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远离城堡的地方比较好。”
沿丘陵而下的小河中，有着两节形状扭曲狰狞的粗壮枯木。去年的这时，一道落雷刚好将这枯木劈成两半，每当锯齿状的闪电划过天际时，那棵奇形怪状的树都会被银白光线清楚映照出来。
挖好的墓穴就在那枯木旁边，该处地面呈浅钵状。在那浅钵状的洼地中，被挖了一个大小恰如小型棺材的长方形墓穴，深约一公尺。被挖出来、掺杂了石块的黑泥则被堆放在两旁。
一道道的闪电划过天际，瞬间的光亮清楚映照出墓穴底部，连泥土中的小石块、墓穴两侧土中透出的几根腐朽树枝都能看得一清二楚。
一阵雷鸣就在左近响起，令他们感到有点害怕。
“把尸体丢进去！”克里斯吉安无情地说。
“是。”年长的挖墓工卢卡斯在年轻的汉斯协助下，将肩上的老人横放在地。
“……伯、伯爵还活着哪……”将圣经郑重地抱在胸前的罕路纳以软弱的声音说。
在闪电的光线中，雨中的罕路纳看起来仿佛正在哭泣，也或许，他真的一直流着泪吧？
蜜妮安随罕路纳的视线凝神细看，横放在地的老人，其胸口仍微微起伏。老人的脸转向一旁，雨水沿苍白面容上的皱纹流向青筋浮起的颈项，他身上的白色睡衣被雨淋得湿透，并晕开了血渍，沾附了泥土，有如用旧、变形的抹布。
兹平敦往罕路纳的胸膛使劲地拍了一下，撂话似地说：“一旦埋下去，不就立刻没气了吗？这么一来，现在是生是死也就没什么关系了。”
罕路纳被这么一拍，踉跄了几步，在泥泞中摔了个四脚朝天。
两个女人看到这种情形，发出难以形容的娇笑声。
“伯爵，您还活着吗？能不能回我们一声呢？”蜜妮安对除了呼吸以外、一动也不动的老人恶意地嘲弄。
罕路纳发抖着要站起来时，突然被吓了一大跳。在闪电打下的瞬间，他看到老人翻起的白眼竟散发出金光。
克里斯吉安再度示意，两名挖墓工各自抓着老人的头、脚，将老人的身体用荡秋千的共振原理来回晃动几下后，一口气丢进墓穴中。积在墓穴底的雨水与泥浆在老人身躯着地的瞬间四处飞溅。
“填土！”
克里斯吉安一声令下，挖墓工就将立靠在枯木上的圆锹拿起，接着，枯木根部的湿土就沙沙作响地落入墓穴，覆在老人的身躯上，很快地，墓穴中就只能见到一片泥土了。
“别忘了十字架喔！”克里斯吉安与兹平敦相视一眼，愉快地说。
兹平敦捧腹大笑，“接下来就是大哥的天下了。不论是十字架或什么都好，一切都能随心所欲了吧？”
“可不是吗？而且也与那个唠叨罗唆、自以为了不起又吝啬到家的君王永别了。这片肥沃的平原、茂密的森林、悠然的河川、愚昧的百姓、忠实的家仆——全都是我跟你的！将来，也会传给我们的子孙！”
闪电在云端上将整个天空映成紫色。环绕在墓穴旁的七人，其身影在黑压压的卷积云下只剩黑影般的轮廓。
可怕的雷鸣轰然响起，大气为之震动，雨势再度转强，开始猛烈击打地面，附近地平线上也不断有闪电出现。
罕路纳仿佛喘不过气似的，抬眼看向克里斯吉安，“……我们……进行祷告吧。”
“不用祷告了。这声雷鸣就是父亲的墓志铭，这生锈的宝座可是我们好不容易才得来的呀！”
克里斯吉安大笑道。
兹平敦因为这话也笑了出来。男人们被雨淋湿的脸孔显得丑恶且狰狞。
“好了，大哥、大嫂、老婆！挖墓的宽人们！我们该回去温暖的屋里了，今天一定要举杯大肆庆祝，不如也找邻邑的使者一起来开个盛大的宴会吧！”
