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马姑娘数一下姓名：“十八个。”
朱元璋满意：“够了。十八，吉利。”
马姑娘沉声：“不够，还差一个！”
朱元璋问：“谁呀？”
马姑娘嗔：“你说哪？”
朱元璋与徐达汤和都在想，总也想不起来。马姑娘忍不住怒道：“我！！”
朱元璋欠身笑道：“对对，还有你，我真该死！光想兄弟了，忘了夫人。你可是咱主子啊，万不能少。”
这时汤和摇头：“不，嫂夫人得留在城里。”
马姑娘惊讶：“为什么？”
汤和沉声：“你是人质。知道么？郭大帅每次派兵出征，都要把统领的父母家眷养在城里，这可是规矩。一者减少打仗的负担，再者，确保出征的统领不敢背叛。谁跑了，家眷顶罪。我可以肯定，如果嫂夫人也要走的话，那我们谁也走不成！”
男人们沉默了。最后，朱元璋无奈地说：“妹子，你还是留在城里吧，求你了。长者半年，短则三月……”
马姑娘难言地说：“我、我、我……”
朱元璋：“你说。”
马姑娘垂下头，轻声：“我怀上了……”
《朱元璋》 第三部分您的亲生骨肉
汤和、徐达低头无语。朱元璋大惊，他走过去紧紧搂住马姑娘，颤声道：“妹子，我们不离开！”
马姑娘在他怀中饮泣，颤声道：“不！你们去吧。我、我留下，这是我们女人的命哪！”郭子兴歪在榻上读《孙子兵法》，郭天叙一言不发地入内，径直跪地。郭子兴抬眼一看，惊道：“天叙，你这是怎么了？”
郭天叙举首，已是满面泪花：“父帅，你为何要将大位禅让朱元璋？！”
郭子兴惊讶：“你、你怎么知道这事的？”
郭天叙：“当时，有卫士听见了……”
郭子兴大怒：“哪个小子？我割了他的舌头！”
郭天叙泣道：“父帅啊，究竟谁是您的亲生骨肉？是我，还是朱元璋？您怎能将帅位让给他呀？这让儿子有何脸面苟活于人世，叫我如何在义军立足啊！”
郭子兴叹息：“唉，我那是在试探他，懂么？！元璋这回立了大功，在义军中声望大长，连彭大都夸他是个将才。我想看看，我这义子心里头贪不贪？有没有忘乎所以？想不想取我而代之？还好，我让位的意思刚刚出口，他就惶恐无地，流着眼泪拒绝了！唔，他对我果然是忠贞哪。”
郭天叙委屈地说：“可是，父帅仍然把他立为副帅了……”
郭子兴讥讽地：“连这你也不服？他的本事难道在你之下？！孙德崖绑架我时，如果按你的法子处置事变，只怕我这条老命都要送掉了。”
郭天叙：“儿子明白，朱元璋确有过人之处。儿子要好生向他学习。”
郭子兴满意：“这就对了，起来说话。”
郭天叙起身：“但是，儿子为父帅着想，仍然有一个担心。”
郭子兴：“说吧。”
郭天叙：“您可以让他出去发展，但万万不该拨给他几千精兵！”
郭子兴：“为什么？”
郭天叙动情地说：“父帅啊，朱元璋这人不可能久居人下，几千精兵足以使他割地自立，占山为王！真到了那一天，他也许就用不着父帅了。父帅啊，朱元璋对您再忠诚，您也要有所制约，有所提防。您不应该一下子给他那么多精锐兵马，而应该先给他一些老弱，使他足够立足，却无法称雄。如此，他仍然离不开父帅，仍然得时刻仰仗父帅的力量啊。”
郭子兴陷入沉思，无言。朱元璋与郭子兴在辕门外并肩行走交谈，辕门内尽是执刀竖枪的义军精兵。
朱元璋兴奋地说：“父帅，我已经把各项准备都做好了，如果父帅准许，我打算后天就率军上路。”
郭子兴沉吟着：“哦，好好！元璋啊，有件事我放心不下。你如果带几千兵马出去，补给将是个难以解决的大问题。外头赤地千里，民不聊生。你每天人吃马嚼的，就得几千粮草啊，你上哪征集去？”
朱元璋点头：“粮草确实有困难，随身携带的，仅够维持七天。所以，盼父帅多予支援……”郭子兴打断：“不如少带些兵，先立住脚跟，打开个局面，再逐步发展。”
朱元璋：“那么父帅让我带多少兵？”
郭子兴：“五百。‘丙’字营全体让你带走。”
朱元璋惊讶地说：“丙字营大多是老弱，一旦有事，难以应付啊！”
郭子兴微笑：“他们不是老弱，而是老营！那些弟兄，大多见多识广，经验丰富，善于应变。正是你创业时用得着的人啊！”
朱元璋沉默不语。郭子兴抱歉地说：“除老营之外，我再多给你粮饷，多给银两。这样，你半年之内，都不必为补给发愁了。”
朱元璋沉声：“父帅，我不要那三千兵马了，但也不要‘丙’字营。”
郭子兴惊讶，沉声：“那你要什么？”
朱元璋：“我只要十八匹战马，十八位弟兄！这样，反而行动自如，无后顾之忧。”
郭子兴笑了：“哈哈哈……你这是气话。”
朱元璋：“不是气话。父帅，那十八个弟兄，我已经想好了，请父帅准许。”
朱元璋从怀中掏出马姑娘书写的名单，递给郭子兴。郭子兴细看，喃喃地说：“汤和、徐达、常遇春、邓愈、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨……好家伙，这些人大都是你的结义兄弟嘛，个个骁勇善战。元璋啊，你想把我最好的千总、百总都带走？！”
