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李知远又叹一口气，道：“在梅小姐你找到我家来之前，我对这些事一无所知。事后我去泉州查了两月。”
梅十五娘没作声，梅十一郎倒是冷冷哼了一声。
李知远又道：“捎那些诗词与梅小姐的，是闻慧娘，她也在去年十月小产死掉了，她是萧家媳妇吧，梅小姐可曾去她婆家吊唁？也不只是她，藏书楼守门的，女学宿舍守门的和服侍过梅小姐的，连府学守后门的，去年十月底一共死了十来个。”
梅十五娘面色大变，她晓得闻慧娘死了，也晓得女学死人了，她只说是李知远怕她回曲池纠缠她才杀人灭口，却不晓得去年十月底因此死了那许多人。去年底回曲池府之前，她就拿定主意要报复李知远这个负心贼，本来她是想着闻慧娘穷，她拿钱买通人家一口指认是李知远，就是有力的人证，不曾想她使十一郎去寻人，才知闻慧娘死了。十一郎说人死了更好，死无对证，李知远不认，还可以说是李知远杀人灭口。李知远也不过是二十不到的青年公子，没有经过什么事情，又是一心想考功名的，吓一吓他，必会认帐。何况陈夫人出了名的古板公正，梅家家世比李家好很多，娶梅十五娘李家也不亏的。她闹一闹吓一吓，李家便必定会退亲娶她。
梅十五自家心里算计，她已经是这个样子了，虽然本朝妇人改嫁容易，可是她却不肯将就，李知远若有出息，闹一闹嫁他也罢了，若是李知远没出息，她孤老一辈子也无妨。她在家只和梅十一郎亲厚，有话都是和他说的，在梅十一郎面前微露意思，梅十一劝说她：若不嫁人，爹娘在外人面前没脸。横竖李家和王家都是知礼守礼的人，你去闹一闹，那两家绝不会把事情闹大，顶多不成功你爹生气把你送到家庵去，倒也省口舌。若是她成功嫁给李知远，从前藏书楼上的旧事就是一桩风流才子佳人的韵事，将来人家提起李诗人来，必要捎上一句他夫人如何如何，不失为佳话。
这些话都说到梅十五心里去了，她不图李知远待她好，却对诗人夫人的名头志在必得，然她也晓得这样行事不大妥当，所以她平常越发重规矩守规矩，不只自己要言行守规，连待家人都严苛，一来缺什么她就想补什么，二来就似梅十一郎所说，她有道学之名传出去，出了那样的事便是传扬开，别人也不会信的。
自从藏书楼那日到如今三四年，她照着十一郎的思路和她自家的所想行事，结果都在预料之中，爹娘兄嫂从不疑她曾做过错事，到曲池之后她屡次挑畔，嫂子都没有与她计较，她闹事英华也没有发作，王家还替她掩饰，就连陈夫人的反应，都符合她的期望。
只是李知府父子的态度超乎想像的强硬，她根本不能理解，为什么明明李家是指望儿子读书出头的，李知远居然自家跑去泉州找证据？李大人更是一点也不在意儿子不去部试。就连她自家的大哥，那样醉心功名，居然弃了科举回泉州找爹娘报信，她大嫂也不拦，此事也在她意料之外，让她心中又是歉疚又恼她大哥多此一举，只有爹娘不在她才好行事啊，大哥把爹娘迎回来，她还怎么动作？
李家几个月没有一点动静，她爹娘回来反替她说了一门亲，虽然这门亲事不成，可是她娘还是拿定主意要把她嫁回湖州去。她已经这样了，嫁回湖州去还能寻什么样的好人家？所以她心一横，决意把证据拿出来去告状，便是她过的不好，也要让千刀杀的李知远落不到半点好。
还是梅十一郎待她最厚，替她把存在爹爹书房的证据重又偷出来，又陪她一同离家。
