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可不是么，这等钻寡妇被窝的事，岂能让学生亲见。若是任由这个不要脸的妇人乱咬，还不晓得会讲出什么话来丢老山长的人。王家的族长实是怕了，伸手把那信抽过去，郑重道：“假的真不了，就由老夫来看一看罢。”
他老人家拆信，同族几个长者都伸脖过来同看。族长抖开信纸，先看落款，果然那枚鲜红的印章，是王山长写信时常使的，再看笔迹，也确是山长亲笔。族长犹豫了半日，用力咳了几声，道：“汪公子，你来念罢。”
汪书生推辞半日，就是不肯。那寡妇急了，伸出玉手揪住汪书生，喝道：“你不是说我这信是假的么，你就念把大家听又怎地？怕老娘有长锅呼吃了你！”
汪书生拼命挣扎，没口子喊：“小师娘，饶命。”
得，信还没有念呢，小师娘倒是喊出来了。正牌师娘气了个倒仰，待调儿女上阵，几个女婿早躲了出去，耀文和耀廷俱都伏在地下痛哭，耀芬倒是一副跃跃欲试的样子，然他才挪出孝棚二三尺，就被两个兄弟按着膀子又拖了回去。大夫人恨不能把两个不孝子掐死。
汪书生到底敌不过小师娘，当着王家亲友的面结结巴巴把老山长的遗书念把大家听。大意不过是他已于某年月日纳胡寡妇为妾，因夫人脾性不好，所以安置在外宅别院。两个孩子俱是他亲生骨肉。他死后想必夫人也容不得胡妾母子三人。为免他们母子三人衣食无着，故将书院平均分成两分，嫡出的三个儿子一分，外宅胡妾的两个儿子一分。信里吩咐胡妾在他死后执着这信到灵堂来把与本族尊长看，就请族长主持替他几个儿子分家。
老山长的遗书念完，灵堂里鸦雀无声。
老山长分家不肯把书院分把翰林兄弟，原来是掂记外宅儿子衣食无着，王耀祖替父亲抱不平，冷冷哼了一声，道：“原来如此。”言罢拂袖而去。
胡寡妇伤心泣道：“就请诸位亲友做个见证，替我们分家罢。”
“休想！”大夫人恨道：“你说你是妾，卖身文书在哪里？”
“老爷亲笔书信在此，还要文书做甚！”胡寡妇得意洋洋把哆哆嗦嗦的汪书生提出来，“这是老娘的人证，他是月月替老爷送银子把我的人。”
又有书信，又有人证，不是外宅是什么？官司便是打到官家面前，也是铁证如山哪。若是没得这个胡妾来分家，王耀芬就要拿价值几万两的书院去抵六千两的赌债，若是有这个妾分一半去，好歹还有一半姓王，若是趁便让耀文和耀廷和他王耀芬分家，那王耀芬也只得六分之一个书院，便是抵债也不亏了。族长自觉想得周到，又把几个族里长者喊来，大家商议，都是一般说话，族长便道：“这封书信也不像是假的，又有人证。想来这位是府上的妾无疑了。老嫂子，咱们若是依着这信把家分了，耀芬侄儿不过得书院的六分之一，听讲书院也值几万两银子，咱们拼着这六分之一不要，也抵得过那六千两的赌债了。”
“族长，你老这话不对。”讲话的却是族里一个颇富有的子侄，这一二年极和王耀芬要好的。大家都看着他，他笑一笑，道：“那个胡寡妇在城门外开个小店，平常做的那些勾当哪个不晓得，她拿着这么一封不晓得真假的信来就要平白分走一半书院？说笑话呢。”
虽然这信看着不像假的，可是谁又能保证一定是真的？老族长琢磨半日，不肯再开腔。胡寡妇急了，嚷道：“真的假不了，你们不肯好好商量分家，老娘去县城告也罢了。”
