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跟随其后的小厮挥退店小二，迈步上前替他们推开房门，咏葭比了个“请”，赢庭蹙眉进去，门一阖上，咏葭神色立改，一边扭脖子一边捶腿，船坐久了身体仍残留在海面飘浮的知觉，脚下的地仿佛依然起伏莫定。
而当赢庭看清房间角落放着两口大木箱，心里恍然明白，原来早有人接应打点好了一切，难怪她那么有恃无恐。
须臾，热饭热菜和沐浴用的热水送来，咏葭说：“好好饱餐一顿再美美睡上一觉，明天上路离开咖夏后，这样的机会就越来越少了。”
北地苦寒，有人烟的地方又相隔甚远，即使有钱也不见得有用武之地。赢庭无声点头，刚坐下要用膳，却瞥见她转入红木雕花的屏风后面，他不解的问：“你不吃？”
屏风里传来悉悉索索的声音，她说：“晚一点，你先吃。”
过了一会儿，咏葭身着男装出来，他又问：“你这样要干嘛去？”
“去澡堂。”她答得坦荡。
赢庭瞪着努力将发辫解开梳通的女人，“你女扮男装上澡堂？”
泽彼虽民风开放，却无专设的女汤，所谓澡堂一律女客免进。
“我要洗澡。”除了暴风雨那夜在小神庙洗过一次，她半个月没痛痛快快洗过澡了，仔细闻闻身上一股鱼腥味，她还没这么脏过。
“要洗就在这儿洗。”赢庭直感莫名其妙，难道她没看见房里那个专供沐浴用的大木桶么？
咏葭终于梳顺头发，转头面对他，“我想一个好姑娘是不会在一个男人房里更衣沐浴的。”
赢庭失笑，“所以呢？不在一个男人房里反而到很多男人共用的地方去洗，这又是什么逻辑？”
“这是希望个人独处的逻辑。”咏葭抬抬藏有袖箭的手臂，“放心，我会等到澡堂没人的时候再进去。”
身为杀手向来独来独往离群索居，而今是她执行任务以来，经历的最为旷日持久的一次，以往行动无外乎确立目标——制定计划——一击即中，然后至多费劲在如何“功成身退”上，哪用得着跟“目标物”形影不离几个月，且间或与之争吵、冷战、对峙、言和，复杂的“人际关系”让她倍感倦怠。
赢庭还未想过自己竟有招人厌倦的一天，往往是别人先令他觉得无聊和乏味，这倒新了个鲜，他故意说：“若是你洗到一半来人了呢？”
“我不会包下整间澡堂啊。”干嘛在这并不重要的事情上纠缠不清？咏葭露出不耐表情。
赢庭喝了口汤，状似不经意道：“你不怕在你享受独处时，我发生危险？我的命可由你在保护的。”
想到这个可能性，她叉起腰，“那么请问老爷，你究竟要怎样？”
“我上澡堂，你留下？”他一副商量的语气。
“撇下我，你不怕发生危险了？”
“或者我们一起留下，反正房间够大，我不会碍着你。”
咏葭稀奇的盯着他，戏谑道：“你就那么想见识见识一个女杀手如何洗澡的？”
赢庭不幸噎住，呛咳得面孔潮红，他怎忘了她迥异的个性，不同普通女子的矜持，言辞直白又尖锐，蓦地他俩那个用以征服与反征服的亲吻清晰立现于脑海……
“咳咳咳咳……”
见他咳得欢实，咏葭挪步往外走，路过他身边，手腕遭遇钳制，他抓住她，“咳咳……不许去……”
“不去了，我叫小厮再提桶热水，就在隔壁洗。”她以眼神示意他放开，他的手真烫。
赢庭忙松开，她的手针似的会扎人，“咳……去吧……”
