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赵恒晓得马被强征，气的要死，因大哥再三吩咐他要和潘菘好好相处，他若自己发作，大哥说不定要做好人反为难他，所以他就写了一封信，问他大哥当如何行事，就使了管家快马送到金陵去。
世子收到信果然大怒，使人去清凉山转了一圈，果然就在一个大坑边寻见他家的千里良驹和老马瘦驴并肩拉车运土呢。那人就把管事的拿下，连人带马送到潘菘面前质问他。
潘菘莫明其妙，毕竟赵恒常和他妹子一处逛，都认得他的，哪个敢拉他的马？寻思半日猜是王家做的手脚，一层一层审下去，原来是英华小姐到县里买布，城厢军拉她的马，她把自家的马留下，反把借用赵恒的马让他们征去。这王英华是故意陷潘家于不义，潘菘暴跳如雷，琢磨要寻王家麻烦。
晋王原是反对迁都的，强征了晋王的马去运新京城的土，晋王党若是不发作，老脸往哪里搁？消息传回京里，晋党大臣们一个新年都过的不安生，连番上书迁都祸国殃民。迁都党又指晋王党的不是。官家好容易朝会一次，大臣们吵成了一锅腊八粥。官家原是拿定主意要迁都的，迫不得已把潘菘降一级，另使了个晋党大臣做潘菘的上司。
那大臣快马加鞭赶到富春县里就病了，一日正经吃不到一餐饭，倒要吃三回药，每日只以静养为要，又隔几日就要去一趟王翰林家，和王翰林说说闲话，问问赵恒的功课。
晋王的手伸过来，潘菘伸出去的长手就缩了回去，更不敢明面上对王家动手，只能事事都照规矩来。赵恒也老实许多，每日早晨到王翰林书房读书，傍晚到门外踢场球耍子，晚上回了他自己屋里，还有四个美貌如花，吹拉弹唱样样都会的使女陪着，足不出吴家村，什么苗小姐潘晓霜，都抛到清凉山的大坑里去了。
苗小姐要上学，苗夫人就变卖光她的首饰衣裳，凑了四五百两银，要带苗小姐去金陵上女学。因本县只有王翰林家两个孙女在那里上学，她就备了个礼过来，要和王翰林同去。王翰林应了，因苗夫人要去，就是柳夫人送两个孙女去金陵。他自在家教两个学生读书。
老翰林估摸着晋王成大事就是这一二年，世子又近在金陵，便不教赵恒写墨义看策问，只教他和杨八郎两个琴棋书画陶治性情。赵恒和杨八郎甚至把富春县的少年们聚集起来，每五日赛一回蹴鞠。世子听说，甚是喜欢王翰林与时俱进，就送了一架古琴并数十样古董清玩与他，又说王翰林的女儿定了亲，还赏了珠冠和花冠各一顶，四十个尺头与英华小姐添妆。
晋王世子的两大车赏赐运到富春县里，就轰动了半个曲池府的百姓。人到现在才晓得，原来世子的弟弟，晋王的爱子真是跟着王翰林读书。晋王是什么人？是官家的亲兄弟，金口玉牙封的皇太弟，就是将来的官家！他老人家万里迢迢把儿子送来跟着王大人读书，可见这位翰林大人的学问是极好的。若是和小王爷做了同窗，将来大树底下多好乘凉！
从前弃了富春书院别去的学生们晓得了，多有后悔的。那几位另立炉灶的原富春书院的先生们，都是说不出的后悔。开书院发财算什么，桃李满天下算什么，总比上自个做官呀。
是以这几日远亲旧戚来望的多如过江之鲫。王翰林要在书房教学生，但是来人都叫长子耀祖去拦，也是个把家务分担出去的意思。
耀祖自觉得了爹爹重用，早起梳洗过后，郑重取青纱帽罩了，欢喜换青绸圆领大袖衫套了，再扣上乌角腰带，到前头当门神替爹爹拦客人。他那两个爱婢在他面前极是殷勤，离了他的眼对黄氏都爱理不理。黄氏在家看见那两个如花似玉的美侍婢淘气，带着三个小孩儿走到姑母院里，和姑母一处做针线说闲话，叫使女带着孩子们在菜园子里头玩耍。
