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柳夫人来这院里也有不少时候了，一直都不曾出言留客，这会子才说亲戚们没有长久住在一起的道理，简直就是赶人家走似的。张家人听见，脸上都讪讪的。王家无事，久居不肯去，一听说王家有事，就要走，怎么怨柳夫人连个留字都不说？
“哎！”文才娘子答应的那叫一个干脆响亮。
王姑太太为人老实也听明白了，柳夫人跟她儿媳妇合起来打张家亲戚们的脸替她出气呢，她抬起蒙胧的泪眼朝张家亲戚那边看去，果然看见几张似被掌掴的红脸，心里就畅快了许多。好言好语安慰半日，都不如夹枪裹棒几句话扎人来的爽快。
自从二哥一家回富春，衣食住行都有二哥二嫂照管，便是儿子的学业，也得二哥指点，将来可以无虑。今日吵架，二嫂又坚决的站在她这边，娘家有人的感觉真好。姑太太吸了吸鼻子，也挺直了腰，站起来道：“文才我儿，你过来，娘有话和你讲。”
文才红着两个眼，一边拿袖子揩眼泪，一边答应着走到母亲身边来。
姑太太用力捏住儿子的手，咬着牙道：“我儿，你爹爹甚怕王家连累他前程呢，娘也不忍拖累他，就与他和离，如何？”
做人子女的，哪里舍得爹娘和离，文才待说不肯，又觉得张家今日之事做的不甚地道，母亲极是可怜，他左右为难，心口又酸又涩，一句话都说不上来，望着姑太太，眼泪汪汪露出乞求之意。姑太太虽然掉泪，却没有半分回头的意思，扭头看向姑老爷，道：“写休书去！今日老身就要和离。”
柳夫人对英华使了个眼色，英华忙抽身退步出了院门，提起裙儿一路飞奔到书房，先拿眼儿一溜，看刘大人和赵恒都不在，扯着王翰林的袖子，忙忙的说：“爹爹，姑丈要搬走，姑母恼了，要跟姑丈和离呢。”
王翰林却是不信，慢悠悠把手中的笔搁到笔架上，好笑道：“你跟爹爹说笑话呀？来，好好说话，莫要学猴子上蹿下跳的丑模样。”
英华甩开爹爹的袖子，嗔道：“爹爹真是的，女儿便是和爹爹说笑话，也不好拿姑姑说笑话。那边院里吵的不可开交了，姑丈非要搬走，姑姑是真要和离，当着母亲的面说的！”
王翰林的笑容瞬间僵了，停了好一会，才道：“和离了也好。文才跟着这么个糊涂爹爹，才会处事畏手缩脚的。姑太太的家务事咱们不掺和，但是若有人敢欺负咱们姑太太，你就喊二哥揍他。此事爹爹就不露面了，也好给文才留个退步，你自去给你母亲传话罢。”言罢朝后一仰，摇头叹息，脸色比起方才已是差了许多。
英华看父亲这般，心里实是难过的紧，移到王翰林身后，替父亲捏肩，斟酌再三，小心道：“今天的事，女儿有错，连累到亲戚了。”虽然认错，心里还是怪委屈的，眼泪就滴下来了，去擦已是来不及，就有一滴落到王翰林的脖上。
王翰林忽觉脖上一凉，晓得女儿哭了，转过身来，疼爱的拍拍英华的胳膊，说：“傻孩子，今天的事，错不在你。便真是你有错，出了事还有爹爹替你扛。亲戚们敢说我女儿不好的，咱们抡大扫把把他们赶出去。”
“爹爹。”英华想笑给爹爹看，却笑不出来，扭来扭去，哭的更厉害了，索性蹲在下伏在父亲的膝盖上呜咽。
“好啦好啦，”王翰林摸摸女儿的头，怜爱的说：“外头的事有爹爹，有哥哥，还有李知远哪。咱们这许多男人不是吃稀饭的，必不叫人欺负我们好英华，啊。快去寻你母亲去。”
英华抽抽噎噎点头，从袖子里抽手帕，走到后廊下一个白地青竹小瓷缸里浸湿了挤干，把脸上揩抹干净，就忙忙的回姑太太那院。