……
休整两日，养足精神，又到了启程的时刻。因为之后不再走水路，咏葭命小厮购置了一辆马车，舍弃“赢大爷”偏好的那些华而不实的装饰，侧重结构扎实以及坐卧舒适，以便于远行。
出关的稽查比进咖夏城时要繁琐，不但所载行李需要开箱检验，人也得逐一下车问话。咏葭伪造的通关文书意料之中的瞒过守关官员的眼睛，惟一值得担忧的是赢庭，他身后的墙壁上就贴着有他画像的皇榜。
幸而他与真赢庭身量相差无几，加之刻意续起的大胡子挡去大部分脸，再穿戴上北锡的服装，不甚熟悉的人单看几眼实难马上辨认清楚。
首先通过“验身”的小厮暗暗塞钱，利益驱使和赢庭响当当的名号让官员爽快放行，三人重新登上马车，迎着初秋淡金的朝阳，奔向关外一望无际的大草原。
赢庭默默回首凝望渐行渐远，慢慢缩小成一点的咖夏城，属于海洋的咸腥味道已然不可闻，而曾经属于他的国土也淡出视野，这一别不知何日重返，且不知可否重返？父王，请多保重！
咏葭也一直默默看着他，窄袖里的手想抚上他攥紧成拳的手，但终是按捺未动。她，缺乏足够安慰他人的温情，冷血早早烙印过深……
穿过草原，地势陡然增高，极目远眺能望见远处有着白顶雪峰的连绵群山，那儿是将泽彼和苍岌分割开的雅宁山脉，马车堪堪爬了一小半山路就无法继续行驶，小厮卸下车厢，分了马匹，骑行上路。
接着经过一番蜿蜒深涧与曲折陡壁间的跋涉，终于进入苍岌境内，而眼前云雾缭绕的崇山峻岭，使得经年累月生活在海岛上的赢庭难以想象都三天了，他们甚至尚未绕出雅宁山脉其中的一座山岭，他不由得感叹到苍岌确不愧为山中之国。
处于深山高地的苍岌气候恶劣，几乎没有春秋，这里的人们只将一年简单的分为狩猎季和休猎季。如今时节正接近休猎季，每当夜幕降临，最后一丝暖意仿佛随着落山的太阳消失，严寒阴冷的低温骤然向人袭来，一不小心耳朵都能冻掉。
嬴庭拉紧身上的貂皮裘袄，蜷缩在火堆边看小厮动作迅速利落的支解一只野兔，咏葭则娴熟的烙着大饼准备明天中午的干粮。
恢复猎装打扮的她干练又敏捷，一点没有因为裹上一层层厚重的衣服而活动不开手脚，果然是地道的苍岌人。他发现她连呼吸都变得轻快起来，不像他如同背了一个沉重的壳，在崎岖的山路上步履蹒跚，走不了多远就要停下来急喘。小厮说，每个初到苍岌的人都跟他一样，习惯便没事了。
咏葭把兔子肉串在树枝上，然后递给嬴庭，“帮忙烤一下。”
将还滴血的肉块接过来，嬴庭放到火上不停的翻转烘烤，不久便飘起阵阵肉香味，小厮憨直的笑道：“没想到老爷也会烤肉。”
“过去打仗未解断炊之急，时常烤鱼肉吃。”嬴庭简洁的答道。
正在给烙饼翻面的咏葭撕了一小块饼放到嘴里咀嚼，漫不经心轻瞄了他一眼。
小厮又问：“老爷在哪里打仗，和谁打仗？”
他敷衍：“很久以前的事情了，我忘了。”
“呵呵……”咏葭笑了一声，当赢庭向她看来，她转而对小厮说：“今天加一道兔血汤吧，不然可惜了。”
“真的吗？姐姐最会做汤了，刚才怕你嫌麻烦都没敢跟你提。”小厮热烈的响应着，害嬴庭忍不住想尝尝看她做的兔血汤到底有多美味？
咏葭扬起被火烘得红艳艳的脸问嬴庭：“老爷吃内脏吗？”
嬴庭一楞，“内脏？”
