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七月天气很热，三营的驻地在丰台，幸好我会骑马，也就没有坐慢吞吞的龙辇出行。我带着一班人马到的时候，看到彩旗飘飘，六万将士黑压压的站成一片。他们按照各兵种，穿着崭新的盔甲，看来士气不错。我登上阅兵台，六万将士山呼万岁行礼，声势果然惊人。我等他们呼声平静后，我洪亮的声音在校场上飘扬
“各位将士，你们是京师三营的将士，历来京师的驻军是全国的精锐。你们也就要对的起这个称呼，不要让其他地方的驻军小瞧了。将士们，你们驻守则保卫京师，出征则要力克敌人，你们要成为我大明的虎狼之师。只要你们英勇作战，朕是不会亏待你们的，你们的粮饷朝廷一定会供应，你们的家眷官府也会代为照料。朕等着你们建功立业。”
等我讲完，又是震耳的“万岁”呼声。我示意洪承畴阅兵开始。洪承畴将手中彩旗一挥，战鼓阵阵，号角齐鸣。大风卷起滚滚黄尘，飞虎旗迎风招展，猎猎作响。站立的士兵马上各就各位。先是步兵对攻，然后是神机营进行火器射击，我看他们还是拿着火绳枪，就问洪承畴，
“怎么朕给的遂发枪还没有生产出来吗？”
“回万岁，枪是生产出来了，不过太贵，需要五十两一把，臣只装备了两千把。”
“哦，你去户部支银子，多装三千把。”
“谢皇上。”
我看了下这些士兵就问道，“这些兵是从哪招来的？”
“回皇上，原先的三营都是直隶兵士，懒散厌战，臣留下可用之人后全部遣散后，在民风彪悍的陕西，山东，河北招募来兵士补充。经过半年的训练，火器，武艺均已熟练，所差就是正式的战场练兵。”
“嗯，不错，看来你练兵很有一套。好好干，朕自会嘉奖你们的。”
“臣一定好好带兵。”
说着间，就到了神枢营的火炮表演，三营装备的是最新的红衣大炮，虽比原先的轻了不少，但也重两千斤。炸弹的效果不错。只是声音太大，震得我耳朵哄鸣。
我走下阅兵台，开始到下面去视察下，我指着站立的神机营士兵说，“射击总的来说还是不错，位置也站的开。你们神机营有一万兵士，可以分开来射击，第一批射完后，第二批接着，第一批装完弹药再接着。”
旁边军官走出来谢恩。“谢万岁指点，臣以后就如此操练。”
我看了下他，人长得周正，是条汉子。“你叫什么名字？”
“臣，神机营都司刘之纶。”
“好，朕相信你会带好神机营的。神机营火器威力惊人，只要你们利用的好，没有说打不赢的。神机营的训练，要因地制宜，怎么好，就怎么用。不可拘泥了。这遂发枪安装弹药慢，这点你们要改进下，一是要士兵熟练，二是弹药先配好，每一份都用不会水湿的牛皮纸包好，这样安装弹药的速度也快。”
“谨遵皇上圣命。”
“朕也是随便说说，有没有用你们自己看着办。练兵你们可比朕强。”说完哈哈大笑，在我的感染下，氛围变得轻松起来。
结果正是由于我的建议，使得火枪的发射频率增加，战斗力变强。火器营开始走向主力部队的位置。
我来到炮兵的阵地，这些大炮都是用铸铁做成，威力够了，就是太重，要是能够练出好钢来的话，炮身就不用做这么厚了，可以作些小型的火炮，方便移动，看来要让工部去研究下怎么冶钢。
“这炮声太大，士兵点炮时可要小心。不然耳朵可要聋了，带些棉花在士兵身上吧，点的时候塞住耳朵。”
“谢陛下仁德。”