恰好王姑太太先前问英华讨新房床帐的绣花样子，英华使人描好，因姑丈向来小性儿，她怕使女送来姑丈又要和姑母吵嘴，便亲自送过来。
姑太太现住的这个小院子，原是吴家老太爷静养的所在，收拾的甚是小巧精致，十来间屋子也不是正经厅堂式样。小厅里头向南有个极大的圆窗，窗下一个长几上摆着一个旧磁尊，供着几枝早发的腊梅。厅里又有一个大火盆，是以又亮堂又暖和。
张文才原和爹爹共用一个书房的，今日他小叔跑来说话，在书房里多半个时辰还不肯走。文才怕吵，待回他卧房又舍不得多添一个火盆，他就捡了书本在厅里念书。黄氏坐在他对面给孩子做小衣裳。王姑太太斜坐在儿子身边，纳几针鞋底，抬头看儿子一眼，和黄氏说几句闲话。
英华进来之前已经看见侄男侄女在菜园子里玩耍，晓得嫂嫂在里头，进来喊了声姑姑，便唤嫂嫂。
黄氏比从前憔悴许多，腮边的肉都耷拉下来，两个眼角密密麻麻全是细纹，一脸的苦像，看着倒像和黄九姑差不多大似的。黄氏看见小姑子，不大快活地答应一声，低头缝她的衣裳。
只要大面子上过得去，英华无所谓这位嫂嫂的态度，只把绣花样子展开给姑母看，笑道：“这是南边床帐的样子，上头配了芝兰梅竹，要清雅些，底下这几张呢，是京城里的旧样儿，就是彩鹊梅花式样，彩头甚好。”
王姑太太瞧一瞧，依着儿子平常的喜好挑了芝兰梅竹的式样，就喊儿子来看。
文才涨红脸点点头，收拾书本要回避，袖子一拉，带翻了笔洗、摔碎了瓷笔架。他慌慌张张起来，结结巴巴道：“我我我，回回回卧房去。”把桌上的那一堆全搂在怀里，好像后头有老虎咬他一样，拼命逃走。
王姑太太晓得儿子是见了英华失态，心里叹一口气，只笑道：“这是要与他新房里绣的帐子，你表哥害臊了。”
英华便问：“正要问姑母，表哥成亲的日子定的哪一天？”
“五月十五。”王姑太太笑道：“还有两三个月。我这里慢慢做起来，想还来得及。”
今日是二月十六，离着五月十五还有三个月呢。英华在心里替姑母算算，成亲那日在前头厅里摆酒，前头的陈设用王家的即可。后头这个厅里要一副桌围椅罩，新房里头还要一套，再加上床帐床罩，大大小也有二十来件，姑母一个人绣怕是忙不过来。她就想着要如何和姑母说，除去新房里那一幅床帐不能借人的，旁的尽可以借用她家的。
谁知黄氏抬头，突然冷笑问道：“新房里的床帐原都是新娘子陪嫁来的，怎么是咱们家自己绣？”
“陈家规矩小姐们嫁妆都是四箱两柜，便是再添些，也有限的很。”王姑太太笑道：“穷人家嫁娶，讲究不了许多，床帐便是咱们绣，也罢了。”
英华趁机就道：“我们还有几套新桌围，姑母若是不嫌弃绣的粗，那日拿来厅上用用怎地？”
黄氏抬抬眉毛想说话，看姑母眉开眼笑点头答应，就道：“这些东西年节时都要用的，便是置一两套，也是应该。”
一套桌围椅罩极少也要三四十两银子，便是自家买绸缎丝线来绣，也要花十来两银子十几二十天功夫，岂是说声去买那样容易？姑太太家银子有限，能省就想省的。这个黄氏，真是不当家不晓得柴米贵。英华都懒的理她，并不搭腔。
王姑太太笑笑，问英华：“你的好日子定了没有？”
英华微笑道：“爹娘说要留我到二十岁再嫁呢。”她说话时脸上微现红云，眼睛却闪闪发亮，却是想到了李知远就快要回来，说不出的快活模样。