朱元璋紧张万分，颤声：“我只想要这十八个人，别的，什么都不要了。请父帅准许。”
郭子兴沉默了，他久久地盯着朱元璋，犹豫着……终于慨然道：“好，就冲你这份雄心，这股眼力——我都给你！”
朱元璋狂喜，深揖：“谢父帅！”
朱元璋与马姑娘相拥而坐，难舍难分。朱元璋伤感地说：“妹子，把你一个人撂城里，哥实在放心不下……”
马姑娘忍泣，宽慰道：“别这么说，我早就想开了。你们出去打天下，行无定所，四面皆敌，我已经有了身孕，跟着也是不方便。”
朱元璋不忍地说：“这种时候，哥不该离开你的。哥对不起你啊！”
马姑娘：“我能照顾好自己。就是你让我担心，你杀劲儿一上来，就不顾死活。记着，你可千万约束着自个儿性子！”
朱元璋：“记着了。妹子，哥这一走，你就成人质了。虽说义父不会把你怎么样的，但郭天叙可能会为难你啊。”
马姑娘：“有义父在，郭天叙也不敢太放肆。再说，重八啊，你们如能在外头打下一片根据地，我在城里不也跟着风光了么？你们在外越是威风，我在城里也就越风光！你们能用功劳把我抬起来的。”
朱元璋兴奋地说：“这话是啊！”
马姑娘笑道：“所以，你们这十八条汉子出去了，绝不能灰头土脸地回来，一定得闯出份英雄业绩来。”
朱元璋感动：“妹子，哥这辈子最得意的业绩，就是娶了你呀！嘿嘿，哥如能闯出一片天下，一半功劳也是来自你。没你，咱只怕还是个马夫……”
马姑娘惬意地说：“那是！要不我嫁你干嘛？我没眼力呀？”！
朱元璋一把搂住马姑娘，激动地说：“妹子，好好地把咱们娃儿生下来，等哥带着功业回来，一把抱起你俩！”
马姑娘幸福地喃喃着：“好……好！我等你……”铁蹄铿锵，朱元璋率领十八骑穿过城门洞，呼啸而去。
老年朱元璋喜悦的内心独白：“从这时起，咱终于有了自个儿的兵马，自个儿的天地！那一刻，我真想仰望苍穹大吼一声，咱朱元璋来啦！！”马姑娘伫立在城上，恋恋不舍地眺望着远去的骏骑，满腹心事的样子。旁边站着郭子兴、郭天叙。
《朱元璋》 第三部分火光与呐喊声
郭子兴道：“丫头，你不必担心。元璋此去，必定大有作为。”
郭天叙诡笑道：“是啊，妹妹尽管放心。元璋兄弟走了，还有我啊。我会好生照顾你的。”马姑娘正声：“不用，我能照顾好自己！”火光与呐喊声中，朱元璋率领十几个猛士杀入定远县衙，元官吏与兵勇狼狈四窜……
至正十三年（1353年），二十六岁的朱元璋奇袭定远，一举攻克，并获得宝贵的粮草与兵马。城关一带，徐达等人与残余元兵激战未了。然而，却有一个老者骑着匹小毛驴从旁边驰过。只见他胳臂下夹着个小布包，半合眼，神态从容，对四周刀枪剑戟、生死祸乱仿佛都司空见惯，视若无睹。与周围情景形成极大反差。
朱元璋砍倒了最后一个元兵，喘息抬头，这时他看见那个骑驴缓行的老者，奇怪：“咦，这人是谁？”
旁边的义军看看：“我认得，他是个教书先生，姓李。”
朱问：“李什么？”
义军：“不知道。”
朱元璋领着那义军赶上前，朝那老者抱拳一揖：“敢问先生尊姓大名。”
老者睁眼，淡淡地说道：“老朽李善长。”
朱元璋：“在下朱元璋。”
义军高声补充：“这是我们大帅！”
李善长微讽：“如今大帅多了，俯拾皆是。恕老朽失礼。驾……”
李善长骑驴而去。义军惊怒：“老不死的，竟敢如此无礼？待我把他揪下毛驴，让他给大帅陪罪！”
朱元璋注视着李善长背影：“别，别，随他去。”
李善长远去了。后面，朱元璋若有所思：“这个人，过刀兵如履平地，气宇不凡哪。”李善长走进一间破烂书院，顺手敲三下悬在梁上的铜铃，“当当当”。之后，他步入讲堂。李善长将小布放到案上，打开，现出几本书——《史记》。接着他抬眼一看，却见讲堂内空空荡荡，桌椅东倒西歪，一个学生也无！李善长轻叹，独自端坐，翻开《史记》，抑扬顿挫地讲道：“今日开讲本纪第八，高祖。高祖者，沛丰邑中阳里人，刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。刘媪尝息于大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙卧于其上，已而有孕，遂产高祖……”
这时堂下响起“嘿嘿”笑声。李善长抬头一看，朱元璋独自坐在最前面小凳上，听得兴高采烈。
李善长嗔：“为何发笑？”
朱元璋：“汉高祖刘邦，是咱最敬佩的英雄。今儿才知道，他是龙王配出来的！嘿嘿嘿……”李善长：“大帅想干什么？”
朱元璋：“我想请先生教我读书，教我学史。”
李善长：“大帅为何要读书？为何要学史？”
朱元璋尴尬了：“这……人不读书不知史，枉为人也。”
李善长冷冷地说：“未必，大帅不读书不知史，不是也成为大帅了么？”
朱元璋哑口无言。李善长起身欲去。朱元璋上前拦住，深深折腰相揖：“在下叩请先生当咱的军帅，请先生万勿推辞。”
李善长：“老朽身无刀兵之勇，手无缚鸡之力，岂敢从命