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次日，莲池城的德姬也来到了西养寺拜见，让宝心院更加高兴。就连我，也对此十分欣慰，并且对德姬更生好感。作为昔日的主家公主，又是菜菜去世后才嫁入了吉良家，德姬完全可以不用理会这次周年祭的。
事实证明，我这是太过乐观了。德姬这次来，并不是为了菜菜的周年祭。她见过宝心院，在西养寺暂时安顿下来然后就趁着一个和我独处的机会，向我报告了德川家使者求见她的事情。
想了想，这倒是情理之中的事。德川家见我不着自然会想到德姬。虽然德姬和德川家闹得很僵，但是平岩亲吉和德姬却相处得不错。
“是平岩亲吉亲自去的吗？”我很是平静的问道。
“是。其实他们刚来时就派人来过莲池城，不过妾身并没有接见……到了今天早上，平岩亲吉就亲自来了，”德姬的表情有点无奈，“当初在三河，妾身和筑山夫人交恶时，亲吉大人对妾身多有回护，所以妾身只好接见了他。”
我点了点头：“那么他说了什么？”
“啊提起他的话，倒是很有些气人”德姬闷闷的皱起了眉头，“他一见面，就很恭敬的向我道歉说德川家昔日对我多有得罪，希望我能够原谅……具体的话妾身也不能复述了，反正就是这个意思。然后，他就旁敲侧击的问我，殿下撤回在远江的援军，并且借故推托德川家使者的求见，是不是妾身向殿下说了什么话……”
“呵呵！这倒是有意思！”我忍不住笑了起来，“那么你是怎么回答的？”
“妾身当然很不满，难道在亲吉大人眼中，妾身就是这么不知轻重的人么？（这可说不准，至少以前脱不了嫌疑。）于是就十分生气的对他说，就算妾身说了，也要太常殿下肯信才行，难道太常殿下是那种昏庸之主、会因为私情而影响家中大政吗？”
“呵呵”我又笑了起来。认真思索了片刻，我哂笑着摇了摇头，“或许，在有些人看来，我真是昏了头吧”
这并非我的胡乱猜测。近期的一段日子，我的行为让不少人都产生了迷惑。例如挑衅和睦的毛利家，让吉川元春等毛利家重臣对本家大起恶感；又在秀吉发难前，在领内大肆检地，以致无力约束秀吉的动作；向来紧跟本家的筒井顺庆和生驹家长，派部下率军加入秀吉阵营，这无疑是证明我在畿内的影响力已经大幅衰退；而我最近甚至荒废政事，只顾在新纳的德姬身上费工夫，又肯定脱不了耽于美色的嫌疑。
即使是聪明如德川家康，或许也有些疑虑吧！这就是历史的局限和情报的缺失了，他毕竟不能完全看清大势，也不知道我的规划和毛利家的详情。在他看来，大变当前，居然纵容秀吉这样最大的对手，挑衅毛利这样强大的势力，又疏远德川这样亲密的同盟，还那么宠幸害死过前任丈夫的德姬，这无疑是非常不明智的。若是换了他来应对，肯定不会如此失策。正如在真垩实的历史上，一得知信长身死，他立刻和北条家结盟，共同将昔日战友泷川一益赶出关东那样。
其实，我苛刻的对待小早川隆景，暂时疏远德川家康，相当于是对这两人的考验。他们都是聪明人，不会意气用事，面对我的苛刻和疏远，肯定会更加周密的考虑自己的道路。如果在这个关头都决定跟随我，那么以后就肯定不会再生贰心，可以放心的为我所用。
到目前为止”小早川隆景的表现都很合我的心意。可是，德川家康的表现却不怎么样。我原以为，以他现有的两国实力，是不可能再像历史上那样，对大位有什么非分之想的，一定会选择紧跟我的步伐，可他上次却通过秀景向我逼宫了，这次又派人前来土佐试探，显然是不甘寂寞，想要在这次变故中分得一份蛋糕。
