……”
“先生收书做什么？不该多读些书的么，这个先生倒是奇怪了。”苏老夫人一脸不解，还以为是什么大事呢，竟只是先生没收了书，那学生辩解几句也是应当，苏晔也真是小题大做，这么小的孩子有什么好训的，弄得孩子心情不好到这个点才吃东西，人都饿得瘦了一圈了。
常台笙却问：“是先生讲课时看旁的书了么？”
常遇连忙摇摇头，给自己辩解道：“先生讲课时我很认真的……绝不做旁的事的。”
常台笙温声接着问道：“先生应不会无缘无故收你的书，是什么缘由呢？”
常遇轻皱皱眉，似在努力思考要如何开口说这件事，苏晔却来了，后边紧跟着手捧漆盘的小厮。
苏晔方才路过时遇见前来送饭菜的小厮，一问才知道人都在，且还未吃晚饭，遂就进来了。
苏晔给老夫人请了安，随后找了个位置坐下来。
小厮将饭菜摆上桌，苏晔安安静静坐着，神情淡淡，实在瞧不出什么情绪。苏老夫人偏头看一眼常遇，随即责问苏晔：“我已知道这事了，学堂先生没收了孩子的书，孩子不过辩驳了几句，你还要训她，以前如何没发觉你这般严厉呢。”
苏晔不置可否，道：“纵使先生的做法是有欠考虑，但是非是一回事，态度是另一回事。这是她需要明白的事，孙儿只是在教导她要懂这个道理。”他在这件事上丝毫不含糊，常遇到底是个孩子，尽管已比大多数孩子要聪明懂事得多，但骨子里仍旧过于刚硬。何况她虽对亲近熟悉的人表现得无比贴心，但对于不熟络不认可的人却总是报以很深敌意与偏见，如有不同意见，便爱上前硬碰硬，非要撞个头破血流。
小小年纪即如此，或许并不是一件好事。
常台笙在一旁听得若有所思，在她眼里常遇并不是会和人起争执的性子，她反而是觉得，小丫头有些逆来顺受。是性子变了还是另有情委？
于是常台笙问她：“能与姑姑说说，到底是何事吗？”
常遇闷头琢磨了好半天，才开口说：“我拿了姑姑过年时带来的一些书借给他们看，后来让先生知道了，就被没收了。”
过年时带来的？无非是芥堂出的一些册子，小丫头竟将那些带去学堂了？
常遇眉头仍旧紧着，闷着头接着说：“先生说那些话本子都是下三滥的东西，是没学问的人看的。”她瘪瘪嘴：“我只是辩解了几句，他便罚我出去站着，还说我带坏同窗。”她声音稍稍拔高：“先生没有看过那些便乱说，太武断了！”
常台笙心头忽地一酸。
小丫头如此维护，竟让她觉得有些愧疚。
苏晔淡淡看了她一眼，忽偏过头，同身旁小厮道：“将书匣拿过来罢。”
小厮闻声就跑了出去，很快便又拎着书匣子折回来放到苏晔面前。苏晔打开那书匣子，从里头取出一册册芥堂印的话本子，最后竟还翻出几何算经之类的书，却没一本是学堂学的东西。
老夫人瞧着，还将那些书册拿过来翻翻，偏头和颜悦色地问常遇：“平日里先生讲课的书呢？”
那些书她应当早就能倒背如流了，这是聪慧异于常人者惯有的傲慢。故而常台笙看着书匣里这些书，一点也不觉得意外。启蒙读物对常遇而言，已完全不够了。
在如何教导孩子这件事上，不论苏晔还是她，都是毫无经验的新手。若面对的是寻常孩子，也许老夫人还能有办法，但常遇相当于另一个陈俨，若教得不对，怕将来她也会如陈俨之前一样，觉得这人世无趣至极。
常台笙正沉思着，那边常遇忽抬了头，指了一册算经道：“先生还说那个是不入流的无用学问，世上学问怎么可以分贵贱呢？”
若之前还有维护常台笙作为芥堂东家颜面的成分，这里则是对先生赤/裸裸的布满了，看来小丫头与学堂先生积怨不浅啊。
常台笙拿过桌上的算经几何等书翻了翻，忽觉得有些熟悉，便拿过来一瞧，没料正是之前陈俨随手编的东西，这些原先是在陈俨宅子里的，大概是后来送给她的。
