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最为年长。对于他们一行，当时还未继位的信长非常关照，隐隐就是他们的保护人。而后来他们在骏河当人质，却屡屡受到责辱。相比之下，石川数正自然更倾向于靠拢织田家。
新年刚过，在石川数正、鸟居元忠、本多忠胜及几名近侍的陪伴下，松平元康忽然来到了水野家的刈谷城，通过舅父、水野家当主水野信元，向信长表达了结盟的意愿。
两天之后，松平元康应信长之邀，前来清州商议结盟事宜。
他们一行到达的那天是十一日。这天，由于新年的宴会、评定等全部结束，眼看着又要回到领地了，我约了池田恒兴在家中喝酒饯行。到了大约中午的时候，门外忽然传来了一阵喧闹声，而且动静似乎越来越大。
我和池田恒兴对望了一眼，都感到十分惊讶。这里正处于清州城的城门附近，住的都是本家侍大将以上将格的武士，几乎每家都有武士和侍从守卫着，难道还有人敢来闹事不成？
“去看看怎么回事！”我吩咐祖父江一秀。
他飞快的跑出去，片刻之后进来报告：“禀大殿，是西三河的人，被各位殿下的侍从包围着！”
西三河来的人……我知道就是松平元康一行了。这个著名的乌龟，我还没有见过呢！
“恒兴，一起出去看看如何？这可是当初攻陷了丸根，讨取了佐久间盛重殿下的人啊！”我笑着邀请到。
“那倒要去看看！”听我这么说，池田恒兴也感兴趣的站了起来。
出门没走几步，就看见了一大群人聚在城门附近。被围着的是三位身穿礼服的武士，为的大约二十岁，短颈圆脸，面相忠厚，想必就是松平元康了。几名近侍紧张的簇拥着两人，而周围是身着各式服装的几十名武士，有人还穿着全副的兜盔具足，手扶腰间的刀柄。我仔细打量了一番，没有看见任何侍大将以上的武士，可能就是我俩年轻稍轻，沉不住气才跑出来看热闹吧！
而闹得最凶的，就是佐久间家的几个人，以佐久间信盛的弟弟信辰为主。他今年二十三岁，当初和兄长一起守卫善照寺呰，眼看着伯父盛重及家中五百军势全数战死，而敌人就是面前的松平元康。此刻他虽然不能报仇，但折辱一番敌人还是很有希望的。
而面对着众人的轻佻态度及挑衅言语，松平元康没有半点反应，只是紧紧的抿着嘴唇，眼睑下垂，等待城中来人邀请入城。到后来，倒是他身前的一个十三四岁的侍卫忍不住大声斥责了：
“我三河松平家家主，愿与尾张的清州殿下结为友盟，今日特地亲自前来拜见。你等不知礼待之道，反而言行无礼，此乃对待友盟之道吗？请你们自律！”
他的这番话，让周围挑衅的众人一下子弱了不少声势。
“你是何人？区区一个侍卫，抢在主公之前擅自出言，这也算符合礼仪吗？”佐久间信辰勉强反驳道。
“我家主公乃西三河之主，岂能与你等一般见识！”小侍卫面露不屑，“在下本多平八郎忠胜，前番攻击鹫津砦一战，乃在下之初阵，也曾立下斩之功……殿下若是觉得在下年少不堪，有所指教的话，他日奉陪亦无不可。”
这个就是本多忠胜？小高达表现不错啊！他的这番话有礼有节，寸步不让，不仅回击了我方，而且很是为松平家长脸。
佐久间信辰则无言以对。大高城外一战，我方几乎全军覆没，而松平家最终全身而退。只算彼此两方的话，的确是我方输了一着。至于小高达的挑战，他也不好回应，二十三岁的人，欺负一个十四岁的小鬼，就是赢了又有什么光彩？
