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首先可以光明正大确定其是否已死的人自然是身为他胞弟的天仰，但是以他目前的消息网络及势力范围，还查不出确切的消息，也不能让灰衣近卫对他说实话，尽管他们非常尊敬他。
同时，他也非常清楚，此刻暗处一定有很多双眼睛正盯着他，看他如何动作，不管兄长是否遭遇不测，眼下为了齐国，他都不该过早的有所动作，所以眼前唯一能做的就是等。
天一堡的静默让人难以捉摸，同时也让天盛被刺一事更加扑朔迷离。
上北齐殿内，这几日被文武官员们围得水泄不通，一个个都苦着脸，更甚者还有抹眼泪的，可想而知殿内的那位齐王肯定是不怎么吉祥了。
齐王薄子，本有三子三女，可惜如今只剩下一个十岁的幺儿，名为九正的，本来无缘王位，因为他的生母安夫人出身寒微，如今上面两位兄长亡故，他自然而然非做这个王位不可。
十岁为王，自然是不能理政，范袭此前自觉大限将至，已经做好一切安排，让天盛辅助幼子，有他在，他才可安心归天，可如今这小子陡然来个土遁，而自己的身体又不争气，实在是过不得年关，眼下他一旦闭眼，先不说外面的虎狼之国，就是自己家后院的这一亩三分地怕也是要干戈再起。
“盛将军回来没？”沙哑的嗓音几乎被猛烈的干咳覆盖。
灰衣近卫头领羽申听罢，微微抬头，看一眼床榻上的齐王，“还没有将军的消息。”
“他……知不知道上北的事态？”“上北的事态”自然是指自己的身体已入膏肓。
“……”羽申低头不言语，因为无话可说。
在场的还有黑衣近卫头领羽赫——羽申的同胞兄弟，以及少主九正。
范袭闭眼，干裂的嘴唇张张合合，喉结随着嘴的张合上下滚动，看上去像是十分痛苦。
羽赫知道他硬撑着是为了等天盛归来，可眼下等不到也是没办法，想到殿外还有不少大臣在等，便道：“王上，李宰丞等人已在殿外跪了两天，是否……”话未说完，便见范袭微微摇头。
时间就那么一分分的耗着，四下一片静寂，唯有床榻上的人粗重不畅的呼吸声时大时小。
十岁大的九正跪在父亲的床前，小手被父亲干枯的手指紧紧攥着，很疼，但他毫无表情。
忽然——羽申、羽赫同时侧耳，两人对视一眼后，羽申对床榻方向微微躬身后，隐入屏风后，往侧门处而去。
大约半刻后，只听侧门处微有响动，范袭睁开眼时，一高大身影已然站到榻前，天盛穿一件破旧的麻布长衫，长衫上还沾着草泻、雪片，正要躬身，被范袭阻止，示意他坐到床前。
“正儿……”松开幼子的手，艰难地指向天盛，“跪下！”
九正错愕，直看着身旁的天盛，并没有屈膝下跪。
天盛回视这个只有十岁大的男孩，并没有因为范袭的话受宠若惊，而上前去阻止这位未来的少主人对自己下跪，“应该可以成器！”转脸对范袭说了这么一句。
听天盛这么评价自己的幼子，范袭的眉角微微抖了一下，“这摊事要交给你了。”
“……”双眸四下一圈后，定在眼前这个行将枯死的人身上，他们俩可谓最好的搭档，他给他彻底挥洒能力的空间，以及彻底的信任，才有他如今的地位与成就，所以他敬重他，不只是因为他是高高在上的齐王，还因为他们之间的君臣之义，朋友之义，甚至手足之义。
“放心。”只给了他这两个字，却已相当让范袭欣慰，这满朝文武、权臣，能真正了解他的也就眼前这个人，这个忘年之交。