他们纵声大笑地走向城堡。
几道细小的雷电闪现。
罕路纳发抖低下头，在胸口划十字，在追随新领主离去前，以似闻非闻的低沉嗓音轻诵圣子之名。这是他身为神父当尽的职责。
3
夜半时分。
城堡里的人都已陷入沉睡。
暴风雨已歇，厚重的云层也渐渐散开，不知不觉间，云层缝隙间已能窥见部分星光，而月亮更是从其中探出头，在大地投下银白、冷清的微弱光芒，仿佛令周遭更显静谧。随着时间推移，这轮色泽醒目的满月渐渐增强其耀眼的冷光。
无风。林中仍湿漉漉的树叶与草皮如死去般静止不动，空气像要结冻似的寒冷。
丘陵上的粗糙城壁在月光下呈现苍白姿态，而一片漆黑的丘陵也被染上润泽光滑的灿然月光，丘陵下方的枯树亦清楚显现其貌，它分歧的枝桠因为无法承担自身重量，如今也腐朽得差不多了。
寂静包围四周，那是一种漫长悠远的死寂。这是一片完全不会引人注目的荒凉景色。银白色的月光自黑夜的最上方倾注在枯木附近的洼地上。
——坟墓。
一座只能从外观的突起土堆判断而出的坟墓。
附近的草丛只有该处因泥土翻露而呈黑色。
月光的魔力一视同仁地倾注于那座坟上。
在那座才刚埋下一个人的坟墓……
一开始的异状非常不显眼，只是一块煤炭之类的土堆微动，仿佛一只被冻得直打颤的小老鼠。真的只是幅度非常微小的左右晃动。
在好几个钟头之前，一层厚重的土壤覆盖了那个被丢进墓穴、舍弃在地狱的老人身上。而今，那些土壤的表面有一小部分在瞬间无声息地动了起来。
月亮晶莹澄澈的光芒谨守沉默，执拗地俯视城堡、丘陵、枯木，与达地。
没一会儿，异状再度出现，且更为明显。之前才被填回墓穴的土堆慢慢隆起，然后又缩了一点回去。
过了一阵子，同样情况再度发生，并在突然间变得剧烈，土堆中央高高拱起，像要往两侧崩落似地，隆起成清楚分明的轮廓，接着便往地底深处裂开，在那裂缝中，一个黑压压的东西忽然伸了出来……
那不是木块、石头或废铁之类的残骸。
那是一只手臂。
一只瘦骨嶙峋的右手，带着憎恶，拳头用力握起。
一只鲜血从皲裂的皮肤、指甲缝间流出，并沾附了泥土的脏污人类手腕。
这只手臂从地底冒出，伸向冰冷的空中，仿佛陷入沉思截地静止不动。过了一会儿，开始灵活地将四周泥土拨开。为求自由、求得新鲜的氧气，这只手在土堆中兀自挣扎，以求能挣脱束缚，五根手指有如蜘蛛的长脚般不停蠕动。
这只手周围的泥土被愈拨愈开，此时，有另一只手则以较为缓慢、笨拙的动作，也拨开了松软的土堆，从地底中伸出来。
两只手同时停下动作，而后，仿佛有自我意识似地开始奇怪的舞蹈，各自往中间曲起，拨开彼此之间的泥土。等到拨开一定程度的泥土后，两只手的活动范围分别向两侧扩张，并同时确认地面硬度。接着，一个黑色的圆形物体从土中挣扎着窜出——是一颗首级。
然后是青筋突起、直立如木桩般的肩膀与胸膛。一个男子的身躯拼命地往左右扭动，当上半身都露出地面后，便将两手向左右伸展，撑在地面上，用手臂的力量将还在土里的下半身拖曳而出。
终于，男子从土中挣脱，弓背蹲伏在一旁，全身沾满尘土与腐朽的枯枝，身上的长袍因泥水而一片灰黑，从男子敞开的衣襟中还可见到他痩骨嶙峋的胸膛。男子的呼吸沉稳，深深吸足一口气，肺部随即缓缓膨胀，背脊也不规则地徐徐起伏。
轮廓分明的澄澈满月高挂空中，皎洁月光如粼粼银波洒落男子周围。
男子的脸贴近地面，发出细微的抽噎声。然而，这阵抽噎立刻转为狂笑。那是有如来自地狱尽头、在地底不断回响的悚然笑声。男子的背脊轻轻耸动，沾附身上的尘土随之抖落地面。
