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此，这一段时间，可谓是她最快乐的时刻，在她的脸上，常常挂着心满意足的笑容，看得我也一同欣慰了起来。
“真是，都多少年的夫妻了啊，还这么缠人。”我有时故意这样取笑她说。
“那不一样，”小夏认真的反驳，“只有现在，殿下才是属于妾身的。”
我忍不住一笑。这样违背当前一般观念的话，大概也就小夏说得出来。
“对了，”小夏不放心的再次向我求证，“等到周景去了和歌山城，殿下马上就把莲池城送给德姬，并且让她住过去对吧？”
“都问了几遍了啊？”我有点无语的看着她，“你现在是满心希望周景快点迁走对不对？真是……枉他还那么惆怅，特意抽出时间来陪你。”
“这是两件事，”小夏微微涨红了脸，或许真有这样的想法也说不定，“妾身毕竟年纪大了，德姬才二十来岁，人也漂亮，殿下这阵常常去她房里，以后也说不定会更宠她……虽然殿下说会一直陪我，可是，只有等她去了莲池城，妾身才能放下心来。”
“你放心吧，我真要隐居，肯定不会丢下你，”我安慰她道，“说到年龄，你也才不满四十岁啊，而且看上去还要更加年轻……至于说容貌，我要是只看重那上面，也不会把简妮特送回大友家了。”
小夏并没有在意我第一句中的假设，她只注意到了我的保证和称赞，脸上又露出开心的笑容。
可是，我自然不会这么快就真正隐居的。来自信景的九州情报，来自秀景的畿内情报，来自景政的东海道情报，源源不断的送到我的案头。其中的绝大部分，我看过之后就丢在旁边，由着事态自己发展；有的时候，也作一两句批示，然后分别送还给他们。
九州方面，丰前、肥后和大隅三国中，先后爆发了由宇都宫镇房、甲斐宗运、伊地知重兴挑起的土一揆，但是规模都不大，没多长时间就被佐竹宣秀、前田利家和蒲生宣秀镇压下去，并且趁机改易（没收领地）了一批牵连其中的豪族，所得的领地，部分收归直领，部分赐给自家的家臣，从而大大的提高了对领内的控制力度。例如宇都宫镇房，原本信景还给了他一个台阶，想将他转封到南伊予，继承原伊予宇都宫家的部分领地，可是宇都宫镇房并不领情，又想像上次对我那样找个理由推托，可是世易时移，如今的情势，可不比以前了，信景很干脆的宣布改易他的宇都宫家，然后佐竹宣秀拉拢了他的两位家老，兵不血刃的攻下了坚固的城井谷城，宇都宫镇房和嫡子朝房愤而煽动领民挑起一揆，结果双双死于对阵之中，只余下五岁的女儿鹤姬，由蜂须贺景胜和秋津收为养女。
另外，年过四十的佐胁良之由于没有子嗣，将兄长前田利家两岁的嫡次子又若丸收为了养子。这件事情得到了信景的认可，只是如此一来，佐胁家在统领家席位的竞争中就落入了下风，毕竟养子不比亲子来得名正言顺，我也不可能允许家臣的两个孩子一同成为统领家家主，即使是前田利家也不可以。对比起历史上德川幕府的苛刻，这已经是非常厚道的决定。
畿内和东海方面，秀吉果然是拿吉法师做起了文章，他煞有介事的致信给丹羽长秀，确定安土城已经修缮完成，然后就令堀秀政带上当初信孝画押的誓书，请他把吉法师护送回安土，并且委托信雄负责这件事。信孝本来就不想放弃吉法师，更何况是由谋求取代他担任吉法师后见的信雄负责？他以吉法师刚感染风寒为借口，拒绝了信雄和堀秀政求见吉法师的要求。秀吉收到这一回复，看似通情达理的给了信孝半个月时间，实际上却开始暗地召集军势，同时也等待积雪更加厚重，彻底封锁北陆的柴田援军。
