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一直到了行者堂附近，即将进入寺本坊，才有知客僧前来，向我们询问道：“几位施主前来，是祈愿？是还愿？还是奉佛？烦请告知小僧，让小僧代为引导如何？”
我转头看了看，行者堂一带很有一些人，但似乎只有我们一行有这个待遇。
信景也现了这一点。他的口快，立刻直言不讳的问道：“这位师父，佛门不是说众生平等吗？为什么单单招待我们呢？”
“小施主问得有理，”僧人双手合十，微微露出笑容，“虽然众生平等，广开方便之门，但是毕竟诸门有别……几位身份不俗，行色匆匆，想必是有重要的事情，自当格外对待。”
“是这样啊，”我笑着点了点头，指了指信景，“此番前来，算是为犬子还愿吧”
“但不知是哪一院哪一堂？”僧人问道。
“贵寺学头专誉大师，是在哪一院哪一堂修行？”我反问道，并且向他解释，“当年犬子出生时，曾蒙专誉大师赐福；如今犬子已经元服成年，故而特来还愿。”
“小僧明白了，”僧人态度变得更加恭敬。如今在出生时能够接受高僧赐福的，至少应该是一方的大豪族：“专誉大师在大佛法院修行……请几位殿下随小僧过来。”
不久，我们一行到了寺心的大佛法院。这是寺历史最为悠久的一院，是根来寺开山之祖觉鑁统辖高野山时，奉鸟羽上皇的院宣而建。觉鑁离开高野山、另在根来寺创建新义真言宗后，过了一百五十余年，当时的高野山学头頼瑜将大佛法院寺籍转移到根来寺，成为根来寺诸院之。
我取下信景颈间的护符，交给大佛法院的知客僧，让他转交给作为学头的专誉大师。没多长时间，专誉就和知客僧一起来到了大堂，请我和信景进后殿叙话。
“真没想到，竟然是淡路殿亲自前来，实在是让贫僧大吃一惊啊”专誉摩挲着手的护符，话语既有惊讶，也有好些感慨。
这个护符，是他亲自制作、开光和持诵的，自然和一般的大路货不同，一看到护符的形制、材质和符，他立刻就能分辨出来。
当初重金请他为景次郎祈福时，他尚在大和长谷寺修行，而我也不过是拥有两万多石领地的蟹江城主。如今十二年过去，各人的境遇都有了极大的变化。
第一百一十四章：纪伊征伐（下）
第一百一十四章：纪伊征伐（下）
“应该的，”我笑着叫过身后的信景，“这是犬子信景，几天前刚刚元服……能够这样诸事平安，无病无灾的长到现在，是多亏了大师的佛法护佑啊。”
信景十分聪敏，听到我的话，立刻俯身拜了下去。
“贤父子太客气了”专誉连忙以手示意，让一旁的门徒扶起信景，口中谦逊的说道，“信景公子吉人天相，自有神佛关照，贫僧不敢贪天之功，实在当不得如此大礼。”
“大师无需太谦。”我呵呵笑着，坚持让信景完成了礼拜。
“……贤父子如此心诚，那么贫僧就愧受了，”这次专誉没有再推辞，“只是贫僧有些疑惑。淡路殿目前，应该是率领着军势攻略杂贺众吧？为什么还有闲暇来到本寺呢？”
“大师明智，”我非常坦率的点了点头，“我这次来，一是以父亲的身份为犬子还愿，二是以信众的身份拜山奉佛……”
说着，我从衣袖中拿出两张折叠的状纸，递与门徒转交给专誉。两张状纸的上面，分别写着“平安赐福还愿五百贯”、“佛前敬奉香钱三千贯”这两行字，末尾都有日期和我的花押。
“阿弥陀佛淡路殿如此虔诚，想必定能得到佛祖的庇佑”专誉口颂佛号赞叹道，将其中的一张交给门徒收起，“贫僧冒昧猜测，淡路殿还有话没说吧？”
