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李大人出来，边摇头边笑，何止是没有什么用啊，你家小媳妇还手还的才狠呢，把殿试的卷子拿出来给你考，等舅老爷们想明白了，估计九舅太太回家得挨揍。
英华此时正在厨房里，使女们给她反套上一件旧衣裳，油锅里的油炸得金黄，又有一尾收拾得干干净净的鱼送到她手边，她提着鱼尾把鱼丢锅里，滋拉拉一声响，新媳妇下厨的仪试就算完成了。陈夫人也没为难儿媳妇，就把头点一点，想找几个好词儿夸儿媳妇吧，还真找不出来，只能说：“不错。”
大舅太太扫一眼她那几个蠢蠢欲动的弟媳，接腔说：“过一会怕亲家母要使人来送早饭，咱们也要给芳歌送早饭吧？走走，大家都到前头去，别在这里挡事。”把一群舅太太们全带走了。
英华看一眼愁眉苦脸的婆婆，她也没搭话，慢吞吞脱衣裳。在自家公婆面前说新婚之夜把人家儿子踢出去写卷子，撒个娇儿就混过去了。但是在婆婆娘家人面前说她拒新郎进洞房，不管她用的是什么冠冕堂皇的理由，只要不是傻的，都晓得她是为着摆嫁妆那天亲戚落她面子还席。你们在我婆婆面前挑我嫁妆不好，我把新郎踢出门，我婆婆还得夸我懂事会替她管儿子。亲戚们，你们就消停些吧。
大舅太太把人带出来，看身边都是姓陈的自己人，也确实在教训几个弟媳妇，挑着九舅太太的名说她兼敲打另几个唯恐天下不乱的，“九弟妹，你转眼也是做婆婆的人了。人家说的那一套，什么新妇进门先打压，也要看亲家家的家教怎么样，教出来的女孩儿为人如何。人家要是个好的，能干的，你照对蠢的那套对她，就是你吃亏！”
九舅太太呐呐：“这个外甥媳妇我看她哪里都不好！我也是好意，想帮着大姐压一压她的气焰。”
“摆嫁妆那天我就想说你！当着你娘家亲戚们的面我没下你面子。”大舅太太是长嫂，积威甚重，只是她老人家一向不轻易说弟妹们。这一回英华发作的太厉害了，她觉得也当说说这个弟妹，“咱们守义和守拙也不只跟着姑老爷读书，论起来，王亲家老爷也是先生。”
大舅太太清清嗓子，扫一眼不以为然的弟妹们，“我娘家是有一位叔祖父考过进士的。我嫁时，我太祖母还在，跟我说过读书人的规矩。学生考不出来，先生是不搭理你的。学生考出来了，从他启蒙起的先生们，一年三节都得送礼，正经当门亲戚来往。录取的考官肯定得敬，同一个考官录取的学生们，若是都跟老师们走的近，跟族里兄弟也没大差。把你家孩子拉拨出头考出去的，更得当亲老子一样敬。这些规矩你要不行是没人把你怎么样，不过就是大家不搭理你罢了。好容易考出头做官儿，没人搭理你，你还想把官儿做好做长久？门都没有！”
九舅太太低下头，嘴里还念：“我只认姑老爷。”
大舅太太指着她气的都说不出话来。倒是五舅太太本来就机灵，她娘家兄弟也是考了十多年想走科举出头的，对这方面的事情格外上心，忙问：“那我们家文才，是不是先敬他舅舅是老师，再敬他是舅舅？”
这一群弟媳妇里头，还好有个明白人啊，大舅太太都有点灰心了，懒得说老九家的吧，偏守拙是考得起的，现在不教她，她以后给守拙拖后腿的日子在那里呢。
