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“已是让人送炭过去了。”英华扳着手指头，又低声笑道：“我方才还去姑母那边转了一圈，看那边总有四五十人的样子，就没进去。姑母也真是的，便是让亲戚们借住几日，也当使人来和爹娘说一声。”、
“你姑母是个软弱的人，”柳夫人摸摸女儿的肩，苦笑道：“她不好意思来说，也由着她。不过她那点点钱粮，哪里养得活那些人，过几日米缸里没米了，只怕你姑丈还要骂她呢。照我看米还要涨价。你快写信到府城去，叫玉薇买米，有多少买多少，也不要急着运回富春来，寻个妥当地方收好。候天晴了咱们家的码头开工，工人一波一波的来，吃住都是大事。”
“晓得了。”英华忙去柜子里把文具取来，就写信。柳夫人走到门边叫送信的管家来候着。少时英华写毕两封信，将出来吩咐管家：“这一封是把玉薇嫂子的，这一封是让府城的人转寄五姨的，是我的私信。”
管家的把两封信小心收好，背着一个雨绸布包袱，举着一把雨伞出门，因道路泥泞，便打吴家村后头绕到官道上去，上官道走了二三里路，遥遥望见县城那边火光一片，杀声震天，却是唬了一大跳，连伞丢地到下都不及捡，一路滚爬回来，满着满身泥水和寒气扑进王翰林的书房，禀报王翰林和刘大人知道。
刘大人呆了半日，苦恼道：“好日子到头了。潘家那小子还要用他几时，下官去县里瞧瞧。王大人，事不宜迟，还请你护着三郎到府城暂避些时日。”
县里都放起火来了，岂是小事！怕就怕有人趁机打劫富户。就是不论亲友，头一个妻女也是要保护的，王翰林情知不是要风骨的时候，把刘大人和随从送到大门外，便叫人通知李知府，大家收拾细软马上就走。两家虽然也有几辆马车，还不够孩子们和女眷使用，大家俱是在泥泞里步行。
柳家商行常年有船在富春江上行走，柳氏叫管家骑快马沿河寻船，两家人几百口子收拾了些随身衣裳被卧扛在肩上，沿河而行一个时辰，头艘船赶到，便让妇孺先上船，一路辛苦不必细说。
到得天亮，又有两只船来，王翰林方和李大人两个相互搀扶着先上船，王耀祖原就体虚，在雨地里走了一夜，脚踩到跳板，人却摇摇欲坠。李知远看大舅哥全身骨头都断了似的，没奈何央八郎来，两个一起用力，把王耀祖抬上船，又张罗着让张家的男人们上船。
赵恒自家占了一只小船，候八郎和李知远上来擦头发换衣服，天都大亮。赵恒叫人取来烈酒，笑道：“你们两个辛苦了，吃杯酒驱下寒气，睡一觉就到府城了。”
李知远举杯一饮而尽，笑道：“不晓得这把火会不会从富春烧到府城来，我可不敢睡。”
“刘大人去了，火就要熄了。”八郎笑道：“别看小老头不管事，他要发威，便是潘菘也扛不住的。”
赵恒道：“已是使人去县里看看了。等咱们到了府城，就晓得就里。”
王李两家在府城暂住了两日，刘大人就使了一队亲兵来报平安。原来百姓们把县衙和潘将军府围到晚饭时，大家又冷又饿，嗅到围墙里饭食的香气，就没忍住，大家和潘将军玩官兵捉强盗，玩的兴起，也不哓得是哪一边放了几把火助兴。
知县恼大家不该在县里放火，把衙役们都派出来阻拦，谁知衙役们一掺和更乱了，官军的粮草营就被人放了几把邪火。官兵们嫌火少，又在县里放了几把大火。好在刘大人去得早，和潘菘商量，把黑锅把知县背了，绑了知县，救火开仓放粮的闹了两日，总算是把局面稳住了。