“不用说这些虚话了。”我正想开口说点别的，一个士兵却朝着我这方向闯了进来。身旁的侍卫连忙拔刀护着我。
我一愕之间，那个士兵已在我前面跪下，“万岁，请把我调到神行营去吧。”
洪承畴看到这个无礼的士兵，心里倏地紧张起来，这可是带兵不严啊！开始给皇上的好印象全没了。洪承畴狠狠的盯了这个小兵一眼。
我打量了一下他，是个神枢营的士兵，这倒是奇怪了，这个年头做炮手是个优差，因为一旦大战只要在后面放炮就可以了，不用上前去厮杀。这个士兵倒好，要求去冲锋陷阵地神行营。
“你叫什么名字？”
“小人李自成，陕西米脂人。”
这真是搞笑的命运！原先灭掉明朝的起义军将领居然到我这做了个小兵！哈哈，我得留住他，不能让他去做流寇，不然我的麻烦就大大的有。
“哦，你为什么想去神行营。”
“小人觉得冲锋陷阵才是男儿本色。而且小人侄子在神行营。”李自成倒够胆色，可以在皇帝面前侃侃而言。
“好，朕就成全你，你就跟你侄儿一个伍好了。”
“谢皇上。”李自成叩头去了。
我对旁边的将领说：“你们就别为难他了，这也算是个可造的将才。”
“臣等遵旨。”
视察完，我看了下感觉还可以。就是不知道如果和骑兵在野外打起来，结果又会怎样？在我回京城的时候给了洪承畴这样的旨意。
“京师三营，不单是守京师，一旦有事，即可能去征流匪，也可能征战于国外。满洲是我大明死敌，京师三营总会与他有碰头的时候。洪爱卿可要好生练兵。”
回到宫里，还没有休息下，在京师住了半年多的宋应星递牌子觐见，我马上宣了进来。
“臣宋应星叩见我皇，愿我皇万岁万岁万万岁。”
“你快平身，告诉朕，给你的作物种得怎样了？”我一脸高兴的问他。
“回皇上，这次种出番薯一千五百斤，有五千颗左右，玉米两千斤，马铃薯九百斤。”宋应星脸上颇为兴奋。
“好，这个成果已经让朕很高兴了，你可以带人开些荒地，然后大规模耕种，你带的人最好要学会如何耕种，这样到时候有利于推广。这玉米等米粒长足后，晒干，便可做种子。这番薯先种于地下，长出幼苗后，可将幼苗剪断成数份，再种于田地。这样有利扩大种植，至于详细的细节，你可以耕种后再得出，也写进你的《天工开物》吧。”
“臣记下了。微臣在城西开辟了大片土地，明年便可大收。”
我记起阅兵时见过的大炮，我又说，“你在京师也没必要去守着庄稼，户部给了你五万银子，你找些人看着就是了。朕另外有件事让你去做。钦天监的徐大人也是位饱学之士，你和他商议下，怎样才能大量的炼钢？现在遵化有座钢厂，但是效率不高，你们协同工部的人研究下。”
“臣遵旨。微臣原也寻得炼钢的好工艺，此去定不负皇上重托。”
“你下去办你的差事吧，有什么事情就递牌子进来。朕等你的好消息。”
“臣告退。”
望着宋应星出去的身影，我真后悔自己以前学的化学全交给老师了，不然自己现在提个醒，也可以让他们少走很多弯路。可我偏什么都不记得。
我拖着今天差不多给颠散的身子回到坤宁宫，婉琴皇后倒是越发的体贴了。好好休息一晚后倒是精神焕发，早朝时，我听取了他们六部的整治措施，还算满意。毕竟他们是在朝着我定的方向走。正当我想夸奖下廷下的大臣的时候，一侍卫进来禀报说有六百里加急。
“宣进来。”
不一会，一个身穿盔甲的将士走了进来，满脸灰黑，看来是一路赶来。他看到我就纳头就拜。
“武昌指挥司偏将李许拜见皇上万岁。”
“起来吧，有何紧急军务？”
