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把眼前的几个人打发完，胜男叫过王老实和李大勇，小声的对他们交代了几句后，得到他们的保证后，这才转身去找李木匠。
李木匠也是难民，他本是手艺人，在老家并没有田产，所以朝廷明令难民返乡的时候，他和其他几个工匠都留了下来。
正好，胜男对他们造的水车和家具很满意，也欣赏他们的人品和手艺，对于他们肯留下来，是热烈的欢迎，并把李木匠和他的儿子、徒弟聘请为南山专属的木匠，每个人都按照级别发给工钱。
其实李木匠决定留下来的时候，也没想到能得到东家的重用。他当时的想法很简单，自己是靠手艺吃饭的人，在哪里都能混碗饭吃。但像李胜男这样仁善的东家不多见。陌生人都能热心的帮助，更何况对自己庄园的住户？为了以后的生活安定，他这才决定留下的。
当胜男告诉他能得多少工资的时候，他高兴的都不知说啥好。一个月二两银子，比自己开作坊挣得还多呀，这还只是他一个人的工钱。儿子、徒弟另外有工资，全加起来一个月足足有五两二钱银子呢。
再加上东家免费提供他们房子、工具还有木材，自己只是动动手就能干挣钱，哪有这样的好事？
东家还说了，只要自己在南山工作满二十年，他们现在住的房子，便归自己所有。儿子和徒弟们也一样，乖乖的，想当初他在老家的时候，攒上二十年也不一定能有这么好的房子住呀。
有了丰厚的待遇，李木匠更是拼了命的帮东家干活。这段时间刚刚做完一批水车，又给两位东家做完全套的家具，这两日正在做东家画的一些玩意儿。
“师傅，这是啥呀？”
小徒弟拿着图纸，有些疑惑的问道。
“干活就行，哪来这么多废话！”
李木匠眼睛一瞪，呵斥道。其实，不是他不想告诉徒弟。而是他也不知道这是啥东西。一个个造型这么奇怪，有的像个大空盒子，有的像个转轴，有的则像辘轳，但又没有凿口。当时东家把图纸交给他的时候，自己也问了，可东家说，只是一些小玩意儿，也并没有告诉他具体是干啥的。
“哦！”
小徒弟很郁闷，讪讪的拿着图纸去打磨圆圆的像磨盘一样的东西。
“呵呵，老李。忙着呢？”
胜男站在门外听了一会，见他们师徒没有再说话，便笑着走进木器作坊。
“哟，东家！”
李木匠忙放下手里的墨盒，搓着手迎过来。
“恩恩，这些活好干吗？”
胜男瞄了一眼地上的零部件，看这外形，几乎和图纸上画的一摸一样，心里暗暗赞叹：真是人才呀，魏良不过是照着前辈日记上的记载，约莫着画出来的图形，人家也能做得如此到位。
“还成，您看看是不是这个样子呀？”
李木匠笑得憨实，他拎起刚刚完工的一个锯齿模样的东西，展示给胜男看。
“恩，我看看，”胜男用手摸了摸，不错，她也不知道这些人没有任何现代化工具，用手都可以打磨出如此光滑的切面，而且，木齿轮上十几个齿牙大小、外形一摸一样，如同用机器切割的一般。她又拿起一个小号的齿轮，比划了一番连连点头，嘴里也不住的夸赞，“不错，真不错，哎呀，老李，你们这都是怎么打磨出来的呀，严丝合缝，咋一看还以为原本就是一体的呢！”
胜男把一大一小两个齿轮对接起来，发现齿牙交错，齿轮之间没有丝毫的缝隙。两个齿轮，如同一个木板一样。
“嘿嘿，没啥没啥，”李木匠被胜男夸的不好意思。粗糙的手指揉着鼻子：“这都是起码的手艺，让东家见笑了！”