“像你家文才和淑琴，王亲家又是舅舅又是老师，文才不管当面背后，都得喊老师，喊王亲家太太，不当面他对着别人肯定要喊师母，当面还有别的亲戚，他喊舅母师母都成。像远儿吧，他一辈子都不好改口叫王亲家岳丈，他是正经认亲家做老师的，你们自己想想，他提到他丈母娘，是不是都喊师母？”大舅太太扫了九舅太太一眼，哼了一声说：“王亲家老爷开了个三省草堂，把亲友们的孩子们拢一块提拨，一来读书做学问关着门一个人是做不出来的。二来亲戚家的孩子们，读书时大家一块处着亲热，考出来相互拉拨格外有心用力。三来，我说句势力的话，大家全是亲戚，谁做了官要是闹出点事来，这么些人都是串一根绳上的，关系近的肯定会被连累，关系差点的也讨不到好。所以你们别看三省草堂收的这一百多的学生，不管考没考出头，谁有了事，大家都会搭手帮忙！做官的，讲究的是一个联络有亲，互为声援。你一个人能出头，没人搭理你，你做官有个屁用！”
五舅太太连连点头，表示她听明白了：“我和亲家母闲话，她也这样说，说张家见识甚短，若是她娘家真有事，不管有没有和离，张家也落不到好。偏他们急吼吼的要脱清干系，放着文才这么大一个人在那里，哪里脱得清！她是看清楚了，张家做事就没有几个厚道的，所以为了以后文才不受张家拖累，她索性和离了事。文才一转眼有出息了，张家人可不是巴上来了？”
“只要你们亲家太太扛得住，张家没法打你女婿的招牌在乡里横行，”大舅太太乐了，安慰五弟妹，“一提张家，人家都要打听打听和离的事，张文才的喜报又是他舅舅用先生的身份接下来的，跟张家没关系，张家只能看着这个进士眼红！五弟妹，张家找上你们，你们可别搭理他们，也要似姑老爷对李家本家一样。”
五舅太太连忙答应了一声。进士的娘和进士的丈母娘交流愉快，准进士的娘低着头，一肚子火憋在心里发不出来。大舅太太觉得发作妯娌们也发作够了，把九舅太太拉一边去，压低声音给她开小灶，“咱们不提老师那一套，今天你就没看出来，大姑她弄不过儿媳妇！”
“她弄不过，我们帮她弄啊。”九舅太太在暗夜又看到了光明。
“人家才是一家人！摆嫁妆的时候挑你她嫁妆毛病就没挑对地方。你没看姑老爷和你外甥看那画屏看的重？咱们是没看出来好在哪里，那字儿丑的。可是姑老爷是认得好东西的，他都说好，那肯定没错儿！”大舅太太瞪她，“咱们谁听说过新娘子洞房花烛夜把新郎官推出来让他做卷子的？从来没有过！她把远儿推出来，明面上是劝远儿专心读书，传扬开了谁都得说大姑这个儿媳妇娶的好，可是骨子里头也是给你大姑看，她怎么摆布远儿，远儿都听她的，当婆婆的还没法发作，她有心亮本事给亲戚们看，叫你上赶着还傻问，你看姑太太发作了没有？当着亲戚们的面还得夸她！”
“小小人儿，恁厉害做什么？”九舅太太当时就只顾自己难受去了，没想过陈夫人为什么不发作。现在听长嫂一说，这个外甥媳妇还真是个厉害的。
“你要帮大姑是好意，可是照着这个外甥媳妇的手段，早晚要把我们大姑捏手心里。”大舅太太在弟妹额头上点点点，“到时候你就里外不是人了。你给陈家消停点，为你家陈守拙消停点，只做个老好人舅母就使得。你儿子是考得出来的，你别跟那几个一起瞎胡闹。你强出头得罪人吃了亏，人家巴不得你家不要太出挑。”
九舅太太听这个话是真听得进去，守义出挑她心里都不大舒服，那几个和她家是堂兄弟，原来大家都是一样的，如今守义就要做官了，大嫂就是老夫人了，谁都要敬着大嫂。她家守拙进一步，她也是老夫人，退一步，她只能跟妯娌们一块混，她不能给她儿子扯后腿。于是她立刻点头，说：“大嫂说的是，我以后都跟着大嫂走，大嫂说什么我应两声，绝不乱说话。”
