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齐国共同起兵！你说，向张仪复仇，向秦国复仇，这有何区别？”
“千里北上，是屈原的主张？”
“也是楚王之命了。”春申君红着脸辩解道：“屈原上书楚王，主张请武信君出面斡旋齐楚，楚王赞同，黄歇便星夜北上了。”
“明白了。”苏秦笑道：“你老兄先酒肉吧，容我揣摩揣摩。”
“噢呀，你就揣摩了。苏代，来，先吃饱喝足再说！”春申君向苏代一招手，两人便狼吞虎咽起来。
苏秦径自过了山溪，顺着山林小道走进了那座隐秘的山洞。他知道燕姬的心思，但也想让她听听春申君带来的新消息，说说自己该如何应对？可山洞里却静悄悄的，外洞里洞都没有那个熟悉的身影。猛然，苏秦看见铜镜中有一方物事，一回身，长大的石案上果然有一张羊皮纸，拿起一看，墨迹竟还没有干：
君经坎坷，心志不泯，燕姬无意奋争，君可自去，毋得牵挂。
颓然跌坐在石案上，苏秦竟是心乱如麻。愣怔半日，长叹一声，苏秦将那方羊皮纸折叠好仔细装进贴身皮袋里，环视洞中物事，竟是一阵酸楚难耐，咬牙举步间却又猛然醒悟，回头提笔，在洞壁上大书两行，“当！”的丢下大笔，便出了山洞。
苏代迎上来低声道：“这是二哥的衣物，还有这支剑。”
“你看见她了？”
“没有，东西放在酒窖边上的。”
春申君脸上露出罕见的庄重，向着山洞方向深深三躬，高声喊道：“燕姬夫人，深情大义，楚国恩人了——！”悠长的声音在山谷久久回荡着。
苏秦长叹一声，接过包袱短剑：“不说了，走吧。”
三骑飞出谷口，却闻身后一阵长长的骏马嘶鸣！三人回头，只见一骑红马正立在谷口山头，马上一人举着一方红巾遥遥晃动着。苏秦立马，双眼顿时一片朦胧，嘶声高喊：“燕姬——！等我——！”便头也不回的飞马去了。
日暮时分，三人到了蓟城郊野。苏秦将苏代叫道一边低声叮嘱了一阵，苏代便回蓟城去了。春申君笑道：“噢呀武信君，你还是回蓟城见见子之，我在军营等你一晚了。”苏秦断然道：“不用了，我们得连夜南下，还得走齐国这一路。”春申君惊讶道：“噢呀，你还想在这时候策动齐国？”苏秦笑道：“策动齐国，那要回头再说，这是借道齐国。”春申君更是不明所以了：“噢呀呀，这不是舍近求远么？多三日路程了！”苏秦低声笑道：“似慢实快。你不觉得，有人会截杀阻道么？”春申君恍然大笑：“噢呀，黄歇懵了，对！就走齐国了！”
月亮初升，春申君带来的两百护卫骑士立即拔营。苏秦与春申君也弃车乘马，这一支没有任何旗号的马队便直插东南，沿着大海边人烟稀少的地带向齐国飞去。
三、明暗双管 张仪巧解第一难
三更时分，郢都长街便已经断了行人车马，连往昔的夜市灯火也没有了。
秦楚结仇，眼看就要打仗，郢都人心惶惶，天一黑便窝在家里不出来了。加之中原各国兵败后纷纷封锁国界，进入楚国的客商便大大减少，惯于夜间逍遥的官府吏员们，也因了朝局紧张，不敢轻易拜客走动了。不到半年时光，郢都竟是前所未有的萧条了。
静夜长街上，却有一辆四面严实的紫篷车辚辚走马，驶到了一座显赫府邸的偏门前。身着紫色长衫的驭手下了车，上前拍了三下门，却是一重两轻。木门开了一条缝，一颗雪白的头颅伸了出来，紫衫驭手低声说了几句，旁边的车马门便无声的拉开了。篷车轻快的驶了进去，高大的车马门又无声的关闭了。