看到佐久间信辰陷入了窘境，我连忙上前解围：“本多殿下说得对啊！战场之上奋勇杀敌，正是武士本分。在这上面，信辰殿下也做得非常出色呢……几位远道而来，一定很辛苦了，就由在下进城再次代为通报如何？”
“在下松平家部将石川数正，谢过殿下好意。敢问殿下名讳？”松平元康身边另一位年近三十、身穿礼服的武士微微躬身。
“在下织田家侍大将吉良宣景，见过石川殿下。请几位再稍待片刻。”我礼貌的回了一礼，然后向城门走去。
经过松平元康的身边，我似乎看见松平元康的眼角抽*动了两下，张眼向我投过来一道目光。
而正在这时，浅井政贞从城门里出来，恭敬的向元康一行邀请道：“我家主公弹正殿下，请冈崎殿下一行前往会见。”然后又对我和池田恒兴道：“也请两位同去。”
我惊讶的靠近他，悄悄的问道：“主公怎么知道我俩在这里？”
浅井政贞面无表情，右手隐蔽的指了指上面，小声吐出一个词“窗户”。
哦，原来信长一直在上面天守阁看着……
第三十九章：两只宠物
织田信长要和松平元康在正厅见面了。我和池田恒兴两人盘膝坐在门边担任本方礼宾，对面是石川数正与鸟居元忠。
松平元康先行坐下，片刻之后，织田信长从里间出来，坐在元康面前。他正要开口，面前的松平元康已经深深的伏下身子：“吉法师兄长，竹千代前来拜见！”
“竹千代……”信长抬起头，似乎把这个名字在口中咀嚼了一番，脸上慢慢的露出了微笑，“小时侯的事情，你还记得啊……”
“是。兄长的照顾，一直铭记在心，”松平元康回答，“骑马、钓鱼、爬树、游泳……还有相扑，都是由兄长教会的。”
“呵呵！”可能是想到自己小时候的肆无忌惮，信长忍不住莞尔，松平元康也跟着露出了笑容。一时之间，两人沉浸在了那段“基情”燃烧的岁月之中。
“你这番心意，我记住了。但是，人毕竟要长大的啊……”笑过之后，信长轻轻点了点头，“抱歉，先前让元康你久等了……现在说说你的来意吧！”
松平元康再次俯身一礼，神情转为郑重：“此次前来，是为了与兄长结为同盟。今后，我元康将为兄长挡住所有来自东边的敌人，让兄长后顾无忧，放心的向西边进攻！”
“我听说……你的嫡子还在今川方手中？”信长沉吟着。
“关于此事，我元康已经有所打算。”松平元康回答。
“家中也有不少人反对吧？你的立场能够保证么？”
“请兄长放心。诸人忠心并无二致，只是意见不同而已。结盟之后，自然会明白如何行事。”元康这样答道，“至于我元康的立场……既然我孤身来到了清州，把性命托付在兄长的手里，兄长就实在没必要存在任何疑问。”
“那么我同意了。今后，你就放心的向东边进攻吧！”信长点了点头。
“如此的话，于两方都是可喜可贺的事情。”
“哈哈，你说得是，”信长笑着，高声向里间叫道，“新八郎，上酒！我要和元康共饮一番！”
……，……
回到上川城，我给留守在领地的各人送去了礼物。菜菜、小夏和於加得到是精美的和服；给秀景的是一柄精良的胁差，另有一件和服托秀景转交给她的正室浅野弥夜；给岩松经定的是一支来自南蛮的精良铁炮；给山内一丰的是百贯年俸加增，另外他弟弟今年要元服了，我承诺亲自为他举行元服礼；给浅野长吉的是一套《古今和歌集》；而坂本平三、村上万次郎、和田六郎、小幡胜次郎和上原栄作每人得到一柄武士刀。
另外，给美津和雨津的是一大一小的两个布偶娃娃，还有一只我心血来潮买来的乌龟。