“王上……”外面已传来群臣的嚎啕声……看来也该到了召见他们的时候了。
范袭大大松了一口气，这口气一松，他的脸出奇的竟露出了些微的红光。
天盛起身，与床榻上的范袭对视一眼，“臣下告退，王上保重。”
范袭微微点头。
天盛转身跨出半步后，陡然又停了下来，转过身，“王上……臣前几日偶得了一个消息，那个玉茵茵——没有回宋国。”
“……”看不出范袭的表情是喜还是悲，或者毫无表情，“她——还活着？”
“死了，今年春上，死在一处山野的道观中。”
羽申偷看一眼天盛，但很快低眉，既然将军有意对王上说谎，肯定有他的理由。
在范袭微微的笑意中，天盛转入屏风，在羽申的带领下，从侧门而出。
外面，星辰西下，北斗星在夜风中闪烁不定，直指向北……
身后传来一阵阵男人的痛哭声，有的真心，有的假意，权当是在这位濒死的齐王面前唱完最后一出戏，以期得到他最后的一丝感动，以得到一些小小的恩赐。
幼主的年少给这些人带来了太多的幻想，而他——就要让他们尽情去幻想，但时间仅仅只有这么一点而已。
“将军立即出城？”羽申跟在天盛身旁，绕道自西门而出，沿途的宫门把守已全然换做黑衣近卫，自然没有外人知道他今晚回来。
“立即！”带上风帽，遮住脸。
“林雄将军想见您一面。”
“不必了，跟他说，京都的安全就系在他一个人的身上，万一有恙，让他提头见我。”
“是！”
“你继续留在京都，高域（在小隘城跟在天盛身边的灰衣近卫）在小隘受了点伤，可能明天就到，找处安静的地方让他好好养伤。”
“那——您身上的伤……”
“无妨。”跨出宫门，接过黑衣近卫手中的马缰，此刻掩藏在黑暗中的黑灰近卫不下几十个，就是为了防止有人在此探查，因为他今夜的到来极为隐秘。
拉过马缰行将上马时，身后忽然传来一声钟鸣，那洪亮而富于穿透力的响动，几乎让整座上北城随之震动——是丧钟。
腿慢慢放下，脸对着马脖子，久久无语。
寒风卷起地上的枯叶细雪，制造出一圈圈的漩涡，在他的脚前肆虐。
松开缰绳，转过身，正对大殿方向单膝下跪，一旁的近卫也随之跪倒，这一拜，仅作今世一别。
丧钟余灭，横空跃马，流年流水匆匆，硝烟旺时，红尘正浓，故事此处始，与伊共纠缠……
☆、十二 长坪之役 一
势力的权衡与争突在上北城蔓延着，虽然人们仍然忌惮着那个异性将军王的生死与否，但权利让他们蠢蠢欲动，幼主年少，王室乏人，这种机会实在难得。
而就在这种大时刻，天盛却毅然决然地从上北这个漩涡中抽身，与争权夺利相比，他更在乎如何收拢自己的网，如何让齐国在诸侯之间的势力不颓反盛。
玉玲珑自小隘那一晚后，一直住在一处荒山上，因为她也跟天盛一样——被外界认定为死与未死之间的状态，所以不能轻易露面，她不太清楚，那晚她昏睡过去后发生了什么，只等她醒来时，脖子上全是血，却不是她的，而那个人也早已消失无踪，直至半个月后的现在。
那些灰衣近卫更似影子，轻易不会现身，只有在她跨出界线时，他们才会出现，看上去她没有被囚禁，但实际上这荒山就是她的囚室。
这一夜，大雪初下，山间一片静寂，站在崖头眺望南方，遥远的彼处偶有烟火绽放，让她想起今夜已然是除夕，该是合家团圆的喜庆日子，而她，既没有家人也没有朋友，陪伴自己的就是这漫天大雪以及那间荒破的木屋，长到十七岁了，她没有杀人放火，没有夺人所爱，更没有危害任何一个人，但是老天从来没有眷顾过自己，除了那张被认为还算好看的脸蛋，她一无所有。