或许，就让他这样误会也不错…………“
我笑着移了移位置，舒服的躺到德姬跪坐着的大腿上：“既然你这么生气，为什么还愿意替他传话呢？”
“因为……因为亲吉大人提到了妾身的两个女儿，”德姬有点犹豫的回答，“亲吉大人说，虽然两个孩子应该在德川家长大，但是身为母亲，妾身一定会非常想念这两个孩子。所以，滨松殿下决定把两个孩子交给本家，由殿下您收养她们，让她们和妾身团聚。”
“这是好事啊”我感受着德姬在发间拨弄的柔软双手，舒服得闭上了眼睛，“难得滨松殿下有这样的好意，你就接受好了，我也很愿意收她俩为养女的。”
“可是亲吉大人还说，滨松大人很喜欢两岁的小女儿熊姬（历史上由家康抚养，嫁给德川四天王之一、重臣本多忠胜的嫡子本多忠政），希望您能够将她许配给去年出生的竹千代（德川秀忠），并且让她和竹千代一同长大，好加深两个孩子之间的感情。”
也就是说，让熊姬顶着吉良家女儿的名份，在德川家担任人质？我立刻看出了德川家康的意图。
虽然他表现得非常的恭敬，非常的识大体，也说得非常委婉，但确实就是让我的养女当人质的意思。这让我很有些不满。真是，即使是养女，也不能够做这样的事情。
以秀吉的地位，以及景秀和我的关系，想和千手姬结缘，我都要妥善考虑千手姬的幸福，将婚期一拖再拖，何况是势力远不如秀吉的家康呢？就算我不在意多一个从未谋面的养女，可是这个名声传出去，也等于是大大的给德川家康长脸了一回。
我可不是秀吉，会强塞自己的妹妹给家康当正室；家康如今的势力，也远没有到历史上统领关东、据两百五十万石领地的地步。
“关于这件事，”我闭着眼睛问德姬道，“你希望我怎么做？”
“如果可以的话，妾身自然是希望殿下答应，”德姬的声音中满是期望，“虽然熊姬要留在德川家，但是登久姬毕竟要送过来……，殿下也知道，妾身已经无生育了，能够将自己的亲身孩子接过来，自然是千愿万愿的。”
“这样啊…………”我陷入了沉吟。
或许，可以先让家康得逞一回，进一步挑起他深藏的野心；同时，这也是给德姬一个莫大的安慰……我终于缓缓点了点头，“那么你回去告诉平岩，说我同意了这件事。”
“真的可以吗？”德姬惊喜的叫道。
“是啊，”我睁开眼睛，伸手揉了揉德姬高挺的胸部，“你如此尽心的服侍我，这么一点小小要求，又算得了什么呢？”
第一百四十七章：贱岳之战（上）
永贞二年的正月，对于织田家来说，是自本能寺之变以来的又一个转折点。这个月的月初，奉织田信孝之命坚守西美浓的稻叶一铁、氏家直昌，孤身前往岐阜城下的军营中，向秀吉致以新年之贺。秀吉大喜，立刻任命稻叶一铁为军奉行，同时任命织田信雄为主将，任命池田恒兴为副将，对岐阜城发起总攻。
稻叶一铁今年六十五岁，已经在信长和信忠麾下效命十多年，先后参加过观音寺城之战、姊川之战、信贵山城之战、有冈城之战等，立下了不少的绩。可惜他并非信长的亲信谱代出身，所以一直维持着地方豪族的身份，并未像其余织田家家臣那样飞黄腾达，领地也一直维持在当年投入织田家时的规模。后来辅佐信忠，原本是一个非常不错的机会，等到信忠继承了家业，他肯定会被当作直臣而受到厚待，偏偏信忠却在京都被杀，他作为叛臣斋藤利三的女婿，甚至差点受到了牵连。
