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分完货物，庄魅颜婉言谢绝乡亲们的热情挽留，冬日天短，她想早点赶回镇子上，年关近了，常买办说要把一年来买酒的银钱让镖局送过来，庄魅颜同时让他带了一些京城的新鲜货物，常买办神通广大，总是能用最便宜的价格买到最好的东西，因此祁阳镇大半的买卖家都跟她套近乎，希望通过她弄到最好的物品。
当然也不能白白让庄魅颜捎带货品，根据规矩，庄魅颜要提两成佣金。庄魅颜只要了一成佣金，另外一成捐给镇子上修路。庄魅颜捐了银子，没有别的要求，只是说银子放在家族公帐上，不过修那条路，怎么修却要让她来定。这点要求很公平，镇子上的各大家族欣然同意。
一前一后两架马车颠簸前行，外面虽然寒冷，车厢温暖如春。车厢内壁用棉花做衬花布做里紧紧包了一层，车厢里放着加了盖子的黄铜小炭炉，里面炭火通红，为了防止路上颠簸，炭炉烫伤人，因此有专门的架子固定在车底，十分安全。庄魅颜坐在车厢里，抱着暖手炉，若有所思。
“小姐，您想什么呢？”春菊关切地问道。
庄魅颜回神一笑，道：“天怪冷的，外面好像下雪了？”
“是呀！下了点雪粒子，不妨碍赶路，咱们也快到了。”春菊把棉帘撩开一条缝隙瞟了一眼笑着回道，“小姐是在担心万一下了大雪，镖局路上耽搁。放心吧，前天镖局不是让人过来说，车马离祁阳县二三百里，最晚今天也能到的。这下子够咱们忙的啦，咱们这个绸缎庄快成了杂货铺，在这么下去，后院也装不下，东西都快没地方搁了。”
听春菊打趣，庄魅颜微微一笑。过了大约一顿饭的工夫，马车停顿了一下，靠在路边停了下来。庄魅颜知道这是到家了。外面隐隐有些嘈杂的声音，庄魅颜不禁皱起眉头，春菊也有些纳闷，把门帘撩开一条缝隙向外看去。
“咦！大壮，你怎么停在绸缎庄门口了，咱们不是要回庄家么？”春菊奇怪地问道。
大壮捧着手，呵了口热气，然后搓手道：“不是，春菊姑娘你误会了，只是前面的路堵住了，咱们铺子门前围了不少人，别是有什么事吧？”
庄魅颜闻言立刻伸手推开棉帘，只见前面不远就是李纪绸缎庄，外面围了不少看热闹的人，最令人触目惊心的是门前居然还有斑斑血迹。
这是怎么回事？
李记绸缎庄。
此时天色已晚，一楼的店铺里点起大蜡烛。火烛会产生油烟，容易薰坏名贵的布匹绸缎，一般来说不是万分紧急的事务需要处理，是不会在一楼点燃火烛的。
然而此时，在一楼柜台外的地板上平躺着一个男人，全身是伤，身上裹着一面红色的锦旗，已经撕破得不成样子，混合着他的血液变成很深的褐色，胸口处勉强可以看到一个“威”字，原来是“威远镖局”的镖旗。可怕的伤口外翻着，有些地方还在淌着血液，红色的血液更是从担架一直延伸到门口。因为他的伤情严重根本来不及搬到床上，匆忙赶来的江玉堂就地为他诊治。
庄魅颜坐在柜台旁边的椅子上，春菊守在她身边，杨秀才站在柜台里面满脸焦灼，杨嫂和大壮则陪在江玉堂身边，另外还有一名药堂的小伙计，三人帮江玉堂打下手，递着东西。
小伙计忽然发现自己带的外伤止血药粉不太够用了，便低声对江玉堂说：“师傅，止血粉不多了，要不我回药堂再取些过来。”
江玉堂微微摇了摇头，他手里加快速度，简单处理了一下大的伤口，然后往伤者嘴里塞了一粒红色的保命丸。
江玉堂起身在杨嫂准备好的铜盆里净了净手，面色凝重。庄魅颜轻声问道：“怎样？”
