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“怎么，你的意思是要让我去监视卡姬娅么？”莲塔漂亮的眉毛扬起了来。
“莲塔，我知道你不想去见那个家伙，不过我们得接受现实，王国已今非昔比了，四大领主事实上现在已经游离于王国管辖之外了，以往我们还可以对他们指手画脚一番，许多情况下他们还不得不按照王国的意图行事，哪怕是阳奉阴违，但是至少在表面上是尊重了王国中央政权的。但是现在你看看，四大领主在这场战争中扮演了什么样的角色我不想多说，现在连王国中央要求捍卫王国主权的命令他们也可以置之不理，拼命的扩充实力，积累力量，他们是想要趁着王国无力干涉他们之机，想方设法独立出去。”
霍夫曼眼中说不出的痛恨和无奈，局势一步一步演变到现在这般模样，已经远远超出了所有人的预料，可以说王国现在正处于虚弱无比的时候，现在王国中央甚至不敢刺激四大领主，惟恐他们会在一怒之下便宣布独立，除了请求光明教会帮助调和双方关系维系尼科西亚王国的法统外，霍夫曼知道自己现在唯一的出路就是一方面要稳定王国现在直属控制地区的局势，另外一方面就是要想方设法的积蓄力量，拉拢一切一切可以帮助自己的势力，而现在一直不被打上眼的南方偏远地区似乎地位也一下子窜了上来。
很显然卡姬娅也看到了周边那些可资利用的势力，四大领主是不会公然支持任何人的，他们只希望自己和卡姬娅以及其他继承人之间斗个你死我活，那样更符合他们的利益，无论是自己还是卡姬娅都不会寄希望于可以说是罪魁祸首的四大领主，而那个控制着飞速发展的高加索和利昂的家伙地位就一下子显得重要起来。卡姬娅和那个家伙在上一次凡塞尔时似乎就与卡姬娅有些勾勾搭搭，这个敏感时候卡姬娅去了美因茨，会不会就是打着想要去勾引那个家伙的主意呢？
“莲塔，现在我们得抓紧一切可以依附于咱们的力量，不能给卡姬娅翻身之机，这边我会尽快与光明教会达成协议，四大领主那边我们暂时保持克制，一切等北方联盟表明态度之后再作道理，但是我们必须要得有绝对支持我们的核心力量，金橡树、铁十字以及蓝鸠三个兵团重新建立需要资金，而这个兵团力量短时间内也无法恢复，那个家伙现在竟然能够控制半兽人军队，而且还与野蛮人关系莫逆，你清楚我们看到了什么，雷鹏、地行龙！这些东西如果能够发挥作用支持我们，我们就会立于不败之地！”越说越兴奋的霍夫曼忍不住挥动着自己的手掌，仿佛那支军队已经匍匐在自己脚下。
第十二章 救赎
莲塔心中微微冷笑，自己这位兄长似乎也有些歇斯底里了。高加索的那个家伙若是这般俯首帖耳的角色，霍夫曼也未免把自己的个人能力和魅力看的太高了。
现在王国完全是一个虚弱不堪的泥足巨人，几乎谁来推一把就有可能轰然倒地的危险，但是王国崩溃无论是对于光明教会还是四大领主以及北方联盟中的其他国家来说，都不是一个乐于见到的情形。
他们不愿意王国强盛，但是并不等于希望见到王国彻底解体，那将让王国北方陷入彻底的混乱，等于将整个北方平原裸露在兽人的刀锋之下，失去了王国的武力抗衡，那无论是北方联盟与尼科西亚王国接壤那些国家还是四大领主，都会面临兽人们蹂躏荼毒的威胁。反过来说，他们不希望王国崩溃解体，也并不等于希望王国重新兴盛起来，一个虚弱而又具有一定战斗力的王国才是他们最希望看到的，那样光明教会可以凭借王国中央对他们的依靠而一步一步推行他们的国教化政策，而四大领主则可以依靠王国作为与兽人之间的一个屏障，而北方联盟诸国同样也希望如此。