“好就是好么，”胜男笑着把东西放在大木板搭成的工具台上，她又看了看其他人手上的活计，都做得非常精细，便转头问李木匠：“对了，这些活儿什么时间可以做好？”
李木匠闻言，半眯着眼掰着手指数了数，“恩，估计再有三四天就完活儿。东家，这些玩意儿急着要吗，要是赶时间，我们晚上多赶会儿。”
“哦，不急不急，晚上不用加班，”胜男忙摆手，她递给李木匠几张白纸，“忙着这些，再看着这个样子，给咱们搭几个牲口圈。”
“哎哎，好的，东家放心！”
李木匠连忙接过图纸，小心的展开看了看，上面依然是独特的木炭画，画的也是一些简单的木房子和食料槽，估计他的徒弟和儿子都能干。
胜男又交代了几句，便满意的离开小作坊。
第二天，东市的集市上，胜男安排的小伙计学着胜男的样子，支开摊子，现场烤玉米，又引来众多好奇的百姓围观；第三天，更为繁华的县衙后街，飘散着香甜的烤玉米味儿，路过的路人又团团围住，交口称赞玉米的美味。
不到三天的时间，玉米的名头，传遍了整个梅水，很多市民争相询问在哪里能购买玉米，而一些地主、富户也开始寻找玉米的种粮。
面对大家的关注，孔掌柜有些坐不住了。东家自从知道玉米的事情后，两次给他来信，让他一定要把玉米搞到手。结果，就因为自己想吃点中间价，把李捕头惹毛了。一个小小的捕头，放在平时，他根本就不在乎，可东家的要求是拿到玉米，而不是和人置气。如果玉米真的被其他粮商买走，那东家那里——
想到这些，孔掌柜再也撑不住了，他只好叫来心腹伙计，吩咐他去县衙请李捕头。
忙着找胜男的人不止他一个，当日来十香斋赴约的商人们，见识到玉米的价值后，纷纷找李胜男。找了半天，县衙根本就不见她的人影。为了抢先得到玉米，众人只好火速赶赴南山。
而胜男此刻，正在一家不起眼的小饭店里，和一位重量级的粮商洽谈着。
正文 第四十六章 难道是情敌
午时，小酒馆里人声嘈杂，胜男端着茶杯，默默的打量着对面的年青男子。
“六十两？”常家林修长的手指轻轻的敲着桌面，他方正的脸上挂着一丝浅笑，“李捕头，这个价格似乎有些高呀？”
“呵呵，常少东是大商人，走南闯北去过不少地方，胜男想请教常少东一件事，”胜男一边说着话，一边从身侧的布袋里掏出一个玉米放在桌子上，“除了我这里，您可曾在其他地方见过此物？”
常家林伸手拿过玉米，仔细的端详着，赴约前，他曾在分店的掌柜那里看过。他自诩走过大半个大明朝，但此物的确没有见过。
他看了一会儿，又把玉米放回桌上，微微摇头，“呵呵，不瞒李捕头，常某的确没有见过此物。可小小一个玉米，即使新奇，也不值这么多银子吧？！”
讨价还价是商人的本性，哪怕胜男开出的价格再低，在他眼中还是太贵。
“胜男听说，常家是山西的商贾大家，以粮食起家，如今各种商号更是遍布天下，”胜男似乎没有听到他的话，而是换了一个话题，讲起这位常少东的家世。
“没错，先祖得惠于‘开中法’，以粮食换取盐引，又在运盐途中广设商号，这才创下常家的基业。常某不才，不能像先祖一样开辟商路，只能勉强维持现状。”
常家林对于自家的创业史，倒也没有避讳。自己祖先白手起家，靠着几辆马车，在南方收了粮食运到西北边防，换取朝廷的盐引，以盐业发家，十几年的苦心经营才创下了偌大的家业。这些都是常家人永远的骄傲，他更是以先祖作为自己的榜样，力求常家在自己手上能更加昌盛。