这时候的规矩，若是因为分家争产事，不论是非曲直，不论怎么分，官府是要扣三分之一走的，所以不到迫不得已，谁也不会去打分家官司。胡寡妇这么一嚷，王耀芬就急了个半死，欠据上可是明明白白写着拿整个书院抵六千两的债。若是经了官府，必是把书院当官发卖，卖多久卖多少都不可知。到时他怎么拿书院去还赌债？若是没得书院，便是把他零切了卖也卖不出来六千两银子，是以王耀芬顾不得脸面，从孝棚里钻出来一个大头，大声道：“有话好商量。”
“有什么好商量的？分家！你们不分，老娘就去告。”胡寡妇把那封遗书抖得哗哗响，好似钦差大人捧着尚方宝剑。
大夫人两只眼睛充满血丝，鼻孔喷出的火气，便是站在人群最后边的玉薇都能感受到炙热。玉薇心惊胆战的看着大夫人一步一摇走到胡寡妇面前，不住对耀文使眼色，意思是叫他去扶。耀文正是又伤心又替他老子害臊的时候，哪里好意思出头。
大夫人指着族长的鼻子骂道：“你们一个二个都打我家书院的主意，我告诉你们，我就是一把火把书院烧了，也不会让你们如意。”
族长摸着鼻子委屈的退了半步，恼道：“我不过替耀文和耀廷说句公道话罢了。你们家的书院少说也值得四五万两银子，便是分家分出去一半，耀文和耀廷也能各分五六千两，耀芬有五六千两银还不够还债？便是不够，他几个亲兄弟替他添些也够了。何必非要把整个书院赔把人家。耀芬是你的儿，耀文和耀廷就不是你亲生的儿么？你就不为他两个想想？”
还跪在孝棚里的耀文兄弟听得族长一席话，感激族长到刻骨铭心，耀文老成还没有什么言语，耀廷便小声和哥哥说：“族长说的极是在理，书院是大家的，他王耀芬凭什么把大家的书院拿去还债。”
“就是！”胡寡妇大声附和：“凭什么！值四五万的书院，凭什么抵六千两的赌债，他是存了独吞书院的坏心！”
这话实是诛心，休说耀廷在孝棚里大大点头，玉薇在人后疑惑，便是大夫人自家，也有些拿不准她这个大儿子是不是存了私心想独吞书院，才弄出这么个赌债来的。
大家一齐看向王耀芬。王耀芬心虚地朝后缩了又缩，结结巴巴道：“我并没有独吞书院的念头。原是……原是被人陷害，才写下那个抵债的字据，我……我心里是不想把书院抵出去的。”
“你们不肯分家，便是心中有鬼！”胡寡妇把遗书抖的哗哗响，“你们欺负我们孤儿寡妇，是要遭报应的！”
书院便是个无底洞，王翰林朝里头填了三四万两银子，分家时休说分书院，便是好话也没落下一句。耀文既无祖产可以继承，现在又没有收入，便是分家分半个书院到手，又有何益？玉薇自问她没有柳夫人的魄力和财力帮丈夫去填无底洞。今日族长把话都说到这份上了，婆婆但有二三分疼爱耀文耀廷两个的心，也该说先分家后还债的。玉薇越想越是心凉，有心要学柳夫人一般儿，分家分文不取，将来好过自在日子。她想好了便悄悄儿挪到孝棚后头，掀开围布小声唤：“耀文，你到后头来，奴有话和你讲。”
耀文膝行退后，歪着头也小声说：“有什么要紧话非要这时候讲？”
“奴看母亲甚是为难。”玉薇小声道：“不分家是亏着你们了，分家叫大哥怎么还债？奴觉得，咱们两个只要肯吃苦，大富大贵不想，粗茶淡饭总是有的，不若就把家分了也罢，你那份就把大哥填债罢。咱们做儿女的，莫叫母亲如此为难，可好？”