到了十二月初，北陆降下暴雪，秀吉立刻提前结束了等待，从伏见城大举出阵。他召集了麾下播磨、丹波、山城、南河内诸**势，汇合尾张织田信雄、摄津池田恒兴等织田亲族，以迎接吉法师为名进入美浓国，包围了信孝的岐阜城；余下的丹后细川忠兴、備前宇喜多忠家等外样大名，则奉景秀为总大将，包围了柴田胜丰所在的长浜城，一方面是攻略北近江，一方面也正式和柴田胜家敌对。我方的生驹家长和筒井顺庆同样收到了秀吉的出阵邀请，他俩按照我的吩咐，各派出部分军势前往北近江支援。生驹家长派出的，是他的族弟和家老生驹亲正；筒井顺庆派出的，是他的谱代家老松仓右近重信。
第一百四十六章：动静相宜（中）
我知道，除了我的吩咐以外，生驹和筒伸出兵支援，也有向景秀示好的原因在内。他们看得很清楚，秀吉的两个养子中，刚元服的孙七郎秀次是以岳父池田恒兴为后盾，景秀则有我吉良家的背景和羽良家中许多家臣的支持。如果两家最终和睦，继承羽良家家业的必定是景秀；就算秀吉失败，景秀也能回归吉良家，并且以秀吉养子的身份收拢秀吉名下的势力，从而在吉良家中获得不错的地位。
在确立家族继承人时，如果说亲子首先要比的是嫡庶名分，那么养子就是比背景和绩了。
景秀所要攻略的柴田胜丰，同样是柴田胜家养子。他的实父是柴田家重臣吉田次兵卫，母亲是柴田胜家的姐姐。胜家本人无子，也没有弟弟，只好收了五名外甥为养子，准备择其一人继承柴田家的家业。五名养子中，除了胜丰和柴田胜敏外，其余三人都是佐久间盛次的儿子，分别是统领北加贺半国的佐久间盛政，继承柴田家苗字和通字的柴田胜政，以及同样继承苗字和通字、后来迎娶佐佐成政之女为正室的柴田胜之。
从苗字和通字来看，目前有望继承家业的就是胜政、胜敏和胜丰三人。其中，胜敏深受胜家本人的喜爱，最近元服时，继承了胜家的通名权六郎；胜政年龄较大，早已在中枢站稳脚跟，而且还有两个亲兄弟、特别是佐久间盛政这个位居家中第一重臣的兄长在背后支持，因此希望也非常大。和他们比起来，柴田胜丰显然是处于下风，如果不是本能寺之变，他最终的地位大概就是一个亲族家老，而四年前接受的北之庄城支城丸冈城四万五千石领地，或许就是他所能获得的领地极限，也是对他地位的最好注释。
这一点，稍稍有点眼光的人都可以看出来，所以在柴田家家中，胜丰并不怎么受家臣们重视，和柴田胜政、佐久间盛政兄弟一派的关系也十分紧张。大概是看到了家臣们的这个态度，胜家才选择了他出镇长浜城，独自守卫北陆的门户，一方面是给他独当一面的机会，一方面是避免和胜政等人发生争端。
这次长浜城之战，其重要性不言而喻。对于柴田胜家而言，长浜城是从北陆进军畿内的桥头堡，也是越前本部领地的缓冲区，首当其冲的承担看畿内的压力，同时还是他本人与信孝相互呼应、在畿内发挥影响力的关键。正因为如此，秀吉当初才能以渡让长浜城换得胜家的让步，而他现在攻略此城，则是代表着和柴田的彻底决裂，也是击败他的首要步骤。
如果拿当年信长与朝仓一浅井联军的形势对比，长浜城就相当于是浅井家的小谷城，是双方争夺的中心地带。当然，如今的柴田胜家，实力自然要远超当年的朝仓义景，另外还有美浓的信孝和他呼应，如果长浜城保住了，等到开春从北陆出阵决战，鹿龘死谁手尚未可知。
