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“不错，宣景殿下这个主意好。”丹羽长秀大为赞同。
瓜分掉这两百八十多贯后，我按照合约继续注入了两百贯铜钱，然后，两人非常开心非常满意的离开了撰钱屋。
次日，信长忽然派中川重政前来传达命令，让丹羽长秀和我立即前往北天守。
“大概是撰钱屋的事情被信长知道了吧？”我想。
果然，丹羽长秀和我刚一拜见，信长立刻问道：“听说你俩一起开了一家撰钱屋，而且赚了不少钱啊。”
“是。因为主公之后要设立钱座，所以臣下二人先试着经营一下，以便积累经验，更好的为主公办好钱座的事情。”丹羽长秀禀报道。
“恩，倒是忠心可嘉啊！”信长点了点头，“不过，你俩交纳税款了吗？”
“这个……臣下立刻补上！”丹羽长秀连忙表示。
“这个月的就算了。不过，从下个月起，税款必须每月交纳，就定为……总利润的八成好了。”
“利润的八成？”我和丹羽长秀面面相觑。这哪是征税，完全就是抢劫嘛！
“另外，我允许你们在撰钱屋使用我的名义和本家的家纹……秋收之后，你们的本金退还，钱座的事情就由撰钱屋来进行吧！”信长说。
这下丹羽长秀和我都明白了，信长就是将我们的撰钱屋变成清州的钱座。之后，整个清州只有我们的这家经营钱币兑换业务，其余人不得开设类似的部屋。
虽然每人分成的比例由五成利润将为一成，但是获得作为“座”而获得官方身份和独家经营权，就不用担心别家的竞争了。而且，既然这是作为主公的信长的安排，那我们无论如何都只有接受。一成的利润，就认为是我们操持这件事情而获得的俸禄加赠吧！
“是，臣下遵命。”我和丹羽长秀对望一眼，两人一起下拜道。
“那么我也要派驻一个被官……就是日吉了吧！这只猴子，对于你两人都非常倾慕的。”
“但是主公，日吉只是个杂役头啊。”丹羽长秀质疑说。
“那就拔擢他为武士！”信长拍了拍折扇，“他跟了我三年，一直没什么差错，而且忠诚老实……是该给个武士的身份了。”
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第二十五章：骐骥之跃
六月七日的上午，我正在奉行所处理公务，於加忽然气喘吁吁的跑了进来。
“殿下，阿松夫人出事了！”她神色慌张的喊道。
“怎么回事！”我连忙追问。
“阿松夫人提着一桶泉水，不小心滑了一下，结果肚子就痛了起来……都是妾身不好，当初阿松夫人要过来帮忙，就应该坚持谢绝她的！”於加自责的说。
“是不是要生了？”我想了想。
“可是，孩子还不到九个月哪！”
“那可能是早产……先别说了，救人要紧，去请大夫了吗？”
“去请了，但妾身实在安不下心来……万一阿松夫人或者孩子有个好歹，妾身怎么对得住利家殿下呀！”於加皱着眉头。
“我回去看着吧。”我稍稍收拾了一下，和丹羽长秀说了一声。长秀一向很欣赏利家，听说后立刻催我回去看看。
“在下想通知又左回来看看，希望长秀殿下能够让主公通融通融。”我拜托道。
“我长秀一定向主公请命。如果只是回来看看的话，主公那里应该没问题。”丹羽长秀点了点头。
“那么在下替又左谢过长秀殿下了。”我欠了欠身，带着於加和小夏离开了奉行所。
赶回酢菜屋的半路上，我和於加看到美津跑了过来。她一把扑进於加怀里：“伯母流了好多血……美津好怕！”
“不会真有什么事吧？”於加抱起美津，我们三人加快了步子。
酢菜屋已经停止了营业，房间里传来阿松的大声呻吟。我现石谷菜菜居然也在这里。看到我来了，她迎了过来：“殿下，已经没事了。医生说是早产，但危险不大……阿信说以前她小产过，现在正在里面帮忙。”
“阿信是谁？”我问於加。
“是勘左卫门家的，一秀的母亲……”於加回答。
“得好好谢谢人家啊。”我吩咐道。酢菜屋现在完全是一屋子女人，我最近很少在这边休息，经营的事情都交给了於加。这段时间，她又要经营酢菜屋，又要时不时的过去新居陪石谷菜菜，真是辛苦她了。
提到祖父江一秀，我想到了要通知前田利家的事情，就吩咐。
不一会儿，两人从外面进来。而这时候，房间里传来一声婴儿的啼哭。祖父江家的阿信从房间里出来，高兴的对众人道：“是个女娃，母子平安！”
“太好了！”於加拍了拍胸脯。
我叫过祖父江一秀：“去过中美浓吗？”
“禀大殿。臣下和父亲只去过西美浓……不过，要去中美浓的话，臣下也可以问路过去的。”他恭恭敬敬的答道。
“那好，你去一趟蜂须贺家配下的松仓城，有一位前田利家殿下在那边。你告诉他，他夫人生了，是个女孩，请他回来一趟，见见夫人和孩子。并告诉他馆主那里不会有问题，长秀殿下会替他通融。另外，顺便替我问候前野城主。这里是两百文钱，作为你路上的花费。”我吩咐道，从怀里取出一串永乐钱叫给他。
“是，臣下一定带到。”他施了一礼，向母亲阿信点了点头，跑出了门外。
“於加，照顾好阿松夫人。还有阿信，也请你尽心了。”
於加点了点头，阿信也躬身答应。我吐出一口气，终于没有辜负利家的托付啊。
“殿下，妾身呢？”石谷菜菜小声问道。
