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“原来主公早有计较。倒是臣下多虑了。”竹中重治满脸的欣慰。
而见他这样为我考虑，我同样也很欣慰。如果说在去年，他还没有彻底的对我心悦诚服的话，现在他就已经完全认同了本家。
“重治，你能这么为本家考虑，我很高兴，”我拍了拍他的肩膀，“人总会有考虑不周的时候，所以请你以后继续提醒我吧！”
……，……
在安浓津城稍事休整，再接到佐胁良之顺利攻下长野城的消息，我带领常备和预备赶赴另一处战场，准备彻底消灭神户和鹿伏兔两家。目前长野藤敦虽然重新牢牢掌握了长野家，而且马上就要正式担任家督，但长野家毕竟元气大伤。想要替长野家争取在中伊势的地位，就必须大力削弱关氏一族，必须要在神户、鹿伏兔两家见机投靠织田家前，就以雷霆之势抢先出手。
而且这样还有一个好处，就是腾出更多的土地，让信长可以封赏众将，少往我的北伊势渗沙子。和北伊势对比起来，新近平定的中伊势更有必要加强控制……
不久，由我和织田信包联署的战报，很快就发到了小牧山城。信长得到我方大败北畠家、斩首四千余、并且覆灭神户及鹿伏兔家的消息后，极为高兴的颁下了封赏。他保证了长野家、关家所领安堵的同时，果然将佐胁良之、中川重政和生驹家长转封到了奄芸郡，和长野家的安浓郡、关家的铃鹿郡接壤，以便加强对中伊势的控制；三人的领地也有了加增，由战前许诺的三到五千石增加到了八千石，郡中另外的六千石，原本是长野家分家千草家的领地，这次作为封赏返还给长野本家；另外，塙直政因说服关家臣服及参与覆灭神户、鹿伏兔家的功劳，晋升为本家部将，并转封铃鹿郡的鹿伏兔家旧领一万五千石，其余五千石封给了关家；位于三重、铃鹿和奄芸三郡之间的河曲郡三万石成为信长的直领；而朝明郡全郡由我接手，同时将木曾岬七千石奉公，我本人晋升为织田家家老；织田信包自然也不会白来，我和塙直政奉公的领地全部交给了他，如此一来，他就完全得到了我之前奉公的三万石领地。
这个时候，信长的中美浓攻略正处于关键阶段。
去年竹中重治攻下稻叶山城，令斋藤家仅存的一点威望丧失殆尽，加治木城的佐藤忠能立刻就投降了信长，为织田家打开了通往稻叶山城的通道。不得已之下，三人众只好启用了斋藤道三之弟、协助斋藤义龙除掉两个弟弟的长井道利，由他修建关城，作为稻叶山城新的屏障。
按照原本的历史，今年八月信长就将攻下堂洞城和关城，将中美浓收入囊中。可是，如今由于北畠家大败，信长敏锐的看到了统一伊势的绝好机会，临时将攻略重心转移到了伊势方面。他命令织田信包和长岛的一向宗势力达成协议，同时让我立刻威逼桑名、员弁两郡的豪族们交出人质，迅速扫平整个北伊势，打通前往伊势的通道。
以目前来看，织田家和一向宗的关系还是不错的。在一向宗教团的各大寺院，都有信长亲自立下的禁牌，给予各寺“守护使不入”的特权，并禁止任何军势进入。上次三河闹一向一揆，声势极为巨大，却始终没有波及织田家。在送上一份供奉之后，织田信包很快的达成了使命。
我的攻略却稍稍遇到了一点问题。首先是无法完全臣服员弁郡，此郡最大的势力是梅户家，前家主梅戸高实，原是六角高赖之子、六角定赖的亲弟弟，1561年去世后，由嫡子梅戸高宗继承家业。有这样的出身，梅户家自然没有轻易就范。不过，员弁郡大部分都是山地，面积虽大，石高却非常低，不用担心梅户家会带来什么麻烦，我对在山沟中捉迷藏也没多大兴趣；而且员弁郡并没有完全挡住通道，大可以不管他。