江玉堂沉重地道：“你有什么话现在可以问他了？”
庄魅颜蹙眉道：“能救活他么？”
“全身筋骨都被人挑断了，如此酷刑他早就该死了，然而行刑之前他却被人灌了老参汤，因此还能硬撑到此时。有什么疑惑就尽快问吧，迟了－－”
庄魅颜快步来到这个人身边，蹲下身体。那是一名二十左右岁的男子，体格还算健壮，却因为疼痛和失血，面色苍白，充满痛苦感。庄魅颜尽量不去看他身上的鲜血，幸好江玉堂已经处理过，伤口不那么可怕了。
庄魅颜不知道自己该问他什么，最重要的是这个人的神智开始模糊，他嘴唇一直在不停地蠕动着，似乎努力想表达什么。
“天……天。”他看到庄魅颜，骤然瞪大眼睛，费力地说道。
没人懂他的意思，大家茫然四顾。
那个人很焦急，用力喘息几下，他似乎想伸出手臂，可是筋骨已断，只是突然蠕动了几下。他眼睑下垂，努力望着自己的胸口，拼了全力喊出了几个字。
“红－－帖－－子！”
他像叹了口气似的喘出最后一口气，双眼瞪到最大，身体顿时僵硬。
江玉堂上前把庄魅颜扶了起来，顺手合上这位兄弟的眼睛。庄魅颜身体轻颤，虽然经历过很多事情，直视死亡毕竟还是第一次。
“他说什么‘红帖子’？”庄魅颜为了让自己冷静下来，强迫自己说话。
江玉堂皱紧眉头，重复道：“红帖子？难道是那个？”
他毫不避嫌地在那位刚刚咽气的兄弟身上翻找起来，果然撕开包裹在他胸口的镖旗，露出一张鲜红的帖子。江玉堂迅速打开帖子，露出一张红色的纸，里面只有三个字，字体呈红褐色，但是还是可以看得很清楚。那种褐色印在红纸上，给人一种说不出的诡异感。
许久，庄魅颜才恍然大悟，原来那种诡异的染料是血迹，是沾了人的鲜血写出来的字，而那三个字正是她的名字，庄魅颜。
庄魅颜只是觉得帖子恐怖而神秘，这并不是她自己的感觉，当看到帖子上的红字，每个人都产生一种不寒而栗的感觉。江玉堂眉头紧皱，反复翻转着帖子，上面只有这三个字，既没有写明请帖人，也没有写明来意，让人百思不得其解。
杨秀才却像是忽然想起了什么，吃惊地道：“江大夫，红帖子？会不会是那个人的帖子？”
他的声音明显颤抖起来，他根本不敢直接说出那个人的名字。杨嫂似乎也领悟到了，不禁掩住自己的嘴巴，面色惊惶。春菊越听越糊涂，着急起来。
“什么红帖子？什么那个人？到底是谁呀？弄出这样血腥的事情，肯定不是什么好人……呜呜。”
杨嫂猛地扑了过去，慌张地捂住春菊的嘴巴，并且左右看了看，神情十分紧张。她小声对春菊说道：“不能说呀，不能说，他会听到的呀！要人命的，要出人命的！”
庄魅颜看到大家的心智似乎都被这个着了魔的红帖子吓坏了，便忍不住开口道：“这里已经出了一条人命，我看恐怕不止一条人命了，震远镖局就是给咱们运送银两和货物的镖局，现在连镖旗都被人家毁了，恐怕这队人马的性命也不能保全。到底是谁这么残忍？”
春菊打了个激灵，她这才意识到问题的严重性，下意识搂着杨嫂的肩膀。
江玉堂叹了口气道：“这次可是惹了个大麻烦！离祁阳县二百里远有座鄱阳山，上面有一窝土匪占山为王，势力很大，连官府也拿他们没办法。匪首人称‘枭龙’，为人凶残成性，这个红帖子就是他所特有的拜门帖。”
“他给谁家下了红帖子，名义上是邀请此人上山做客，实际上就是想要打家劫舍。红帖一出，三日之内，要么出财，要么丢命。”
春菊急了，道：“他请谁谁就去呀？那不傻子么，接到帖子赶紧出去躲躲，实在不行就躲到官府里，我就不信他还能到官府去抓人。”