“你？”我看了看她，“我送你回新居吧。”
石谷菜菜低着头，跟我离开了酢菜屋。
在路上，石谷菜菜忽然问我：“殿下，家里还没有孩子吧？”
“有啊，美津不就是。”我顺口回答。
“可是毕竟不是亲生的孩子嘛。”
“那有什么关系，美津很可爱，我很喜欢她……也请你务必把她当自己的孩子看待好不好？”
“殿下，妾身不是这个意思……”菜菜低声说。
我站住脚步：“菜菜，你想说什么？”
“殿下对妾身一直非常客气，可是，妾身是殿下的妻子啊……”菜菜说着，脸上泛起一片红晕，“其实妾身很羡慕阿松夫人……虽然今天的事情，实在有些可怕。”
“你还小，以后再说吧。”我摇了摇头。
“阿松夫人也是十四岁。”菜菜红着脸争辩。
“你自己都还是个孩子……”我摸了摸菜菜的头，“先好好长大，别想太多。”
……，……
第二天傍晚，我们一家人在酢菜屋吃晚饭，前田利家出现在了门口。他仍然背着木箱，拄着那支三尺长枪。在他的身后，跟了好一群町众。不时还有人议论着“前田家的阿犬回来了”“是不是国主原谅了他”之类的话。我连忙迎出门外，在他胸口捶了一拳：“回来得还真快啊！身后还有这么一大群跟班……又左，在咱们清州，你可是大名人嘛！”
“这样的名气，我宁可不要。”利家笑了笑。他的脸上有些苦涩，但是气色还好，比起以前的英气外露，似乎更多了一些沉着。
“正好在吃饭呢，先进来吧！”我一把拉他进门，然后在门外挂了“休业”的牌子，把大门关上。
“阿松呢，还好吧？”利家连忙问。
“在第一间客房呢。前一会喝了米粥，现在已经睡了。夫人恢复得不错，孩子很可爱……”於加说。
“你远道而来，先歇一歇，吃过饭再去探望吧。”我劝道。
“也好。”利家卸下木箱，把长枪靠在门边。於加连忙帮他剩好了饭，递到他手边。
“麻烦於加夫人了。”利家双手接过，然后又望向石谷菜菜，“这位一定就是夫人了。听一秀说，宣景殿下已经结婚。这次回来得匆忙，没有补上贺礼，真是失礼……”
石谷菜菜笑着点了点头。
“你啊，到我这里还讲什么客套，这可不像你又左啊！”我回头吩咐於加，“再去拿一碗酢菜来，利家殿下以前还没吃过呢。”
“是。”於加的语气非常轻快。
“哦？我刚才看见门上写着‘酢菜屋’，就是卖这个吧？没看到你家的名牌，差点都不敢认了……”
“主公赐了一所新宅，回头请你去看看……先吃饭吧，尝尝这个。”我接过於加拿来的酢菜，连碗放在他面前。
利家夹起酢菜，仔细品尝了一番，“不错，很美味。”
“你喜欢的话，回去时我送你一木箱，也好让长康他们尝尝。”我说。
利家摇了摇头：“前野殿下不在松仓城，现在的城主是坪内利定殿下。”
“喜太郎？哟，这小子倒出息了！”我感到很意外。
“是，现在的松仓村九百石由利定殿下支配。这小半年，多亏利定殿下照顾……对了，听利定殿下说，去年你来尾张不久，从西美浓来了一位武士，说是来专门拜访你，并向你请教的。”
“哦，叫什么名字？”我很有兴趣的问道。说不定会是一位知名的人物啊。西美浓是整个美浓的精华部分，美浓一国几乎所有的优秀武士都出自那里。
“他当时自称是虎御堂屋敷竹中家的少主，刚刚元服不久，名叫竹中半兵卫重治……”
“噗！”我口中的米饭全部喷了出来。
“看来景次郎是听说过他了。”前田利家看着我。
“额……听说过。”我脸色古怪的回答。竹中重治，当然听说过！号称战国第一军师啊。这个人，居然专程去松仓拜访我？还要向我请教？这个世界，是不是太混乱了一点？
“想必也该听说一点，虽然两国是在敌对中。”前田利家点了点头“近一年来，他可是美浓最闪亮的人物啊。”
“这……能够说一说吗？”我挠了挠头。实话说，这一年我根本没听过他的消息。以我现在的一点势力，对于别国生的事情不可能得到什么情报。而且作为侍大将，我也没有立场去特别关注邻国的事情，那是作为国主的织田信长所需要的，是作为目付头目的泷川一益所负责的。
“就和你以前做的差不多吧，或许就是和你学的。当时他家的境况非常糟糕，因为当初支持道三殿下的事，一直受着周边小豪族的压制，却只能忍辱负重的苦苦支撑……”利家放下了饭碗，“去年四月份，和蜂须贺殿下谈过一阵后，竹中重治一回家，就和父亲竹中重元两人起兵，趁着附近各家忙于春播，很快占领了几个村子，并讨取了岩手城主岩手弾正，一共占据了九千多石领地。后来又和附近的不破家生争斗，两方打成了对峙状态……”
“这……还真有我的风格。”我忍不住评价道。一个九千多石领地的中等豪族，对于正整合美浓的斋藤义龙来说，算是一条不错的鱼了。以显示实力而自荐，进而向斋藤义龙臣服，的确和我当初的策略类似。
接下来的事情，他不说我也能猜到，该找个机会见好就收了。
果然：“……今年年初的时候，趁着义龙成为幕府相判众的机会，竹中家通过西美浓笔头安藤守就和不破家达成了和睦，然后向斋藤义龙请求降服，把家中的次子竹中彦作送到稻叶山城作为人质，拿到了安堵文书……”
听到他弟弟成为人质，我已经能够确认，这个人的确就是记忆中的那个竹中半兵卫。但根据我的