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“襄王，我以为襄阳这地方不可守，如若等到官兵攻城，外围的地方都会散失，兄弟们也得不到补给。而官军会不断开来，到时弟兄们也是难以抵挡。”
王自用听了点点头，这其中关键他也是知道的，当时占领襄阳后，为了留住造反的农民，兵士的粮饷几乎是从各城县的官绅地主那收刮而来。这也得罪了这些城内的地主老爷们，一旦在襄阳城开战，指不定就有人搞内乱，开门献城。襄阳城是块肥肉，但是却不好吞下去。这襄阳是四战之地，无论是三国曹蜀争霸，还是蒙古大军挥师南下，这襄阳在划江而治的朝代都经历过大战。这是一个战略要地，朝廷是肯定会派大军来的。王自用在召集头领的时候，心里就已经开始筹划他这队人马的去处。
罗汝才接着往下说，“因此我们要在外围消灭掉官兵，而且在外围，我们也好容易埋伏。当初襄王就是这样消灭掉襄阳的官兵。因此我建议带兵前去迎敌。同时我认为襄阳府毕竟地盘太小，我们众家首领人强马壮的，应该尽快在官兵没有合围前扩大地盘。在湖广，我看武昌城高墙厚，官兵也多，不好打。我建议去攻打荆州。”
王自用听完，然后回到案台，研究了湖广的大略地图。半晌，他点头说， “罗兄弟说得不错，我们是应该扩大地盘，这河南来的官兵自当哥哥我先去会会。这荆州方面，不知众位当家谁去立这首功呢？”
罗汝才接口说到，“这既是兄弟提出来的，我当率本部弟兄前去取那荆州，其他方面还有劳各位当家。”
王自用意味深长的看了罗汝才一眼，心里暗道：“果然是只狐狸，也知道襄阳守不住，往湖广西面去也是个主意，那里是山区，不容易被剿灭。可是那种地方粮食也不足，是很难发展起来的。再往西也只有贵州，云南可以去，四川，广西都有驻军。但云南，贵州都有苗人，外来人要发展恐非易事。我王自用当然不会去这些地方。只要我灭掉北来的官兵，占据住桐柏山，就南可以攻湖广，北可以取河南。这才是占山为王的宝地。至于襄阳嘛，就让马应元去当这个出头鸟了。”想到这，王自用赞赏道。
“那这次荆州就靠罗兄弟了，我又要带兵北上消灭河南来的官兵，这襄阳就还望马首领一力承担。”
马应元开始还以为他们会挤兑他去打战，没想到是让自己守襄阳，心里高兴得不行。只要他占住襄阳布置好，等其他头领回来，也动不得他。这襄阳以后就是他马应元的了。
“我自当守住襄阳，等各位当家的捷报。”
三人都相视一笑。这样的安排，彼此都很满意。当夜襄阳城内杀鸡宰羊，为出征的两位头领壮行。
吃饱喝足后，点灯子私下问他的老大王自用： “首领，我们为什么要把襄阳送给那姓马的？而我们自己去打官兵？”
王自用看了点灯子一眼，这点灯子极为彪悍，在澄城就跟着王家兄弟了，一直是王自用的心腹。
“呵呵，好兄弟，咱们是从陕西过来的人，我也不瞒你。凭我们这点人马这襄阳是守不住的，我们去打完官兵就去占山为王，那里才是我们的天下，在山里官兵才不容易剿灭我们。知道不！？”
“我一切听首领的。”
经过两天的休整，京师三营已经进了湖广境内，离襄阳不足八十里。骑在马上的洪承畴心里正在思虑着如何打下这襄阳城。因为皇上命令火速前去剿灭流寇，是以京师三营并没有带重炮。襄阳城经过千来年的战争洗礼，当真是易守难攻。若强行攻城，不免损失过大，显不出自己的才干。看来只能诱敌出来。