柳夫人便和王翰林商量：“听讲县里烧的不成样子，咱们便是回去，也住的不安，倒不如先在府里住些时候，倒也方便我做事。何况儿子媳妇淋了雨都病着，还要养病。”
王翰林想一想有道理，也就依了。李大人见王家不回去，他原在府城买了宅院的，也就不肯回去。李知远回去几趟，把家里零碎俱都搬了来，又把宅院收拾干净，前后门俱锁了。王翰林便挑了个日子亲至借房把他的老友处，还了钥匙道谢。大家安心在府城居住不提。
王家从老翰林起，一个两个俱都病倒，英华和赵恒八郎三个年轻体壮，吃了两日药也就康复。第三日柳夫人也无恙了，因王翰林病的厉害，她只管照顾王翰林，家事还叫女儿打理。
平白添了张家亲戚几十口人，平常吃用倒还罢了，唯有吃药一事甚是为难。为何？那日冒雨夜奔至府城的也不只王李两家，再加上淋雨的富春百姓和官兵们，病倒的人以万计。富春的药铺被买空了，府城的药就跟经了春风春雨的毛竹一般长势喜杀人，一贴治感冒的药最便宜只卖十文钱，第二日涨到三十文、第三日就要五十文，最后涨到二百文，似王家这般上上下下也有一百人要吃药的，买一百贴药极少也要两万钱。何况英华舍不得让爹爹吃便宜药的，自然也不好让亲戚们吃便宜药，每日送往药铺的银子总要四五十两。
到府城住不过十来日，便觉钱不经花。英华托腮看帐本，甚觉头疼。
突然杏仁来禀：“早晨支了银子去买药的三管事回来，说府城里几家药铺俱都被贴了封条，如今便是有银子也买不到药了？”
英华便觉得头又大了一圈，方才还愁买药花钱多，现在又要愁有银子也买不到药了，忙问：“为何要贴封条？”
“是那个潘菘。”杏仁道：“听讲清凉山那边的城厢军病倒了一多半，姓潘的带着人在各州县征药呢，今日到府城来的。”
“买不起就抢，他真不要脸。”英华冷笑几声，道：“他不怕曲池府的百姓再烧一次大营么。”
八郎因为几个家将的药还不曾送到，亲至英华这里询问，走到门口听见英华主婢说话，忙插话道：“刘大人不是要把这事压下去么，他有什么可怕的。”
“他不怕，咱们家可就断了药了。”英华拍案道：“柳家的药船还要六七日才能到曲池府，这几日怎么办？”
“我先到李世兄那里讨些罢。”八郎叹息着迈出门槛，道：“先顾咱们自己的小命要紧，别的呀，都是虚的。”
“我和你同去。”英华眼睛一亮，就把帐本合上，笑道：“这几日都不曾见芳歌，我正想她呢。”
一提芳歌，八郎便不好意思说不带英华去了。唤了随从和管家，打点了八色礼物，英华坐辆青油壁小车，八朗骑马跟随左右，出门不提。
车行至闹市，打一家酒楼门前过，恰好潘晓霜在阁上歇息，俯身看街景耍子便看见了八郎。向来有八郎的地方便有赵恒的。潘晓霜只当赵恒坐在车里，欢欢喜喜喊：“恒哥哥，等我下楼说话。”
英华掀帘子，探身出来，笑道：“你的恒哥哥可不在这里，你往别处寻他说话去。”
潘晓霜看见英华在前头，只当赵恒藏在英华身后。英华坐的那车极小巧的，若是两个人坐在车里，还不晓得是谁坐在谁身上呢。潘晓霜笑面立刻就似浸了寒霜，连声命军士们拦住不许人走，她跑下来扯开车帘就朝里头看，一边看还一边说：“恒哥哥，你休躲我。”
明明车里只得英华一个人，偏潘晓霜嚷着她车里还藏着人，英华也恼了，道：“你放尊重些，乱嚷什么。”
潘晓霜愣了一下，指着英华的鼻子骂道：“你是个什么东西，敢这样和我讲话。”
69、两伊之战 。。。