“正是。还要请大师先代为参详参详，”我继续说了下去，“第三件事，是以织田家重臣的身份拜访座主，希望能够就杂贺众和贵寺护法众（根来众）的问题商谈一番。”
“这件事情……”专誉微微皱起了眉头，“本寺向来专注于佛法，并不参与世间的争端。依贫僧的浅见，淡路殿所言之事，恐怕座主不一定会理解。”
“我非常理解贵寺的立场，所以才舍弃了附近的两万常胜军势，以信众的身份前来拜山，”我点了点头，“然则贵寺既然专注于佛法，当知佛法的真谛，在于普渡众生；而我以信众的立场来说，也不希望与同宗之人敌对，进兵以来，虽然势如破竹，却在尽力减轻杀戮……所以，为了信奉本宗的宫乡、南乡和中乡杂贺众，并且避免和贵寺护法众引起误会，我觉得实在有商谈的必要。”
“淡路殿所言也有道理。”听了这番柔中有刚的话，专誉陷入了思索。
“大师也这么认为吗？”知道事情大有希望，我露出了一个笑容，“那么就请大师代为通报座主，转达我这番忠言如何？”
……，……
由于专誉的助言，根来寺方面很快与我达成了协议。根来众派出专誉作为使者，替我招降纪川之北信奉真言宗的宫乡、南乡和中乡杂贺众，之后攻略纪川之南，可以有偿请求根来众提供援军。作为报答，我承诺给予杂贺众土桥家优厚的降服条件，尊重根来寺在名草、海部郡的影响，并且承认寺领的所有权和守护不入、检断不入、诸税不入这三大特权。
当晚，我们一行在大佛法院的客殿住下，次日和专誉一起回返军营，联名向以宫乡太田左近为的杂贺众北三乡送去了文书，要求他们向我方投诚。鉴于专誉本人的名声和代表的立场，太田左近等人很快降伏，并且送来了人质和效忠的誓纸。于是海部、名草两郡顺利平定。
秀景的山手方面，情形和我预料的差不多，杂贺众利用地利之便，不断的对正在修建的和歌山城起小规模袭扰。好在伊贺众同样出身山林，擅长侦察、追踪、袭扰的各项套路，稍稍熟悉地形后，很快就抑制住了杂贺众的小动作。期间杂贺众两次聚起了数百人，试图集中力量突破一点，反而被蜂须贺正胜的蟹江备及时逮住，丢下了近百具尸体后逃回。
和有田郡内的喧嚣相比，岩松经定的川势那边显得非常平静和悠闲。不知是因为没有受到直接侵犯，还是农忙期召集军势殊为不便，畠山高政那边没有任何动作。而且还有传言说，足利义昭似乎已经离开纪伊，前往了毛利家的领内，让日高郡和牟娄郡西部的国人众大为沮丧，畠山高政虽然有心支援杂贺众，却已经无力将一众豪族凝聚起来。
我觉得，这个传言很可能就是事实。如今畠山宗家的家主，乃是足利将军家出身的畠山义周，家格极为高贵，而且背靠着整个织田家，地位极为稳固。这种情况下，畠山高政已经不可能夺回家业，可谓是日薄西山。纪伊众跟随他，即使立下功劳，也无法得到任何封赏，如何能够期望他们有多大的积极性？
去年出阵河内国，从大义上是讨伐叛臣，为主家家主畠山昭高报仇；从实利上是向信长示好，可以趁势靠拢织田家。可是畠山高政却一心扶持幕府，让纪伊众也跟着失去了赏格，白白的辛劳了一阵。现在足利义昭若是真的前往毛利家，纪伊众肯定会觉得是被抛弃了，从而对幕府和畠山高政彻底离心。
那么，在这种情况下，是否还有征伐日高郡的必要？这是一个十分重要的问题。随意放纵敌人，固然会助长对方的气焰，灭自己的威风；可是不分青红皂白的加以征讨，却会徒然留下创痕，将原本可以降服的势力推向自己的对面。