王姑太太和离，王家不也不劝，柳夫人说话里还露出请张家人走路的意思，张姑老爷也恼的很，挟狷狂之气，写了休书，却是一个大钱都不带，两袖清风大步出门去了。英华到时，张家人正陆继出门，看到英华俱都不理。倒还有两个知礼的，红着脸扯住英华，说了几句抱歉的话。
英华含糊应了，再到那院里，就空旷许多，老田妈正指挥人手扫地揩灰。廊下摆着一张方桌，姑太太木木地坐在桌边，手里握着一只竹杯，柳夫人默默地坐在一边吃茶。张文才坐在角落的一块湖石上抹泪，他娘子却不在他身边。文才看见英华进来，扯着嘴角一笑，比哭还难看。看到姑母一家人都这般，英华心里更觉难过，方才在王翰林面前，她还有二分委屈，此时，心中只有十分歉疚。英华走到姑太太身边，泣道：“姑母，都是英华不好。”
柳夫人叹了口气，看着女儿不言语。姑太太此时反倒没有眼泪了，把竹杯重重的顿在桌上，大声说：“我侄女哪里不好了？我们家英华好的很！但有什么事，都是我们王家不好，都是我们王家连累了张家，他从来不晓得反省自己。这样的丈夫，吾羞与之为偶。”
“姑太太说的好！”柳夫人举杯，道：“姑太太，二嫂敬你一杯，你是女中丈夫。”
姑太太把竹杯拾起来，和柳夫人碰了一碰，咕咕几大口喝完，站起来说：“文才，念书去。”一边说着话，一边回屋里去了。
英华还想说话，柳夫人将她狠狠一拉，吩咐道：“文才，你好好念书，才不枉你母亲这般为你。”
回到柳夫人自己院里，柳夫人先叫关了门，把英华的衣衫都撸起来看过，胳膊腿都没有伤，咬着牙骂道：“才老实了几天！你就不晓得老老实实在家蹲着？”一叠声叫请家法。
英华忙自己找了块砖地跪下，老老实实道：“娘，女儿原是该打的。”
老田妈不在，那几个使女婆子看柳夫人是真发怒，也不敢上来打圆场，一边分人去寻老田妈，一边老老实实送了一根三指阔的竹尺上来。
今日之事虽然不算是英华闯祸，然英华若不曾出门，也惹不出这许多事来。便是姑太太，和姑老爷凑和着过日也罢了，何至于真和离？是以非要打英华一场，替姑太太做个里子。
柳夫人忍着心疼，捡英华肉厚又好养伤的地方一气敲了二三十下，才道：“若不是因为今日你跑出去，姑太太也不得和姑老爷和离，只打你这几下，算是便宜你。”
这一回的打是真打，比不得旧年和李知远看月亮时打的轻巧，英华咬着牙受打，也不敢喊疼，额头上渗出来密密麻麻一排汗。
柳夫人心里实是舍不得的，所以放下板子歇息，估量着老田妈差不多也该到了，才又把板子提起来。
老田妈跟一阵风似的从外头跑来，嗓门大得跟打雷似的：“夫人，做什么打二小姐哎，她为了这一大家子吃口药，在外头吃了多少苦头哎。”冲起来拦在柳夫人跟前，张开胳膊护住英华，跟母鸡护小鸡似的。
文才娘子跟黄氏跟在后面进来，看见柳夫人怒面含霜，再看英华跪在地下哆嗦，小脸青白满头虚汗，显是打的重了，她两个都对柳夫人存了八分惧怕，站在一边都不敢动。
柳夫人装做看不见她两个，接着冷笑道：“明晓得那个潘晓霜和她不对付，她就当老老实实在家里看帐，跑出去做什么？不打不长记性。”
老田妈拍着大腿喊冤道：“哎哟喟，我的好夫人，那个潘晓霜跟咱们二小姐从小到大打架没有一百回也有八十回了，就没有一回是咱们小姐惹的事。不能怪我们小姐呀。”
柳夫人愤怒稍平，把板子丢到圆桌上，恨道：“姓潘的没家教，咱们不能溺爱孩子。”