现在的尼科西亚王国已经完全沦为了这些势力联盟的一个棋子，按照他们的希望去发挥作用，这不能不让人感到悲哀，而更为悲哀的是霍夫曼似乎对于这些视而不见或者说无动于衷，他还企望着像柯默这样的小贵族能够联合起来向他效忠，为王国效命，一个王国的大义或者说罗曼诺夫家族的高贵血统就能让人心甘情愿至死不悔？
但是现在掌握着这份权力的却不是自己，而是霍夫曼，而且现在自己的命运似乎还与霍夫曼牢牢的捆在一起，自己还不得不为他操心策划四处奔波。
“霍夫曼，我可以去美因茨，不过我得提醒你，不要太过相信那个家伙，我看他也不是一个愿意蛰伏之人，利用可以，但是得掌握一个度，不能够把希望完全寄托在这些家伙身上，否则你将会后悔莫及。”莲塔整理了一下自己的裙服，淡淡的道，“不要到了最后我们的一切努力却是为他人作嫁衣裳。”
心境放松下来的柯默似乎人也变得有些懒散起来，第二具魔装铳炮的建造有些延缓，主要原因是柯默希望自己能够有更充裕的时间来轻松一下。灰骷髅有了一具魔装铳炮之后似乎气势也一下子盛了起来，根据海雷丁船队传回来的消息，灰骷髅的舰队在北地中洋已经与红发魔女卡特琳娜的舰队在三个月内连续进行了两次会战，互有胜负，但是魔装铳炮重创了赤发魔女卡特琳娜舰队中的一艘主力战舰，使得原本占尽上风的卡特琳娜舰队的优势开始逐渐被削弱，而获得这个良机的灰骷髅舰队在北地中洋也更是表现得咄咄逼人，这逼得卡特琳娜舰队甚至不得不临时采取守势。
虽然灰骷髅对于第二具魔装铳炮的需要更加迫切，但是柯默却不想这么急于满足对方的要求，甚至连签署了的约定他也有想要拖延的意思，这让灰骷髅的使者几乎是隔一周又会来乌格鲁催促一番，而对于柯默的一些无理的小要求灰骷髅也是尽量满足。
与荷马之间的关系也处于一种微妙的境况，荷马似乎已经忘记了在它的南面还有这样一个地方，曾经还是它的直属领地，而现在连布鲁斯要塞都落入了对手手中，牢牢的扼守着横亘在南方与荷马之间的大格陵兰森林的栈道口上，不知道处于何种想法，荷马既没有在大格陵兰森林栈道北端重新建立要塞，也没有封锁这条栈道，也许是想到既然连尼赛河口的封锁都已经解除，那封锁大格陵兰森林栈道就毫无意义了。
尼赛河的全面畅通终于为利昂迎来了一个重新辉煌的机遇，所有矿山终于可以开足马力启动起来了，尼普顿在被柯默从曼度政务官提升为整个利昂地区的政务官助理之后事实上就已经成为了利昂地区实际上的政务官，年轻人的工作激情被空前的激发起来了，几个月间他几乎就是奔波在利昂地区四座集镇之间，劝工劝商，鼓励投资，推动道路建设，利昂的发展就像前两年高加索发展的缩影。
几座集镇的规模也在迅速扩大，由于布鲁斯要塞的河港码头和大格陵兰森林栈道的重新恢复，墨雷和巴纳夏地区的矿山都迅速恢复到了极盛时期的生产规模。尤其是巴纳夏，在尼普顿仔细勘查了巴纳夏的地形后，他组织大量人力将已经淤塞了数十年的河沟重新疏浚并投入人力进一步开挖清理，这样尼赛河水倒拥而入，一直逼近到巴纳夏不到两里地之处，而尼普顿更是全力推动集镇区向河道边靠近发展，并成功的在这一个凹进来的河道低地上筑起了一个规模较小的河码头。