梅十五娘想起来就叹气，为何她亲哥哥就不能似十一郎这样待她？本来她们是在曲池城外那个旅舍等十一郎的朋友同去告状的，没想到十一郎的朋友没来，反倒让她撞见了一群书生吟诗，帮她揭开李知远假才子的皮。梅十五娘就改了主意要先去找萧明，李知远盗诗骗人，她只要和萧明说知，萧明那样的才子，才华好人品肯定也不会坏，一定会助她出头的。
可惜她和十一郎在诗会外围绕了整三天，都没得机会接触到萧明，梅十五娘失望的很，只说明日回曲池府城告状去，真没有想到天无绝人之路，李知远居然自家送上门来，还摆出了当事人是萧明的旁证，这就好比，你以为你出了一两银子买回来一块铜砚，磨墨不好用还漏墨，弄得你两手都是污脏，谁知将水一洗，才发现不是铜砚，是金砚啊。
梅十五娘思绪万千，把几年的心路重在心里走一遍，满面是泪，哭声痛楚，又带着期待和庆幸。
李知远看梅十五娘如此做派，就晓得他猜的没错，到梅十五娘立誓要嫁状元，又等到他府试发榜才来闹，梅十五娘想要什么？她想要嫁得好，还要嫁个有才的。
所以人家才在发榜之后发作，借科举来卡李知远的脖子。可惜呀可惜，这招卡别人容易，唯有卡他不行。李知远微笑着从袖内掏出萧明写信的草稿纸儿，递到梅十五面前，道：“萧明去年十月前后对英华的表姐树娘一见钟情，追求的十分热烈，那位表姐也看中了萧明，约定萧明请父亲来杭州提亲，还让他父亲让几个人永远说不了话，信上就提到了闻惠娘，还有你的两个使女。你自己瞧瞧吧。”
梅十五娘颤抖着接过那叠草稿，从头到尾，又从尾到头细细看了好几回，哭出声来。她心里实是指望那人是萧明，她收到的诗又是萧明的诗，现成的诗集本子为证，若是此事不是萧明做下的，他定亲之后，写信回家叫他父亲灭口做什么？信中还特别提到要把她的两个使女悄悄弄死，这是为何？高高挂在天上的明月，只要她伸手就能摘下，只要她去行动，有这么多有力的证据在手上，萧大才子夫人的名头比李知远的老婆好一千倍也不止，梅十五娘几乎失去理智，心中已是信了李知远的话，泣道：“原来真是他！他怎么能这样，他为什么要冒名哄我？”
“他……大约是爱慕小姐又不想娶罢，所以假冒我的名头，便是梅小姐恼了发作，也是我丢人。”李知远苦笑，面上尽显无奈，他说的真是实情啊，这事从头到尾除了冒用他的名头，跟他真是一点关系没有。
梅十一郎伸头几次去看那信，想说话又没有说出来。
李知远瞧了梅十一郎一眼，再加了一把火，道：“树娘表姐其实是个极贤淑公正的小姐，若是梅小姐将此事与她说知，她必会成全梅小姐的。”
“真的？”十五娘仰面，泪水在面颊流成两道小溪，双目尽显期盼的光芒。
树娘爱才啊，要是这些东西弄到她面前去，她把诗集本子翻一翻，就晓得萧明是假才子了，听说清高孤傲的人恼起来特别不讲道理，到时候就看萧明手段了。萧明搞不定树娘，巴到梅家女儿，结果也不算太坏，就不信他会不肯娶！李知远诚恳的点头，拱拱手，道：“此信梅小姐留用罢，树娘表姐住在离此五里之外的柳家庄上，府上也是王家姻亲，要见她极是容易的。”
梅十五娘把眼泪一揩，毅然道：“十一哥，我们现在就去柳家庄。”她恨了李知远好几年，现在虽然晓得她是恨错了人，对李知远也没有好脸，对那些东西一指，道：“这些东西我有用，就不还你了。”
李知远对着梅十五娘拱手唱喏，“李知远问心无愧，清白公道自在人心。”说完还盯了一眼梅十一郎，才扬长而去。