黄氏皱眉，英华今年十六，到二十岁还有四年，照她这样讲，还要在娘家当四年的家。黄氏恼的很，觉得柳氏夫人做后母偏心的太过了，家事不交与正经儿媳妇掌管也罢了，便是与小姑子管，也说得过去，怎么大半都让玉薇那个狐狸精管？外人再贴心哪有自家人贴心？她怎么想的，就怎么说，和英华抱怨：“你若忙不过来，喊我去助你也是一样，为何叫那个玉薇管咱们家事？”
王姑太太抿着嘴不搭腔，这是二哥的家务事，她不能在小辈面前说什么。
英华微笑道：“娘认了玉薇姐姐做干女儿的呀，娘还打算跟舅舅把她要来专门管家呢。”
黄氏梗着脖子，不悦的说：“还有我呢。要她来干嘛。”
“嫂嫂。”英华亲亲热热的说：“我们分过家了呀。寻到合适的住处，我们是要分开来住的，嫂嫂管自己的小家还忙不过来的，对不对？”
英华不提，黄氏都忘了原是分过家的。若是真分开来住，这日子怎么过？玉珠和雪珠的学费就要四百两，过二年蕊珠大了也要去上金陵女学，一年就是六百年！他两口儿凑了五百两给耀宗拿去做生意，上回耀祖又把最后二十两银拿去给使女买胭脂，如今他两口儿手里，休说整块的银子，便是碎银子都没得二分，分开来怎么过日子！黄氏如丧考妣，沮丧的说话都不利索了：“咱们至亲的骨肉，有什么好分家的？”
“咱们跟大伯几十年不分家，结果如何？”英华笑道：“若是早日分家，说不定咱们和大伯家还是亲亲热热好亲戚呢。”
这是实在话，兄弟们各自成家，拖家带口的，各有各的心思和打算，实是早该分家的。王姑太太点点头，也道：“早分的好。”
这两个，分明是怕他们两口儿占耀宗的便宜！本是亲兄弟，不过一个手里有钱，一个无钱，就这样替二弟防着他们。黄氏又是恼，又是恨，持着一枚钢针戳来戳去，手里那件小衣裳都要缝成卤猪肚。
英华晓得嫂嫂是个糊涂人，看她这样恼法，也就不再扎她，故意看看门外，笑道：“今儿日头甚好，我回去叫小丫头们把被卧都抱出来晒晒。”
王姑太太忙笑道：“果然甚好，我也把我们卧房的被卧拿出来晒晒。”姑侄两个同心，一个朝里走，一个朝外走，只留黄氏独自在厅里缝猪肚。
到了自己的院里，英华真个叫小丫头们都把被卧抱出来晒，她站在院中，看看澄清的碧空，悠悠的白云，一双燕子从檐前掠过，便觉得风吹过来都是醉人的，也就把烦人的黄氏嫂嫂忘了，自去妆盒里把她那个小糖盒摸出来，摇一摇，哗哗响，揭开来看，里头只得二三枚糖。英华拈了一块入口，看见玉薇进来，忙把糖盒藏到背后，笑道：“你今日好闲。”
玉薇笑道：“我原是总管，只要总揽大局就使得，那些芝麻绿豆大的小事谁敢拿来烦我，他是活的不耐烦了。我是来提醒二小姐，咱们家那两个小庄，春耕的人手还不到往年一半，等二少爷来家，问他要些牛马，咱们自家种地要用。”
英华想一想，道：“既然人手不足，我的小庄留三分之一照旧罢，剩下的地，全种果树。我记得那边的柑桔甚好，就使人去搜寻些好柑桔树苗，若是地不适合，种桑也使得，种板栗柿子枣子都使得。我嫁了人头几年，只怕没得多少功夫管这些，果树长成总要几年罢。二哥那边先照旧罢，横竖他就快回来了，就是误了春耕还有夏种呢。”
女孩儿初嫁，待奉公婆只怕都不大得闲，养几个孩儿都手忙脚乱，只怕也没得多少精力去照管自己的妆奁田。都种上果树，这几年只要照料好就使得，税额是一定的，钱粮帐就少了许多。过几年得了闲，树结下果子正好运到这边京城发卖，伸手就能管人查帐，实是比种粮食方便省