然后是在桑名三城。这三城分别是伊藤资晴的东城、樋口内蔵的西城、矢部右马允的三崎城，其中以东城最为坚固，紧邻着七里渡，控制着桑名宿町，城主是长岛城伊藤重晴的同族，日后本多忠胜的桑名城，就是在这座城的基础上扩建的……他们虽然愿意交出人质，却要求织田家承认他们对桑名宿町的控制。对于信长来说，这个条件实在过于苛刻了，七里渡的桑名宿町，是桑名郡税收最高的地方，肯定不能放在豪族手中，我名下的三重町，以前就是十里渡的四日市宿町，在千种家控制下时，收入比这里也高不了什么。
那就没办法了，扫平吧……
八月份的时候，信长出兵一万四千，渡过木曾川水系进入北伊势，和我的北伊势联军汇合，总人数达到了一万九千。随后，长野一族和关家也加入了进来，两万五千军势浩浩荡荡的越过云出川，侵入北畠家的领地。一路上，我们基本没有遇到什么抵抗，到了八月二十八日，已经到达了大河内城之下。
大河内城是北畠满雅所建，后来封给弟弟北畠显雅，在此开创了大河内家。但是，一旦领地遭到侵攻，北畠宗家就会放弃更注重风雅的多芸御所，依托此城抵御敌方军势。
这一次也同样如此。接到织田家大举入侵的消息，北畠具教就和现任家督北畠具房二人进入了大河内城，然后向各分家、豪族发出征召。可惜由于两月前北畠家大败于安浓津，北畠具教本人威望大损，作为支柱的几大分家也受到了严重的损失，最终不过是召集了四千人，还不到我方的零头。
信长将军势一分为四，团团包围大河内城。南边的大手门是主攻方向，由柴田备队两千人、吉良预备两千人、池田备队一千人和三千北伊势联军负责，主将是柴田胜家。新降伏军势作为先阵，这是攻城战的惯例。出于对前番功劳的平衡，我此战并不参与攻势，军势交给秀景后，本人担任信长的副将。
面对多出己方数倍军势的攻击，尽管北畠具教竭力支撑，却是左右支拙，处处捉襟见肘。两周过后，由于木造具政内通，北畠具教无奈降服。
和历史上一样，北畠具教的女儿雪姬，作为现任家督、年仅十八岁的北畠具房的养女，和信长的次子茶筅丸定下了亲事，茶筅丸作为北畠具房的养嗣子过继到北畠家，成年之后接任北畠家家督。
但就在我方攻略大河内城的同时，信长的中美浓攻略却遭遇了危机。织田家在中美浓的支点加治木城，受到了堂洞城主岸信周、关城城主长井道利的猛烈攻击，局势已经岌岌可危。城主佐藤忠能接连向信长告急，让信长不得不尽快回军。
然而，加治木城能不能坚持到信长的援军到来呢？
＇奉献＇
第六十八章：信长势成（上）
美浓的地势，由东到西呈逐渐下降之势。东美浓基本全是山地，中美浓是半山地半平原，而西美浓就几乎是一马平川，美浓五十八万石，有近四十万石都在西美浓。而中美浓虽然石高有限，却是美浓的形胜之地，所在城池大多易守难攻。稻叶山城自然不用多说，就是关城、加治木城也不是那么容易攻下的。
加治田城坐落于古城山上，标高两百七十米，长井道利、岸信周两方攻击了半个月，直到信长的大军到达，也终于没能落城，只得无奈退去。
既然没能落城，那么就该岸家倒霉了。岸家的堂洞城地利不如加治木城险要，但是面对信长派出的劝降使者金森长近，岸家表现得极为疯狂，嫡子岸信房甚至当着金森长近的面，砍下了他与八重缘所生之子的脑袋！而后，在出生中美浓的森可成的攻击下，堂洞城不久落城，岸家一门除信周之弟信贞外，其余全部死难。