“这……容我和耀廷商量。”耀文想一想，确实，钱财总是身外物，男人有志气便该学二叔一般自家挣家业，又何必跟大哥还有那个不明不白的妾争财产。他把自己的想法小声讲把兄弟听。耀廷和他一般儿，都是年轻气盛的小伙子，两人商量几句，都想自家读书成就功名，实是不屑和大哥并列争产。他两个商量定了，爬起来走到母亲面前，齐齐跪下，朗声说：“母亲，儿子们有话要讲。”
他两个到底年轻，这是忍不住要讲分家的话了，胡寡妇甚是得意。大夫人极是恼怒，瞪两个儿子，厉声道：“你们两个也是要分家的么？你们只要自己富贵，就不管你们大哥了么？”
耀文大声道：“儿子不忍母亲为难，情愿一文钱都不要，只求分家出来。”
“儿子也是。”耀廷附和。
“求娘成全。”玉薇走到耀文脚后跟跪下，声音虽轻，厅里人却是都听得清清楚楚：“儿子大了总是要分家的，大哥欠的债实在是多了，咱们情愿把咱们那份让与大哥还债。”
厅里几个老人精俱都摇头叹息，这哥俩真是可怜，宁肯不分家产，也不肯趟这潭混水。族长也是个人精，看情形王山长的书院是保不住了，耀文和耀廷哥俩不搀和，还能赚个孝悌的名声。至于钱么，大夫人偏心今日大家都看出来了，现在不分家，将来难保这小哥俩没有替亲哥哥还嫖赌帐的好日子呢。是以他老人家咳了一声清嗓，先说了一声好，才道：“难得你们两个人这般孝梯，也是我王家门楣光彩，不过你们家的书院也值几万两银子，族长再问一次，你们真愿意把你们那份让把你们大哥，分家一文不取？”
“愿意！”耀文和玉薇齐声回答。
耀廷犹豫了一小会，也答：“愿意。”
“我不信，”胡寡妇冷笑道：“银子谁不爱。你们是亲兄弟，让来让去都是肉烂在锅里，你们休以为这般做态，我就傻的让我儿子也不要钱了。”
“我二叔分家时就是一文不取的。”玉薇大声道：“咱们家，原就是出了名的不爱钱。二叔做了二十八年的官，二十八年的俸禄尽数送回老家，一文都不曾留下。这些银子累积也有二三十万两，我公公又何曾取过一文钱私用？今日族里尊长都在，都与我们做个见证，就在公公灵前分家，我们一文不取！”
分家还要在族人面前替旧主扬名，大夫人恨不能呕血三升，然玉薇恰又掐着她的七寸，耀文娶了二房妻子的族人，心自然偏着二房了，所以她一直不肯松口说分家。不然分了家，这两个不孝子把书院献把二叔怎么办？是以她虽是黑着脸，还是由着族长当众写了分家文书，替耀芬耀文耀廷亲兄弟三个分了家，写明耀文和耀廷两个体谅兄长欠下的巨债，虽是分家另过，情愿不要一文，把家财尽数留把兄长还债。
胡寡妇看他亲兄弟三个分了字据，族长抚着胡子只顾朝耀文兄弟两个点头，却是急了，又嚷：“分家还不曾分妥，还有我们呢。”
“这个……你说你是妾，到底一来并无卖身券书为证，二来正室不认你们。我便是族长，也不好替你分得家的。”族长摸着胡子，慢悠悠道：“你们先商量吧，到底是不是，商量好了族里再替你们写分家的文书。”大家都看出来了，一边是嫖赌断送了祖产的不孝长子，一边是不明不白的妾和生父不明的两孩子，这笔烂帐，耀文和耀廷小哥俩先把自己撇清了，便是族里人也不欲多管闲事。
胡寡妇愣了半日，冷笑道：“好说，咱们公堂上见。”说罢把那封信塞到怀里，扯着两个孩儿居然就走了。
耀芬欲拦，被大夫人下死劲拽住了后襟，哪里挣得脱。大夫人也冷笑道：“就凭一