杨秀才苦笑一声，道：“春菊姑娘，你有所不知，这位‘枭龙’武功高强。谁不知道惜命，开始是有人想躲出去，还有人请来武林高手看家护院，可是想跑的，没出门口就被人钉死在大门上；武林高手请来不少，可惜一个个都送了命。凡是不听话的人，家中洗劫一空，连个活人－－不要说活人，连个喘气的狗儿猫儿都不剩下，最后一把火烧得干干净净。”
“那附近的大户人家提起他没有不害怕的。连咱们隔着远的都听说了他的威名啊！不过他有一桩好处，每次打劫的，都是为富不仁的人家，积德行善的倒是从没动过。三姑娘在咱们祁阳镇上是数得着的大善人，铺桥修路，尊老爱幼，论理说，真不应该给下了红帖子！”杨秀才越说越有些不相信，眼睛瞅着江玉堂手里的红帖子，连连摇头。
庄魅颜此时反而轻松下来，道：“我当是什么人？原来是个打家劫舍的强人！人家既然有请，那我就去一趟好了。”
杨秀才等人慌张道：“不可，三姑娘，去不得！”
“是呀，听说去了鄱阳山的人没有能活着回来的，只不过‘枭龙’规矩古怪，留财不留命，留命不留财，要是人去了，他把人杀了，倒也不再回来祸害这家人。”
春菊急得团团转，紧紧拉住庄魅颜的袖子，生怕她一时冲动就走出门口。春菊眼中含泪，道：“总有法子的，咱们，咱们报官，对！大壮，赶快报官！让太爷出兵保护小姐！”
大壮有些为难，嘴里答应，人却没动。
杨秀才叹了口气道：“若是官府有法子可以制得住‘枭龙’，那些财主们还至于送命了么？自古富家与官家沆瀣一气，焉有见死不救的道理？官府略次派军队围剿，均是无功而返，据说一年前的冬天，‘枭龙’独自外出，不知怎么被官府知道了，秘密召集高手对他进行围杀，差一点就成功了，最终还是给他逃过一劫。自此之后，他实力更盛，官府再也无力控制了。”
春菊越听越绝望，道：“那，那就没有办法了么？”
众人纷纷低下头。杨秀才皱眉道：“为今之计，只能去求一个人了。”
“我不求他！”
“我去求他！”
两个声音同时响起，几乎不分先后，男子声音有力，斩钉截铁，女子声音柔软，却也是义无反顾。
庄魅颜叹了口气，她轻轻挪开自己的目光，避开江玉堂充满恳求的灼热眼神。
“谢谢你，江大夫，这件事情，魅颜能够处理。大壮，时辰不早了，送江大夫回去吧。”她淡淡说道，神情没有一丝眷恋。
江玉堂手里攥着那张红帖子，欲言又止，他重重叹了口气，把帖子放在桌上，掉头而去。
春菊本来想插话，可是看到小姐冷峻的神情，不由垂下头，焦灼不安地扯着自己的衣角。
庄魅颜似乎对这件事情并不在意，只是吩咐道：“秀才，你叫人把这里收拾一下，给这位兄弟买一口好棺材入殓，其他的事情等明日再说。春菊，咱们回府。”
庄魅颜吩咐之后，便与春菊走出店铺。屋外的天空已经陷入灰暗，只有大朵大朵的雪花，静静洒落下来，这是入冬来的第一场大雪。
无风，雪下得很密，片片薄絮，连绵不绝。天空是黯然的苍灰色，群山无声，银龙静伏，天地之间一片静谧，只有近处的一片白，远处也是一片白，前面后面，上面下面，惟有一片茫茫无际的白。
这样静落无声的雪，是北方的祁连山最美的一道风景。
万物俱静，唯有雪花在动。随着雪花一起在动的，还有一个白色身影。那是个身穿白色长袍的男子，再加上他身边那匹纯白色没有一丝杂色的骏马，两者与雪景融为一体，浑然不分你我。
男子显然已经赶了很长时间的路，浑身落满雪花，长袍的下摆被雪水浸湿，结了一层薄冰，因而显得有些硬板。与