蹲在崖头，窝在乱石之间，突然干笑了起来，这世道原本就是不公平，却同时又公平的让人不耻。
活在这种世界里，她还会有好日子吗？像梁妈妈说得，嫁一个好人家，相夫教子，过普通人的日子，想普通女人该想的事，愁她们的会愁的琐碎，她会有这一天吗？还是会像两仪阁里的姐妹一样，总有一天她会跟她们一样，只是男人的玩物跟笑柄，这些天来，她一直有一种预感——她得不到幸福，一辈子都得不到，因为她被卷进了一个连她自己都不知道的漩涡里，这个漩涡太大，她甚至连反抗的力气都没有。
年轻的心容易被恶魔迷惑，当前途无望，当找不到解脱的方法，很容易彻底放弃自己，尤其面对她的只有无边的孤独跟黑暗时，一切的放弃显得那么理直气壮。
踩着软绵绵的薄雪，站在崖头，风袭来，犹如飘升，伴着远处忽闪忽闪的烟火，也许结束了还会从新开始……
一只手臂圈住她的腰肢，阻止了她的前倾，温暖的气息吹拂着她的耳侧……
“这里太危险，该回去了。”熟悉的声音，熟悉的不容置疑，将她刚刚的飘然世外拉回了现实。
厚实的斗篷裹住她的全身，一种从未有过的温暖与被呵护感从头一直灌到脚底，女人是水，躲不过温暖的包裹，其实她们很简单，只是需要温暖。
没有问她为什么会去那么危险的崖头，也没有问她刚刚的举动是为什么，只是将她用厚厚的斗篷裹得严严实实，然后拉着她一同回到那间破败的小木屋。
与她一样，即使今晚是合家团圆的除夕之夜，但他并没有十分渴望的团聚者，即使他不只一处窝居，但始终找不到那种归属感，天一堡没有，其他地方也没有，他这人天生就不属于家庭，在发现这个事实后，也不再强迫自己建立家庭，那样对自己跟别人都不太好。
她也没有问他为什么会这个时候来，或者为什么把她放在这里，因为知道他不会好心给自己解惑。
坐在炭火前，拍掉头发上的积雪，刚刚在崖头的那一瞬茫然悄然被火光驱除，生永远比死来得更让人向往，尤其对年少的人。
“锅里有饭。”见他四处打量，以为是在找吃得。
视线并没有随着她的手指跟随过去，而是来到了她的脸上，确实，这张脸还太年轻，但无疑却是美丽的，只是这种美丽并不被他欣赏，他心目中最得体的女子不是这种，但——她依然是令人喜欢的，男人的思考方式有时并不是有逻辑的，但若遵循最原始的异性吸引，情感似乎远不及欲望能带给他们的冲动。
他并没想过要把这个小女人占为己有，但小隘的那一夜不得不让他改变主意，既然有过不轨的举动，自然就要对她负责，这有些违背他一贯的坚持，这个小女人的身份很尴尬，不但是玉茵茵那个女人的女儿，还在风尘场所长大，他一向提醒二弟，要远离这种女人，可现在自己先破了例，恐怕以后就不能再信誓旦旦地教训人了。
玉玲珑被他看得有点发毛，不禁让她记起了在小隘那一夜的事，本能地开始退缩，连她都不知道自己到底对这个人是什么样的恐惧，怕他，却同时又觉得他身上有一种温情，这可能就是为什么一次又一次在他面前受害，却还不强烈反抗的缘故吧，看来自己还真是有些犯贱的嫌疑。
“有两个地方，你任意选，一个是继续留在这儿，一个是往北到塞城。”伸手脱下被雪水沾湿的外衫，只余内衫贴在身上，依稀可见其内泾渭分明的肌理。
玉玲珑忙低下头。
“你选哪一处？”将衣衫丢到一旁的木凳上。
“我……能回风城吗？”起码那里是她长大的地方，还有疼爱她的