昭雎已经蜗居几个月了，由头是“老疾发作，卧榻不起”。每日梳洗之后，他都在这片两三亩地大的水池边漫步，常常是月上中天了，还在悠悠的走着。当初六国合兵，他力荐子兰为上将军统兵，是认为秦国根本不可能战胜四十八万六国联军，只要联军一战获胜，他就会摆脱张仪的挟制，重新成为楚国举足轻重的权臣！那时侯，清除屈原黄歇一班新锐，是不用费力气的，掌控平庸无能的芈槐更是易如反掌。几个回合，昭雎便可成为楚国的摄政王，过得十数八年，昭氏取代芈氏而成为楚国王族，几乎是无可置疑的。谁想一战大败，大势竟立刻逆转。子兰成了败军之将，按照楚国历来的规矩：折兵五万者，大将必得处斩！举荐大将者，也得罢官除爵！楚王怒骂不休，朝野一片复仇之声，屈原黄歇一班变法派更是甚嚣尘上，要“杀子兰，除昭雎，以谢天下！”要不是昭氏树大根深，联结郑袖软化楚王，又忍痛将昭氏封地二百里秘密割让给王族，并答应不问朝政，这场大灾大难实在是难以躲过的。痛定思痛，全部错失都在于一点：低估了秦国！要不是低估秦国，当初便可以反对出兵，或者称病不言，如今岂不是顺理成章的清除了这班新派政敌？正因为低估了秦国，自己人挂帅，才使政敌死灰复燃，而且使昭氏陷入了泥潭……
“禀报令尹：西方秘使求见。”
昭雎一激灵，又迅速平静下来：“领入竹林茅屋，四面巡查，不许一人靠近茅屋。”
“是了。”老总管转身快步去了。
片刻之后，两个紫衫客被老总管领到了池边竹林的茅屋之中——月光幽幽，一头霜雪的昭雎却拄着一支竹杖坐在廊下，仿佛世外仙人。
“参见老令尹。”为首紫衫客深深一躬，见昭雎没有做声，紫衫客道：“本使乃秦国公子嬴华，职任行人，奉我王与丞相之命，特来拜会老令尹。”
昭雎心中一动，此人曾与子兰比剑，他如何不记得？只是他无论如何想不到，此人竟是秦国王族公子，且是行人之职！身为秘使，公开本来身份，这是罕见的，看来秦国一定有大事相求了。他淡淡笑道：“老夫识得公子，有话便说了。”
“秦王口诏：我丞相入楚，请老令尹关照，后当重报。”
“如何？张仪要来楚国？”昭雎大是惊讶，苍老的声音都颤抖了。
“正是，三日后便到郢都。”
昭雎突然冷笑：“张仪自投罗网，老夫爱莫能助了。”
“老令尹，昭氏部族已经岌岌可危，没有秦国援手，只怕灭顶就在眼前了。”
“公子危言耸听了。”昭雎淡淡冷笑：“昭氏六世兴盛，目下小挫也已平安度过，何来灭顶之灾？又何须他人援手？”
“故做强横，两无益处。”嬴华笑道：“老令尹该当明白，苏秦不日南下，便是昭氏大难临头之时。若无张仪抗衡苏秦，楚国朝局只怕要颠倒乾坤了。”
“老夫倒想听听，秦王如何报我？”
“一年之内，老令尹在楚国摄政。”
昭雎大笑：“秦王以为，他是楚王了？”
“秦王固非楚王，可更能决定昭氏部族之生死存亡。”
“老夫愿闻秦王手段。”
“归还房陵三百里，与楚国罢兵，与屈原黄歇新派修好，内外夹击，促使楚王连根斩除楚国老世族。老令尹以为如何啊？”
昭雎长叹一声：“老夫心意，只是不想受人挟制而已。”
“两相结盟，两相得益，谈何挟制？老令尹却是多虑了。”
昭雎颤巍巍站了起来：“好了，老夫尽力而为吧，只是公子还得辛苦了。”
“但凭老令尹吩咐。”
昭雎低声说了一阵，嬴华连连点头。