英华是新媳妇，外头陪客人没她什么事儿，陈夫人又亲自守着厨房要打点给女儿女婿送饭，叫她回屋里去等娘家送饭。英华见好就收，绕出来回她那个东院去，亲自捧了一盆洗脸水进西屋搁在树根子抠的天然几上，轻唤李知远来擦脸。
李知远应声放下笔，擦完脸英华又捧上来一盏香喷喷的茶给他吃。她自己呢，挽起绯红的纱衣袖子，抄起小勺子给砚台里倒水，一边磨墨，一边歪着头对李知远微笑。
李知远做卷子到天亮，心里有七分一试身手的欢喜，还存得有三分洞房花烛夜被抛弃的酸楚。英华妹妹现在来红袖添香，虽然晚了点，可是这个待遇，美啊。他立刻就把那三分怨尤抛到九霄云外，对着英华挤眼，问：“亲戚们没看见我陪你一起去，笑话你了没有？”
“没有，都夸你福气好，娶的媳妇会劝你上进。”英华看砚池里的墨汁差不多了，把墨捡起来洗了洗晾起来，就把桌上已经写好的几页卷子理一理，说：“这份卷子是我上轿前到的，我娘就手塞给我了。你吃杯茶歇一歇，我把两份卷子抄出来，一会好捎回家去。抄完了题目，我帮你誊一份出来，你那份先给公公看啊。”
这个待遇，果然是女婿才有的嘛，李知远就美不滋滋的答一声好，看英华在他对面坐得端端正正的抄卷子。
英华的字也是打小练出来的，端庄大气甚有王翰林的风格。她在柳家办事习惯了，什么都讲究一个快字，眼睛扫一行，手底下写一行。李知远吃完一杯热茶，她已经把两份卷子抄出来了。把原卷子理整齐搁在书桌的右角上，把她抄的那几张纸移到了靠墙的一个小方几上。
李知远放下茶杯，把他写好的前几页卷子理出来给他娘子，挽挽袖子接着埋头苦干。英华就坐他对面抄卷子，两个人也不说话，屋子里只有笔在纸上游走的沙沙声。窗外红日初升，西屋里那架玉堂富贵的红屏风映得满室红光。英华这一回抄卷子抄得极是认真，偶尔还会放下笔去翻书。李知远抬头看她，两个相对一笑，也不讲话，各自低头干自己的事。
杏仁那几个大的本来还替二小姐担心，怕二姑爷恼呢，几次悄悄打望看那两个相对傻笑，都放心了。
沈姐借着送东西进东院来探，杏仁也不通报，接她进来，让她站西屋门口看她儿子和媳妇头顶着头在一块写字儿。沈姐看了一小会，正好看到两个人抬头相视微笑又低头，她也不肯进去，冲杏仁她们摆摆手，大家悄悄的就出去了。
陈夫人听禀小两口和和美美在一块儿写卷子呢，先前恼英华的七分就只剩三分了。新婚之夜不让丈夫进门虽然过份了一点，可是毕竟考取功名是一辈子的大事。做儿媳妇的这个姿态摆出来，总是让儿子用功上进的意思，用心还是好的。王英华虽然总爱朝外头跑，又滑不溜手又会还手，到底她待儿子有心，是乐意把儿子往正道上推的。娶儿媳妇，最怕什么样的？最怕那种把丈夫哄在房里只顾鱼水之欢的蠢货！陈夫人虽是在厨房里看着锅灶，心里也不晓得转了多少个圈了，左转右转，都觉得英华很不错，只要儿媳妇是一心为她儿子好，厉害点就厉害点吧，陈夫人认命了，决定放弃还没有开始就受到重大打击的调*教儿媳妇的伟大事业。她老人家自己想开了，脸色就好看很多，吩咐厨娘们干活的声音都透着轻快。
少时陈夫人使了个老仆伴着沈姐去天波府送饭。王家却是使的老田妈来送饭。老田妈进东院听说二小姐真把那两份卷子给姑爷考上了，姑爷一宿都没睡，现在还在西屋做卷子呢，她老人家就急了，骂她闺女：“这是富春！南边不作兴怕老婆的。五姨出的坏点子，你们就当劝着些，头一天把丈夫推出门不给圆房，婆婆要记恨一辈子的！”
三叶嫂子笑了，道：“就是要她老人家记得一辈子。弄这一回，一辈子都消停了不是