从这个意义上说，长浜城的战事，比岐阜城的战事更加关键。只不过，在岐阜方面，涉及到织田家家督吉师的归属，因此需要羽良秀吉亲自坐镇，并且拉上织田信雄和池田恒兴增添声势。但是，秀吉最精锐的直属黄母衣众，以及深为倚重的军师黑田孝高，却都放到了景秀那边。
统领着家中最精锐的军势，景秀肯定能够明白自己身上的担子有多重。而且，长浜城是秀吉的起家之地，对于羽良家意义极为特殊，一旦他拿下这座城，就能够顺理成章的担任城主，进一步巩固作为羽良家继承人的地位。
而对于守城的柴田胜丰来说，长浜城同样关系着他在柴田家的前途，如果挡住了秀吉方面的攻势，他说不定就能统领整个北近江国，在家中的地位肯定能够更进一步。
在原本的历史上，秀吉进攻长浜城时，柴田胜丰已经病得无出战，很快就选择了向秀吉降服。之后虽然早世，却深得秀吉厚遇，部下也都得到了秀吉的重用，是柴田家诸养子中唯一得到善终的人。因此时人对他的评价都不错，认为他懂得审时度势，也作出了明智的选择。然而，如今两家才刚刚决裂，正是建立业之时，他作为柴田家有希望继承家业的养子，又领受了家主的重托，自然是要努力奋战的。
由于这些原因，长浜城的攻防战打得非常激烈，双方从一开始就拿出了最认真的态度，并且动员了最大的力量。以福岛正则、加藤清正、仙石秀久、大谷吉继、加藤嘉明等人为首的近侍，分别带领小队黄母衣众精锐武士和数百名足轻，对长浜城各城门发动了猛烈的攻势。他们这些人，都是秀吉入主北近江时培养的亲信，很长时间内都住在长浜，包括景秀本人在内，对这座城都熟悉无比。由他们主导的攻击方式和节奏，可谓是把握得恰到好处，也给守军带来了极大的压力。然而，长浜城毕竟是整个畿内都屈指可数的坚城，柴田胜丰也是柴田家有数的武将，担任丸冈城主时，配合北之庄城抵挡住了上杉家的多次侵攻，于守城一道颇有经验。因此，尽管景秀兵力占优，熟知城内情势，一时间却也无取得太大的进展。
面对这样的僵局，景秀接受了黑田孝高的建议，放弃了直接攻城的做。他把兵力撤离长浜城下，然后分成了两个部分，一部分是北河内与大和国的一万一千军势，他们前往当年秀吉作为据点的横山城，重新修缮城池，摆出准备长期坚守的姿态；另一部分是备前和丹后的一万五千军势，他们化整为零，由加藤、福岛等率部下为先导，仗着多年统治北近江、熟悉国中地形和领内情形的优势，对长浜城中本地豪族的领地发动进攻。几天下来，七八家中小豪族的城些相继被攻克，家属自然也就成了羽良家的俘虏，景秀从中间挑出了一些人，故意放他们去长浜向自家家主通报消息。
其实，就算他景秀不这样做，长浜城内也已经得知他的行动了。而随着一座座小城些陷落，参与守城的近江本地豪族也开始动摇，他们强烈要求胜丰出阵，并且自告奋勇担任向导将羽良家攻略各处的小股军势一一击破，可是，柴田胜丰从北陆带来的豪族武士，却只想守住长浜城，不愿贸然出阵和熟悉地形的羽良家军势作战，甚至不怎么信任这些近江豪族。双方各执一词，在军议上多次发生激烈的争端，也让柴田胜丰极为头疼。他不可能打压北陆派那是他镇守长浜的基础；但是对于那些本地豪族，他也要好好抚慰，先不说这些人将来很可能会成为他的直系部属就是现在，没有他们筹措军粮、协助守城并且承担劳役，仅凭北陆派的人，是绝对无挡住羽良家军势的。
等到景秀释放的那些豪族家眷到达长浜城，城内的争端也达到了顶峰。
北陆的武士们依然坚持守城，甚至还以那些家眷中可能混有细作为借口，试图阻止他们进入城中：那些近江的豪