“襄阳府出现流寇，多达数万人，小将来时，襄阳府已经陷落，襄阳指挥卫所全军覆没，指挥使战死。”
“什么！”我听到这，不禁拍案而起，大喝一声。吓得群臣和那偏将连大气都不敢说。
“把奏折拿上来。”虽然我心里暴怒，但还是要解决问题的，我要看下事情到底怎么回事。
曹化淳小心翼翼的把折子递给我，我摊开一看。
罪臣严国焘叩首万岁：
臣自迁湖广总督来，战战兢兢，唯恐办不好差事。如今国家纷乱，粮赋乃第一要是。湖广是国之粮仓，臣每日夜都思虑如何筹备缴纳赋税以资国用。
襄阳府为我湖广北向门户，土地较湖广他处颇有不如，今年夏税后，有数县粮食不足，臣谋划赈灾。不想谷城县令勾结匪徒，聚众闹事。匪首王自用至陕西流窜到湖广，夹数万流民攻下襄阳。襄阳指挥使曾福寡不敌众，全军战没。襄阳之地已归流寇所有。臣闻报后，集结湖广兵卫前去支援，然流寇势大，只俘虏谷城县令吴贞疏而归。又恐湖广其他各处出现匪情，惟有驻兵相峙。
湖广乃国之重地，乞陛下遣一大将，剿灭敌首。湖广可安，天下可安。
臣万死，臣顿首。臣惟有力保湖广其他州府不乱，以报天恩。
我看完气不打一处来，给追剿了近一年的匪首王自用居然跑到湖广去闹事了。湖广一烂，天下震动。非得好好解决才行。我对下面的廷臣说道：
“各位大臣，原先在陕西作乱的王自用跑到了湖广，居然发展成几万人马，把襄阳重镇都给打了下来。你们看下该如何剿灭？”
朝臣原本听了消息后，内心也很震惊，开始互相交耳起来。孙承宗是主要负责兵事方面的，自然知道皇帝会问方略。于是理了理思绪，出班启奏，
“万岁，现在流寇已经占据襄阳府，有贼数万之众，已非一省之力可以剿灭。臣以为应该派一上将另行领兵去剿灭。同时让陕西周遇吉部向湖广靠拢，卢象升部进河南，防止扩散。”
“那孙爱卿以为让谁去，又领何处兵马？”
“臣以为让京师新练的三营去剿灭流寇。”孙承宗大胆的提了个意见。这倒不是他不非要动这京师三营，而是他知道大明的机动部队不多，已经无兵可调。驻守南京五万防守海域是不能动的，广西四川的十万也要用来镇守那的土司，青海，宁夏，大同等八边二十万是用来防备蒙古的。辽东十八万更加不能动。地方的兵卫早就军纪败坏，战斗力低下。能调能打的就只有洪承畴新练的京师三营，何况原先京师三营没有整顿的时候，可有可无，一点战斗力也没有，仍旧在京城驻守这么多年。
“臣反对，京师三营调走，如此，谁来保卫京师？”反对的人是刑部侍郎张致发。他说完很多大臣都附和。
我想了下，我知道历史上是今年满洲骑兵是不会来攻打的，让三营出去试练下也好。毕竟这支新军是没有经历过战火洗礼的。而且也可以看下那洪承畴是否真的是个帅才。
“朕以为孙爱卿的提议可行，虽京师重地没有大军。但能威胁到京师的也只有满洲人。袁崇焕现在辽东牵制。如果满洲军南下，袁将军也会带兵回来救驾。而且大同驻兵离京师只有百里。各爱卿不用担心。唯那湖广局势，万不能再让其恶劣下去，否则明年无可用之粮。让洪承畴统兵四万前去剿贼，剩下两万留守京城。”
“众爱卿还有什么异议？”
“臣以为朝廷应派人整顿湖广兵马，配合围剿。”我闻言看了下去，此人气字轩昂，双眉高挑，正是工部侍郎刘宗周。
“嗯，这是应该的，这严国焘是个文官，朝廷是该派个将领去。各位大将，有谁愿去？”
我话刚说完，就有一将领出来应命。“臣开国公常炎