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我站在天守阁的物见台上，望着东北面的方向。那里是鸣门海峡，是淡路岛，是不久之后，三好家大军来袭的方向。
身后有脚步声过来，节奏非常熟悉，是秀景的。
“兄长，各豪族都呈上了起情文，发誓向细川真之殿下效忠。”他在我身后说道。
“没有特别勉强的情况吧？”我问道。
“我和篠原自遁殿下提出这件事后，在场的各豪族都很快就表示了同意。”
“恩。毕竟是水到渠成的事情啊”我毫不意外的点了点头。
都上了贼船，开出这么远了，要回到岸上可没那么容易。而且，这艘名叫“阿波下屋形号”的船并不是贼船，而是名份上光鲜无比的官船，另外还有丰厚的赏赐给着，他们说不定正乐意着呢。
要求呈上起情文，不过是为了更加保险一点，让他们没有回头的余地。
“兄长……”秀景欲言又止。
“还有事情吗？是担心挡不住三好家的反攻？”我问道。
“是和战事无关的事……”秀景道。
我转过身去，看见秀景少见的露出了为难的表情。
“你我同胞兄弟，一起走过十几年了，没有什么事情不可以说的。”
这样一说，再想起十多年的风风雨雨，我心里忍不住涌起了一阵温暖的情意。
“是，无论兄长作什么决定，我都会一直跟随兄长的脚步，”秀景郑重的点了点头，“只是，关于本家的发展方向，还请兄长告知……是否会从织田家独立出来？”
“你为什么会这么想？”我奇怪的问道。
“因为兄长费尽心思的拿下了胜瑞城，而且宁愿受到两万人以上兵力的攻击，也不愿放弃这座城池……”
“这是当然的事情啊这样一座名城，谁会轻易放弃啊？”
“但这样一座雄踞四国两百多年的名城，兄长拿来做什么呢？”秀景认真的望着我，“是作为居城么？可是，兄长已经有三重城那样雄伟的坚城了，现在还要占据胜瑞城……”
“你是说，大殿会因此怀疑我，认为我想脱离织田家？”听到秀景一提，我忽然也感到有点不妥了。
或许，信长真的会产生疑虑。
正如秀景所说的，胜瑞城这样的坚城，从来都作为居城使用，不是随便能够据为己有的，特别是在我已经有了三重城的情况下。换而言之，把处于织田家本处领地之内的三重城作为我的居城，而且留下正室菜菜、嫡子景次郎，以及几乎所有的家人，就是一种忠心的保证。如果我不经信长的同意，再另外占据一座名城，说不定会被信长认为是背离的第一步。
这样的风险，信长是不会冒的。前年信长占据天下闻名的山城观音寺城，宁愿把它拆掉，也没有交给深为信任的柴田胜家，而是让他以几公里外的长光寺城作为本处，大概就是出于这样的原因吧……
“是。其实上次出兵之前，重治殿下就和我提起过。”秀景说。
“重治？他怎么说的？”我连忙问道。
“重治殿下说，兄长近来似乎在有意和主公拉开距离。但是出兵土佐是为了帮四郎左兄长恢复领地，涉及到母亲的意愿，还有兄长的旧领问题，所以重治殿下就不方便劝阻。而且重治殿下还说，他相信主公能把握好其中的分寸。”秀景转述着竹中重治的话。
“真不愧是重治哪”我感叹了一句。
近几个月来，我确实有意和信长拉开距离，原因是不想卷入一向宗的**烦和随之而来的残酷杀戮中去。可是，我却没有意识到，这样很可能给人一种误解，认为我是想脱离织田信长的织田家。
毕竟，除了我以外，谁会知道接下来会那么残酷的屠杀数以万计的平民？谁又能理解我不愿肆意杀戮的心情呢？