“报～，将军，探马回报，五十里外发现敌军朝我开来，人数在一万五千左右。”
“可知何人部队？”
“将旗上有大书“王”字，应为匪首王自用部。”
“可曾看清？”
“将旗上确实为王字”
“哈哈，好，真是天助我也。传令官，传我将令，在空阔处下栅布阵，准备迎敌。”
其时天气已入冬季，冰冷的北风刮着兵士们红通通的脸，他们神情戒备，手中紧紧握着自己的武器。不久他们将迎来他们人生中的第一战。而老天灰朦朦的，似乎不愿看到这血腥的场面。
第二卷 举步维艰的内政 第二十一章 勇者为胜（新版）
更新时间：2008…10…14 23：14：15 本章字数：3712
第二卷 举步维艰的内政 第二十一章 勇者为胜（新版）
在汉水上游的西面，地势平坦，是个种粮的好地方。渐入冬季的时节，百姓早把粮食收割回去，田地中只有些野草，准备过冬的野鼠在地上搜寻掉落的谷粒。偶尔天空飞过的鸟儿发出长鸣，显得四周异常的幽静。
然今京师三营的备战打破了这里往日的宁静，四处都是兵丁跑动的声音，骑在马上的校尉来回发令，让没有到位的队伍布好战阵。京师三营的都督洪承畴在中军大帐内做了个简单的军事会议。
这一次京师三营没有全部南下，而是留下了孙应元的神枢营守卫京师，只带来刘之纶的神机营，杨文岳的神行营。洪承畴在对京师三营整顿后，重新对军队编制做了调整。鉴于火枪兵有近身的弱点，在神机营加配了一万的冲锋步兵，而不是原先单一的火器营。神行营全为步兵，负责冲锋，掩杀。原本洪承畴想在神行营加入骑兵编制，但一时没有优秀的战马，就只好作罢。神枢营则配备了火炮，同时也有一万的护卫步兵。
“此处离敌军只有五十里，离襄阳城只有八十里。如敌军一击即溃，则会龟缩回城内。此番南来，我军并未带有火炮，因此需得在城外消灭，不得使其逃窜。”
“末将们明白。”在座的将领应声道。
“好，刘国能！”
“末将在。”一个黑脸的将领应声而出。
“人都说陕西出勇士，今次就看看你是勇士还是狗熊！你带神行营一万人马渡过汉水，绕回敌军后十里。看烽烟起就带军杀回，阻住敌军，不可使其回城。襄阳城若有兵出来接应，你就分兵拒之。”
“末将定保敌军不得退入城内，否则提头来见都督。”刘国能朗声应着。
“好，要能拦住王自用，本督为你请功。杨都司。”
“属下在。”
“你领神行营剩余兵马，分左右两翼包抄防止敌军偷袭我军后方。”
“遵将令。”
“神机营就随我正面迎敌。”洪承畴起身道。
“是。”下面的将领轰然称是。
作为中军的神机营分兵散开没多久，一杆旌旗出现在天际边，随后跟着有大群黑压压的人影。那旌旗在官兵阵地前方停下。接着有数不清的人马开始集结，过了好一会才安静下来。当下两军相隔不足五百米。刘之纶虽是首次上战场，但作为都司，他站在中军阵后，亲自指挥。敌方将旗处人员来往繁忙，看样子是在调兵遣将，准备进攻了。果然一会儿后，敌军一通鼓响，一群农民军满山遍野的攻了过来。他们没有统一的战服，更谈不上盔甲，只是在胳膊上绑上根红绳以做标记。他们手持大刀，长矛，也有的拿着锄头，猎叉，一拥蜂的涌了过来。也许这些农民军看到官兵所拿的武器不如他们，只是拿着“烧火棍”（我的遂发枪在他们看来，居然是烧火棍，汗！），更是奋勇当先。
刘之纶看敌军越来越前，对他的神机营喊道：“将士们，立功的时候到了。等敌军到阵前三十米，火枪手发射。五轮过后，冲锋兵给我杀！”