梅十一郎的脸色马上就变了。他家里虽然有点钱，也只是普通乡绅人家，不然不至于把他送到族叔家见世面，梅老爷是个孤傲清高的脾气，在俗事上就不大拎得清，他管教子侄自然是他的那一套，偏他这个脾气吧，虽然不容于世，却得士林夸赞，做官的遇到这种人都是绕着走的，还好梅大人性子也不是特别要强，有公事他就处理，公事不凑到他眼见他只做学问。若是他在公事上也要强，估计他的上司下属十之八*九会凑银走门路把他挪走，高升到冷衙门去专心做学问。
梅十一郎受的是梅家的家教，世事上是真不练达，他劝堂妹的那些话，原是他的至交贺郎教的，贺郎爽约不来，堂妹的事情起了这样大的变化，他是真不晓得怎么办了，有心劝说堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人说知的，若是他要说此事贺郎尽知，他还真说不出口。所以李知远说的那些话，他虽心有疑虑，想劝说堂妹再想一想，又觉得李知远说的有理，他又不敢劝。此时梅十五娘要带着证据见树娘，他也是如此，没有决断，犹豫再三，还是陪着梅十五娘到柳家庄去了。
李知远不过是扬长出门，哪能真的弃他们不理，带着人手瞄着他们进了柳家的大门，他就弄辆马车钻里头坐下慢慢吃茶，在道边等候。
树娘已经和萧明定亲，她心气儿高，非要萧明秋闱得中才出肯嫁。萧明和他老子商量，做了柳家的外甥女婿，秋闱恩科本来就是撒好处的，走走门路，便是前三百名考不到手，榜上的名次略高些，娶亲才好看。所以萧明的老子给儿子定了亲，留儿子在杭州涮才子的声望，他自家带着一船银子上东京活动去了。
已经定过亲，萧明的诗会树娘虽然去得，却不肯再似从前公开露面。这次诗会三日，她也只有最后一日才去了半日，中饭后就来家，把抄的诗稿拿在手里细读。听说王家的姻亲梅家十五娘求见，她先愣了一下，本欲不见俗人，想到英华待的她情份，就叫请进二门花厅。
梅十五娘见到树娘生的纤弱风流，心里又是酸又是苦。树娘看英华份上，待十五娘极是亲热，执着她的手请她坐，又让梅十一郎的坐——梅十一生得实在是俊美，虽然女孩儿们见面夹着男子不妥，看他长的俊的份上，树娘也容忍他提着个小箱子坐在一边了。
梅十五便在树娘如帘外春风般的招待中，请她堂兄把箱子拿过来，她开箱取出那卷情诗，又把印好的诗本子摆到树娘面前，带着羞意说：“这是前几年妹子在泉州女学上学时收到的诗，听说姐姐爱诗，特为将来请姐姐鉴赏。”
萧明涮才子的声望，自然也不会忘了替树娘涮才女的声望。更何况树娘自家肚皮里还真藏着才，诗会上现限字取韵，她也能当场拼一首诗来。女孩儿家，长相又是才女那一挂的，写几个句子吧，平仄都对，又不错韵，再加上用字清丽，还是大财子的未婚妻，送她才女帽子的人格外的多。这几个月闻名送诗请树娘看的人数都数不清，若是得才女树娘一个好字，才子们都要快活得到青楼去请一天客呢。
似梅十五娘这样送情诗来求鉴赏的，虽是头一个，树娘也不是很诧异，把纸卷儿展开，看得头几首，她也似英华一般，看到韵错了，忍不住就笑了，轻轻啐道：“该死，这厮真不用心，情诗也会用错韵。”
真是王英华的亲表姐啊，看到这些诗的反应都一样！梅十五娘恼的要死，出言指点：“姐姐再看看那本诗词本子。”
树娘弃下歪诗翻诗本子，粗粗一翻就看出来了，她看的这几首诗这本子上都印的有。树娘便觉得奇怪了，将诗本子从头再翻到尾，就在最后几页里头翻出来一个骑缝章，上头朱砂鲜妍，“泉州萧九郎”五个字儿红滟滟的，还有几枚闲章扣在最后一页上，错落有致，极得雅趣，这几枚章都是树娘见过的，俱是萧明的爱