经过这样的变故，再想到早先战死的氏家卜全，以及被信忠流放的安藤守就，稻叶一铁现在最大的心愿，估计就是怎么保住家业了吧！所以，接到另外一位女婿柴田胜丰的亲笔信，得知北近江已经向秀吉臣服，他很快转变了自己的立场，并劝服氏家直昌一同前往秀吉军中。
有了身经百战、熟悉岐阜底细的稻叶一铁辅佐，织田信雄的攻城作战非常顺利。见到这种情况，秀吉留下弟弟秀长驻守，自己则率本部前往佐和山城，主持北近江攻略的收尾工作，对有人员进行奖励。作为主将的景秀，被秀吉转封到北近江国，领高岛、伊香两郡十万石领地，和长浜城的柴田胜丰一同主持北近江的防务。
除了这件事外，秀吉离开岐阜城，很可能还有另外一个用意。他心里非常清楚，以织田信雄的性格，一旦攻下岐阜城，肯定不会放过素有积怨的信孝。这个结果，正是他所期望的，可是信孝毕竟是信长之子，他不便亲自动手，否则便会背上恶劣的名声，所以才任命信雄为主将，将屠刀交给了同为信长之子的信雄。
几天之后，岐阜城终于陷落了，信孝、雨津、信孝的母亲坂氏夫人、以及刚出生不久的玉织姬都落入了信雄的手中。信雄没有辜负秀吉和我的期望，果然在护送吉师返回安土的半路上杀害了信孝，而雨津也按照她之前对津屋使者的回复，从容的陪着丈夫信孝一同身赴黄泉。
听到这个消息，坂本城的丹羽长秀一言不发，拒绝了所有的饮食和汤药，不久也离开了人世。他原本就患有慢性胃病，历史上是在四年之后死于胃癌（也有说是因为愧疚和病痛的双重折磨而切腹自杀）。
然而，去年打倒逆党时，秀吉并未获得所有的战果，也没有建立起历史上那般足以接替信长的势力和威望，以至于丹羽长秀还对织田家抱有一些期待，一直努力的周旋着，试图维持住众人之间的平衡，或者由我来主持中枢，最大限度的保存织田家。这些繁杂的事情和沉重的压力，耗尽了丹羽长秀的剩余元气，也让他提前倒了下去。
所以，景政送来岐阜城的战报和丹羽长秀的死讯没几天，秀吉和丹羽家的使者就相继来到了吉良城馆。秀吉的使者是大谷吉继，他向我通报了长浜城之战和岐阜城之战的过程，对雨津之死表示了遗憾，并且还送来了信孝和雨津的遗女玉织姬。
从玉织姬的临时乳母手中接过孩子，我忍不住想，幸亏是个女儿，如果是嗣子的话，恐怕是无在信雄手中幸存下来的吧，他连信孝的母亲坂氏夫人都没放过的……这让我意识到了手中这个小生命的不易，而她那皱起的小脸，隐约可以看见和雨津小时候有些仿佛，又一下子触动了我心中最柔软的地方。
大谷吉继还在向我道歉：“实在对不起，没想到清州殿下会这么莽撞……但是，公主随同丈夫而去，也是尽到了武家之女的责任，我等都非常的敬服…………，
“敬服有什么意义？又有什么用处？人都死了”我忽然打断了他的话。
“这……大谷吉继惊讶的望着我。或许他在纳闷，一向是武家楷模的太常殿下为何还当着侧室的面接见使者？而且还说出如此失态之言？他的眼光在我身上的公卿服饰上逡巡了片刻，又在装饰华丽、陈设精美、侍女环绕的厅中扫视了一番，似乎是明白了什么，然后就深深的低下了头颅。
“是，请太常公原谅”他恭敬的说道。
我没有搭腔，而是招来了盛装的小夏和德姬，把孩子递给她们。
“多么可爱的孩子啊”德姬抢着把孩子抱在怀里，“殿下，让妾身收养她好不好？”
我点了点头：“这是织田家和吉良家的孩子，由你来收养她，那是最好不过。”
“禀报太常公，”大谷吉继继续说道，“家主还有一个提议，希望和柴田决战时，能够由泉州城的右京殿