咏葭一把抓起脚边血淋淋的内脏，一边晃一边说：“就是这些啊，兔子的心、肝、肠子之类的。”
嬴庭把眉头拧得死紧，“……这也能吃？”
“苍岌人生活困苦，能吃的当然不可浪费。”咏葭认真的说：“看起来老爷应该没有吃过，没关系，吃了一次包管你惦记下一次。”
嬴庭扑捉到她眼里闪动的一抹狡黠，为着洗澡那事儿她又要捉弄他了，真是记仇的女人！
“那就试试你的手艺吧。”
俨然勉为其难，凑合将就的口吻，咏葭暗自不忿，恨恨的开始烹煮兔血汤，赢庭不冷不热的在旁边说：“我鲜少能吃到海产以外的食物，麻烦你做好吃点。”
“……”
隔天一大早，晨雾还未散尽他们就出发了，嬴庭神清气爽的走在后面，视线自然而然落在前头带路的咏葭身上。说实在的昨晚她煮的兔血汤，如果不追究到底是用什么做出来的话真挺好吃的，起初他以为用内脏做的汤一定很腥臊，岂料味道却甜而不腻，非常鲜美，令人意外。
咏葭将粗黑的大辫子盘在头上，用一根银簪别住，簪子上没有任何装饰，连一丁点花纹也没有，跟小厮头上别的男用发簪一模一样，女人不都喜爱漂亮东西的吗？不懂她为何这般懒惰，真白白生了副迷人的脸蛋。
等等、等等……他刚刚用了个什么字眼来形容她？迷人？！他怎么会觉得她迷人？嬴庭赶紧晃晃脑袋把吓人的想法赶走。
咏葭刚巧回头，看到他甩头的动作，于是问：“扭到脖子还是没睡醒？”
他猛的定住，粗着嗓门哼：“没事。”
☆、（八）
无论咏葭再怎么心思缜密这会儿也猜不透赢庭到底想什么，更何况她压根懒得去猜，道出之前回头想跟他说的话：“动作快点，我们得赶在下雪前翻过山头到泊尔金城，否则会冻死。”
赢庭从未见过雪，不由得期待，“怪不得起风了，原来要下雪了么？”
“山上的天气说变就变，总之得快。”咏葭扬鞭策马，率先破风疾驰。
小厮紧随其后，不住喃喃嘟囔：“今年的雪来得真早……”
苍岌人主要依靠狩猎维持生计，一旦提前大雪封山意味着将有大半年无猎可打，温饱堪忧，赢庭思及此收起好奇心，夹紧马腹，沉默的催马赶上去。
咏葭口中的泊尔金城是苍岌都城的前哨战亦是陪都，其地理位置刚好处于东西走向商道的中段，相对繁荣发达，然而看在嬴庭眼里不过是一个小小的依山而建的城堡罢了。
因为地势高低落差，城里建筑层层叠叠码在一起，穿插其间的石板台阶密密麻麻、纵横交错——街道是台阶、巷弄是台阶，视线所及之处统统是台阶。
傍晚进城后三人入驻一间稍具规模的驿馆，趁着膳食尚未备妥，嬴庭悠闲的靠在突出屋外的高台上，发现下面有几个苦力头顶着沉重的药材，手里柱着木杖艰难爬行，累了便把木杖搁在屁股下歇脚，真是有趣的情景。不管环境多么艰难复杂，人们总是想得出办法去适应。
咏葭端了杯驱寒的药茶出来，看见他的神情，忍不住说道：“不了解苍岌的人觉得我们都是住在深山里的怪物，身怀巫术，心肠歹毒，可是真正来到这里才知道苍岌人其实非常朴实、善良，我们只是想安安稳稳的过日子，不受欺负。”
“那在你们眼里的泽彼呢？目中无人还是恃强凌弱？人们已经习惯带着自己的想象去看待所不了解的事物。”嬴庭点点太阳穴，“所以摒除狭隘需要的是一个智慧的头脑和一颗开明的心。”
或许吧，咏葭淡