这些农民军，持着刀枪，马上要冲入官兵阵地准备肉搏的时候，突然前方飞来一阵的铅弹，冲在前面的农民军给打了一身，他们没有盔甲，每一粒铅弹打中都是见血见骨。片刻间就倒下几百人，他们在地上翻滚哀嚎。进攻的农民军三个月前还在家种地养孩子，哪见过这么血腥的场面。全部都给吓呆了，他们一愣间，又是一阵火枪声起，空气中弥漫着一股浓烈的硝烟……
在倒下上千人后，农民军被这以为是鬼神的东西吓得胆寒，也不知谁带的头，哄的一声，全部往后跑，留下个后背给官兵作靶子。农民军溃散后，开始跑出火枪兵的射击范围。见此刘之纶叫冲锋队尾随掩杀，这些农民军恨不得多生了几条腿，跑得快的气喘吁吁，武器丢的干净。跑得慢的就做了官军的刀下鬼。很快溃散的农民军冲进了自己的阵地，不仅把官兵引了进来，还把原来列阵以待的农民军给冲散。刘之论的冲锋队一直杀到敌军阵前。
而此刻的王自用怎么也没想到官军的装备这么厉害，否则他绝不会主动进攻的。现下只能依靠出去包抄的队伍了，希望他们在自己没有被打散前，攻下官兵的中军大营。他再也不能保持镇定，开始叫喊他的部下顶住官兵冲锋。没多久，一个头领慌慌张张的跑了过来，带着哭腔来报告。
“襄王，我们派去偷袭的六千人马全败了。他们在左右两路碰到近一倍的官兵，给几番冲击下，全都败了回来。现在他们左右两路的官兵已在包抄我们了。襄王。”
“什么？他们怎么有这么多！难道不是卢象升的队伍。”
“襄王，我们退吧，退回襄阳城再作打算。不然就迟了。”
王自用不自觉的后退了两步，呆呆的望着地下，一脸的目瞪口呆。
“襄王！”
“唉，告诉点灯子叫他给我顶住，其余人撤会襄阳！”
惊醒的王自用马上发下命令，然后翻身上马带着他的亲近人马后退。
洪承畴在中军帐前，看到敌军将旗后移，知道流寇抵不住了，会要撤退。他立即下令，
“点燃烽火。火枪兵放下火枪，拿刀给我冲！”
留下来断后的农民军也是极为匪悍。他们全是王自用收编的土匪，并且装备了襄阳城里留下来的武器盔甲，在点灯子的带领下，硬是把官兵羁留了好一会。在火枪兵拿着大刀冲上来后，强大的兵力攻击下才把他们剿杀。因为没有骑兵，始终没有追上王自用。不过令人奇怪的是派出去堵截王自用的刘国能却没有出现。烽烟早已升起，随着离襄阳城越来越近，洪承畴心里一阵焦急。
此时王自用距襄阳城不足两里，那厚实的城郭已然在望。他打算回到襄阳再从别的地方溜走。他深知这支官兵不是他们这样就可以消灭的，于是扬起马鞭加快向前。手下的农民军看到襄阳城，更是加快脚步逃命。他们知道只有逃回城内才有活命的机会。正当他们大喜过望的时候，却在斜下冲出一军，赫然就是 “消失”了的刘国能部。刘国能的一万部队马上把这溃散的几千人挡住。溃散的农民军原先不够官兵打，可现下逃命要紧，而且刘国能部也是手持刀枪，没有令他们胆寒的“烧火棍”，农民军拿着武器开始奋力死拚。于是双方都急红了眼，就在离襄阳不远的野地里厮杀起来，一个逃命要紧，一个立了军令，双方打得是难解难分。一会儿后，襄阳城又杀出一军攻打刘国能军的后部。刘国能只好分兵抵挡，两边作战，渐渐处于劣势，但好在平时京师三营都是苦练出来，勉强支持住。当下两军苦战不已，喊杀震天！
没有过多久，京师三营的主力终于追到，战争的天平开始倒向官兵。两万人马把王自用团团围住。刘国能部则回头专心对付襄阳城出来的敌军。很