男子仿佛要仰望月亮似地抬起了头——这正是那个被儿子们活埋、应该已死在墓穴中的老人。
老人脸上覆了一层如面具般的潮湿土壤，发上也沾附了不少泥土，状似梅杜莎（编注：Medusa，希腊神话中的蛇发女妖，看到她的人都会变成石头。）的蛇发。月光下的黝黑脸孔中，只有一双白浊的眼异样地闪烁光芒。泥巴塞满老人的嘴，直至喉咙深处，而混着尘土的口水便从他唇边滴落下来。
老人转头望向被月光笼罩的城堡，将一双断了几片指甲、渗出黑色血液，并和了泥土，看不清掌纹的手朝上，仿佛想掬起倾注而下的月光。然后，他再度望向月亮，双颊与双唇因痛苦而扭曲，口中吐出急促又衰弱的气息。
老人的脸倏地紧绷，露出森森白牙，再次将头抵在地上，喉咙深处断断续续地溢出令人不安的声音。他将双手放在头的两侧，状似抱头，指头却不断张开、握起，弓起的背部剧烈上下耸动。
一个不祥的声音自老人胸中响起，全身的肌肉哆嗦打颤，脸上冒出一条条青筋，额头、脸颊的汗珠连同尘土一起滚落。有一股力量在老人体内猛烈冲撞，令他俯卧在地的身躯多次不由自主地蜷曲起来，此外，他体内还发出一阵骨头相互挤压、仿佛细小树枝断裂的声响。
老人的喉头哽住，不停剧咳，双腿几度痉挛。他用指尖抓挠喉咙，难耐痛楚地在泥泞中来回滚动。他的肌肉在脏污的皮肤下移动错位，使得肩膀与上背部隆起，双肩向前突出，手臂肌肉向外贲张，背脊弯曲，臀骨内缩，不只如此，连大腿都因肌肉贲张而成为原来的两倍粗，身上的长袍更因而裂开，露出焦褐色的肌肤。
他的头发倒竖，眼中布满血丝，混浊的双眼闪烁绿光；鼻孔先向外贲张，立刻又拉至窄细；耳朵像要撕裂似地向外拉，耳壳也各朝左右突出。接着，这些全被覆盖起来，——老人从双颊到下巴，直至整个脖颈，均同时长出了暗灰色的硬毛。
在老人脸部中央，一个有如老旧绞链转动的金属声从头盖骨中发出，双目中的绿光从眼底向左右泛开，鼻梁拉高突起，嘴巴往左右裂开，原本平整泛黄的牙齿变成锐利的尖牙。灰色毛发不但扩及喉头、胸口，往下直延伸至腹部，甚至连背部也长出这些刚硬毛发。他的手臂膨胀，变得粗大，指头则变得又短又圆，但指甲却延伸得曲成半月形。
老人难忍变身的痛苦，在地上不断打滚，口中溢出的哀鸣在不知不觉间已变为野兽的低吼。他的鼻端至上嘴唇的部分与下嘴唇裂成两半，露出的牙龈与尖牙间不断淌出泡沬状的唾液。老人全身的汗腺都被刚长出的毛发阻塞，散发野兽的气息，包围他已变形的身躯。
他的喉咙深处仍持续吐出急促、短浅、闷热的气息，牙缝间垂露一条表面粗糙的红褐色舌头。最后，一条硬直的尾巴从老人的尾椎长了出来。
随着变形的过程渐趋缓和，老人也失去了人类的外观，他再度蹲伏在地，体型却是之前的两、三倍大，他的身体承受了一波波的变身冲击，而今覆满他全身的暗灰色兽毛正被灼灼的月光照射。
老人已然变身为野兽。
这头野兽的四肢使力，用爪子抓住地面，撑起残留痛楚的身体，强悍地立于大地。它抬头望向高悬的明月，努起长嘴，扬起带有恨意的嗥叫，接着用崭新的听觉侧耳倾听，却没听到任何回应。四下一片深幽寂静，或许，连真正的狼也对它畏怯不已，因而无任何回应。
这头野兽紧张得全身发抖，小心翼翼地跨出前脚，踏出一步，然后再一步。它鼓起全身力量，缓缓地从洼地走到丘陵，即使是沉重的身躯，在行走间也没发出任何