“呵呵，常少东太谦虚啦，”胜男微微笑道，她来之前可是找魏良查了不少资料，否则，以她历史小白的程度，她哪里知道什么是“开中法”。（开中法源自宋代，洪武年间为了鼓励商人运粮到边防，朝廷指定了中盐例，按商人运粮的远近、数量，给予不等的盐引，商人凭借盐引可以去盐场取盐。）
“听说常少东在济南府的永昌粮铺，规模非常大呀，一店之力便可以供应整个省府的用粮。不知常少东听说了没有，今年梅水附近的几个乡镇曾经遭受冰灾，夏粮减拿着账册，开始按收成给佃户们分银子。
周福领了胜男的吩咐，忙招手把身后六十多个人叫进门。不一会儿的功夫，胜男一百多平米的院子里，挤满了人，有的人还被卡在大门口，攀着门框探进半个头瞅着。
“大家都来啦，”胜男算好帐，拎着装银子的面口袋，笑着说：“咱们的玉米已经全部卖出去了，银子也到手了。扣除租子和玉米的种子费用后，我现在把你们应得的银子发下去。今年是大家跟着我和魏师爷的第一年，虽然地里的收成有限，幸好玉米新奇，我又找到两位大主顾，咱们的玉米卖了一个好价钱。相信仅此一笔，大家应该能过个好年呐！”
“呀，东家，那是多少钱呀？”
“就是，您先给俺们透个底儿呗！”
大家听了胜男的话，个个都很激动，有人就先喊了出来。
“多少钱？”胜男踢了踢满满的口袋，“好吧，那我就先告诉大家，你们一共打了三十八石玉米。扣除种粮和租子后，还有三十石，共得银1700两。”
“一千七百两？亲娘哎，那不就是将近两千多两银子吗？”
“哎哟喂，那俺们家打了三十多斗呢，能分多少钱呀？”
听到这个数字，人群中仿佛丢进一个炸弹一样，顿时热闹起来，种玉米多的人家脸上满是笑意。而那几个私自想卖种粮的人，脸上则是羞红了一片，心里也暗骂：难怪东家说自己眼皮子浅呢，还真没受冤枉，自己觉得两斗一两六钱就不少了，结果东家硬是卖到了五两七钱，足足多了三四倍呢。
“当然啦，这些银子不能全部发给大家，需要扣除我的种粮钱和运输费用，”胜男见大家都很兴奋，又开口说道。
“那是当然，玉米之说以恁值钱，就是因为它稀罕呀，为啥稀罕呢，还不是其他地方没有这种种子呀。东家收种子费是应当的。”
“可不，再说了，这玉米也没占多少地，全都地边上、山坡上种得，那些地可是东家的，咱们就是拿零头，也是白捡的呀！”
大家又七嘴八舌的应和道。
胜男听了这话，才真正的放下心，看来，大家心里都有一本帐呀。恩，不错，心里有数就成。
“呵呵，话也不能这么说，”佃户们明白她的好，她也不会做得太过分，“南山原本是个荒山，是大家用辛勤的劳动才垦出了这么多的良田。我李胜男和魏师爷心里都记着大家的功劳，而且这也是咱们第一次丰收，我们一定会让大家过好年的。种子和其他费用，我扣掉二百两，剩下的一千五百两，就是你们的！”
话还没有说完，院子里响起响雷般的欢呼声，银子呀？他们往年苦哈哈的干一年，也未必能攒下多少银子。可在这里，才不过半年的时间，一家至少能分到七八两的银子，这让苦惯了的佃户们高兴的不知说啥好。
接下来胜男和周福，按着账册开始分钱。拿到白花花的银子，佃户们激动的直给胜男磕头。
眼瞅着布口袋里的银锭子一点点的减少，院子里的佃户也都拿了钱乐呵呵的回家去。
胜男发完最后一个人，伸了伸懒腰，抬眼便瞅见魏良和那个小姑娘手挽手的走过来。
“哼！”看到他们，原本的好心情顿时消散，胜男打发了周福后，便冷着脸迎出来。
“呵呵，忙完啦？”
魏良回来的路上就遇到了自家的佃户，看着他们千恩万谢的样子，他推测应该是胜男给发了银子。
“恩，刚弄完！”