要说起来，对于正月为什么有乌龟卖，而且卖得还比较贵，我有些不明白。在我的记忆中，即使是在国内，形成喝乌龟汤吃王八蛋的风气，似乎也就是近几十年的的事情。而日本应该没这种风气吧！在日本，乌龟可是神兽来着，而且乌龟还很不好捉的……
“父亲大人，这个是什么？”美津很好奇的问道。显然，她没见过乌龟。
“这个是乌龟，很好玩的。”我回答。
“吔？怎么玩呢？”
“你看，只要准备打它，它马上就把头啊脚啊全部缩进壳里……但其实它不怕打不怕砸的，你看！”我把乌龟砸到地上。乌龟滚了几滚，慢慢的伸出头来。看见旁边似乎没危险了，于是继续伸出脚，慢慢向外爬去。
“你看，是吧！”我用理所当然的语气教育着美津，“放心玩，它的命很长的，可以活很久哦。”
“唉，不好玩……”美津看乌龟爬得太慢，好一会都爬不出房间，失望的摇了摇头。
“不好玩的话，就把它煮来吃了，味道很好的……”
“殿下！可不能这么教孩子……请不要说一些奇怪的话，会给孩子带来困扰的！”於加在门外经过，正好听见我的话。她连忙用手笼了笼罩衣，紧赶着小步进房劝谏。
再看到地上的乌龟，於加迅的走到跟前，像珍宝一样捧起递给美津：“美津，要记得哦，乌龟代表着平安和吉祥。如果在正月放生一只乌龟，那么一年都会平平安安的……这是一只小乌龟，是给小孩子放生的哦！是父亲大人对你的祝福呢！”
“恩！母亲大人，美津知道了。谢谢父亲大人！”美津很高兴的接过小乌龟，捧到城外的日光川放生去了。
看着美津离去的身影，於加感激的转头望向我，“殿下，谢谢你对美津的这番心意……”
“呵呵，应该的！”我连忙回答——其实我原本不知道这件事情——“这是送给你的衣服！”
“恩，谢谢殿下！”於加喜孜孜的进里间试衣服了。
总之，接到礼物的每个人都表现得很高兴，只有我没收到任何礼物。作为家主，这是很自然的事情，没什么可抱怨的。
然而，还真有人给我送礼来了。
两个多月后，木下藤吉郎来到上川城，送上了一把精致的采配。
“这是什么意思？”我看了看礼物问道。军配扇是总大将指挥军队所持，采配也要军师或方面将领的身份才能使用。以我侍大将的身份，至少还要上升一级，够上本家重臣的身份才行。
“在下恭贺宣景殿下即将晋升部将，成为我织田家一方重臣！”藤吉郎俯身祝贺。
这个……我最近没立下什么功劳吧？难道是信长有紧要任务要给我，所以预先给的封赏？我心里有了一点概念。
“说吧！主公有什么任务交给我宣景？”
“没宣景殿下不知道的，”藤吉郎笑着，“主公希望宣景殿下出动水军，掩护我在墨俣筑城，并说服川并众从木曾川上游给予协助。事成之后，加封万石，晋升为部将！”
“这是谁的主意？”我的脸色有点不好了。
“是在下的主张……”藤吉郎像是表功似的将整件事情全部告诉了我。
原来，正月刚过，信长就召集了清州的众臣，商议在墨俣筑城的事情。信长的考虑是，在农忙时节筑城，我方虽然出动的人少，但是西美浓各大豪族为了各自领内的农事，肯定更难集结军势，所以他的要求是五月之前一定要完成。然后，家老柴田胜家领五千人前往，结果不断受到袭扰，筑城失败；三月份部将森可成又去了一次，再次失败……由于最为勇猛善战的人和最熟悉当地地形的人都失败了，结果没人再敢接任务。于是，御台所的奉行副役、足轻大将木下藤吉郎跳了出来，提出了他的考虑。
藤吉郎认为，任务的关键不是击败袭扰军势，而是