正所谓当局者迷，旁观者清啊
能够得到竹中重治的效忠和信任，实在是非常幸运的事情。
那么，就不能够要这座胜瑞城了。这虽然非常的可惜，但是胜瑞城在我的手上，就是一个烫手的山芋，只会让我失去信长的信任。反正，依据这次的功劳，绝对少不了我的一份封赏就是了，而且交出胜瑞城后，信长那里也会对我有所补偿的……
我连忙吩咐道：“秀景，你马上派最快的船追上细川真之殿下的队伍，请他向主公要求获得胜瑞城，并且转告主公，说我本人对他承诺过，挡住三好家之后，愿意将这座城完全的交还给他阿波细川家。”
“我明白了，”秀景欣慰的点了点头，“这样一来，不仅能解除兄长背离主家的嫌疑，而且可以结好细川真之殿下吧”
……，……
按照前两天的情报，此刻信长还在淀川河口的冲积沙岛上。
那一片地方，古时称为难波津，有着众多大大小小的岛屿，号称“难波八十岛”，岛间隔着急流，行动很不方便。九月上旬信长攻击野田、福岛两城，采取的是抢占对岸、然后以大量铁炮隔着急流射击的方式。不仅如此，他还破坏了海边的堤防，将这一片滩涂变成了水网密布的沼泽地带，以此困住了三好家，防止他们逃脱。
但是攻城进行了十多天，信长却发现，自己没有时间了。三好家方面，据说阿波、祝牧酵蛟丫ハ铝嗽剿牵谙蛘獗吒侠矗欢谧约罕澈螅驹杆路矫娴木埔丫瓿烧偌脊セ髯魑锛页雎返纳诘胤健Ｉ谀抢镉行懦ぐ才诺奈迩Ь疲共慌轮С植蛔。墒侨绻槐驹杆略谕馕Ю溃蔷图焕恕�
迫不得已之下，信长放弃了对野田、福岛两城的进攻，准备先击溃本愿寺军势，抢回森口的出路。然而当他率军前往森口时，安排的五千根来众居然已经集体倒戈，协助本愿寺方堵住了出口的通道。而且本愿寺方面已经向这边进袭过来，抢占了附近的高地和城呰。
所以当信长行到福岛城和森口的中段附近，就和抢先占据了地利当头本愿寺方面碰上。本愿寺显如亲自披甲出阵，由根来寺方面的人协同，再次策反了信长军中剩下的一万根来众，毕竟信长只是雇主，怎么也赶不上座主、院主的权威……另外，回到纪伊的杂贺众也加入了本愿寺方面，他们与根来众一起调集了近三千铁炮手，和织田方在泥沼中互相对射着。
两方之中，信长方战力更强，本愿寺却占据地利之便，谁也奈何不了谁，渐渐的进入对峙状态。到现在，已经是相持好几天了，信长的兵力依然雄厚，粮草也还充足，但是战略方面渐渐陷入了不利境地。野田、福岛两城那边，三好家的援军已经上来，从后面包围了信长；另外，朝仓…浅井方也于九月中旬出兵，二十日时讨取了出战的森可成、织田信治、青地茂纲三人，并向京都方面派出部分军势。好在森家的重臣各务元正、武藤兼友等还在宇佐山城支持，柴田胜家、明智光秀、村井贞胜也派出了援军，守备二条城内的足利义昭。
历史在这里拐了一个弯，若狭国多了足利义周、武田信孝和丹羽长秀三人。武田信孝和丹羽长秀原本是受命协助森可成攻略高岛郡的，没想到一下子就涌出了三万军势，只好先谨守本处再说。等到联军被拖在了宇佐山城，领内一片空虚，他们就凑了四千多军势，攻入浅井家的高岛郡、浅井郡西部和伊香郡，甚至还拉上了足利义周。
浅井家已经只剩下三郡了，领内怎么还禁得住折腾？即使他想坚持，军势中的各家豪族也不干啊。无奈之下，浅井长政只好带着本家的五千人回返，防守自家的这一亩三分救命地。