次日暮色时分，郢都水门即将关闭，一叶小舟却飘了过来，出示了中大夫靳尚的送物令牌，便悠悠出了水门，飘进了一片汪洋。小舟在汪洋中飘荡了整整一个时辰，直到月上东山，才掉转船头向云梦泽北岸飞快的驶来。看看将近岸边的大石码头，船舱中走出了一个白衣人，从容的在船头临风而立，月光下竟是分外潇洒。
“好个美小哥！靳尚有礼了。”岸上一人高冠带剑，笑语中却颇显轻薄。
“靳尚，我给你的物事如何啊？”白衣人却很矜持。
“小哥有心人，那物事太金贵了，靳尚真是受宠若惊呢。”
“那还聒噪个甚？走啊。”
“小哥慢行，还有两句话说。”靳尚笑得甜腻腻的：“不瞒小哥，自小哥上次随张仪来过后，王妃就念叨不休，想让小哥与靳尚一道，做王妃贴身侍卫，也做中大夫，比做张仪仆从可是风光多了。王妃还说，小哥要不满意，尽管开价便了。”
“还有么？”白衣人眼中闪出一道凌厉的光芒。
靳尚不由自主的一颤：“大，大体如此了，小哥意下如何啊？”
“不劳你操心，我自会对王妃说的。走吧。”
“好好好，随我来，小哥走好。”靳尚边走边殷勤唠叨：“小哥啊，王妃有王子了，更美了，水灵白嫩得仙女一般，真是口好菜呢，你小哥比我靳尚可是福气了。”
白衣人猛然站定，森森目光盯住了这个俊秀聪灵的中大夫：“靳尚，你好好给我办事，我便成全你这口福，本公子没有趣味。否则，我便让楚王活剐了你！”
靳尚浑身一激灵：“是是是，小人明白！公子？你，你不是张仪仆人么？”
“休得聒噪！头前领道。”
刹那之间，靳尚的轻薄无影无踪，竟温顺得象一头绵羊，颠颠儿的领路向前了，到得山前明亮的庭院廊下，靳尚便轻柔的颠着小步进去禀报了。
“毋晓得贵人来了，快快进来。”片刻间厅中传来惊喜柔妮的笑语，一个婀娜身影竟轻盈的迎了出来。“在下参见王妃。”白衣人深深一躬。郑袖笑吟吟扶住：“好小哥晓得无？你可是我的贵人也！上次一来，我就有了王子，大王整日说要重谢小哥呢。来，进来了。”
进得舒适幽雅的厅中，便有侍女轻柔利落的将茶捧了上来。白衣人坐在了郑袖对面，一个捧匣黑衣人肃然立在身后。靳尚也笑吟吟的站在郑袖座后，眼睛却不时的四处打量。郑袖瞄着白衣人笑道：“晓得无？震泽东山茶，碧绿清香，秦国没有的了。”
“天下有名的吴茶，在下多谢王妃盛情。”
“晓得就好，我是从来不给他们上茶的了。”郑袖眼中突然生出了一种奇异的光芒：“小哥，到楚国吧，我保你做大官了。”
白衣人目光一闪，却又哈哈大笑：“不瞒王妃，在下乃是秦国公子嬴华，身为王族，官居行人，身不由己啊。”
奇怪的是郑袖并没有丝毫的难堪，反倒一脸惊喜：“真毋晓得呢！也是，等闲人哪有这般气象？不管你是谁，我都看着顺眼，只是有点儿可惜了呢。”
“王妃，有朝一日嬴华在秦国失势，定来楚国便了。”
“晓得了！秦国还是靠不住了，你看，我在楚国便不会失势呢。”
“王妃差矣！嬴华此来，正是奉丞相差遣，要给王妃密报一个消息。”
“张仪么？晓得了，说也。”
嬴华正色道：“秦国想与楚国修好罢兵，提出归还楚国房陵三百里，可楚王不要房陵，只要张仪。秦王如何肯让自己的丞相送死？于是，秦王便秘密遴选了二十名美女，其中有十名绝色胡女，要送给楚王，交换条件是楚王不再记恨张仪。丞相念及与王妃素有渊源，便差我密报王妃留意。秦胡美女入楚，王妃岂能安宁？”
郑袖灿烂的面容顿时暗淡下来：“秦胡女上路了么？”
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