这样一来，整个巴纳夏地区的矿石就可以直接运送到这里从这个凹进来的河码头直接装船，而不需要再通过陆路运输运到布鲁斯要塞河码头装船了，只是这个河码头的规模稍微小了一些，要想满足巴纳夏进一步扩大的采掘规模就有些难度。
巴纳夏河码头的建成极大的减轻了布鲁斯河码头压力，也让墨雷的煤可以毫无阻碍的从布鲁斯要塞登船外运，巴纳夏虽然煤矿和铁矿石均有出产，但是无论是在质量还是规模上都还不能与墨雷和伊兹梅尔相比，但是两者兼有则让尼普顿生出在巴纳夏建造一座冶铁作坊的想法，这样也可以就近消化大量煤炭和铁矿石，把巴纳夏以出口矿石为主转变成为以出口生铁和粗铁为主，也可以大大减轻河码头的输送压力。
尼普顿在利昂地区大刀阔斧的规划建设获得了柯默和普柏的全力支持，利昂本来就是一个完全依靠矿石出口的单一经济地区，远来的贵族们也不是没有考虑过在这个地区建造冶炼工场，但是这个地区混乱的局势让贵族们最终打消了这个想法，炼成的铁材距离武器就只有一步之遥，这对于本来就对半兽人充满了恐惧的凡人贵族们来说实在太危险了，他们宁肯少赚两个也不愿意冒这种风险，而赛普卢斯甚至连在这里建设冶铁作坊也不会同意。
普柏的心思已经完全放在了如何按照柯默的意图有选择性的吸纳来自北方的王国流民，既然是有选择性的，那自然也就设定了一些条件，普通的赤贫阶层被完全排除在外，有强烈信仰取向者不要，坐镇马特丹的普柏亲自带领多名僚属人员在对于想要来高加索落足的流民们进行审查，对于那些有一技之长者，家资丰厚者，高加索则采取了相对宽松的政策，这种有区别的对待也对那些还在犹豫不决的流民们产生了浓厚兴趣，既然这高加索紧俏，说明必然有其可恃之处，眼下北方一片混乱，兽人的威胁笼罩在所有人头上，也许这偏居南方的高加索和利昂还真是一个未曾发现的桃园乐土。
“我想也许是我该离开的时候了。”少女纯白色的银边牧师袍看上去是异样的圣洁，映衬着她恬静淡雅的脸颊，清若一泓深潭的乌眸幽幽荡荡，迎上柯默深沉的目光却是半点没有波动，只是多了一抹怅惘。
“为什么？”柯默有些低沉的声音却自带着一种震人心魄的魔力，直刺入白袍少女牧师的心灵深处，让少女身体禁不住一缩，“是不是伊芙觉得自己所做的一切太过卑鄙问心有愧？”
“不，不完全是，我不是一个可以出卖原则的人，也许你有你自己的想法，我既然能够应允你的要求，那便是表示我自认问心无愧。我相信你有你的意图和苦衷，方式方法不是最重要的，只要本着正确的目的便足够了。”伊芙的回答十分肯定，这让柯默也有些惊讶，他一直以为对方是完全看在自己援救之情上帮助自己的，未曾想到对方竟然说出这样一番发人深省的话来，看来自己虽然已经十分看高对方，但是还是把对方看得太简单了。
“那伊芙为什么要离开？如果说伊芙是觉得自己呆在这里无所事事，我正好有些事情想要借重伊芙你呢。”虽然对方未曾直接回答自己的问题，但是柯默已经隐隐约约察觉出对方抑郁心情中藏着的一丝苦闷，也许自己是真的有些忽视对方的感受了，这个心地纯良但是绝不天真的少女心灵中藏着许多不为人知晓的东西，对于一个牧师来说只有从弱者身体的拯救和心灵的救赎才能获得真正成功的快感，柯默似乎从对方沉静中不屈的神采中体味到了一点什么，那给她一个目标是不是就能抓住她的心呢？也罢自己就来充当一次弱者吧，柯默内心深处微笑