我把听到的传言报告给信长，请他加以详查，并且附上自己的考虑。与此同时，我率领滨手渡过纪川，和秀景的山手汇合，逐步向弥勒寺、杂贺城两处推进。
三月十七日，信长的回书传来，证实了足利义昭离开纪伊的传言。回书中说，足利义昭目前正居于備后国的鞆津，由因岛水军领村上吉充的弟弟、鞆城城主村上亮康担任警护。这是一个意味深长的地方，对足利家具有莫大的意义，当初的足利尊氏，就是在这里接受了光严上皇的院宣，正式讨伐占据京都的新田义贞，从而揭开了足利家创建幕府的序幕。
不仅如此，足利义昭还派人致书朝廷，推举毛利辉元担任右马头之职。这一职是右近卫大将的兼务，而信长如今的官职正是右近卫大将，所以，足利义昭的这一行为，等于是公然向信长出了挑战书。
信长估计，毛利家很快就会有所动作了。这个时候，他需要我尽快从纪伊脱身出来，然后回到四国，从侧面牵制毛利家的力量，并且对付毛利水军。所以，他命令我加快攻略杂贺众的进度，还派畠山义周率南河内众前来纪伊，看是否能降服汤川、玉置、山本等国人众，命令他们驱逐畠山高政，把纪伊守护的职位收归畠山宗家。
“这位公方殿下，还真是个不安分的人啊”我把信中的内容大致说了下，然后对主帐内的众人叹道。
说是众人，其实只有四个，分别是担任副将的信景、担任军奉行的竹中重治、暂时负责情报的蒲生赋秀和没有什么事情的景政。其余的众人都各有职司，分别在前线指挥各国众、各备队的行动，由秀景在前线负责协调步伐，而周景和本多正信等还留在和歌山城筑城工地上。
对于我的这句感叹，他们都不好说什么。毕竟评价的对象是幕府的将军，在作为主君的我来说没关系，但是他们就不那么方便。
“对于大殿的命令，大家有什么看法？”我在帐中环视了一遍。
“把国人众交给畠山殿下对付，寻求双方体面的下台，这让我们的攻略省事不少，”竹中重治说着，微微皱起了眉头，“但是，要加快攻略进度，就必须改变目前稳步推进的方针才行啊。”
“重治大人所言极是。”信景立刻表示赞同。
“那么，具体该怎么办呢？”我带着考究的语气问道。
信景想了想，把目光望向竹中重治。显然，第一次涉及到需要灵机应变的具体军务，他还是嫩了一些。
“景三郎，你怎么看？”我望向景政。
“这个，”景政稍稍有点局促，“孩儿在想，父亲大人会怎么做……”
“你想到了什么？”我微微叹了口气。太依靠父亲，这可不怎么合适。
“还没想到。”他老老实实的回答。
“哦……那么就先听听大家的意见吧”我看了看竹中重治和蒲生赋秀。
“我认为，有两种方法可以考虑。或者是寻求主力决战，或者就尽快攻下杂贺城。”蒲生赋秀说道。
“贸然攻城的话，恐怕不见得奏效，伤亡也会比较严重。毕竟杂贺众还有两千余人，战力不俗，又是在本乡作战，还占据着地形之利。”竹中重治先否决了其中一条。
“是啊，”我点了点头。这一点我深有感触，随着越来越靠近杂贺众的大本营中心地带，我方受到的阻力也越来越大，不少的信众都加入了反抗的行列，并且向着弥勒寺和杂贺城聚集。
“臣下倒有一个想法。不过，也许要稍稍冒一点险。”竹中重治想了想说。
“先说说看。”我向竹中重治点了点头。
“臣下认为，可以先不管畠山高政，将经定的川手调动过来，然后以这里作为突破口，”竹中重治起身拿起一枚白棋，放到桌面地图上和歌川畔的秋叶山弥勒寺位置，“那么就全盘皆动