其实，与其说岸家是疯狂，不如说是绝望更确切些。他们对于斋藤家并没有那么忠诚，当初与同在中美浓的长井、佐藤结为三家同盟，目的不过是守望互助，结城自保，维持自家的领地和独立家格而已。可是，没想到同出佐藤一门（岸家是在信周这一代才改苗字，其父佐藤信连）、而且世代联姻交好的加治田佐藤家会投降织田家，让出三城中最为难攻的加治田城作为信长攻略中美浓的枢纽，于是，最亲信的盟友成为了最致命的敌人，这不得不让岸家感到绝望。
归根结底，佐藤忠能也不过是想保存自家。加治田城前面就是织田家控制的鹈沼城，直接面对信长的大军，对于领地不过一万五千石的佐藤家，那压力真不是一般的大。
信长对佐藤忠能也表现出了极大的信任，堂洞城落城的当晚，他就宿在佐藤家弟子佐藤忠康（信氏）的营地，让忠能父子极为感动。之后在斋藤利治所部及加治田众的奋战下，长井道利的关城也陷落了，中美浓基本全部落入信长的手中。但是佐藤忠康却在此战中阵亡，于是信长命令斋藤利治娶了忠能的小女儿，作为忠能的婿养子延续佐藤家。
接连拿下南伊势和中美浓，信长的威望达到了一个新的高度。接着，他又安排了另两桩婚事：将蒲生贤秀和关盛信正室的妹妹、神户具盛的遗孀嫁给了佐胁良之；将神户具盛的姐姐嫁给中川重政。
前一桩婚事有些不近情理，按照一般的做法，既然消灭了神户具盛，那么就应该把作为蒲生家女儿的遗孀送回蒲生家，可是信长却让我送往小牧山城，和她作为人质的姐姐住在一起，之后又嫁给了佐胁良之。我想，大概是信长希望加强佐胁家与关家之间的联系吧！而且据说其中还有佐胁夫人的请求。老人家最大的愿望，就是让藤八这根独苗养子尽快留下子嗣，上次拜托我无果，这次干脆就找到了信长。当初藤八的养父是为保护清州城而死在信长谋反的庶兄信广手上，信长却宽宥了庶兄，等于是禁止藤八报这父仇，因而对藤八一直很关照，这次就安排了这桩婚事。
至于神户具盛的姐姐，本来是该作为侧室，和长野藤定的女儿长野芳一起嫁给织田信包，以加强神户信孝、长野信包这两支亲族之间的羁绊，不过现在信包还在织田家，神户家已经被消灭，自然就没了那个必要，倒是可以用来结亲，帮着奄芸三人众安定本郡神户家旧领。
虽然三人的封地由原本的北伊势昭明郡转到了中伊势奄芸郡，已经不在我的管辖范围，但是之前的卖粮约定还是有效的，同时三家出阵的军粮仍然由我提供，这一点三人都非常赞同，我也没什么意见，一千来人的军粮，对我来说不算什么，能够以此换来粮源，同时保持对三家的影响力，是在是很合算的事情。
十月份的一天，佐胁良之来到了我的三重城。这时候菜菜已经搬过来了，而小夏于八月上旬生下了一个女孩，取名为海津，於加仍然负责家务，两个女儿美津和雨津都非常活泼可喜，一家人正是其乐融融。
见到佐胁良之面色有些凝重，她们知道是有正事要商量，连忙捉起猴在我身上的两个小丫头回了内间。小夏作为亲卫大将，原本倒不用回避，不过她正在哺乳，所以也不方便，而亲卫大将的职务就暂时由渡边正次代理着。只有两个侍女看见来了客人，送上了清酒和一些津屋出产的干果点心。
“怎么，面色这样难看，是在对主公让你迎娶神户家的遗孀有所不满吗？”我随意的开着玩笑，“其实遗孀也别有风致的，而且怎么说也是一位出众的美人啊……”
“看你说哪儿去了！”佐胁良之忍不住咧了咧嘴，“是