粗鲁汉子当街争吵的常有。娇滴滴的小姐们当街争男人的戏码，少有哇。说时迟那时快，以这两位小姐为中心，呼啦啦就围上三圈人。绕是八郎知机，使了个家将飞一般回去调赵恒来救驾，也差一点被看热闹的热情百姓围在里圈。
英华板着脸半日不言语，潘晓霜甚是得意她在众人面前丢丑，明知英华的车里再没有第二个人，她还是指着英华羞辱她，道：“王英华，你也是订了亲的人，就算是个有夫之妇，就不该和我的恒哥哥有来往，你把我恒哥哥藏到哪里去了？”
英华原来还存着忍让的心思，听了这话恼的要死，决意反击。她拿眼一瞄，围观的人没有一万也有八千，俱是曲池本地人，她便拿定了主意，朗声道：“潘晓霜，你仗着你哥哥是潘将军，平常胡作非为惯了，你打量我曲府府的人都是好欺负的么。”
原先大家听说英华是有夫之妇勾搭旁人的情郎，多有不耻，听得英华说这个女子姓潘，已是竖起耳朵。再听得她哥哥是潘将军，众皆哗然。姓潘的在曲池弄的天怒人怨呢，他的妹子又岂是好物？再看这两位小姐的衣着打扮，那个潘小姐满头珠翠衣裳华丽，神情骄横，观之可厌；再看那位王小姐，衣裳俱是旧的，神情温和柔顺似邻家少女。中国人原就是怜惜弱小的，更何况这位王小姐说话还带着富春的口音，原是自己人，大家伙的心，哗一下全偏着王小姐了。
“欺负你又怎么了？”潘晓霜冷笑道：“有胆子你冲我来呀。你束手束脚的，连句狠话都不敢讲，还不是怕了我？”
英华拿眼一溜，看大家脸上都有不平之色，故意叹了一口气道：“你不过是吃醋罢了，你的恒哥哥是跟我提过亲，可是我家也不曾许他。你要寻你那个什么横哥哥竖哥哥，你自去寻，只管来找我做什么？”
哦！原来潘将军的妹子看上了那什么恒哥哥，偏恒哥哥跟这位小姐提了亲……大家脑补痴男恒哥哥不爱怨女潘小姐苦恋这位小姐的故事，兴高彩烈的议论，因着这位潘小姐是那天杀的潘将军的妹子，自然没得什么好话讲她。
八郎虽是板着脸，听见乡亲们潘**潘**的说话，哪里忍得住那笑，两手抱着胳膊，肩头不停耸动。
上一回收拾王英华，王英华都不曾还手，不过是逃走罢了，潘晓霜只说王英华必不敢对她怎么样，今日既然遇到，正好当众羞辱她一番，岂料王英华居然说赵恒跟她提过亲，潘晓霜心里无比酸妒忌，再听得有人说她是**，她嚣张惯了的人，哪里忍得住，劈手夺过一个军士腰间的长刀，便朝王英华的马劈去，只说砍不到人惊了马，王英华从马车上掉下来，不跌死也要破相的。
事出突然，哪个想得到这娇滴滴的小姐会动刀子砍人？众皆愕然，都觉得坐在马车上那个娇滴滴文弱弱的妹子要遭殃了。
八郎虽是防着潘晓霜动手，也没有想到她敢在闹市动刀子，便是人家姑娘能动刀子，他也不能拿刀子去挡的，忙忙的张开双臂去挡，一边嚷：“有话好好说么，划伤了人不是顽的。”一边要寻机会夺刀。
英华虽不是武将家的女孩儿，在京城时也没少跟在哥哥和八郎后头打群架，她看见刀子也只是唬了一跳，并没有害怕。因八郎拦了潘晓霜一下，她得空跳下车，顺手还把车上的垫的一个三尺长三尺阔的坐垫拽了下来，朝八郎那边一丢。
八郎接英华掷来的家伙原是习惯了的，把那坐垫一扯，两手各抓住一角式，把那柄长刀一罩再一缠。潘晓霜的手吃不得那缠劲，就撒了手。八郎把刀缠紧了丢到地下，拿脚踩住，冷笑道：“连刀子都用上了，谁给你胆子当街杀人？”
“当然是潘大将军喽。”英华躲到八郎身后补了一句，声音不大，但围观的人