“二小姐今日也是急的没法子，几个买办跑了好几天都没有买到药。”老田妈也不管英华，上去把竹板子抢到自己怀里抱着，才道：“若是使人去李家讨药，到底还是没有过门的儿媳妇，怎么好让管家去，必要自家去讨才是对婆家尊敬是不是？谁乐意半道上遇到潘小姐呀。”
柳夫人沉着脸，看向窗外。
老田妈估摸着边上站着的两位该听的都听到了，忙把竹板塞到一个使女手里，她就扶住英华，一边冲黄氏招手。黄氏忙过来，几个人七手八脚把英华扶到边上小榻歪着，拉起袖子来看，两个胳膊上都是一道一道的青紫印子。黄氏的手帕角不小心扫了一下，英华就疼的直哆嗦。
王家二小姐挨了打，为什么挨的打，打了之后情形又何如，第二天中午文才娘子探望姑母，都说把陈夫人听了。
听说英华疼的晚饭都没吃，烧到早上都没有退。李大人点头道：“这才是老派人家的教养。明日备几样孩子们爱的吃食，叫芳歌瞧瞧她嫂子去。”
陈夫人不乐意，道：“原是该打的，打了也罢了，叫咱们芳歌去看她做什么，没的叫芳歌学她那个样儿？芳歌还没婆家呢，坏了名声怎么处？”
李大人摇头，苦笑道：“你呀你呀。你儿媳妇买不到药，晓得咱们家有，使个管家来讨，你要不要嫌她不懂事”
陈夫人不慌不忙道：“只说她挨打的事罢，你绕来绕去的又想哄我什么？不是说这回挨打是做戏给咱们看的么。她自家的女儿自家不晓得疼爱管束，惹了祸再打有什么用！若不是这个时候退亲不厚道，我还真不想要这么个——”陈夫人拖长了腔调学话：“跟人家从小到大打架没有一百也有八十的儿媳妇呢！”
陈夫人说完还不解气，将桌子一拍，恼道：“这个儿媳妇娶回家，还要好好教教。”
牵挂
听讲英华被丈母娘结结实实揍了一回；李知远甚是心疼。。。。。论昨日之事；英华自家无甚过错；依着丈母娘护短的性儿，原也是不会真打的；怎么就打的这样厉害？李知远琢磨半日；猜必还有他事。到底为何打她？李知远甚是想弄个明白。横竖昨日和赵恒约好再会；今日原是要到王家去的。可是去了王家，最多在外书房坐坐；怎么能进内院找英华说话儿？
李知远想了半日，背着人问沈姐要来几丸治棒疮的好丸药；寻了个精致小木匣装好。又把僮儿支使开，写了一个慰问英华的字儿折成方胜塞在匣底。匣儿才揣在怀里；想到此物或者会经过丈母娘之手，李知远打个寒颤，摸出匣儿把字条抽出来藏到靴腋里，单把一个孤伶伶的药匣儿揣回去。又绕着陈夫人的几个亲信使女摸到妹子芳歌的房里，站在门口跺一跺脚，望着天咳嗽。
时近黄昏，芳歌歇了针线，凭窗和使女闲话。看见哥哥在门外装神弄鬼，芳歌想都不要想，都晓得他是为了嫂嫂来的，忙把他迎进房里，把几个使女支开，笑问：“哥哥，可是为英华姐姐的事来的？”
妹子说话这般直接，饶是李知远养气功夫深厚，也闹了个红脸，吱唔半日，才厚着脸皮道：“听讲你英华姐姐挨了打，不晓得打的痛不痛。”把怀里那个小药匣儿摸出来把她看，又道：“我正好有事要去王家，不如你和我同去，亲手把药送把她，再看看她的情形，可好？”
芳歌心里原也是想去瞧瞧英华的，又有哥哥这般说话，只说去看未过门的嫂嫂母亲必依的，便点点头答应了。
兄妹两个到得上房，和陈夫人说要去看英华。陈夫人皱眉半日，黑着脸道：“英华性子太轻挑，打几下正好，我还怕她带坏了芳歌呢。正要芳歌离她远些儿，看她做甚？”
“芳歌，你的亲事还不曾定，远了爹娘也舍不得