少了战力最强的浅井军势，已成鱼腩、并且分兵京都的朝仓军奋斗了好几天，依然无法突破宇佐山城。
这就是细川真之赶赴织田信长处时的态势。摄津国方面，近四万信长主力受到三好、本愿寺两家的前后包围；山城国方面，大约一万五千人的朝仓军准备攻击二条城，但城内已经做好了防御；近江方面，五千浅井军追击足利义周、武田信孝、丹羽长秀的四千多人，一万朝仓军围攻宇佐山城的近千守军。
等到细川真之在摄津露面，宣布归附幕府和信长，并公布我已经攻下胜瑞城，降伏板野、名东、名西三郡豪族的消息，三好家立刻就乱套了，士气受到了严重的打击。连胜瑞城都被攻下，那么阿波国内还有哪座城池挡得住进攻？有了这样的军力，再加上细川真之的名份，夺取整个阿波将是不难办到的事情。无论是畿内派的三好三人众，还是四国派的三好长治、篠原长房，都不能冒着这种风险，尤其是出身四国的众位中小豪族，更是非常的不淡定。
如果说畿内关系着三好家的发展，阿波国就关系着三好家的生存。畿内的战事短时间内还看不到结果，但阿波国却已经是岌岌可危。这个时候，回军阿波，先保住根本，就成了三好家众人的明智选择。
十月二日，经过一天的军议和准备，三好家放弃了坚守多时的野田、福岛两城，全军回返阿波国。受此影响，三好三人众先期在摄津聚起的几千国人军势立刻散去，只剩下阿波、祝焦敬Φ牧酵蛉恕�
与此同时，先期送细川真之赶赴畿内的一千水军已经赶回阿波国。不仅如此，连守卫和泉的一千水军都过来了，带队的是临时城代二见光成。
“主公这里的战事才是关键啊只要这边胜利了，即使和泉被占领，也能很快的拿回来。”前来胜瑞城晋见的二见光成解释说。
他的话确实在理，这次的临机处置十分得当。有了他这部分人的加入，我的水军重新回到了三千人的规模，取胜的希望又大了一分。
“岸和田城现在是谁在守备？”我问道。
“是寺田生家、松浦宗清两位的父亲寺田知正殿下。”二见光成回答。
“上次杂贺众取道前往摄津国，没有发生争斗吧？”
“是。杂贺众绕过了城池，还派人前来作了互不侵犯的约定。”
我点了点头，看来杂贺众还是顾及到了两方之间的情谊。既然这样，那么就不用担心岸和田城的守备了。
“光成，把这些消息通报给和泉众，让他们安心。”
“是。”二见光成恭敬的领命而去。
接下来，我开始安排阻击三好军势、守卫胜瑞城的事情。
第一战的战场是明石海峡，位于淡路岛的北端和摄津国之间，西边是播磨滩，东面是大阪湾，普遍宽度约为四公里。靠近淡路岛的这一端是岩屋港，岸上有一座很小的岩屋城，早被我方扫荡过两三次，附近也没有任何敌对势力留下。
十月二日凌晨，我方的三千水军和一千五百预备从阿波国抚养城出发，赶赴明石海峡的预定战场。
由于战场和出发点之间，相隔着七十多公里的水路，我接受了岩松经定提出的建议，依然安排水军分两批出发。预备和铁炮队乘快速关船先行抵达战场，负责清除收缴对岸的船只，等到安宅船稍后抵达后，再重新结成正式的战阵。
之后的事情，就交给岩松经定他们了。我要安排胜瑞城的防御，不能亲自赶赴战场，也不可能隔着七十多公里的水路遥控，这场关键的阻击战，只能由岩松经定和二见光成负责指挥。
两天过后，岩松经定派出五百人的队伍，护送着物见番头先期传来了消息。
这五百水军，足以应付来自淡路岛上残存水军势力的绝大部分威胁，保证