这些书很少，也极少有人感兴趣，常台笙本人都很少收集翻阅这类书。何况有些书还是从异邦传来，若无人翻解，简直是看天书。
只没想到……
许久不开口的常台笙合上书册，抬头问不远处的常遇：“你喜欢这些么？”
常遇看看对面坐着的苏晔，又看看常台笙，谨小慎微地点点头，应道：“恩……”
这个结果“意料”之中，却也出乎“意料”，常台笙有些头疼，总之，这个孩子她没法教，寻常的先生也教不了，苏晔想必也一样。老夫人也是愣住了，她原先以为这孩子只是比旁的孩子聪明机智了一些，却没料这孩子志趣想法也同别人家的孩子不大一样，并不是觉得孩子闲得慌时打发到学堂去便能了事。
常遇好像能看得出大人们的烦恼似的，说：“我不用人教的，只是——”她歪着脑袋想了想：“姑父何时回来呢？”
诸人均是一愣，也对，似乎也只有陈俨能够教得了她。可是，陈俨眼下在哪儿都不知道。老夫人也听说了关于陈俨一些事，故而忧心忡忡地嘀咕道：“也真是的，那时都说已辞官了，可上头一句话，竟又跑回去卖命了。”她嘴上说着，心中却在暗暗懊悔，当年若自己多管一些内院之事，不让心肠歹毒的卢氏将这孩子弄出府，或许这会儿根本不会有这样的烦恼。
老夫人低声抱怨完便没了话，那边常台笙也乐观不到哪里去，苏晔更是沉默。末了还是常遇左看看右看看，暗暗咽口水，提醒一众大人：“饭菜又要凉了，能吃饭了么……”
小丫头很懂规矩地不先动筷子，等长辈们都开始吃了，这才自己捧了个小碗低头吃起来。
吃饱了，常遇也觉得自己之前发脾气不好，遂很老实地针对自己的态度问题认了错，将书册收回书匣里，也不烦扰大人们继续谈事情，很识趣地行个礼拎着小匣子出去了。
苏晔也因有事先走了，席间便只留下了常台笙与老夫人。
老夫人这阵子零零碎碎听了不少消息，这时望向常台笙，毫无预兆地提了程夫人的事。
常台笙都差点忘了程夫人的案子，在京城时陈俨不提不问，这案子也是任由刑部直接按律处理，之后完全没有插手或过问。
那么现在情况是……
“被发配了，也是前几日才传来的消息。”苏老夫人说着叹了口气，“她若当时能安生些，大约也不会到这般境地。上面虽网开一面饶她不死，但一介妇人被发配充奴，只怕活着比死了还要辛苦。”
老夫人又絮絮叨叨说了一会儿，侍女过来送了安神茶，常台笙猜她打算睡了，遂识趣地起身道完安出去了。
可没料她刚走出去不远，小丫头便笑嘻嘻地在走廊拐角处截住了她，说：“姑姑还未抱过我。”
常台笙一时哑然，随即又笑了。她俯身抱抱面前鬼灵精怪的小人儿，说：“外面潮气重，容易着凉，赶紧回屋睡觉去罢。”
常遇却贴着她耳朵稚声稚气说道：“有姑姑抱着便不会着凉的。”她手臂紧紧攀住常台笙，过了好一会儿，才带着鼻音闷闷补了一句：“其实我很想念姑姑。”
所以之前虽然没有表现得很热情，但姑姑过来了，我其实是非常开心的，姑姑是我……最亲的人呐。
最终常台笙送她回了房，小丫头显然还未发现常台笙带给她的礼物，常台笙拿给她时，她简直高兴坏了，抱着那些小玩意儿不肯撒手，常台笙哄了许久才肯去洗漱睡觉。
安顿好小丫头，常台笙独自一人出门折回客房。梅雨季多少有些湿闷，这夜却难得有些清冽怡人的味道。常台笙抬头看看天，漆黑一片更不用说寻星月踪迹。那陈俨所在的地方，又是否能看到月光呢？
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梅子转黄，但吃起来却仍有些许涩味。
这日早晨，常台笙抱着一包常遇特意留给她的新鲜梅子上了回杭的马车，随后她撩开车窗帘子，看了眼站在门口的苏晔，刚要放下帘子，却忽闻得一阵急促的马蹄声传来。
那马蹄声转而被